朔六年，深得大將軍衛青信任、倚重的翕侯趙信，在TT的情況下，投降匈奴，並軍同行的右將軍蘇建全軍覆沒，造成了衛青戰績上僅有的一抹失敗之色。
元狩四年，漢出十萬騎分兩路度幕，驃騎將軍霍去病出代郡，直匈奴左方兵，封狼居胥山，禪于姑衍，登臨翰海，大將軍衛青出定襄，當單于精兵，卻因前將軍李廣與右將軍趙食其失道，漢軍兵力不足，未能完成計劃中的合圍，讓單于逃離戰場，漢軍連夜追擊卻未能捕獲單于，遂至窴顏山趙信城，得匈奴積粟，大軍休整一日後即返回漢，並將城中無法帶走的粟全部焚盡。
——這是大將軍衛青第一次做出這般類似于趕盡殺絕之舉的行動。
在回到漠南之後，遇到失道的李廣、趙食其兩部時，素來溫和的衛青第一次命長史簿責失道的下屬，最終，李廣自殺，趙食其下吏。
一年後，李廣之子、關內侯李敢出任郎中令，因父死而怨大將軍，出手擊傷了衛青。
霍光記得，自己告訴兄長李敢打傷衛青的消息後，他的兄長憤恨地拔劍砍向面前漆案，案角斷裂，他還是驚懼中，就見兄長扔開鎏金銅劍，不安地看向他︰「舅舅不會以為是我的主意吧？」
霍光當時也是一愣，卻因為室內只有他們兄弟兩人，而不能不答，他用力搖頭，十分肯定︰「舅舅不會。」
——衛青對霍去病的疼愛，所有人都看得很清楚，怎麼可能會因為李敢隨霍去病出征過一次便誤會若此？
霍光是這樣想的，但是，霍去病卻搖了搖頭，俯身拾起銅劍，隨即便踞坐在大床邊，神色凝重地陷入了沉思。
他的兄長說︰「真的不會？舅舅心細得很，自從並列大司馬開始，便對我處處退讓，連一干故將都推到這邊……那是陛下的意思，的確無可慮，可是……這一次……這消息不是舅舅讓你告訴我的，是不是？」在得他肯定的答復後，他的兄長再次黯然了神色︰「舅舅瞞著我呢……」
霍光頓時凜然——的確，衛青是不願霍去病知道此事，當時在宮門前的所有人都被大將軍勒令噤聲，他本來也是不想多嘴的……
——衛青為何如此？
——那位大司馬大將軍當真謙和至此？
——抑或是……另有擔憂？
——比如霍去病地態度？
——不知道答案總比失望要好……不是嗎？
他听到劍尖在塊塊方磚上劃過地聲音。他听到兄長憤恨地冷言︰「為父報仇？他李敢這一年多都是在忍耐嗎？」他听到兄長氣惱地跺腳︰「我就知道。逢上趙信這兩字就沒好事！早知道……該死地趙信！」
直到兄長病重時，他才問出自己的疑惑，他的兄長撇嘴回答︰「當初用趙信是舅舅力主的，可是趙信做了什麼？那不是戰敗，而是背叛！那就是舅舅心里的一根刺！不然舅舅非去趙信城放一把火做什麼？若是平常，我也不在乎，可是偏偏是那會兒！」
霍光證實了自己的猜測——他的兄長冒大不敬的風險，在天子行獵之時射殺隨駕的李敢，多少有幾分向衛青表忠心的意思。
——也許該說李敢選錯了時機？
當時，霍去病已病得不能起身，只能躺在床上，卻用很堅決的語氣說︰「舅舅少時艱苦，別看他處世圓融，實際上，對人對情看得極重，受了傷也只是自苦得多。別人不管，我卻不會做那樣的事情！再說，舅舅看重的，也是我在乎的！衛氏如此，太子如此！」隨即看著霍光道︰「你與衛氏沒有關系，另有想法也沒什麼，不過，若是那樣，你就不要太親近舅舅與據兒了！」
他當時就搖頭，說自己絕對不會有其它想法，事後再想卻總是驚出一身冷汗——他當時若是反應稍慢上一些，讓霍去病有了想法，他那位意隨性的兄長會怎麼對他呢？
——也許什麼也不會做……
霍去病當時也只是笑著搖頭︰「你自己應的自己記著吧！」
——因為他的兄長自己知道自己的身體……
霍光記著自己應的諾——應諾再違諾便是背叛了。
——上官桀有應諾嗎？
送走張安世與杜延年，霍光忽然就想到了這個問題。
想到這個問題，他便不由一怔，隨即便無奈地自嘲苦笑。
——是的，上官桀從沒有許諾一定遵從霍光的想法行事！
大將軍幕府的屬吏就看著自己的主官忽然在堂前的廡廊下站住，盯著正堂敞開的大門出神。
楊敞攔下眾人，讓大家保持安靜，但是，片刻之後，就听到霍光喚了自己︰「子明（注）隨我來！」
楊敞不敢怠慢，連忙跟上霍光，月兌履登堂。
