轎子「咿呀咿呀」地搖晃著，初升的太陽從東邊暖洋洋地爬出來，這次李燾卻再也無法入睡，戰局發展的無數個可能折磨著他。休養、休養，此時休養個屁啊！？
一行人馬越往北走，紫竹林方向的槍炮聲就越密集，李燾躺在轎子上只需一側頭，就可以遠遠地看到位于海河西岸的那一大片區域里，不時地騰起一道道煙柱。紫竹林租界之敵，是李燾構想中固守海河以西天津老城廂作戰計劃的一塊必搬大石。如果此處的敵人不被清除，那從大沽口沿著軍糧城大路挺進天津的敵人就能得到一個橋頭堡，武毅軍以弱勢兵力要固守老城廂就難上加難了。
隨著轎子繼續向北，大批裹著紅頭巾的義和團出現了。他們並沒有經過良好的組織，而是在一面「扶清滅洋」、「XX壇口」的旗幟引導下亂紛紛地向紫竹林前進。與這些人行進方向相反的是從戰場上抬下來的傷員們，他們中有義和團、有毅軍、更多的卻是武毅軍官兵。
李燾在轎子上開始不安生起來。看到那些疲憊的、渾身血跡斑斑兄弟們，听著他們痛苦的申吟聲，再看看自己身上穿著干淨的「官服」，肚皮朝天地躺著，像話嗎？此時他這手下尚無一兵一卒的新營管帶，豈能在轎子上美滋滋地躺著？！就算是光緒皇帝在此也不能！
「停下，停下！我下來自己走！」說著話，李燾就作勢翻身下來，轎子頓時失去平衡，抬轎子的幾個雜役不得不放低轎子，等李燾下地。
李燾將盒子炮挎在身上，拎起步槍，左右立即有人上來攙扶，他一揮手道︰「不用！」
明眼人一眼就能看出︰這位金剛大人腳步虛浮，說話也沒什麼中氣，明顯是在兄弟們的面前撐面子呢！
前面的任伯常圈轉馬頭，見此情形立即下馬道︰「使不得！使不得！參議大人傷勢未愈，切不可勞乏身子了！軍門有話，‘參議是武毅軍棟梁之才，咱可不干殺雞取卵的事兒！’李大人啊，還是回轎子上吧，抬著你，兄弟們服氣，心甘情願吶！」
幾個親兵、雜役都頻頻點頭，連聲稱是，更有接近李燾的人已經再次伸出手來攙扶。
傷兵群中一陣嗡嗡的議論聲，後路官兵大多並沒見過李燾，卻也听了他「霹靂金剛」的名頭，此時哪里有不看個仔細的？就在嘈雜聲中，一個洪亮的聲音驚喜地響起︰「大人！參議大人！」
李燾循聲望去，只見一位倒背著步槍，杵著一根拐杖的漢子排開人群走了出來，模樣確實有些眼熟，仔細一想，原來是那日跟著自己和馬國寶去前沿偵察的炮勇之一。思量間，那炮勇已經站在李燾面前欠身作禮道︰「大人，咱炮隊營沒有您指揮就沒了魂頭，管帶大人說，紫竹林這塊骨頭，咱們沒參議大人就啃不下來！前面的兄弟們……兄弟們都等著大人再發神威，揍垮狗日的洋鬼子！」
滿身的血污、被硝煙燻黑了的臉、大腿上還隱隱滲出鮮血的傷口、還有熱切期盼的目光以及說道兄弟們時的哽咽，使得內心激蕩的李燾不知如何回答這兄弟的請求。
「總辦大人，給標下兩個人，您先回去，標下去炮營看看。」李燾說著，也不等任伯常回答或者阻攔，猛地向前走了幾步又突然停住，從衣服下擺「刺啦」一聲扯下一根布條，蹲在那炮勇的面前，熟練地給他包扎傷口。
任伯常想勸阻，他很想拉住李燾，畢竟聶軍門將這個勇敢的年輕人交給了自己。可是，他看到那炮勇尷尬而感激的神色和無聲流淌的淚水，看到那些听聞李燾大名的兄弟們滿眼熱切的目光，作為營務處的總辦、好歹也算軍人的任伯常硬是開不了口。
「好了，兄弟，回大營後好生養傷！」李燾站起來，強忍著大腦的一陣暈眩，拍了拍那炮勇的肩膀後，轉身向紫竹林方向走去。
「啪嗒」一聲，那炮勇將手中的拐杖丟在地下，反手從背上摘下步槍，忍痛走了幾步趕到李燾背後，大聲喊道︰「大人，小的不去大營！小的還能裝炮彈、搖輪子（操縱火炮方向機或者高低機），實在不行，小的還可以打槍！」
李燾轉身，緩緩而鄭重地點點頭，卻對任伯常道︰「總辦大人，這兄弟麻煩您帶到楊柳青安頓下來。來兩個人，跟我走！」
「嘿嘿！參議不去楊柳青，我任伯常如何復命？參議要上炮隊營，我任伯常也可以開槍開炮，豈能讓參議大人獨美于前？來人，用轎子抬了這兄弟回去！」說著，任伯常兩步趕上，伸手到李燾的腋下暗暗使勁扶持，又低聲道︰「我也跟參議去開開眼界，這炮神究竟如何發威的？」
