八小時，在很多時候看起來很是漫長。[]
然而對于面臨生死關頭的雙子星號來說，這是忙碌而緊急的八小時。
一群臨時頂上來擔當重任的菜頭幫子們似模似樣擬定出應急方案，老實說，目前的這些人能力閱歷都不足以勝任如此重要的工作崗位，如果弗里斯船長和他的原幕僚班子在的話，如此區區小事自然會拿出極為專業的解決方案。象目前臨時船務會七拼八湊搞出來的應急方案被這些老前輩看到絕對會笑掉大牙。
不過話說回來，臨時船務會的人都是趕鴨子上架湊上來的人，短短時間內總算拿出了個理論可行的計劃，倒也不是太窩囊……
也幸好船務會威信還在，底下的船員們也都是極為專業的人士，他們不折不扣的將命令實施。
船員區一時間一片忙碌倒蠻像一回事。
探測衛星的改裝工作進行得很順利，工程師們第一時間將這些臨時改裝的微型探測器發射一空，它們將在預期的相撞點附近進行預警，而這將為雙子星號贏得數分鐘的緩沖時間。
本杰明先生同樣以驚人的干勁投入自己的任務中，他帶著內務部的那些笑容甜美的空乘小姐們逐艙對乘客們進行安撫工作，順便將即將舉行逃生演練的計劃傳達。
應該說，本杰明先生本身確實有一位內務部長該具有的某些潛質——叛亂事件之後，乘客們對這種集會原本已經有所抵觸，但是在本杰明先生以及他的空乘組的不屑努力下，絕大多數人最終還是接受了演習要求，在踫撞前會在逃生艙附近集結。
至于軍務部的工作則顯得更順利一些，普利茨中士顯然在軍務部有著比較高的人望，軍隊特殊的體制也讓他和他的下屬工作效率得到了保障。
散會後不到一小時，普利茨中士已經明確匯報，飛船所有武備防御系統都以能確保正常工作，這也意味著，如果隕石群規模不是很大的情況下，雙子星號很有可能就憑著自身的武器系統以及厚實的艦外裝甲硬抗過這次危機。
不管怎麼說，現在的雙子星號面對隕石來襲，最起碼已經有了棄船逃生以及強行抵御兩大選項。
當然，就目前並不明朗的局勢來說，這兩大選擇都是不得已而為之的辦法。
棄船也就意味著自此之後，數千位乘客將在浩瀚無垠的太空中無助的漂流數個星期，直至聯盟的救援船抵達展開搜救——這是極為冒險的舉措，太空空難的獲救率隨著時間的拖延而急劇下降，象這種超過二十天後才開始的救援活動，生還率絕達不到50%，這也意味著，棄船亦即變相的將一半的乘客送上絕路。
至于依靠雙子星自身防御系統來硬抗——這顯然也不是最佳選擇，無論什麼時候，以自身防御系統來對抗隕石撞擊，都是逼不得已才會采納的措施，太空航行不是過家家，任何一個細小的創傷，對飛船來說都是不可接受的……太空船很有可能因為某些小毛病從而導致滅頂之災的降臨——這樣的事例在人類已經在數十年的太空航行中深有體悟。
畢竟，貌似堅不可摧的太空船，雖然通體都由高強度的合金制造，但是在這浩瀚無垠的太空中，依舊是那麼的脆弱。
公元時代的飛機踫上一只飛鳥撞擊都有可能會造成空難，而在太空中高速飛行的太空船一旦與隕石群踫撞——後果不堪設想。
說到底，目前雙子星的決策者們顯然更傾向于盡量規避這次踫撞——這也是此次應急方案中所有知情人最關注的熱點……火箭的人工點火如果能夠成功的話，或許雙子星號可以規避踫撞——這才是最理想的結局。8
而就目前狀況來看，這個理想結局的達成，還是有一定可能的……
在皮特以及他手下的一班工程師努力下，一個經過重新編程的新型操控器在兩小時後完成，而兩名志願者——皮特和普利茨亦以準備就緒，正在進行出艙前的最後一次安檢。
在公元時代，出艙行走是個很麻煩的事情，未經過特殊訓練的太空人貿然出艙是件很危險的事。
而現在，星元時代科技水準與公元時代相比自然不可同日而語，新的太空服已經不再畏懼一般情況下的高低溫差，正負幾百度的溫度差並不會對航天員造成多大的影響。
同時，原本最麻煩的吸純氧以排出體內氮氣的程序現在也已經免除了——新型太空服內氣壓與地球或是飛船內氣壓基本一致，不會再出現因為氣壓過低導致人體內氮氣游離引發疾病的問題。
盡管如此，出艙行走還是一件比較麻煩的事情——也正是因為科技的發展，現在的太空船都有安裝幻星人提供的人工重力系統，也因此，失重狀態現在的人已經很少能夠親身體驗。
而在太空中，出艙行走的失重以及沒有參照物在太空行走的航天員由于沒有參照物，無
法分清物體的遠近大小，並判斷其速度快慢，沒有經過專業訓練的太空人很難在短時間內適應太空行走，更別說進行人工點火裝置的安裝調適了。
這才是洪孝等人最擔心的問題。
