元宏從巡撫衙門出來懷里揣著巡撫關防文書心中千幾個月前自己也是從這道門里走出來的也是替山西百姓辦事可當時別說什麼關防了就連協理河工的文書都沒有處境之悲慘與今日不可同日而語啊。
轉過東辭街李元宏直奔大盛魁在太原的分莊這一次他也不用在臉上貼膏藥了一是因為此後一路北上都要和大盛魁在一起整天貼一臉膏藥還活不活了二是因為大盛魁的分莊掌櫃薄世尚早就認出他了只是沒有明說而已。
大盛魁的太原分莊與它的名氣極不相稱只是街角的一處小宅院連門面都沒有外牆是敗破掉皮的青磚簡陋的比豆腐作坊尚且不如不知道的人根本無法將眼前的這處小院與年吞吐上千萬兩白銀的級大商號聯系起來也只有門楣懸掛的「大盛魁」紅漆金字大匾稍有點氣勢了。
李元宏還沒走到近前伙計就迎了上來哈腰抱拳道︰「是李知縣吧薄掌櫃說您今日就會到叫我在門口迎您來著。」
雖說是個二十歲左右的小伙計穿戴卻也整齊大氣說起話來不卑不亢頗有大商號的氣魄頓時便贏得李元宏的好感也點頭抱拳道︰「小哥辛苦了煩請帶路。」
「不敢！」小伙計也不多話恭恭敬敬的帶李元宏走進宅門。
院子雖不大倒也五髒俱全。左邊是一排帳房從里面傳出劈劈啪啪的算盤聲右面是條回廊直通後院穿過回廊在一處馬廄地斜對面是客房薄世尚已經在里面等候了。
薄世尚一見李元宏就是哈哈一笑道︰「上次見到李青天沒敢行大禮這次算是補上了。」說著話就要跪拜。
李元宏連忙上前扶住道︰「薄掌櫃萬萬不可如此。折殺晚輩了對了薄掌櫃上次是如何認出我的又為何不揭穿我呢？」
既然李元宏不受禮。薄世尚也不勉強指著牆上的一幅畫絹道︰「李大人請看！」
李元宏扭頭一看頓時恍然大悟了原來牆上掛著自己的全身畫像。惟妙惟肖到了極點只比現代的相片稍差少許有這張肖像畫薄世尚自然熟悉自己的樣貌了。難怪會一眼認出。
薄世尚見李元宏好奇的對那幅畫仔細端詳呵呵一笑道︰「我大盛魁最佩服一心為民的清官在您落水後。專門派人用重金摹研您的畫像。供奉在這間客房內。後來得知您還活著為免折你地壽日才將供桌撤去。」
「這幅畫的化不少銀子吧！」這個時代還沒好的鏡子。最多就是銅鏡也不能照全身所以李元宏倒是第一次見到自己的全身像還真是有些好奇了。
「不多銀子！」
李元宏听地直咋舌啊自己準備娶媳婦的私房錢還沒攢這麼多呢！
哪知薄世尚卻笑道︰「不過大人別說咱小氣這幅畫可不能送您一身正氣邪鬼不侵這可是鄙號的鎮號之寶啊！」
好嘛敢情我成了門神了李元宏老臉一紅坐在椅子上抓起茶碗喝了一口道︰「薄掌櫃言歸正傳咱們曲沃的卷煙已經裝箱了估計後日就會運到太原你打算什麼時候貨？」其實這是沒話找話因為他有一件極為緊要地事要人家幫忙總覺得抹不開嘴。
「鄙號的茶貨也快到了就是這一兩天的時間到時候和卷煙一起往恰克圖對了李知縣您有什麼要交代的嗎？」薄世尚察覺到李元宏地臉色有異試探著問道。
早說晚說都要說李元宏干脆把心一橫道︰「薄掌櫃既然問了我就直說了這一趟我也要跟商隊趕往恰克圖。」
薄世尚呵呵笑道︰「我當是什麼事呢這敢情好啊李大人您放心沿路一定把您照顧的妥妥當當。」
李元宏連連擺手道︰「照顧不照顧的我不在乎只是有一件事恐怕冒險極大薄掌櫃您一定地幫我這個忙！」
見李元宏面色鄭重薄世尚心中一凜緩聲道︰「大人請直言！」
「我這三十箱卷煙里面夾帶了.
