第一百六六章
赫連馳沒有理會兀術，伸手整理了一下被振倒的毛筆架。然後低頭看著台面上鋪就的宣紙說︰「河間府已經被我軍圍困，支撐南朝兩河防御的三個戰略要點太原、真定、河間已經在我大金的掌控之中，在一馬平川的廣大平原地帶，南朝已經沒有可守的險要，單單幾座孤城，幾座孤城形成的防御線，並不能阻擋我大金鐵騎的滾滾洪流，摧毀南朝的統治，只是時間問題。」
「邯鄲、相州防御線，浚縣、滑州防御線，加上所謂的黃河天險，構成了南朝楔形防御體系。但這個體系……四哥，你現沒有，這個防御體系有沒有什麼缺陷呢？」
「是啊，黃河一線，確實是一道天然的屏障。黃河濁浪滔天，深不可測，河水冰冷刺骨，僅有的幾個渡口如果被宋軍控制的話……」兀術湊過去，仔細看著宣紙上標注的那條粗粗的黃河水道，自言自語著。
「南朝太迷信黃河天險的防御作用了。也太小看了我大金將士！他們以為，此次對宋進攻，我軍必然延續先前的進攻路線，因此，他們把重兵放置在了邯、相、浚、滑一線，企圖背靠黃河，與我決一死戰。」
「嗯，你這樣一說，我似乎明白了……」兀術猛地拍了一下他的大腦門，「想讓我們鑽設計好的陷阱？」
「對啊，四哥！你說的完全正確！」赫連馳高興了，他終于把事情對完顏兀術交代清楚了，「兩軍交戰，最重要的是什麼呢？」他接著問了一個問題。
「是什麼？」兀術被赫連馳跳躍的思維牽引著。
「想當初，太祖爺以區區兩萬女真兵抵御遼國天阼帝七十萬大軍的進攻，在護步答岡之役，采取中心突破的戰術，一舉擊潰了遼國大軍，獲得了決定性的勝利。取勝的訣竅是什麼，四哥不曉得嗎？」赫連馳笑呵呵望著完顏兀術。
「那是先帝指揮若定、戰術安排得當的結果，取勝的訣竅不就是這些嗎？」兀術的眼前浮現了當時慘烈的戰爭場景。
護步答岡戰役，生在宋徽宗政和五年（遼天慶五年，金太祖收國元年，公元1115年）。遼天阼帝听到黃龍府被金軍攻佔並將來攻長春州時，慌忙下詔親征。他以肖奉先為御營都統，耶律章奴為副都統，率騎步兵二十余萬，號稱七十萬東下。在長春州集中後，以耶律章奴率精兵二萬為先鋒；以圍場使阿不為中軍都統，率步騎兵十萬分五路經駝門東下；另遣都檢點肖胡篤為都統，率步騎兵二萬為別軍東出寧江州。數月軍糧，期必滅女真。
此時，遼、金之間仍在繼續進行毫無結果的談判，使者屢有往還，實際上是在窺探對方國內的情況。金太祖完顏阿骨打得知遼軍東下，親自率軍二萬御之，嫠面痛哭，勵眾死戰。
十二月，當遼大軍進至駝門，別軍步騎兵進至斡倫濼時，太祖完顏阿骨打在爻刺（在駝門以東）與諸將會議，決定遣迪古乃、銀術可率一軍鎮守達魯古，以御遼之別軍，他自己親率主力在爻刺深溝高壘，窺伺戰機。
遼軍在東進過程中，遼御營副都統耶律章奴潛回上京，動政變。遼軍剛到前線（駝門），天阼帝聞訊，立即下令退兵。太祖得報，旋即令諸軍追敵，輕裝急進，擊敗遼的先鋒軍，遼御營退行三十里，金軍已將追及，天阼帝以軍心皆願一戰，遂再傳令進軍。各軍不明真相，軍中洶洶，雖遣使督進，仍遲疑不行。金軍追及遼御營中軍于護步答岡，逼使遼天阼帝耶律延熹不得不整軍迎戰。太祖認為「彼眾我寡，兵不可分。視其中軍最堅，遼主必在焉。敗其中軍，可以得志。」遂命右翼先向遼軍進攻；又命左翼合而圍攻之。經過激烈戰斗。遼軍潰亂，金中軍在遼軍陣中縱橫驅馳，遼軍大敗。死者相屬百余里，獲輿輦、帝幄、兵械、軍資、寶物、馬牛不可勝計。戰敗的天阼帝率領殘兵退回到長春州。
遼別軍都統肖胡篤听到中軍御營戰敗，亦從斡倫濼退走。
護步答岡戰役，是完顏兀術初次披甲。當時，他只有十三歲，在其叔父完顏斜也麾下听令。完顏斜也率左翼軍突擊天阼帝中軍，完顏兀術一馬當先、奮勇殺敵，直到箭射完了還繼續奮戰，奪取遼兵的各種武器，獨自殺死八人，活捉五人。初次參戰，完顏兀術就顯示出人的勇猛，令女真將士刮目相看。
赫連馳今天唯獨提及這次戰役，也有其良苦用心。兀術初次臨敵便大獲成功，每每提及此事，表面平靜，但內心依然十分的受用，信心大增。另外，護步答岡之戰，也是遼金軍事力量此消彼漲的分水嶺，具有戰略決定性的重大意義。此時用這個歷史戰例來說明當下的形勢，很有說服力。
