駐華公使代表拉西默很是敬業在第一次見面會談後他就帶著武官和秘書在錦州附近溜達了一圈然後返回王家堡武毅新軍總部與汪聲玲等人展開細節會談。
李燾也時不時地在會場上露露面講講話還把德國人正在與遼西接觸的信息不經意地泄露給拉西默。
眼看著談判順利地結束了為美國資本和政治勢力打進遼西建立了功勛的拉西默即將回到北京臨行前的夜里拉西默在王家堡最好的房間中鋪開了他必做的一項工作——評估李燾和遼西。這個評估報告將與參贊級會談達成的協議和會議紀要一並呈報給美國外交部甚至是白宮成為影響美國政府對華政策的重要參考。
「……毫無疑義的是奇跡總是由不一般的人創造出來的！」
拉西默寫下這行字以後陷入了長時間的沉思將腦海中對李燾點點滴滴的印象收攏一起後經過整理又埋頭奮筆疾書。
「與清國所有的官員包括洋務派官員不同完全的不同。這位年輕的遼西鎮守使沒有任何的排場和官架子當然如果把這個現象解釋為他官場經驗淺薄只是依靠戰功和李鴻章的福蔭爬上高位那是不對的！該如何描述這個奇怪的清國年輕人呢？可以說他是一個有著淳樸農夫思想的官員勤勉、樸實、好客、容易流露出情感。是這位官員地特質優秀的特質；相對來說摳門、易怒、大嗓門兒也是他的優點。因為在遼西這個地方人們總是很奇怪地包容他身上的缺點以至于覺得這些原本是缺點的東西也可愛起來。我的武官先生對此給出了回答在一支建立了個人信仰的軍隊中摳門讓官兵們覺得平等讓軍隊的供應在有限地條件下變得相對豐富。這是清國軍隊中僅有的也是武毅新軍能夠緊密團結的基礎；易怒是一名要求嚴格的軍官在對待基礎成分較差的軍隊時采用的一種表面上的性格手段這種性情會隨著軍隊的成長而逐漸消失；大嗓門兒則是軍人的習慣當那些軍人外交官、軍人政治家優雅地細著嗓門兒說話時他們已經成為真正外交官、政治家或者是商人而不再是軍人了。看。我的武官先生也中了遼西地毒！」
拉西默不禁咧嘴笑了笑因為他想起武官先生在第一次吃盆兒飯時的臉色。嗯對啊就是那盆兒飯讓所有人中了毒。
「他的個人生活比美利堅民族的先祖們還清教徒。因為在刻苦、節約、質樸、注重效率的遼西地方最高官員身份背後他還是一支勇毅頑強的軍隊的統帥！有這樣一位統帥他地軍隊成為清教徒式地軍隊就毫不奇怪了。這讓本人不由自主地想起了光榮的大陸軍締造美利堅合眾國的這支軍隊最初還不如武毅新軍而我的武官告訴我說武毅新軍的統帥。在軍事修養和勇毅程度上。過了喬治！噢我會不會太夸大其辭了呢？不！沒有！遼西的現實狀態和武毅新軍的赫赫戰績已經說明了問題可能這個報告和評估不過是充斥著個人感情色彩的樣子貨而已。」
「鑒于武官先生會作出軍事方面地報告軍事方面地問題就不再贅述。還是把目光移回李這個奇妙地人創造奇跡的人身上為宜。他明明能听懂英文卻從來沒有用英文與我們交談總是費力費時是利用翻譯來完成交流。似乎。他只懂得自己地母語一般。從這個有趣的現象中。我得出一個結論。這個人具有強烈的民族意識和國家意識任何企圖誘惑他、強迫他悖逆祖國的行為都是白費勁！不得不再次提到他的軍隊和高級軍官們。這些人原本很普通在聶士成、宋慶等統帥的麾下打了不少的仗卻是敗仗！沒有任何的值得費筆墨記載的功績。