太原府到歸化一路上還是在中原安全上沒有什麼所以李元宏無聊的坐在駱駝上搖搖晃晃都快睡著了。
要說這駱駝就是舒服不僅沒脾氣是人就可以騎走得還特別穩當如果真在駱駝上支一張床的話估計一覺睡到歸化都不會掉下來。
一匹大紅馬在李元宏旁邊勒住常運達拿斧頭柄捅了捅李元宏的腦袋一臉嚴肅道︰「李掌櫃你還真會偷懶再睡的話別怪我把你捅下去。」
這個常運達近來好像轉了性一天到晚拿著個斧子到處轉悠駝隊里別人若是問起他總是一拍胸脯吼道︰「干啥？老子跟俄國人拼命去！」生怕別人不知道他是英雄好漢。近幾日更是變本加厲了一會兒吆喝這個一會兒教訓那個就連駝隊的路線駝隊的事務管理他都要攪合掌管駝隊的馬領房和大盛魁的祁北望看在他是常家大少爺的身份也不和他計較反正到歸化城之前隨他怎麼折騰。
李元宏揉著眼楮無辜的望著常運達道︰「我不睡覺還能干啥你給我找個活計干干？」
常運達顯然是早有準備︰「你會騎馬不？」
「我會騎騾子馬嘛還不會！」李元宏倒是挺羨慕會騎馬的風馳電掣氣宇軒昂的手里再拿把斧子就更威風了只是從沒人教過他。
常運達一下來勁了二話不說翻身下馬一把也將李元宏拽下駱駝使勁一拍自己的大紅馬喝道︰「上去！」
李元宏指著自己鼻子道︰「我？你叫我上去？剛說了我不會騎馬……
常運達立即打斷道︰「不會騎才要學嘛你想想。咱們是去草原打俄國人你不會騎馬還打個屁啊我這匹大紅馬打小就跟著我放心上去吧。」
好嘛都上升到這個高度了看來不學不行了李元宏一咬牙抓著馬鞍就爬了上去那姿勢要多難看有多難看。可還沒坐穩只覺下面一吃勁。整個人騰空而起直直向前飛了出去。就在李元宏即將腦袋著地一刻忽然胸口又是一下重擊身子向旁邊一滑順著石子地直接滾到路旁的溝里去了。
這一連串的變故好像閃電劃過一般迅捷剛才還好端端的李元宏一瞬間就變成一個衣衫襤褸地乞丐了滿臉茫然的站起身來低頭看著自己胸口仰天怒吼道︰「我的衣服啊！」。這可是莊師爺臨行前花二兩銀子買的啊說穿上好衣服才像個富商。自己從沒穿過這麼貴的衣服啊就這樣玩完啦？
從富商到乞丐原來這麼容易李元宏火冒三丈的沖到常運達面前一把抓起他的衣襟吼道︰「誰剛才說這馬從小跟著他的？誰剛才說我上去沒事的？我他媽睡得好好的你……
常運達一看李元宏火了剛才地威風氣概也沒了驚恐的左右四顧忽然一直前面叫道︰「都怪他你本來飛的不高摔過去也沒事。就是他把你一推才把你的衣服磨破了你別找我算帳啊找他去啊！」
李元宏這才注意到剛才推他的人。原來是駝隊的領房馬奔程他長得典型草原漢子的身材渾身上下鼓鼓囊囊的。隆起的肌肉好像隨時都可能把衣服撐破了臉上留著一臉絡腮胡子鼻梁直挺而有鷹勾眼楮是灰藍色的這一特征表明他是一個回回。
馬奔程見常運達將禍水引過來了也不辯解只走到李元宏差點著地地地方指了指扭頭就走了。
常運達和李元宏這才看清了那地方有一塊不大不小的石頭石頭地稜角沖上好像一把豎起的尖錐腦袋若是磕在上面不死也得是個腦震蕩。
李常二人的臉色一下子變白了同時拍拍胸口︰「好命大！」
不過李元宏心里驚駭之余倒是有些納悶只在那一瞬間這個馬領房就能看清地上的石頭疾奔過來將他推到一邊這反應也太快了吧！
不遠處的祁北望翻身下馬走了過來圍著那匹大紅馬轉了幾圈呵呵笑道︰「馬隨主性這馬倒是一匹好馬只是被主人帶孬了！」
這不是變著法兒的罵人嘛常運達惱怒的走到跟前道︰「怎麼說話的？我的大紅馬怎麼被帶孬了？」
祁北望還是笑著說道︰
