4o多個鐵匠工匠沒日沒夜的忙活這幾日別的不說僅消耗的蠟燭就是十幾筐苗家和曹家上下也都竭盡全力連苗鎮東和曹坤兩位當家也親自在鐵坊里巡視監造此外崔家拿出最好的鐵錠佟家將最純的煤炭源源不斷的擔到苗家普家運來蔭城鎮最細膩的模泥。
最優秀的工匠加上最好的材料李元宏卻越來越心虛︰這得花多少銀子啊！帶的兩銀票還是顧三從日昇昌票號提出來借給自己的現在看來是不夠啦。
要說中國人的聰明才智就在這里體現出來了這蒸汽機各部位的配件大多奇形怪狀的就拿汽缸來說吧要求是一次鑄成但是汽缸內側各種角度的弧面就有十多處這樣的弧面即使是外側打制起來也非常麻煩但工匠們硬是想出各種辦法將模泥分為七層固定在木框上一層一層的精雕細刻最後七層模泥拼湊起來竟然絲毫不差。
其他的小配件比如滑動閥連桿、曲軸、限位栓等等都是極為細巧工匠們就像制作藝術品一般一件一件架在桌子上用小錘一點一點的敲出形狀再用挫具一絲一毫去除糙面。
而工匠們在制作期間早已模清了各個部位的功能運轉的原理現在反倒比李元宏這個一知半解的門外漢還要熟絡許多。
第五日蒸汽機的主體配件——汽缸就做出來了到了第七日其他配件也6續完成工匠們又用了兩天將各個配件組裝起來至此一台高達8尺重達三千斤的蒸汽機矗立在苗家鐵坊之中。
第十日一切準備完畢蒸汽機被拖到苗宅後院的一大片空地中央準備試驗蔭城鎮五大鐵坊的當家的全都匯聚與此一起觀看。
時近正午幾個大漢拉著一爐燃燒的焦炭來到蒸汽機旁苗鎮東的大兒子也就是苗家專管鐵貨制造的大當家苗仁挺這時舉起一把鐵鏟向遠處的眾人揮舞了幾下猛一轉頭將通紅的焦炭鏟入蒸汽機下座的鍋爐內。
一鏟、兩鏟、不一會兒整整一爐焦炭都進入鍋爐下面風門一拉頓時呼呼冒出黃蘭色的火焰苗仁挺又將堆在一旁的煤塊鏟起壓在焦炭之上。
這時圍牆邊的眾人都屏著氣像一群鴨子一般伸長了脖子凝神觀看著人人手里都捏著一把汗而李元宏更是站在眾人的最前面眼楮眨也不眨的盯著蒸汽機最前面的那個輪子。
幾分鐘的時間所有人都覺得像是過了一年那麼漫長。
遠處的那個大鐵輪子慢慢的慢慢的開始轉動了。
李元宏簡直不敢相信自己的眼楮使勁用袖子擦了擦再一看真的！輪子真的在轉動啊！
「哈哈！成了！」李元宏一聲歡呼回過頭抱著苗鎮東就是一口親的苗老爺子滿臉的口水。
苗鎮東非但沒有生氣反而呵呵笑著說︰「看來洋人的東西也不是那麼難做咱們蔭城鎮沒有丟臉！」
曹坤也是哈哈一笑說道︰「這麼多能工巧匠這麼多好材料看來沒有白費啊！」
一听這話苗仁耽不失時機的從懷里取出一個賬本翻了翻走到李元宏面前說道︰「各種精鐵一共三千一百五十五斤煤炭五千斤模泥兩千斤加上工匠結銀嗯！一共是兩千八百兩運費另算李掌櫃現在可以結帳了吧？」
嚇！兩千八百兩？李元宏腦門一下就冒汗拿過賬本一邊裝模作樣的翻看著一邊尋思著如何交上這筆銀子。
看來只能再從日昇昌票號借銀子了好在顧三考慮的周到已經派人通知了潞安府的分號一旦李元宏急需銀子就由分號先墊付但是這麼一大筆銀子一時半會肯定還不上只能先拖欠數月等煤采出來再償還了嗯！憑著和日昇昌老掌櫃的交情利息應該會打八折吧！
正在李元宏琢磨的時候身邊的苗鎮東忽然大喊一聲︰「仁挺！快！快回來！」
李元宏還沒反應過來只听見「轟隆」一聲巨響天上像下起冰雹一般「嘩嘩」的落下不計其數的石塊、煤球、鐵渣震得他一坐在了地上。
李元宏的第一反應就是——完了！最擔心的事情生了蒸汽機下面的鍋爐爆炸了。
