元宏一听就急了唐夢熊是自己請來搞火槍的萬一怎麼對得起人家啊當下從椅子上跳了起來撇下莊童二人直奔出去。
鐵坊建在潘崎嶺的最深處有一條道路與礦井大道相連為的是方便運送煤礦和鐵礦石道路全部是泥戶挖泥燒制的大青磚鋪就的鐵掌敲上去出滴答滴答的脆響伴著這滿山的蒼翠倒也別有一番味道。
不過李元宏可沒心思欣賞這份景致騎著一匹騾子快穿行在山谷之間不出一個時辰就來到鐵坊前面的一片空地之上。
李元宏還沒跳下騾子就看見不遠處的葦幕前幾個苗家的老鐵匠圍成一個圈鬧哄哄的不知道在干什麼。
「唐夢熊在哪里？他傷得重不重我請了城里最好的大夫隨後就到你們快帶我……老鐵匠們不約而同散開兩側露出圈中一個人的時候他一下站住了半響說不出話來。
只見圈中的地上坐著一個人不是別人正是唐夢熊只見他頭凌亂腦袋上包著一塊白布隱隱有血滲出當他回過頭來時我的天！竟是一臉的碳黑青灰好像土地廟了月兌了漆的泥塑一般只有裂開嘴傻笑時露出的牙齒還是白的。
「唐……元宏長出了一口氣。
「呵呵。沒事沒事出了點意外短槍的火藥還沒弄好我就拿出來用結果火藥添地有一點點多炸膛了！」唐夢熊一個勁的咧嘴傻笑本是想讓李元宏放心可那模樣卻像被炸傻了。
李元宏一看旁邊地上。可不是嘛一枝貌似火槍的玩意從槍管根部炸裂開來好像一根啃了一半的甘蔗。他低頭抓了起來。左看右看了半響詫異道︰「火槍怎麼改造成這模樣了好像……好像倒置的葫蘆？」
唐夢熊對李元宏的形容顯然很不滿意從地上跳了起來。一把奪過火槍說道︰「什麼葫蘆大人您忘了我當初說過以前的火槍之所以做的那麼長。就是因為密合不好火藥爆炸的熱氣容易泄漏如果槍管做地短了。射程上就不夠了。所以我把火槍做成這種模樣。根部放的火藥就能多一些這樣一來。既縮短了槍管又能使射程不變豈不挺好！」
李元宏無語了火槍倒是縮短了不少可槍管卻粗足足兩圈好像一條拋光的大蘿卜怎麼看怎麼不順眼這……;嗎？跟現代的火箭筒似地。
不過時間這麼短人家能想到這一步已經算不錯了不管像什麼能用就行李元宏點頭道︰「也好不過你們這幾日要把火藥的容量搞清楚再不能出現炸膛了那些商人沒打死劫匪自己人先被炸倒一片豈不成了笑話啊對了這樣的火箭……能造幾枝？」
一個老鐵匠插話道︰「咱們鐵坊現在啥都不干專試驗火槍礦井的朱有良和候勝兄弟還經常派人來幫咱們地忙人手上完全夠用每日造出十枝沒問題！」
李元宏頓時大喜過望這樣算下來半個月後就能造出一百多枝火槍裝備一支商隊應該沒有問題了心里一松心情也好了呵呵笑著對唐夢熊說道︰「這火槍還得改進不過我不催你們最關鍵是別傷自己缺什麼物件就給我打招呼我會盡力想辦法的！」
說話的當口陳恭抱著藥箱已經趕到了李元宏讓他仔細醫治唐夢熊自己正打算回城旁邊一個老鐵匠忽然說道︰「李大人您知道咱們剛才看見了什麼嗎？」
這話問的奇怪這荒山野嶺地能看見什麼呢？李元宏轉過身詫異的望著那個老鐵匠。
另一個鐵匠眉頭緊縮道︰「俺們看見了旱魃剛才唐夢熊試槍的時候那玩意兒一陣小旋風似地就從這葦幕前面刮了過去唐夢熊一急火藥還沒兌好就朝旱魃開了一槍結果炸膛了！」
旱魃？
李元宏哈哈大笑起來擺手道︰「那都是傳說哪有什麼旱魃啊肯定是你們這一陣子太勞累了眼花了而已對不對啊唐兄？」
唐夢熊頭上地白布正被陳恭一圈一圈解開一面疼地呲牙一面回答道︰「我沒見過旱魃不過剛才那玩意兒確實挺快一眨眼就跑沒了！」
