正午時分，為接待西涼來使的大宴照例在棠梨宮開席，出席的不僅有西涼來使、皇室主要成員，還有御前侍衛肖瀚和大學士秦之禹等高官貴族，沈卿書原本也在受邀之列，但他推說月復中不適便沒有出席，季荷伊只要一想起當她離開時沈卿書那齜牙皺眉的樣子，就覺得頗為有趣。
與上一次的宴席相比，今日的棠梨宮裝飾得更為美輪美奐，盡顯天朝大氣之風，絲竹樂舞也頗具異國情調，菜肴也更加精致豐盛，一道又一道令季荷伊目不暇接，只是她無意中瞥見右席末位時眸光悄然一暗，上一次大宴，向瑾知還坐在那里，步聲亦是言笑晏晏把酒言歡，奈何物是人非，何其蕭索。
「為何嘆氣？」步瑯飛坐在季荷伊的身側，挑眉看著她。
與上一次不同，現在的季荷伊已經貴為蓮妃，座位被安排在右席位，直接位于皇上的身畔，一舉一動都被下席之人看得清清楚楚，聞言，季荷伊心道這日子說起已故的王妃怕是晦氣，黑亮的眼珠轉了一轉，才故作苦惱道︰「皇上，臣妾坐在這位置，一舉一動都被人盡收眼底，臣妾生怕被西涼使者笑話，這滿桌美食珍饈，哪里敢放得開吃，只怕要暴殄天物了。」
「你還有怕被人笑話的一天？不是向來我行我素膽大包天？」步瑯飛笑得開懷，他舉箸加了一筷的糖漬蓮藕放進季荷伊碗中，道，「只管用吧，不用理會別人眼光。」