霍光十余歲入長安，此後二十余年，皆為天子近臣，對長安城南的上林苑實在再熟悉不過了。如今，他雖然頗有些心煩意亂，但是，也不會認為出步兵校尉領的路是通向何地的。
——這個方向……又是柳樹……
霍光只想到郎池。
也的確是郎池。（注）
上林十池雖然不比昆明池，但是，面積也不小，步兵校尉屬下的兵衛卻把郎池圍得嚴嚴實實，看到主官與大將軍同來，才有軍吏傳令，給他們一行讓出一條道來。
走近郎池，直正看到步兵校尉所說的柳樹時，霍光一行不由都抽了一口冷氣。
如今不過正月，雖已入春，卻猶是冬意，寒冷非常，萬物仍未生發，因此，光禿禿的上林苑中，那棵滿枝綠葉的柳樹格外顯眼。
霍光沒有立刻走過去，而是站在十幾步外，皺著眉打量那個明顯不合天時的柳樹。
等了好一會兒，還不見霍光移步，步兵校尉不由喚了一聲。
「大將軍？」
霍光沒有理會他，仍舊看了好一會兒，才擺手示意隨從留在原地，自己則慢慢地走了過去。
北軍八校尉是京畿軍力最強的兵力，皆是秩二千石的高位，與軍中的尋常校尉不可同日而語，自然不會有蠢人。因此，對霍光的安排，步兵校尉絲毫沒有感到意外，見霍光移步，他立刻就跟了上去，同時低聲道︰「大將軍，此處並非禁中，臣恐此事早已泄出……」
上林苑雖是皇家苑囿，但是，面積太廣，守衛的兵力卻著實有限，除了各處宮館，警戒並不森嚴，更何況，就是各處宮館，也有不少是長安貴公子們常來常往之處，步兵校尉根本不敢保證，在他們發覺之前，便無人察覺此事。
他解釋得格外小心，生怕被霍光認為他是在推卸責任。
霍光也沒有這樣想，他直接擺了擺手，不以為意地道︰「如此之事多是人盡皆知的。」
雖然還沒有看清步兵校尉說的文字，但是，霍光很清楚，這種奇事從來都是瞞不住的。
步兵校尉絲毫不覺得寬慰——他只希望，等一會兒，霍光看清枝葉上的文字後，還能如此淡定。
柳葉狹長，蟲食之後的文字自然極小。霍光不得不走到更近處，然後，陡然就瞪大了眼楮。
——並不是被蟲子嚇到了。
——事實上，樹上已經沒有幾個蟲子了。
蟲食的痕跡參差不齊，辨認並不容易，但是，這個柳樹畢竟是枝繁葉茂，那些蟲食的痕跡也並非都在青翠的柳葉上，兩人合抱的樹干上，坑坑窪窪的樹皮也被啃食過了，只是不如柳葉明顯，不過，字跡卻更大，也就更容易辨認。
「公……孫……病……已……立……」霍光一個字一個字地念了出來。
步兵校尉在大將軍出聲的時候便悄然退開了一些，生怕被霍光遷怒。然而，霍光沒有如他預料的那樣暴怒，而是負手而立，盯著那棵大柳樹，一言不發。
步兵校尉先是松了一口氣，隨後便再次緊張起來。
——他不是無知之輩，怎麼可能不知道，有時候，越是平靜，醞釀的風暴越的劇烈？
他張了張嘴，終究還是沒有出聲——能拖一時是一時吧……
「令兵衛回營。」霍光忽然出聲。
「唯！」步兵校尉立刻應聲，隨後才反應過來，霍光究竟說了什麼。
「大將軍？」步兵校尉驚疑不定地喚了一聲，「撤人？」
「嗯。」霍光的語氣十分平靜，沒有在意屬下不立刻執行命令的行為。
也許是因為霍光的態度並沒有流露出太多的軍令意味，步兵校尉又猶豫了一下，最後，湊到霍光身邊，低聲道︰「臣聞，衛太子之孫……」
步兵校尉的話沒有說完，因為霍光已經轉過身，抬眼看了他一下。只不過是一眼而已，眼中不帶半分怒意，但是，步兵校尉硬是出了一身冷汗，再不敢多說一個字，迅速低下頭，又應了一聲︰「唯！」
這一次，話音方落，步兵校尉便轉過身，沖著負責的屬吏打了撤圍的手勢。
那名軍吏同樣十分震驚，也以手勢詢問了一遍，才揚聲下令，讓郎池邊的所有士兵整軍回營。
見步兵校尉府的軍士撤走，霍光的親衛部曲自然接過了警戒的責任，分散在周圍，執刃戒備。不過，沒有他們行動完，霍光已經轉身離開了。
「大將軍……」步兵校尉不敢阻攔霍光離開，只能追上幾步，低聲詢問，「此樹？」
霍光瞥了他一眼︰「留著。」
步兵校尉弄不明白霍光的意思了︰「不留人？」