「宣不在，子明主持幕府可覺吃力？」任宣是霍光三女婿中郎將任勝的堂弟，因此，霍光對他多直呼以名，對楊敞卻是以字稱之，親疏不言而喻。
楊敞卻顧不上思索這些事，任宣不在，諸般庶務都要由他定奪，與之前只主兵事完全不同，他是真的感覺到吃力，可是，主官這般詢問，作下屬的，誰敢如實回答呢？
「尚好。」楊敝低頭回答，十分含混。
霍光輕笑︰「君不必如此。我知君之大才不在此，近日著實辛苦君了。」
楊敞感激地拜謝，隨即就听霍光道︰「君與宣皆是有才之士，給事幕府不過是進身之階，僕不會委屈君等。」
這話讓楊敞立即抬頭，滿臉都是無法掩飾的驚喜之色。
大將軍幕府的屬吏雖有實權，但是，終究不及公卿百官光明正大，楊敝哪有不喜歡的道理？
「子明可有心屬之職？」霍光微笑著詢問。
既然入仕，楊敞哪里會不思考自己的前程，方要回答，卻一眼看霍光眼中復雜的笑意，心中陡然一驚，立時警醒地回答︰「臣如今只想盡力主持好幕府之事，對于其它……」他不好意思地看了霍光一眼，沒有說下去。
霍光微微挑眉，點了點頭道︰「此事也不急，君有主意了便告訴我。」隨即笑道︰「宣倒是說過，對君妻先考的職位很感興趣。」
「中書謁者令？」楊敞一愣，神色頗有幾分古怪。
楊敞的妻父姓司馬，名遷，字子長，出身太史令世家，元封二年繼其父任太史令，天漢二年，李陵兵敗投降匈奴，司馬遷在武帝面前堅持李陵是假降，被下獄受腐刑，之後，武帝惜其才，任其為中書謁者令，權位甚重。
當然，讓楊敞驚訝倒不是任宣如此看重權位，而是他居然看中了中書謁者令這個官職。
——中書謁者令掌選署及奏下尚書曹文書眾事，是上傳下達的咽喉，原稱中謁者令，有時用士人，有時用宦者，武帝將之更名為中書謁者令後，一直是宦者。
帶著滿月復的疑問，楊敞在霍光前往尚書署後回了一趟家。
楊敞曾經師從司馬遷，只可惜楊敞並沒有繼承太史公學識的天賦，幾年後便離開了司馬遷門下，不過，秉性忠厚的他並沒有斷絕與司馬家的聯系，因此，當年，司馬遷被下獄，以為必死，便將唯一的女兒托付給了楊敞，楊敞也是耿直，當即便聘了其女為妻。
司馬遷之女與楊敞不同，深得家學淵源，通曉天文、星歷，連太史公耗費畢生精力所著的《太史公書》，也多是由其最後整理成冊的，因此，楊敞遇事多會請她代為參詳。
听夫君將事情原委說完，司馬氏便盯著丈夫，上上下下打量了好幾遍，看得楊敞心里直發毛︰「怎麼……怎麼了？」
司馬氏不由微笑，抬手以袖口掩唇︰「妾想看看吾君何時如此聰明了。」
溫婉的聲音讓楊敞心中一陣舒暢，不由有些自得的揚起頭。
「……居然對大將軍的暗示置若罔聞……」妻子慢條斯里的說辭頓時將楊敞飛揚的心情打落谷底。
「大將軍的暗示……」楊敞茫然地看著妻子。
司馬氏睨了丈夫一眼︰「大將軍有意安排君的前程，又言任君有意中書謁書者令。中書謁者令是何職？大將軍會輕予旁人嗎？大將軍既雲此事，君豈能不對大將軍表示忠誠？君以為大將軍真的只看中君的才能便如此善待君嗎？」
楊敞啊了一聲，雙手撐到地上，沮喪地垂下頭。
司馬氏倒是沒有再打擊丈夫，儀態優雅地理了理衣袖與曲裾前衽，開口道︰「吾君也不必如此，大將軍謹慎，極重名聲，斷不會因為君今日之舉便毀人前程的。」
楊敞這才稍稍安心，重新抬頭看向妻子。
司馬氏輕笑︰「再說，吾君今日之舉，也未必無益。」
楊敞不由好奇︰「此話怎麼說？」
「訥言謹慎，忠于職司卻無逾越之心，君的表現……大將軍未必不滿意。」司馬氏稍頓了一下，側頭思忖片刻，才確定地點頭，「吾君很適合丞相的位置。」隨即微笑著看向丈夫。
楊敞瞠目結舌，啞口無言。
注︰楊敞的字我在《漢書》中沒有找到，百度了一下，看到有字子明這個說法，便用了。
PS︰前文出了兩處錯誤，一個是燕王的年紀，應該是四十二歲（感謝夏日的柳樹指明錯誤）；一次就是楊敞的職位，他是大將軍幕府的軍司馬，而不是長史。（望天，我究竟是看了什麼，讓我把楊敞當成了長史了？）(未完待續，如欲知後事如何，請登陸**m，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)。