可是這些人聚攏到李燾的麾下時立即感染了他強烈的民族意識和國家意識還有單純到令人指、令人驚懼的獻身精神！這是一個覺醒的東方民族在傳統文化的影響下形成的奇特現象。那位明明有機會在戰場上逃月兌升天順利返回己方部隊的被俘軍官陣前自殺無比清楚地揭露了這個事實。這樣的軍隊是恐怖的是難以戰勝的俄國人付出了代價吃了苦頭美國人不應該重蹈覆轍。如同喬治.華盛頓這位優秀的統帥指揮的大陸軍一般這支軍隊是由優秀的統帥指揮的優秀的軍隊。此時我本人不得不想到一個問題美國在李燾和他的軍隊面臨衛國戰爭的時節美國應該成為年代的英國
「噢上帝我又寫了軍事！」拉西默懊惱地嘀咕了一句卻馬上現自己是不得已而為之。向政府提供一名將軍的評估報告能不涉及軍事嗎？
「也許我是太多地聯想到了大陸軍也不禁想到此時的遼西會不會就如北美十三個殖民地一樣呢？老大的清帝國會不會因為遼西的存在而逐步地走向振興之路呢？拿破侖預言的中國雄獅蘇醒會否在這位這位有著拿破侖影子的李燾身上實現呢？美國的利益又將如何在這個過程中得到體現呢？當美利堅把注意力從古巴、夏威夷、菲律賓不經意地轉移到太平洋西岸時一個機會也就悄然顯現出來。美國的北太平洋利益遭遇到俄國人野蠻破壞時處在關要戰略位置上的遼西對美國的戰略價值同樣關要。有趣的是這位將軍曾經一針見血地說過‘英美在準備扶植日本對抗俄國之後英美將面對一個佔據大陸資源地可怕的日本。戰爭誠然會削弱日本。這種削弱是短期的得到東北的土地和豐富的資源日本會恢復得很快會期盼得更多因為他曾經在戰爭中得到太多實現過太多這將形成一種慣性一種可怕的戰爭慣性。這個慣性將打破太平洋西岸乃至整個太平洋的寧靜。不得不引起注意的是與老大地清國相比日本擁有一支美國亞洲艦隊無法與之抗衡的海軍！’」
拉西默自嘲地笑了笑
然想起自己對海軍戰略家馬漢上校提出的「兩洋艦隊以鼻的舊事來。此時喜歡思考戰略和討論戰略的拉西默才真正意識到遠東對美國保證難以防守的西海岸地區的重要性更意識道到中國這個大市場對穩定太平洋局勢的重要性。至少在未來相當長的時間里美國需要這個市場需要在太平洋西岸擁有一支足以日本的力量。
那麼這支力量在美國民間「孤立主義」風潮持續高漲地將如何建立呢？議會的老爺們不會因為去年在古巴的冒險成功而簽署法案、增加軍費！古巴、菲律賓與整個中國相比在世界上的影響幾乎微不足道！議會的老爺們顯然會相當地忌憚歐陸強國們。畢竟資本家與歐陸強國之間的利益面前比與中國的關系重要得多！畢竟世界經濟中心是大西洋而不是太平洋！因此世界地目光偶爾才會集中到遠東當然。是在獲取利益地時候。也是在爭吵利益分配的時候。
拉西默迅地找到了問題所在因此他將自己的報告內容又向軍事戰略方向傾斜了一些。與美國國土安全相比遼西還沒實現的美國利益是微不足道的因此要彰顯拉西默先生在戰略上的長遠眼光促成美國資本進入遼西還得從國土安全方面來打動政府和議會。
正當他理出思路準備繼續行文時。一陣喧嚷聲引起了他的注意。
武毅新軍的衛兵很快就出現在門口。提著上了刺刀地步槍在客人地房間外站崗。接著。又有幾名士兵禮貌地將二等武官和秘書帶到拉西默地房間。與此同時一群士兵抬著一挺馬克辛機槍做好了戰斗準備。
