隨著機槍的射擊，前沿的步槍響成了一片，將帶著仇恨的子彈射向洋鬼子群中。
自1840年以來，洋鬼子越來越騎在中國人頭上拉屎拉尿，甚至那些軟骨頭也仗著背後有洋爹洋媽，變本加厲地欺壓國人同胞，加劇了中國民間的仇洋情緒。義和團起事不是偶然的，是列強欺壓中國人的必然！武毅軍雖然也鎮壓義和團，可是武毅軍中的官兵們，一樣的痛恨洋人！
機槍射手將馬克辛打得象刮風一樣，旁邊的李燾甚至能清楚地感覺到子彈發射時產生的強大動能，而另一邊的副射手此時忙不迭地將一排排的子彈押進受彈口，幾乎來不及履行另外一個重要任務——指示射擊目標。
「左邊，11點半方向！」李燾主動承擔起射擊指揮責任，一邊指點一邊拉過自己的槍，悠閑而熟練地推上膛。他沒有理由不悠閑，也沒有理由在此時不盡量地表現出鎮靜和勇敢。
李燾組織的防御陣地上，火力分布相當科學，驟然爆發出來的打擊力量頓時就將聯軍攻擊部隊的前鋒打倒一大片，造成了不小的慌亂。
打仗，大多數時候打得是氣勢！此時，攻擊奏效的武毅軍陣地上少了戰前的緊張，多了戰勝敵人的信心；相反的，敵人卻被打得有些懵了，似乎不相信中**隊能夠如此有效組織火力一般，經過短暫的混亂後，又壯了膽子亡命攻擊。
「 ……」馬克辛機槍咆哮著，冷卻水箱逐漸升騰起霧氣來，機槍的射速性能此時才得到最大的發揮。
「娘的，你別死摳著扳機不放啊！我說兄弟，長短點射結合，懂不？！」李燾很快就發現了問題，附在機槍手耳邊大聲地吼叫著。
機槍手忙不迭地點頭，手指卻不曾放開扳機，一連串的子彈反而射向天空中去了。
李燾仔細一看，這兄弟敢情太激動了，身子都象篩糠一般頻密地抖動。當然，這很大程度上是馬克辛重機槍發射時的震動。他猜測這兄弟恐怕有些害怕洋鬼子吧？忙拉了他一把又吼道︰「讓開，我來！」
此時，顧不得自己還有傷經不得震動了。這挺機槍是整個磚瓦窯子戰線上的唯一自動火器，如果不能發揮最大作用的話，會極大地影響戰局。
那射手惶急地道︰「大、金剛大人，我行，您、您在，我擔心打不好。」
金剛大人？唉，不就是李燾自己嘛！
李燾哭笑不得，看看射手懇切的眼神，抱著槍貓著腰挪開了些，剛趴好，就「啪」的打了一槍。不過很顯然，這槍沒命中任何目標。
「 、 ……」機槍帶著金屬撞擊的雜音有節奏地響了起來。效果卻很是直觀，當面的敵人開始驚慌失措地潰退了。李燾正要命令機槍轉移射界、支援友鄰陣地，卻見人家已經調動槍口，按照自己的想法開始射擊了。
嗨！看來還真是自己多事兒呢！
攻擊的八國聯軍遭遇驟然殺傷後感覺無法得手，又見一路潰退下來，順勢吹響了撤退的軍號。初戰得手的武毅軍中路左營陣地上頓時歡聲如潮。
這樣的戰斗是全新的，對武毅軍和八國聯軍來說都是！感受到新戰法效能的武毅軍官兵們由此歡呼，自然不足為奇了。
李燾可不想勞動自己尚且虛弱的身子去嘶喊，他見鬼子開始撤退了，忙向機槍陣地喊道︰「趕快撤下來，撤下來！跟我走！」
機槍正、副射手愣了愣，恪于號令，還是招呼其他四人一起動手，將機槍抬著就走。他們剛隨李燾在左近三十多米遠的地方重新建立陣地，炮彈飛行的尖嘯聲就覆蓋了整個前沿，一陣劇烈的爆炸瞬間就在方才的陣地上閃現。可憐的農家屋舍頓時被炸得東倒西歪、濃煙滾滾，更可憐的是那些粉粉的冬瓜們，想來下場更加悲慘。
李燾轉眼看了看磚瓦窯子頂上，那里也挨了炮彈。似乎二柱子也感受到他的目光一般，朝這邊揮動了一下綠色的小旗，表示敵人後方沒有見到重兵集結。
八國聯軍的炮擊在持續，相對李燾所見識到的現代軍隊的炮擊威力，此時的炮擊算不得猛烈。不過，其他武毅軍官兵的感受就是兩碼子事兒了。因為聯軍此次的炮擊很有針對性，是炮兵觀察員在方才的戰斗中觀察後得出的射擊指令，這樣一來，前沿部分地方的武毅軍遭遇了重大殺傷，一些地段上甚至產生了動搖。
葉長生「啪」的朝天開了一槍，嚇住幾名企圖後退的士兵後，向李燾的方向看了看，對身邊的哨官道︰「你看住這里，誰他娘的沒卵子就斃了！統統斃了！沒卵子的漢子還活個屁啊！？」
白面書生一般的葉長生粗暴地說完，躬著腰向李燾跑來。他不明白，此時為何參議大人手里的火炮還不還擊！？