李燾微微一笑，感激地看了看任伯常後，故意提起精神笑道︰「哈哈，那我就跟總辦大人一同去趟一趟洋鬼子的刀山火海！」
一大堆輕傷的武毅軍官兵們呼啦啦地跟了上來，無言地跟在李燾和任伯常的後面。當然，這群人里也包括那腿部受傷的炮勇……
已經成為廢墟的紫竹林教堂一片狼藉，滿地都是彈坑、血跡、殘破的槍支、尚未收整的尸體和殘肢斷臂。這里作為租界的門戶之地，自然地成為雙方反復爭奪的血火地獄。經過昨天的戰斗，武毅軍和義和團才控制住這里，戰斗正向租界縱深地域發展。
李燾和任伯常由炮營幫帶張雲松的引導著上前沿觀察地形，正巧踫到天下第一團一個百人選鋒隊作進攻前的準備。這些頭扎紅巾、袒胸露背的漢子排成長長的兩隊，手里拿的不是步槍而是大刀長矛，他們的戰斗準備不是檢查武器也不是編制進攻隊列，而是等著一名「老師」用蘸著雞血的毛筆在自己胸膛上畫符。
那「老師」走到一名漢子面前，嘴里也不知道念叨著什麼樣的經文，手上的筆也不知道畫出了什麼樣的線條，一眼看過去，漢子胸膛上一片鮮紅，而臉上卻浮現出滿足的、可以舍棄一切的神情來！
李燾的手不自覺地模向盒子炮，他的腦子里只有兩個詞︰邪教！謀殺！可憐的漢子，可憐的團民，一顆反對帝國主義壓迫的愛國心卻被愚昧的邪教所左右！
「走，參議大人，我們走！」任伯常注意到李燾漲紅的臉和通紅的眼楮，也看到他已經將毛瑟手槍的槍套扣子拉開，忙拉著李燾緊走兩步後，低聲道︰「不要管，不要管，咱們打咱們的！別忘了軍門大人！」
李燾略一思量，放開攥在掌中的槍把，無奈地回頭看了一眼那隊義和團。卻見那些漢子全數跪在地上，不知向著哪路神佛虔誠禱告……
前沿一個泥磚構築的掩體後，李燾通過炮隊鏡的觀察，大略了解了當前作戰地域的情況。八國聯軍依托租界里相對堅固的建築，構築了一道從鹽官浮橋（金湯橋的前身）到紫竹林教堂的防線。這條防線的存在，讓租界里的洋軍能夠節省不少的兵力用于河東作戰方向，與軍糧台之敵夾擊已經岌岌可危的東局子我軍。
炮隊鏡的鏡頭在李燾的操縱下緩緩移動，最後鎖定在一幢兩層維多利亞風格的小洋樓附近。
小洋樓結構很是牢靠，挨了不少的炮彈還沒傷及主體，由此，洋鬼子的機槍陣地就設在堆砌了麻袋的陽台上。小樓周圍，則是順著地勢的起伏，設置了前低後高的兩道緊密相連的陣線。如此一來，敵軍可以用最密集的排槍和猛烈的機槍火力對付進攻者。鏡頭在延伸，掩體內的李燾卻邊觀察邊盤算著給這八倍炮隊鏡裝上放大鏡，以提高觀測距離。因為他試圖從敵軍的布陣中找出火炮放列的蛛絲馬跡，可是沒有成功。
「啾」，一發子彈打在炮隊鏡左鏡頭下方的掩體上，掀起了一陣塵霧。
「狗日的！眼神不錯！」李燾罵了一句後收起鏡頭，在圖囊上攤開紙記下洋人陣地的方位，心里卻計劃用一次面積齊射送這些家伙見上帝。身邊，炮營幫帶張雲松也收起了炮兵羅盤。
任伯常見李燾面不改色，還悠閑地畫著圖，不由得帶著敬意道︰「光翰兄，看好了？」
「嗯，這次要揍得洋鬼子找不到北！」腦子里解著應用題的李燾隨口答應著，卻沒有看到任伯常迷惑的神情，「找不著北」這句話現如今還沒流行呢！
「沖啊！」
一陣吶喊聲從身後傳來，李燾愕然回望，只見一群袒露上身的漢子舉著明晃晃的刀槍，老遠地就開始吶喊著，越過前沿武毅軍據守的掩體向敵方陣地沖去。
「不管！不管！」李燾念叨著，牙關卻咬得緊緊的，氣流只能從齒縫中擠出去。貿然阻止義和團的送死行為，很有可能變成武毅軍和義和團的沖突，成為朝廷中樞某些家伙壓制聶士成的新借口！武毅軍與義和團，此時的李燾毫無疑問會選擇武毅軍。可是，他們是漢子，是同胞，是愛著這個國家、這片土地的手足！
「 ……」
洋人的機槍響了，接著是一片整齊的排槍聲，子彈在愚昧而勇敢的人群中打出一道道火流，無數個滿懷仇恨的身影無可奈何地倒在掩體前不過三十米的地方！
李燾痛苦地閉上了眼楮，可是腦海中依然閃現著一場單方面屠殺的情形！短短的兩分鐘時間里，一場干淨利落的沖鋒就結束了。洋人的槍打得干淨利落，中國人送死也送得干淨利落。一百條漢子連帶那個「老師」，都沒有被神佛庇佑，變成刀槍不入的神拳！
「我X你媽啊老妖……」
最後一個「婆」字還是被理智堵在了李燾的嘴里。