不一會兒。美麗的沈婉儀小姐匆匆來到向聚集在拉西默房間里地客人們道︰「先生們外面生了非常具有戲劇性的事件。當然為了保證客人的安全您們現在不能去觀看。」
「究竟是什麼事？沈小姐您可否透露一二呢？」拉西默還是嚴守客人的身份禮貌而謹慎地打探著消息。
沈婉儀輕松地微笑了一下作出請放心的手勢道︰「先生駐扎在遼西的大清帝國禁衛軍部隊生嘩變。不過武毅新軍很快就能平息事變我們有這個能力。」
「禁衛軍？」拉西默的腦子里浮現出北京城里那些外貌威武卻不堪一擊的中世紀軍隊來。
沈婉儀嘆口氣略微皺著眉頭道︰「您知道的我的祖國並不是人人平等的國度在軍隊里也是如此。禁衛軍由旗人組成武毅新軍是普通百姓組成。如果是在平時、在京師禁衛軍的待遇會比武毅新軍高很多。不過在遼西禁衛軍的待遇卻與武毅新軍一樣。這個您能理解嗎？」
外面的喧鬧聲越來越大拉西默能夠听出那些喧嘩的人說著熟悉的京片子與武毅新軍主要的兩淮、江南口音完全不同。他點點頭向沈婉儀投去一個理解的微笑後說道︰「禁衛軍是滿族的兵是高人一等的皇室的親軍。其實在歐洲也有禁衛軍他們也有高人一等的心態。」
「因為武毅新軍實行雙餉制加上參加戰斗的獎勵金因此在年關之際新軍士兵領到的錢比禁衛軍多這就造成了麻煩。不過這樣的麻煩很快就會解決。李將軍和鐵良大人已去安撫禁衛軍士兵們了。」
沈婉儀嘴上如此說著眉目間卻蒙上一層淡淡的憂色。畢竟禁衛軍手中有槍有刀啊！
王家堡高大堅實的堡牆上燃起了火把堡牆下嚴陣以待著藍衣官兵堡牆外是亂哄哄的禁衛軍旗兵們。
李燾站在堡牆上神情默然地看著鐵良走進旗兵人群之中很快鐵良就被包圍了這位旗人幫辦大臣不得不喊道︰「兄弟們！兄弟們！听我鐵良說幾句銀子不是不給你們大家伙兒想一想朝廷啥時候斷過旗兵的銀子？」
「鐵良那你拿銀子出來吶！領了銀子過了年你要咋打老子就打但凡閃下眼皮子老子就不是鈕哈吉濟氏的子孫！」有人沖鐵良喊叫著絲毫沒把幫辦大臣放在眼里。這些旗兵們著實也不容易毫不容在吳祿貞手下挨過三個月自然是滿肚子憋屈找不到地方泄此時全數落到鐵良頭上去了。對啊是鐵良在操辦旗兵訓練的事兒是鐵良在操辦旗兵的軍餉是鐵良在……不找他找誰去？！
鐵良哀聲喊道︰「兄弟啊不是不年關例子錢可是這京師到關外路途迢迢銀子還在路上呢！寬裕鐵良兩天吧年八例子錢一準兒到各位兄弟手中！」
銀子還要幾天才到？
人群沒有因為鐵良的解釋而消停下來反有人吼道︰「滾你媽的鐵良你***說說為啥武毅新軍有銀子拿？是不是你***忘了本兒！說是等兩天美得你！老子看啊你是把老子們的銀子都拿去巴結新軍了連銀子沫兒也沒留下！」
有人不等鐵良解釋回話就爆喝道︰「打他打他***忘本的鐵良打啊！」
滿肚子火氣的旗兵們頓時揪住鐵良拳打腳踢中鐵良的嚎叫聲斷斷續續地響起︰「兄弟、們新軍、新軍是地方籌餉……哎喲喲禁衛軍禁、是朝廷撥支……你們停手哎喲！听鐵良解說啊！」
堡牆上的李燾見戲碼已經差不多了再鬧下去萬一真要傷重了鐵良自己也不好收場乃慢慢地拔出盒子炮 嗒一聲張開機頭朝著天空「啪啪」地打出兩子彈。
槍聲驚醒了那些個旗兵們堡牆下的武毅新軍也得到信號挺著刺刀將混亂的旗兵圍攏起來……