寒星別走邊道︰「振明兄一別一年，不知近來可好？」
振明苦苦一笑，雙眼斜視寒星冷言道︰「還不是拜你家所賜，被你那老祖宗關在山洞里關了整整一年呢，要不是我福大命大，只怕還要被關上百年呢。」
寒星哈哈一笑道︰「鄙太曾祖已經很久不過問塵世，對于振明兄卻別有用心，必然有他的道理，有對不住的地方，小弟在這里先賠禮了。」說完一抱拳。
振明道︰「別寒酸了，我就受不了你的寒酸，本來我是不打算再來你家的，只是有件事情想請你幫忙，這才不得不來。」
「不只是何事，只要在下能辦得到的絕不推辭。」
振明道︰「這可是你說的，我記著了。剛才你也看見了，我身邊多了兩個女子，我想讓你照顧一下她們。」
寒星道︰「實不相瞞，在下雖然看到了，但是男女有別沒敢仔細端詳，不過從她倆的穿著和舉止來看，必然是出身豪門世家。豪門之女，何須小弟來照顧呢？」
振明道︰「她們是靈郡侯府的婢女，我看她們可憐，所以就將她們帶了出來，我家徒四壁根本不可能用的上婢女呀，所以想讓她們在你們桐城暫住下。她們兩個單身女子無依無靠的，所以想讓你日後照顧一下。」
寒星愣了一下，道︰「這事還要待我稟明母妃之後，才能答復振明兄。天波府中所有女眷一向是由家母主持，小弟不敢擅自主張。」
振明道︰「你那刁鑽的妹妹和她倆不合，留在你們府中日後她倆還不有的是苦頭。我並非是想讓她倆在你們天波府，而是想叫她們在桐城暫時找個地方住下。原本益郡送我千金，路上出了點事情，錢財丟失，如今只能將她倆交給你這個公子哥了。」
寒星點了點頭道︰「既然是這樣，小事一樁，回來我就給她倆安排一下，在城中給她們準備一處房產，送些錢財也就是了。但是她們兩個女子，日後怎麼營生呢？」
振明道︰「那我就不管了，我只要能擺月兌了她倆就行了，日後怎樣跟我沒關系了。」
此時已經到了花廳，波成王見振明走來，急忙離座迎了出來，笑道︰「小兄弟別來無恙呀。」
振明抱拳作揖，道︰「多謝王爺掛念，托福。」
「快里面請……」
干戒與歐陽開也離席作揖。
大家主賓落座，康仁合道︰「本王先為大家引薦一番……」
康仁合將在座的幾人都相互介紹了一下，對振明道︰「小兄弟一年前與家曾祖一同離去，不知現在家曾祖身體可好？」
振明道︰「好的很，他生龍活虎的，比咱們好多了。」
康仁合哈哈一笑，道︰「先飲一杯，為振明小兄弟接風。」
眾人舉起手中酒樽一飲而盡。
婢女將眾人桌子上酒樽斟滿，康仁合舉起酒樽道︰「第二杯為沖兒和干將軍接風。」
公子沖和干戒急忙站起行禮，端起酒樽一飲而盡。
「坐……坐……席間沒有外人，大家不必如此多禮。」
公子沖與干戒行了一禮之後才盤膝而坐。
康仁合重新端起酒樽道︰「第三杯感謝大王賜婚，提前為沖兒新婚慶祝。」
公子沖突然起身，向康仁合雙膝跪下道︰「孫兒有事，求王爺爺成全！」
康仁合道︰「有事起來講，不必如此。」
公子沖起身，站立一會定神道︰「孫兒不想娶臨平侯公主，求王爺爺孫兒做主退了婚事。」
康仁合輕聲道︰「這婚事是大王所賜，你若沒有什麼原因是不能退婚的，若是強行退婚不但會得罪臨平侯，還會惹怒大王。你已加冠，就應該為你父多分憂政事，切莫要如此任性。你倆的婚事門當戶對，又是大王所賜，而且臨平侯陪嫁三座城池，本王想不出有什麼不妥之處。」