陳恭卻插口道︰「要說有旱魃也不奇怪你們注意過咱們平陽府的初秋雨水不算少可今年從三伏那場洪水之後再就沒有下一滴雨了弄不好就是有旱魃作樂！」
李元宏對旱魃作樂這種迷信說法一點都不感冒但陳恭地一句話卻提醒了他好像還真是沒有下過雨啊不僅曲沃就是平陽府、太原以南的各個州府好像都沒下過雨難道……旱之年？
∼∼∼
李元宏愁眉苦臉的回到縣衙莊師爺一見還以為唐夢熊出了大事了一問之下才知道他是為今年的雨水擔心想了一下說道︰「光急也沒有用咱們先去查一下往年的雨水記錄再說！」
清代每個縣的縣志里都會把當年的雨水收成記錄下來存放在戶房里李元宏一進戶房就讓趙士杰幫忙找一下哪知趙士杰順溜的從案幾上拿起一個冊子遞給李元宏說道︰「現成的剛好有人查過了。」
「還有誰來查過雨水？」李元宏一邊翻看著一邊問道。
趙士杰道︰「早上日昇昌票號的顧三來查過。」
顧三因為一直負責收租所的事情也算是戶房的人平日里多在各村各鎮奔忙只有到了收割季節才往戶房跑今年夏糧已經交割完畢他好端端的來戶房查什麼雨水呢？難道說下面已經出現了旱情？
想到這里李元宏冷汗就出來了抬頭就對趙士杰喝道︰「早上來過那他現在應該還沒離開縣城你快去把顧三找來嗯我就在這里等他。」
趙士杰一看李元宏的表情知道必定是有大事了趕緊一溜煙的跑了出去。
李元宏和莊師爺一本一本翻看縣志冊子越看越是皺眉縣志記錄著近十幾年的雨水情況可以看出往年這個季節曲沃都會秋雨盈盈的從沒有過連著一個多月不下一滴雨的。
再查幾十年前的縣志倒是有兩年與今年的情況差不多而那兩年是大旱之年。
李元宏和莊師爺站起身來目光盯著縣志上那四個綠豆大的字——顆粒無收這四個字意味著什麼兩個人太清楚了齊齊著呆說不出話來。
門口傳來一聲呼喊將二人驚醒卻是票號掌櫃顧三已經走了進來他與李元宏非常熟絡也不行禮就走近案幾當他看清二人也在翻閱雨水錄的時候苦笑著搖了搖頭道︰「大人您也覺察到了！」
李元宏沉重的點了點頭肅然問道︰「各村各鎮出現旱情了沒有？為何沒人給我報上來？」
顧三立即答道︰「旱情已經有了百姓們打旱魃的打旱魃拜龍王的拜龍王不過嘛百姓只知道求雨還沒想過是旱災畢竟曲沃已經好多年沒鬧過旱災了因我平日與農戶們打交道的多知道他們今年總算是過上吃飽飯的好日子了一旦生大旱又得挨餓所以我就跑來查了查縣志一查之下唉！」
這一聲嘆氣又讓李元宏的心一沉。
旁邊趙士杰見李元宏的表情安慰道︰「是不是大旱還說不準這些日子並不是莊稼吃水的季節只要一個月內有雨收成不會減少的……
「萬一沒雨呢？」莊師爺打斷道︰「曲沃縣西低東高西面有汪同生設計的引水渠只要把水引進來至少六分之一的土地可以灌溉但是東面的田地就不行了很多都在山丘上就算一路修水車也引不進去咱們得未雨綢繆啊！」
屋內三人齊齊把目光投向李元宏只見他在案幾前來回踱著步子半響後忽然站定轉頭說道︰「糧食最關鍵的就是糧食這樣咱們必須做兩手準備第一讓河兵制完這一批卷煙後立即停手專門負責修渠引水一定要保住汾河沿岸的收成第二我現在就寫信給常家三爺讓他幫我買一批小麥運來萬一生大旱也不至于餓死人。」
連剛上手的河兵都要調動看來李元宏是真急了莊師爺也不廢話趕緊磨墨讓李元宏寫信。
片刻後信便寫好了李元宏裝進信封正要讓人送往驛站的時候大嗓門卻忽然跑進來叫道︰「常家來了一封急信