八月下旬寶根第一次歸家，主要是安慰家人，順便拿些秋衣，另外也動了訪問春英的意思。如果春英考上了，就主動結束戀愛關系。人是要有自知之明的，男人更要曉得進退。雖然有過山盟海誓，但人必須服從現實。如果春英沒考上，大概也不會再復讀了，那他就要向她求婚。他感到既然在揚州學刻章立住了腳，憑自己的努力，以後也能像春生那樣做好生意。如果和春英結婚，兩個人四只手，可以過上富足安樂的老百姓生活。考不上有考不上的過法。
他把和春英的事對父母說了。父母當然支持他的想法。
他懷著忐忑的心情來到林潭鄉楊家莊。找到春英家時，現她正坐在院里絲瓜架下鎖紐扣洞呢身旁的竹匾里一堆花花綠綠的新衣服。才分手四十幾天，春英竟瘦掉了一圈。原來正和寶根相同第五次高考，她依然失敗了。
春英上面是一個大她兩歲的姐姐春芳，下面是一個小她三歲的弟弟春苗。姐姐初中畢業後跟著父母打縫紉，三年前嫁到安豐鎮上，開了爿縫紉店。弟弟初中畢業後也沒考上高中，在莊上做電工。所以比較起來，上學還是春英比較靈光些。高中畢業被預考刷下來，她不服氣，到竹中復讀，想不到第二年還是沒有通過預考。她還要復讀，家里人卻不肯了，說女孩兒心性兒不要太高，咱考不上就不上了，趕緊學個手藝，找個差不多的人家，不小了，都二十了。春英一賭氣，睡在床上不吃飯了。家里人嚇壞了，舍不得了，只好同意。就這樣，一年一年考下來，年年有進步，就是挨不上大學門坎邊兒。此次高考失敗，春英徹底灰心了，睡在床上以淚洗面，回想這些年把夢想系在考大學上，努力過了，奮斗過了，可命運之神就是不垂青她，白白浪費掉大好青春，真是蒼天無眼啊！她怨恨如海……
三天後春英從床上爬起來，抱來一堆父母親縫制的衣服，坐在院里的絲瓜架下鎖起紐扣洞來。下河拎水，下廚房煮飯，喂雞喂豬……家里什麼都干，就是一句話也不說，像個啞巴似的來來去去，臉上更是沒有任何表情。一家人被她弄得心里堵，又不敢說她，生怕哪句話說壞了反而又不好了。
家里人心里能不堵嗎？一個農村女孩子，上學上到二十三，結果什麼名堂也沒上出來。倒弄得，田田不會種，手藝手藝沒得，對象對象沒得農村里這麼大的女子都把孩子女乃在懷里攙在手上了。真是把人愁死了！
春英的母親請人幫女兒張張眼，看有沒得啥合適的小伙子。過了幾天，一個老姐妹真的給她領來了一個，是鄰莊的退伍兵，二十五歲，模樣挺周正，人也憨厚，就是黝黑了點，在莊上做機工。春英的父母挺中意，認為小伙子蠻老實，身體健壯，年齡也相當。等人家走後就問春英的態度，春英只回了句︰「你們急的甚事啊？」分明是沒得心答應。
唉，家里人又不能逼她！還是等她啥時回過神來再說吧。
其實春英是在等寶根的消息。她和寶根的心理活動是一樣的，如果寶根考取了她也不糾纏他，不現實了；如果沒考上她就要和寶根成親。可左等不到寶根信右等不到寶根信，春英內心真是好著急啊，同時也很矛盾她竟然暗地里希望寶根也考不上！兩個人都考不上拉倒，考不上的人配考不上的人她和寶根都擁過抱結過吻了，寶根有一次還把手伸進她內衣里模過她，她是寶根的人！
寶根找到春英家的時候，兩人一照面就知道了彼此的情況。春英一掃臉上陰霾，家里人心里馬上就有數了。
春英的父母當天留住了寶根，第三天吃過中飯才讓他回去。在此期間，寶根找來鋸子斧頭修好了春英家的廚房門、兩張椅子、一張「爬爬凳」，打掃了豬圈、茅廁，當春苗的下手幫莊上姜老六的新屋拉了電線，和春英下地打了半天稻藥水，真是既勤快又乖巧。老兩口非常喜歡，從心里認可了這小伙子。
寶根走了幾天，春英家就到趙家莊訪親了。寶根的父母熱情接待，左右四鄰也跟著說順遂話。一時間，雙方都請了媒人，來來往往，商議高低。
十月四號寶根回興化，十二號才上來。他和春英做了訂親儀式，兩家約定了春節結婚的日子。幾天時間，寶根和春英楊家莊蹲蹲，趙家莊蹲蹲，耳廝鬢磨，抽冷子親熱，真是難舍難分。雙方家長看了心里也歡喜，答應寶根把春英帶到揚州看看，順便在大城市買些結婚用的可心的東西。兩個大男大女到了這般田地，還能有什麼忌諱？現在農村人也想得開通了。