「李大人，您的大炮咋不響吶！？」
李燾回頭一看，葉長生清秀好看的臉有些扭曲了，腮幫子上的肉稜子一鼓一鼓的，眼目中滿是焦急的神色。
「葉大人，長筒子借用一下。」李燾倒不作答，神色平靜地微笑著伸出手去。
葉長生捺著性子取出背上的單筒望遠鏡遞給李燾。李燾拉開來朝著辛莊方向看了看，自己「嗯」了一聲，將望遠鏡還給葉長生道︰「您看看，鬼子的生力軍還沒動，此時發炮，我炮隊陣地必然遭遇報復性炮擊，我們的炮比不上鬼子的啊！要響就要在最關鍵的時候響！」
望遠鏡里，八國聯軍後方的兵力尚且處于一種有序的休整狀態。葉長生點點頭收起望遠鏡，賠笑道︰「還是大人有計較，標下多嘴了。」
「葉大人，你我在此聯手御敵，應該是親如兄弟一般，何必如此客氣，您能來找我，我很樂意哩。這里還是您作主，注意組織預備隊，也注意洋鬼子的報復性炮擊會有第二次、第三次。」
話音未落，李燾提著槍行了個禮，向磚瓦窯子跑去。
方才的炮擊，洋人也許看著磚瓦窯子不順眼，很是照顧了幾發炮彈。李燾是看到了的，為二柱子擔心的他自然沒心情多跟葉長生說話了。
洋人的炮擊驟然來臨又驟然停止，李燾回到尚且冒著硝煙的磚瓦窯子，還沒招呼二柱子，就听二柱子在窯頂歡叫道︰「大人，咱們的騎兵來了！」
李燾趕緊爬到頂上一看，西北方向遠遠地來了一隊騎兵，想來是軍門大人听到了這邊的槍炮聲，按照戰役計劃調派援軍了。
「發信號，讓他們就地休息，不得靠近前沿，隨時準備出擊！」
二柱子一板一眼地打了旗號，騎兵席卷過來的煙塵和隱隱的馬蹄聲很快就收斂起來。
幾分鐘後，前沿再次響起槍聲。李燾一看，洋鬼子這次學精靈了，三百米處的機槍陣地開始向前推進，企圖抵近射擊以壓制武毅軍火力。步兵的排槍一陣陣地打響，掩護著機槍向前運動。還有一些方才沒有完全撤回的洋鬼子兵，則就地趴在地上，逐漸地組織起了近距離的排槍射擊。
此時，吃虧的不是鬼子而是武毅軍！
論射擊技術，武毅軍士兵每年不過十發子彈的實彈射擊訓練；論槍械精良，至少在對面尖頂帽子的德軍中，已經裝備了1898毛瑟；論兵員素質，吃飽肚皮就算謝天謝地的中**人，肯定無法跟洋人相比！
洋鬼子的沖鋒、炮擊，都沒帶給武毅軍中路左營多少傷亡，可是這實打實的對射，左營的傷亡人數陡地就放大了不少。對射不過一刻鐘，葉長生再次喘著粗氣來找李燾了。
「參議大人，情況不妙啊！這樣下去，弟兄們止不住要崩潰！」
李燾也是苦思良久沒有對策，他不可能在瞬間提高武毅軍的訓練水平和兵員素質！而這兩項，正是一支軍隊戰力水平在武器裝備之外的關鍵因素！
「頂住！死也要死在戰位上頂住！不能給洋鬼子瞧出來！否則，洋鬼子的進攻就不會發起，他們就會用這種軟刀子慢慢折騰咱們！」李燾的話幾乎是從牙關縫子里擠出來的，他清楚說這些話代表著無數的兄弟要承擔犧牲，可是，戰斗打到這個份兒上，不犧牲能成嗎？
葉長生黯然地看看李燾，看這臉上還掛著補丁的金剛參議，顯然他的神情和語氣一樣是堅決的。其實一听李燾說，葉長生就明白過來，事實很清楚啊！洋鬼子是急于打通與租界的聯系，不可能長時間搞這種步槍對射的把戲，只要左營不露怯，洋鬼子更大規模的攻擊就會發起，到時候，就是大炮發威的機會了！
急急地來，急急地走，葉長生留下的只有一個單音——「嗯！」
「啪啪」的槍聲綿密而劇烈，當日頭在正頂子上時，八國聯軍終于組織起了新的攻擊，這首先被窯頂上的二柱子發現。
「大人，鬼子後面的人動了，黑壓壓的一大片，乙號地段！」
李燾沒有回答，此時他看著手里的地圖，面臨一個艱難的選擇——火炮攔阻射擊還是反突擊準備？實際上，兩個方法代表的炮擊時間不過相隔幾分鐘而已，可是這幾分鐘往往決定了戰斗的成敗！條件所限，李燾手中的炮兵力量不可能壓制住八國聯軍的報復炮擊！這就是說，武毅軍的大炮只有一輪炮擊機會，必須發生在最佳時機，取得最大化的戰果。
正在艱難地抉擇時，一隊快馬馳來，聶士成還沒進窯洞就朗聲道︰「李參議，你這里打得好啊！」
幾乎就在這瞬間，李燾作出了決定，一個大膽到令人瞠目結舌的計劃在他腦海中成型……