公子沖躬身道︰「不瞞王爺爺，孫兒已經有了意中人，許下諾言非她不娶，孫兒不能違背誓言，背負一個無情無義的罵名。」
康仁合點了點頭，問道︰「是那家女兒由此福分，說與本王听听，本王為你做主。」
「一個平民女子。」
「平民女子？」康仁合頓了一會道︰「既然是一個平民女子，那你娶了就是。待你大婚之後，納為偏房就是，也不算失信。」
「王爺爺我……」
康仁合制止他繼續說下去道︰「不必再言，你既已加冠，就已經**，理應從大局著想，怎能為了一個平民之女，不顧江河寧定？」
公子沖道︰「她雖然是個平民女子，但……」
康仁合厲聲道︰「好了！本王並非因她出身卑微就有此一說，若是以前縱然是奴隸又能怎樣，只要你看好本王必然會說服你父親。但是現在局勢不同，你必須從大局著想。臨平侯公主論相貌和德行，在我壽國均是出類拔萃，你娶了她難道還委屈了你不成？」
公子沖自小就對波成王印象深刻，在他的記憶中康仁合為人謙和中正，明辨是非，權重位高卻從來不獨斷專行。雖然他與自己只是同宗，但是最自己卻猶如親祖。他萬萬沒想到康仁合一番言論竟然和自己的父親所言完全相同，最後的一點希望徹底的破滅了。他原本以為康仁合會支持他，可現在公子沖徹底的錯了，他失魂落魄的走回了座前，抱起酒樽一口將酒全部喝下。
康仁合長嘆一聲，道︰「婚姻之事父母之命媒妁之言，平民家尚且如此，更何況王侯子嗣。這樁婚事是大王欽賜，可以說關系到我壽國邊河寧定，你且不要為了兒女情長，犯下大錯。」
康仁合喝了一口酒繼續道︰「桐城治下七十九郡三十六侯，只有沂州南起墨河西接靈山，與益、素兩國相處，為我壽國最重要地。如今天下局勢變幻難測，戰事一觸即。我壽國雖然歷來與益國結盟，但那也只是表面的假象。如今益憑成繼承益國大統，此人野心之大，極有可能聯合素國分割我壽國疆土，若是它二國當真聯合必然從沂州共同侵入。如今我素國藩王郡侯割據之勢最重，倘若真的有一天益、素兩國聯盟侵犯我桐城，其他九大藩王必然為了保存實力坐山觀虎斗。我壽國十大藩王中，本王治下桐城疆域最為遼闊，雄踞西南半壁，但是麾下只有五十萬鐵騎，百萬刀盾，軍備最弱。」
康仁合長嘆一聲，顯然心中無比痛苦，繼續道︰「大王之所以要你迎娶臨平侯公主，全是為了大局著想。臨平侯為平成王長子，注定日後繼承平成王之位。平成王三個兒子中只有臨平侯有一女兒，你迎娶臨平侯公主實際上就等于接任了平成王位，只是時間的問題。凌城雄踞西北，治下六十一郡五十四侯，麾下有鐵騎一百五十萬，刀盾六百萬，軍備為我壽國之最。沂順侯公子與臨平侯公主結親，那就是我桐城與凌城結盟，他日益、素兩國來犯，我桐城與凌成合兵一處，就已經可以獨當一面，縱然其他八王坐山觀虎斗，也無關緊要。」
公子沖已經酒量甚小，三樽烈酒喝下已經醉意朦朧，反駁道︰「我不稀罕什麼平成王之位，我也不想娶一個不認識的女人。若是他日有兵來犯，孫兒願血染殺場，縱然馬革裹尸也不後悔。壽國六百諸侯，孫兒就不信有兵犯境，他們不會援兵。桐城罹難，下一個就會是他們，難道這點他們就看不透嗎？」
康仁合道︰「你說的並不錯，但是鷸蚌之爭翁獲其利，誰能將實力保存到最後就有可能是新的霸主。我壽國既然諸侯割據，其他兩國自然也是如此，倘益、壽兩國王軍破我桐城，只怕其他兩國真正的實力也實存不多，之後還有什麼威脅呢？亡掉的只不過是我們桐城。」
