棠梨宮布置得華美大氣，陣陣酒香沁人心脾，高雅的絲竹之聲婉轉繞梁不絕于耳，身段柔美的舞姬舞姿翩翩水袖盈盈，與其說這是一場宴會，不如次家聚。
太後和皇上高高端坐于棠梨宮主位，堂下順位依次是四王和九王的生母舒太貴妃，淑儀公主生母婉太妃，四王步聲，九王步淳，還有另外幾位平時不常見到的王爺，季荷伊由于尚未嫁入皇室，與幾位女眷一同坐在末位。
幾日沒見，太後與幾位王爺相談甚歡，伶俐的步淳妙語連珠，天真無邪，也常逗得太後頻頻笑，步瑯之一味低頭喝酒吃著小菜，言之甚少，只要是明眼人都能看出他今日心情不佳，自然也沒有人敢去捋下龍須，問出個所以然來。
見太後的焦點不再在自己身上，季荷伊也放心地舉箸吃起面前的菜來，幾道小菜和點心味道都頗不賴，這時丫鬟送來一道主菜，季荷伊小心地挽起袖口，想要伸手去夾時，一把清脆柔美的聲音在她身畔響起。
「是白梅，好香呢。」
聞言，季荷伊動作微微一滯，回眸看去，只見身側一面容俏麗的妙齡少女正饒有興趣地盯著她看。
「這位是……淑儀公主？」季荷伊眸光流轉，大膽地猜測道。
「呀，你怎麼知道？」面前的少女正是封號「淑儀」的七公主步綾。她訝然，一雙美眸瞠得老大，櫻唇微張，有種毫不做作的可愛。
「宮里的下人常常說起呢，說是喜穿藍衣，雪膚玉肌，面若桃李的，便是淑儀公主。」季荷伊微笑道。