雪琴想起姑姑父親最小的妹妹谷嘉軒。年輕時的姑姑長得非常漂亮，很多人都說雪琴長得像姑姑，小時候她非常高興听人們這樣說。姑姑是大學里的校花，還是谷家居住的那條胡同的大美人。那條胡同叫黑芝麻胡同，姑姑被胡同里的年輕人稱為「黑芝麻之花」。姑姑有知識，有錢，有漂亮的衣服，昂貴的飾，年輕時追逐她的人很多。她總是把自己的美麗看得高于一切，希望挑個最好的。她找過醫生、軍官、教授、記者、詩人，但是最終她的婚姻並不幸福。因為美麗不能伴隨人們一生，當她的年齡令她無法再挑剔的時候，她草草地嫁給了一個離過婚的機關干部。結婚以後的谷嘉軒還是那麼漂亮，但是雪琴看到她皺紋不斷增加的額頭。那雙美麗的眼楮漸漸多了許多無奈和焦慮，缺少了以往的飛揚和自信。
姑姑和那個機關干部的婚姻並不幸福。那個人有三個前妻的子女，一進門就當後媽的身份，讓一向高傲的姑姑很長時間找不準自己的定位到底是什麼。她從來沒有想到，世界上還有一種最尷尬的角色，那就是一進門既要當新娘子，還要當後媽，她覺得很混亂也很無奈。更何況她男人的前妻和前大姨子與那三個孩子結成堅不可摧的聯合同盟，處心積慮想盡辦法與她這個狐狸精後媽作對。結婚的頭一個夜晚就把新房窗戶玻璃給打碎了，讓他們度過了一個難忘的新婚之夜。在她的喝水杯子里放死蟑螂，把她的高跟鞋的後跟拔下來讓她歪了腳，把她新買的雪花膏全部倒掉……諸如此類讓她惱火和難堪的事情數不勝數。這些都讓她感到婚後生活處處激流險灘布滿酸楚艱辛。雪琴十分清楚地記得，一次姑姑過年一個人來她家，和母親說著話，眼淚就流了下來。「嫂子，我真的好羨慕你，當初我們還嘲笑哥哥把個小鵪鶉領回家來了，我也認為你肯定是看上我家的財產了，但是看來是我錯了，」停頓了一下她的眼神有些迷惘地說︰「世界上最靠不住的東西就是女人的美麗。這東西最經不住時間的折騰，晃蕩兩年就全沒了。我當時沒听你勸，還認為你肯定是在嫉妒我，結果我沒怎麼管學業，心思全放在找對象上，老想著干得好不如嫁得好，結果呢？」她長長地嘆口氣，「要是讓我現在選擇聰明和美麗，我一定會選聰明的……可惜呀，悔之晚矣！你知道嗎，漂亮女人一開始是男人討你喜歡，到後來老了，失落感就來了，就要想辦法討男人喜歡，不怕你笑話，前兩年我是一個禮拜拔一次白頭，一次也就是兩三根，現在是兩三天拔一次，一次最少要拔十來根，還得小心別把黑的拔下來，因為黑頭越來越少了。」
看著姑姑離去的背影，依然苗條、柔韌、挺拔，但是她覺得那背影給她很悲慘、淒涼的感覺，她的心里悄悄涌上一絲恐怖，「紅顏薄命」，漂亮女人的結局是不是終歸要比丑陋女人更慘。
那麼謝北進看上我的是什麼呢？我吸引他的恐怕就是人們常說的美麗吧，這樣的吸引又能維持多久，我把幸福都維系在這上面，一旦將來失去它，就意味著我將一無所有。
我怎麼就淡忘了呢，這才多長時間哪？我怎麼就忘記了當時的屈辱了呢？怎麼就忘記那令人戰栗的一切呢？我在那悲慘的一刻緊閉這眼楮，唯一想到的就是我不會再愛這個世界，我不會再愛這世界上的任何人。因為我是「狗崽子」，我還能再抱什麼幻想嗎？如今我怎麼啦？我能指望謝北進幫助我改變這一切？是的，也許他從蒙蒙那多少了解一些情況，也許他會想到我們家在這場運動中受到的摧毀般的打擊，但是這不一樣，這和親眼看到根本是兩碼事，如果他看到當時的一幕，那他還會像現在這樣愛我嗎？會毫不猶豫地保護我，愛護我嗎？他就不會有顧慮嗎？
找這樣一個人作對象，無疑是給現在這個家撐起了一把保護傘，但是這是要付出代價的呀。何況這把靠我的感情換取的傘究竟能撐多久。我如果去當兵，那就等于開始在他或者他家的安排下走路，一切都要遵照他們的意願去做，我就成了一個受人擺布的木偶，那我的自由呢，人格呢？這大概就是媽媽說的「失去獨立」吧。
讓我當兵，我怎麼填寫出身？寫資本家，或是在前面再加個「民族」？簡直可笑，民族資本家又有什麼不同？民族資本家就是革命的？部隊就要啦？再說也沒有這麼填出身的，要不就填個假出身，城市貧民，工人，或是革干？那更不可能。將來有一天部隊審查時，萬一查出我的出身是假的怎麼辦，那樣的後果不堪設想，那我還不得成天膽戰心驚地過日子，那不是連死都不如嗎？就算我不去當兵，就算他能夠頂住各種各樣的阻力願意和我結合，讓我走進那個革命的顯赫的家庭，人家會用一種平等的眼光來對待你嗎？我永遠是受人恩惠在人家的保護傘下尋求闢護的「狗崽子」，我的精神永遠無法「獨立」。更何況在非常注重出身的年代，我們的結合肯定會對他的前程有很大的影響，因為我而影響他的前程的時候，能保證最終他有一天不會把怨氣撒在我身上？
我們的將來是不會有什麼好結果的。雪琴痛苦地閉上眼楮，就這樣吧，長痛不如短痛，趁現在我還沒有到無力自拔的時候，趕緊退出來吧，否則將來的打擊會更大，更可怕，我會更受不了的。
離開北進一想到這里，雪琴眼淚流了下來。