也因此，這次出艙除了必須的專業工程師皮特之外，另一位出艙人員則是專程負責出艙保護的專業人員——普利茨中士自告奮勇擔任了此次出艙的護航員重任。[]
這位典型的職業軍人在他這個行業里絕對屬于多才多藝者，太空行走並非是飛船警備隊的必需科目，但是這位一絲不苟的中士卻掌握得很好。
在安檢結束後，普利茨中士關死了出艙口與飛船的聯系通道，然後靜靜等待出艙室慢慢減壓。
當儲藏室空氣被排空後，他們才能打開出艙艙門，然後進入太空，對出艙口外直線距離五十米處的一個火箭動力器進行手工操作。
「你們還有二十分鐘時間！下一次樞紐星系的太陽風暴在三十四分鐘後即將到達……你們得抓緊時間……」主控室內有一個控制台專程通過太空服外置全息攝像頭監控此次行動，而臨時客串指揮長的洪孝忍不住在他們出艙前再次提醒這兩位時間對他們來說很重要。
太陽風暴或許對出艙的太空人不是致命的——最起碼此次的太陽風並不能對宇航服內的兩名志願者造成多大傷害。
但是太陽風對各種電子設備可以造成癱瘓效果，這種強大的帶電亞原子顆粒流經過雙子星號時，臨時派出艙的兩名太空人與主控室的聯系將被干擾，屆時可能會引起不必要的麻煩。
而洪孝等人趕著要在太陽風暴來臨前完成安裝的另一大理由是——這次風暴也是檢驗新安裝設備穩定性的一次好試驗。
隕石群來襲時多半也會造成一定的無線干擾——如果此次新裝備內遙控設施能熬過太陽風的侵襲，那麼在接下來的隕石襲擊時多半也不會受到太大影響。
那也就是說，在即將到來的隕石襲擊中，雙子星號可以順利通過遙控，讓這枚火箭自動點火，而不需要冒險派人出艙人工點火或是采用並不精確的定時點火方式。
這一點對雙子星號來說十分重要。
船務會以及主控室內的技術人員屏息注視著從艙外傳來的全息影像——皮特先生並不熟練出艙事宜，因此在出艙後突然失重，準備不足的他一個沒抓穩，人登時飄飄悠悠向外飄去。
幸好普利茨中士見勢不妙，及時搭了把手將他拖到外層裝甲板上。
這一幕也讓一直緊張觀看全息影像的主控室諸人長長舒了口氣——太空服上有著小型推進系統可以為太空人提供有限動力沒錯，不過，在場所有人都不相信未經專業訓練的皮特先生會操控那玩意……
事實上，看皮特先生那縮手縮腳的舉動——大家完全可以看出來……這位老工程師絕不是個合格的出艙太空人！
果然，經此驚嚇之後，皮特先生緊緊攥住出艙口的把手，再也不肯放開……
「不……我決不出去……」他的近乎崩潰的語調從他的太空服內的內置耳麥中傳來︰「我做不到……我不可能出去……換個人來吧……我寧願死也不出去！」
「不……您沒得選擇……」普利茨中士將自己的頭貼近皮特先生，讓自己的臉通過太空服的面罩顯露在後者眼前︰「皮特先生……這艘船只有您才會安裝這個！沒人能頂替您的！」
「不……給我半小時……我可以再設計一個更簡單的控制器……可以讓別人來裝……」皮特先生心中的恐懼從他顫抖的嗓音里一覽無遺︰「……不！……我不想出去……我也沒這個義務出去送死！」
「不！你有責任！」普利茨中士冰冷得猶如機械一般的聲音響起︰「幾千人的生命就攥在你的手里……這時候，你已經沒有退縮的余地了……」
「不……我不出去！」皮特死死攥住把手，歇斯底里的嚷著︰「為什麼會是我？我不……」
「不為什麼……只是因為……」普利茨中士的手在皮特身上摁了幾下，將兩人身上的通訊器都關閉，主控室內的人們現在只能看到他將頭盔緊緊靠著皮特的頭盔上。
很顯然，普利茨有些不方便計入航行記錄的話需要對皮特私下說，而一旦通過通信器說話，則主控光腦會忠實的將他的話記載入航行日志，因此，普利茨中士將通訊器關閉。
因為在太空中沒有空氣作為聲音的傳導介質，因此他才會讓兩人的頭盔緊靠在一起——通過頭盔與頭盔的接觸將聲音傳導過去，這樣對方才能听見自己的聲音。
普利茨中士顯然是太空行走的老手，干這種事顯然也並不是第一次，因此，這一系列動作做得干脆利落。
二者的談話初期並不順利，皮特先生顯然很排斥普利茨中士的勸解，不過，顯然普利茨中士在這次對話中有著絕對的主導權……
很快的，我們的普利茨中士作出了一個非常隱蔽的威脅動作——好象是要扶著皮特先生站起來，不過，這個動作似乎有些大了……因此在洪孝這種有心人看來，假如這時候配合適當的要挾言語，那麼這絕對是個**果的威脅動作。
這樣看來，普利茨先前掐斷通訊的舉動也就有合理解釋了。
雙方激烈的糾纏足足有五六分鐘那麼久，因為緊張太陽風的到來，洪孝都不記得自己焦急的看了多少次腕表……幸好，漸漸的，皮特先生最終還是慢慢的站了起來，猶猶豫豫的跨出了第一步。
——