李元宏趴在地上搖了搖頭上的灰燼一躍而起向著蒸汽機的方向跑了過去而身後苗曹五家的人也齊齊跳了起來瘋了似的狂奔而去。
爆炸燃起濃烈的煙霧還沒有散去到處都是灰蒙蒙的好似天地未開時的一片混沌到處都是燃燒的煤炭到處都是蒸汽機的零件和碎塊腳下還有一灘一攤的鮮血和一塊塊——碎肉。
「仁挺！你在哪里？」苗老爺子將身邊攙扶他的家丁一把推開踉踉蹌蹌到處尋找著。
「大哥大哥……嗚嗚嗚……」苗仁耽看著滿地狼藉的景象知道苗仁挺凶多吉少了腿一軟跪在地上嚎哭著。
這時曹坤出一聲尖叫指著地上一個黑糊糊的圓球身子顫抖的幾乎散架。「苗大當家……他在這里……」
這一聲眾人立即圍攏過來低頭一看渾身都是一哆嗦有的人直嚇得跌倒在地有的人立即背過臉去有的人趕緊轉身干嘔起來！
李元宏定定的站在那里目光呆滯的看著那個圓球只感到一陣一陣的眩暈因為那個圓球就是——苗仁挺的頭顱。
這時苗老爺子跌跌撞撞的沖了過來看見兒子的頭顱出一聲哀鳴直挺挺的倒了下去兩旁的人趕緊扶住他的身子又是拍打臉頰又是掐人中。
而苗仁耽卻坐在地上抱著哥哥的級號啕大哭起來。
旁邊的曹坤見狀急得臉色慘白沖到苗仁耽身邊對著他的臉大聲吼道︰「你先別哭你快勸勸你爹啊！他這麼一把年紀經不起這事啊！」
苗仁耽一個激靈這才反應過來慢慢放下級回身跑到了老爹身邊。
∼∼∼
一場慘劇就這樣生了就在大家認為勝利在望的時候生了如此的促不及防又是如此的慘不忍睹。
本來點火的事情不應該是苗仁挺親自動手的但因為事關重大苗仁挺又是苗家數一數二的冶鐵好手別人點火他不放心非要親自來不可結果一聲轟鳴整個身軀被炸的支離破碎只剩下一顆還算完整的頭顱了。
李元宏一連數日都躲在客棧里不敢見人這場慘劇就是因他而起一個堂堂的苗家大當家四個經驗豐富的鐵匠都是因他而死現在他該怎麼辦呢？
甩甩袖子離開這里？這不是李元宏干得出的事情不離開？李元宏又實在無法面對他人所以只好每日愁眉不展的躺在床上了。
第七日是苗仁挺的頭祭李元宏強打精神從床上爬了起來帶著大嗓門和高孟局等人花了十兩銀子買了一車金紙、假人等祭品來到苗家此時的苗家已經是人山人海了。
苗家一直是蔭城鎮的頭號鐵坊苗仁挺又是苗家的大當家的他的死自然是牽動了全鎮百姓的心人們送來的祭品已經堆積如山了李元宏將東西放好後就想去看看苗老爺子。
正巧苗家的管家看見了李元宏連忙跑過來說道︰「李掌櫃我家老太爺請您進去說話！」
李元宏知道該來的還是要來的點了點頭跟著管家進去了。
苗家內宅的一間昏暗的臥房內兩側坐著七八個人都是各鐵坊當家的最前面的一張架床上躺著臉色蠟黃的苗老爺子本來就是6o多歲的人此時看起來跟死人沒有多大區別。
李元宏一看這架勢心里一顫走上前去拱手行禮道︰「苗老當家還請竭哀順便！」
屋內的空氣好似凝結了一般靜的讓人心生寒意彷佛周圍坐的不是七八個活人而是七八具死尸。
病榻上的苗鎮東艱難的鼓了鼓喉結虛弱的聲音好似從天際飄來一般虛無飄渺︰「李……李掌櫃那台蒸……汽機！」
還蒸汽機呢！李元宏現在听見「蒸汽機」三字就頭皮麻趕緊躬身答道︰「不做了不做了我身上還有兩銀票一點點……只當晚輩為苗大當家送行之資吧。」說著從袖子里掏出那張存著體溫的銀票雙手遞了上去。
李元宏忽然又像想起什麼緊接著說道︰「這點銀子實在太少了回頭我就通知票號再拿兩……我對不起苗家……蒸汽機不做了！」