馬素有野性又沒有被好好訓過平日里趾高氣揚慣騎卻不能容別人騎所以李掌櫃一上去就被甩走了按理這種馬倒是難得的好馬只是已經定了性可惜可惜了！」
「人善被人欺、馬善被人騎我地馬就是跟我一個脾氣容不得別人欺負！」常運達一副你敢欺負我就揍你的架勢。
祁北望搖了搖頭轉而對李元宏道︰「李掌櫃您若想學騎馬的話我倒可以給你挑一匹。」
前面就是歸化城了李元宏可不想還沒進草原就光榮犧牲了把頭搖的跟撥浪鼓似地︰「你別擺弄我了我還是騎我的駱駝吧受不了那刺激啦！」
祁北望哈哈一笑道︰「李掌櫃膽子忒小了您跳河護堤的膽量哪去了您放一百二十個心吧到了前面歸化城我給您挑一匹好馬不僅性子溫良腳力好還忠心侍主您看可好！」
一看祁北望鐵了心要給自己挑馬李元宏只好敷衍地點了點頭到時候騎不騎還不由得他嗎反正他是下定決心跟駱駝耗上了。
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歸化城是進入草原戈壁的最後一站再往北走就是漠南六盟之一的烏蘭察布盟所有進入草原的晉商都把這里作為最後一處落腳點自是興旺的緊本來不算小的一座歸化城竟然容不下這麼多的繁榮就連城外連綿的數里之遙也都是一排排青磚素瓦的房屋一條條石子鋪就的街道。
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什麼票號、駝運行、皮毛行、六陳行、橋牙行、通司商號林立道旁甚至賭館、妓院也名正言順的打著幌子街面上來自五湖四海的商人駝隊馬隊川流不息那熱鬧勁就算省城太原也是遠遠比不上。
李元宏瞅什麼都新鮮最讓他覺得有意思的是那些穿著蒙古大開領服飾的俄羅斯人還和中國商販在路邊討價還價那些身穿黃袍的一隊喇嘛旁若無人的穿行在人流之中那些一頭小辮子挎著腰刀的藏人木訥的拿著一把冬蟲夏草兜售著可愣是沒人敢靠近他們。
馬領房已經帶著駝隊去了城東那里有大盛魁的一處料場駱駝在那里吃上最後一頓好料再向北就只有到烏里雅蘇台的駝場才能休息了。
而祁北望倒是沒急著去大盛魁總號報到只是跟著李元宏一邊走一邊東瞅西望的好似在尋找著什麼。
好容易擠到扎達海河邊祁北望一指大青石橋對岸的一處集市興高采烈的喊道︰「漠北的馬販子到了大人咱去給你挑匹好馬去！」
李元宏毛都炸起來了心道您還記著這事啊我還以為你都忘了呢這不倒霉催的嘛。
心里是這麼想可人家盛情難卻李元宏不好推辭只好訕訕的走上了橋常家家丁也呼呼啦啦的跟在後面常運達撇了撇嘴低聲道︰「又要溫良又要好馬我倒看看你怎麼出丑。」
歸化人把馬市叫做馬橋也是一大片交易場成百上千匹駿馬懶懶散散的分成幾群販馬人有的高聲吆喝介紹自己的馬兒有的和人揣袖筒談價錢有的捧著料匣子喂馬而外面也圍著大群的人都扒在木圍欄上看馬希望能選中一匹千里良駒。
到處都是腥臊味嗆得李元宏一捂鼻子勉強學著祁北望的樣兒扒在圍欄上可就是提不起興趣來。
常運達等人也忘了是來看祁北望出丑的一見這麼多馬匹高興的大呼小叫的對不遠處的一匹匹駿馬評頭論足一個個說的是頭頭是道。
只有祁北望忽然間沉默了一雙眼楮緩慢而又專注的掃過每一匹馬兒渾身上下都繃緊了好像一只搜尋獵物的豹子。
過了半響常運達扭頭看見祁北望的模樣走了過來一拍他的肩膀道︰「說你不懂看馬吧相馬要湊近了看牙口看蹄瓣看眼神看毛澤你這樣瞎瞄能找到好馬才奇怪了！」
哪知正在此刻祁北望忽然一指遠處的一匹孤零零的雜毛大馬對販馬人叫道︰「給我把那匹牽過來我買！」
「啊！」就連不懂馬的李元宏也能看出來那匹馬簡直就是——垃圾馬。