公子沖道︰「那大王還有何用，豈不成了一個擺設！」
康仁合怒道︰「放肆！大王雖然有權調動各地諸侯的軍隊，但是那時候只怕也無濟于事，各路諸侯必定會找各種借口拖延，大王又怎能奈何？一年前天降法旨，說大亂降至，神州一統，天子降世，這一年來已經將天下鬧得人心惶惶。各國諸侯均在心中自認為自己就是天子轉世，唯獨盼的就是戰亂快起，好月兌離王權管制，做他們統一神州的美夢。」
公子沖道︰「既然天子降世，神州將要一統，那我迎娶臨平侯公主豈不是也于事無補，那我還做著無謂的犧牲做什麼！」
康仁合勃然大怒道︰「往日里看你聰明伶俐，沒想到竟然如此無知！」說完，起身而去，憤怒的出了花廳。
干戒急忙起身道︰「王爺息怒，我家公子喝醉了，出言頂撞還請王爺寬恕。」
康仁合自知失態，走回到席間，對振明道︰「讓小兄弟見笑了，家國之事繁亂，本王一時失態，慢待之處還請見諒。」此次酒宴主賓乃是公子沖，只因後來听說振明也來了府中，波成王才要寒星將他一起請來，不至于有怠慢之處。波成王極其看重禮節，無論權貴還是平民只要能相交，他均是平易相待。
一年前酒宴上波成王對振明並不重視，振明之所以受到禮待，完全是沾著冰雨的光，後來听說他得到了射日神弓，康仁合才對他另眼相看。後來鐘離將他帶走，康仁合才斷定此子絕非常人，所以現在對他極為看重。
振明道︰「王爺嚴重了。在下山野莽夫不懂治國安邦，從王爺剛才的話里，已經不難想象出這其中的無奈。不過沖公子的遭遇，在下也深表同情，我看他既然不願娶，那就讓寒星兄去娶哪個公主不就行了，反正寒星兄也沒有婚配。」
康仁合哈哈一笑道︰「小兄弟當真會開玩笑。犬子雖然尚未婚配，卻也沒有這個福分呢。此事乃是我壽國大王欽賜，豈是可以隨便頂替的。小兄弟也許不知道，這婚約已定，若是男方不娶，乃是對女方的否認，此女只怕今後無人敢娶了。婚約之後，無大錯不可退，無不貞不孝不可休。」
振明道︰「那豈不是只能棒打鴛鴦了？沖公子既然有了意中人，只怕那公主也有了意中人了。這樣豈不是太過分了。」
康仁合道︰「婚姻之事，向來父母之命，媒妁之言。男子可拋頭露面，女子卻要隱于閨閣，修德養善，是不可能有機會與外人相見的。」
振明輕輕一笑，道︰「王爺此言差矣。貴府大公主不就是整天在外面拋頭露面嗎？難道王爺之意是說她……」
「這……」康仁合被振明反駁的無言以對，只能悶不吭聲。
歐陽開見狀，急忙起身為康仁合解圍，端起酒樽道︰「末將歐陽開不才，想敬酒一杯，希望王爺、三位公子和干將軍賞光。」
康仁合急忙抓住這個機會下台，端起酒樽道︰「只顧著說話去了，把這勸酒之事給忘了，當真是怠慢了，多虧了歐陽將軍。來，痛飲此杯。」
康仁合被振明反駁了一番，心中自然有氣，他乃藩王，位高權重還從來沒有人敢如此對他說話。但是面對振明他卻也不好怎樣，振明既然能獲得射日神弓必然有非比常人的能力，再加上鐘離對他的看重，康仁合也不好開罪他，只能將怒氣壓在心中。
康仁合為了不再自討沒趣將話題轉開，酒席上再也不提起三國之事和公子沖的婚事，詢問起振明一些事情來，更是對這一年振明和鐘離在一起的經歷問了個詳細。
又過幾時，夜色已深，酒足飯飽，眾人才離席。
干戒執意不肯留宿一晚，由歐陽開送出城回沂州向沂順侯復命。公子沖已經喝的大醉，被人攙扶著去了客房休息。振明則跟著寒星，去寒星的公子府下榻。