「嗯。」霍光點頭，卻瞥見步兵校尉面露苦色，額頭上也滿是冷汗，他不由停了步，轉頭看向屬下，隨即抬手拍了拍他的肩，淡淡地說了一句︰「此事與君無涉，君不必在意。」
听到霍光這樣說，步兵校尉松了一口氣。
——有這樣一句話，他也就安心了。
不過，對自己安心，他對這件事的疑慮不安卻未曾稍減，因此，他低聲對霍光說︰「臣不敢保證其它，然昨夜巡防時，此事仍未見。」
霍光微微挑眉，點了點頭，隨即便擺手示意步兵校尉不必再跟著自己了。
見大將軍如此示意，步兵校尉也就停步，不再跟隨，卻是站在原地，看著霍光登車離開，才轉身往自己的校尉府走去。
因為步兵校尉府報得緊色，霍光除了親兵部曲並沒有帶其它屬吏，此時，坐在朱輪轓車上，他雖然滿月復怒意，卻是無從發泄，只能按著車輿旁的銅較，狠狠地。
霍光沒有坐下，御者也不敢讓馬奔得太快，只是努力地讓車行駛得更加平穩。盡管如此，帶著寒意的風撲面而來，仍然讓霍光感覺到了一絲痛意。
那痛意並不劇烈難忍，卻讓霍光心中的怒意找到一個發泄的出口，因此，霍光狠狠地拍了一下車軾，冷冷的吩咐︰「速還未央宮。」
「諾！」御者不敢再耽擱，立刻揚鞭催馬兒疾奔。
等霍光回到未央宮，沒等他的車馬入未央北闕，就有人擋道攔了下來。
「少卿？」見攔道之人是丙吉，霍光也就緩了語氣，反正離司馬門沒有幾步了，霍光干脆下了車，走向丙吉。
丙吉沒有再失禮，恭敬地拜見了霍光，才與霍光一同入宮，同時，也低聲說明了自己攔道的原因︰「有傳言，上林有柳樹枯僵自起生……」
「然。」霍光也沒有隱瞞，直接實言以告，同時眼中閃過了一絲異色。
丙吉微微皺眉，猶豫了一下，又道︰「臣亦聞，復生之柳上，枝葉……」
「蟲食，成文字。」霍光接口，語氣平靜，神色卻越發的陰霾了。
「大將軍！」丙吉不由驚呼，雖然壓低了聲音，卻仍然引來了眾人的側目。
霍光掃了一眼周圍的官吏，原本與兩人距離不遠的眾官吏迅速退開，生怕自己被霍光盯上。
丙吉定了定神，連忙跟上已經走開了一段路的霍光，在霍光耳邊低聲道︰「既是如此，文字傳聞……」
霍光干脆停步，轉身看向丙吉︰「丙君即便不來，僕亦將召諸大夫、博士。」
霍光沒有壓低聲音，北司馬門又是公卿官吏出入之地，來往之人甚多，雖然都刻意與霍光保持了距離，但是，仍然足以听見霍光的話。
霍光直言︰「此事蹊蹺，枯木復生，蟲食成字，僕不學無術，將請教于諸生。」
听到霍光這樣說，不僅丙吉一愣，周圍的官吏也都是一愣——大將軍竟是打算問讖兆？
丙吉畢竟獄小吏出身，對讖兆素來歸為方士之術，頗覺不以為然，因此，對霍光的主意並不贊同，只是，他們這會兒都站在道上，他也不便直接反駁霍光，便沒有作聲。
霍光沒有去尚書台，而是直接去了白虎殿。
白虎殿在宣室之南，尚在禁外，平素，霍光與朝臣議事都是在此。因此，一入白虎殿，丙吉便想進言，卻被霍光擺手阻止了︰「少卿稍後再言。」
丙吉一怔，隨即就听到霍光一迭聲地下令。他仔細听了一會兒，不由驚訝——霍光竟是想查夜間出入宮禁之人。
等霍光吩咐過諸人，將目光投向了自己，丙吉才起身對霍光道︰「大將軍，此事……讖兆之事多是人為。」
霍光挑了挑眉，並沒有反駁丙吉，反而示意他說下去︰「臣恐此事……意在曾孫。」
雖然不相信那些事，但是，丙吉也很清楚，這類事情從來都是忌諱，否則，當年孝武皇帝也不會因為一句「天子氣」便處死中都官獄的所有人犯。
正因為如此……那個合著劉病已之名的文字……
听到丙吉這樣說，霍光點了點頭，隨即卻是冷笑不止︰「我倒要听听，諸生將如何解此事！」
「公孫病已立……」霍光又重復了一遍柳樹上的文字，神色越發冷厲。
丙吉被霍光的反應嚇了一跳，但是，他隨即就明白過來，思忖片刻，他抬起頭，對霍光道︰「大將軍……讖兆之事……從來不止一樁。」
注︰郎池在上林苑，但是，這件事中的柳樹究竟在哪兒，並無記錄，此處純屬虛構。