「是的，太租爺的指揮正確，確實是戰役勝利的關鍵所在，但深層次的原因並不在此。」赫連馳搖了搖頭。
「那是什麼？」兀術從沉思中回味。
「那就是太祖爺必勝的信念！」赫連馳抬起手臂，揮舞了幾下拳頭，「太祖爺必勝的信念，才是取勝的根本啊！」
完顏兀術的眼前又出現了一個場景︰完顏阿骨打站在高高的土台之上，伸手拔出腰刀，鋒利的刀尖劃向飽經風霜的臉頰，鮮血順著刀鋒滴答滴答淌下……血的誓言，激勵起女真將士的斗志……站在土台下面的兀術也是滿眼淚水，誓與遼國決一死戰……
「嗯，是的，先帝的決心……」兀術點了點頭。
「太祖爺的決心！！！」赫連馳也點了點頭。
「那麼，你的意思是，只要我抱著必勝的信念，就可以輕易沖破南朝如鐵桶般的兩條封鎖線嗎？」
「四哥不是明白我說的意思了嗎？怎麼依然這樣理解呢？」赫連馳站起身，不再理會兀術，而是徑直走到身後的書架旁，仔細欣賞林林總總的官衙老爺的藏書。
兀術楞楞地看著他，心想，龍媒是讓我自己說出來，我就是不說，就是不說那個……
赫連馳突然會心一笑，伸手從書架上抽出一本薄薄的官刻圖書，細心翻看了幾頁，然後回頭看了看兀術，朗聲念道︰
「夫兵形像水，水之形，避高而趨下；
兵之形，避實而擊虛。
水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神……」
念罷，赫連馳轉身沖著完顏兀術笑道︰「四哥，你也來背誦一段如何？」
兀術呵呵笑著說︰「好！龍媒不提此書，某家都快忘記了︰出其所不趨，趨其所不意。行千里而不勞者，行于無人之地也；攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所不攻也……如何？我背誦的如何？可有一字疏漏？」
「沒有，四哥背誦的很流暢！！！四哥，這篇孫子《虛實篇》還是你8歲的時候家父教授于我們的吧？是不是呢？時間過的好快啊！臨來這里的時候，小弟去家父那里辭行，家父已經不能下炕走動了，他老邁了許多……」赫連馳眼楮有些濕潤。
「哦，我也是四年多沒有見過恩師了，竟然老邁了許多……」兀術見赫連馳這樣說，心里也不是滋味，鼻子一酸，眼淚也差點流了下來。
「家父只說了一句話，教我等不要濫殺無辜……」
「是！學生謹遵師命，不去濫殺無辜！」兀術默默點了點頭，把赫連悲弘的話記在了心頭。他知道，自己舍命拼殺在疆場，是否能夠活著再見到老師，都難以預料，如果牢記老師的教誨，或許能夠給身處遙遠北方的老人家一絲安慰。
「古津渡的浮橋已經重新搭建了起來，這里河面最窄而河水流最急，當初二太子和郭藥師冒險從這里搶渡黃河，現在思想起來，有些後怕。南朝恐怕是汲取了上次的教訓，在古津渡兩岸設下八萬重兵，並且還重新修復了浮橋，大概是想陷我軍于絕境的用意吧。」赫連馳繼續說道，「可惜，我們再不會從這里渡河了。」
「嗯，避實就虛，宋軍的幾道防御線，就讓放在那里當擺設吧！龍媒，我知道你的意思了。」兀術見話已經至此，也就不妨說破了他吧，「你的意思，宋軍虛的部分，就在于連綿幾百里的黃河沿岸防線？」
「是的，宋軍沒有那麼多的兵力沿黃河沿岸布防，他們在賭，賭我軍依然會沿著上次進兵的路線來動進攻，況且，黃河確實是一道天然的防御線，掐指算來，能夠渡過黃河的，也就是那麼幾個點而已，只要在這幾個點上設兵封堵，我軍就不可能輕易越過黃河。」赫連弛提筆在紙 圈了幾個點，「這里，古津渡是一個點；這里，大名府對岸的李固渡是一個；恩州對岸的古榆渡是一個。」
「放棄古津渡渡口，剩下李固渡和古榆渡。我軍必定要在這兩個點進行突襲。」
「大名府至恩州一線，屬于南朝北道總管趙野的防御區。趙野是個文人出身，對行軍打仗根本不懂，但他手下的謀士一定會建議他在李固渡和古榆渡設防，況且南朝樞密院也一定會命令趙野在此兩點設防的！」