李元宏盯著薄世尚地眼楮心中也打定主意了萬一他不同意自己寧可賠償違約金也要撤了這單生意自己親自押著卷煙去恰克圖無論如何都要把火槍帶入大草原。
薄世尚倒並沒有太吃驚而是站起身來將房門掩上回身道︰「大人是為了常家三爺？」
「啊！你怎麼知道？」李元宏倒吃驚地張大了眼楮。
「呵呵大人與常家三爺的交情我當然知道了前幾日我也收到消息說常三爺遇襲至今生死未卜是那幫俄國人干地大人此時去恰克圖又要帶火槍不是去替三爺報仇還能為什麼大人重情重義薄某佩服！」
見李元宏要插話薄世尚擺了擺手打斷道︰「其實這次三爺遇襲早在晉商中傳的沸沸揚揚就連咱們大盛魁的大掌櫃也驚動了過幾日等茶貨商隊到了歸化大掌櫃也要一同北上徹底解決俄羅斯劫匪的事所以我勸大人不要涉險您畢竟是朝廷命官啊！」
李元宏當然知道薄世尚是一片好意但事情的前前後後他已經考慮清楚了哪容更改臉色一板道︰「無論誰去恰克圖都要找綠營幫忙那些綠營兵刮錢是好手別指望他們能制住俄國人晉商屢屢受襲人貨損失巨大再這樣下去什麼時候是個頭兒薄掌櫃我也不為難你若你不同意我就自己押貨北上絕不連累大盛魁！」
沒想到李元宏這麼一番話倒把薄世尚說的哈哈大笑起來︰「今日這事好笑我一個商賈倒反對您去懲治劫匪您一個知縣倒不顧丟官丟職執意北上說出來真是千古奇談了好好好我答應大人務必將火槍帶出歸化只是咱們得好好商量一下不能出一絲差錯。」
李元宏沒想到他忽然答應了當下大喜過望從懷里掏出巡撫關防往桌上一擺道︰「只要你答應就行有這道巡撫關防火槍定能帶出歸化城！」
∼∼∼
又解決一個李元宏心里輕松不少一從大盛魁出來就雇了一輛馬車趁著天色未黑趕往榆次常家。
榆次縣就在太原城郊不出一個時辰就到了縣城順著車馬大道剛到常家「碉堡」前就听見一陣馬嘶車輪滾動之聲抬眼一望只見常家堡的偏門洞開常運達一身勁裝的騎在一匹高頭大馬上奔了出來腰間還掛著一把斧頭。
而他身後則跟著二十幾匹大馬也騎著家丁伙計其中大部分人李元宏都認識當即叫喊道︰「大少爺這麼晚了要去哪里？」
常運達眯起眼楮仔細觀望待看清是李元宏後忽然呆住了身後的伙計家丁也齊齊勒緊馬韁沒一個人吭氣。
見到我也不用這麼莊重吧李元宏哈哈一笑走到近前正要說話卻听見「呀」的一聲一個女孩兒也從偏門跑了出來見到李元宏也怔住了女孩不是別人正是方采茵。
方采茵微微一怔卻不跟李元宏答話上前一把拉住常運達的胳膊將他扯下馬來厲聲喝道︰「你不是說李大人不會來了嗎你看看這是誰？」
常運達踉蹌的站穩身形像一個犯錯的孩童一般扭捏道︰「我錯了行了吧！」
這一出把李元宏看糊涂了詫異道︰「方姑娘這是咋回事？」
方采茵倒像害怕跟李元宏說話似的把頭扭向一邊道︰「你問問他！」
原來常運達自打給李元宏去了那封信後等了三日還不見李元宏趕來頓時氣憤難當大罵這個狗官無情絕義忘了當初三叔是怎麼對他的了一直等到今晚他再也等不及了干脆不顧老太太的的苦口婆心執意帶著家丁就要連夜趕往恰克圖剛才方采茵在馬廄阻攔他還被他推桑到一邊。
說話的功夫眾人已經入了常家堡李元宏呵呵一笑低聲道︰「大少爺你說我是那種絕情絕義的人嘛這次我不僅要和你北上還帶了二十多枝火槍