月初三的錦州城內外處處張燈結彩街頭舞龍蹈獅戲猶如過年一般好不熱鬧。百姓們一大早就出城列于官道兩旁設香案的、簞食奉漿的、擂鼓掌旗的俱都翹東望等待著凱旋的武毅新軍。
北上錦州獻金抗俄已有數日卻因戰事緊急未得李燾召見的張在遼西洋務處總辦汪聲玲、唐紹儀、主事譚文昺以及新軍總教練官吳祿貞的陪同下與遼西官紳名流出迎十里列于十里亭中迎候。
與周圍興高采烈而無所顧忌的老百姓不同十里亭內是安靜的偶爾有小聲的議論聲。這些遼西的頭面人物們在此時一個個神情肅穆全然不是歡迎凱旋之師的模樣倒像是進京會試的學子們一般期待卻又忐忑因而索性繃緊了臉默默等候。
「遼西與別地果然不同。」張淡淡地說了一句說話的對象是他身邊的唐紹儀。兩人一個是八股科場的狀元一個學有所成的留美童生並肩站立一處也是有趣的緊。
唐紹儀目視東方也是語氣平靜地道︰「正因有此不同遼西一地才可安然無恙。」
張略微側頭看著比自己小了將近十歲的唐紹儀道︰「我道是這亭內與亭外不同。」
「學生卻以為正常之極。領導者與百姓之間本就有思想之不同僅此而已。」唐紹儀見張聞言後眉頭微微挑動正要繼續談話卻見身邊另一旁的吳祿貞摘下望遠鏡。指著東邊遠處喜道︰「來了。回來了！」
亭外不知誰听到了吳祿貞的話頓時興奮地爆喝道︰「李大帥來哩！敲起來！舞起來！」
鑼鼓喧天旌旗招展。「蓬蓬」地大抬桿響得歡實「 里啪啦」地鞭炮聲叫得歡暢場面熱鬧之極夸張一點說聲震百里也毫不為過。
張停住了談話此時小聲說話根本就听不清楚。
李燾何許人也！竟然將遼西民心收拾得如此齊整。不說齊整只是其中一個方面看看亭內亭外的人們他們在真心迎接大軍歸來的歡欣熱鬧中隱隱流露出一些說不清楚地東西來。無疑遼西民氣之高漲為大清國之僅見這恐怕一大半是武毅新軍連番勝績。打破了洋人無法戰勝的恐懼那麼另外一小半是什麼呢？辦理洋務？不；官員能干廉潔？也不！唉說不清道不明吶！可單單從這一點中就可以看出李燾善于收斂人心。據說年紀不過四的盛京將軍竟然有如此的手段！？
張不自覺地抽*動嘴角笑了笑。遼西在歡慶勝利之時卻也潛伏著莫大的危機！那麼。待會兒是否提點李燾一二？他突然想起那日在歷城大明湖上與袁世凱的談話頓時有些自得起來。
袁世凱與李燾一個有豐富地官場閱歷一個有戰場上的連戰連捷；一個在山東一個在關外；一個敢于落井下石出賣維新和光緒帝、甚至是李鴻章一個干淨利索地趁機搬到增；一個給皇家送金送銀一個以實在的勝績奠定了和談的基礎；俱都是漢臣中的翹楚之人吶！兩人在年邁的李鴻章退出大清政治舞台之後必然有一場龍虎之斗！無論是朝廷有意為之用作制衡還是兩人的利益生矛盾又或者是兩人在光鮮的外表之後那深深隱藏著地野心爭斗不是已經開始了嗎？此二人又該如何收攏為立憲所用呢？政治本就是制衡之道沒有李的大清國袁世凱將是無法駕馭的反之亦然！
官道上一面青地金龍軍旗躍入迎候眾人眼簾招展的軍旗頓時引來百姓們一陣瘋狂地喝彩、歡呼甚至有幾個老者竟然熱淚橫流向著東方的軍旗跪倒在地嘴里念念有詞地說著誰也听不清楚地話。
張有些動容了。老百姓是無知的、愚昧的可也是淳樸的他們的情感流露他們對某人某事的態度往往會影響歷史的走向！
「民心自有青史在」張本人對此話是相當認同的在他看來中國治史千年只有司馬史公可以不偏不倚不考慮利益因素去寫史以後的歷史都是勝者、強者書就的！在讀書人、在狀元公的骨子里還是在讀書求仕之余保留有那麼一點點的傲氣或者說是骨氣——留名青史不如留名民心！
不管怎麼說就算李燾在今後的官場傾軋中倒台飛將軍、霍姚驃一般的名聲已經跟這年輕人結緣了。
軍旗下李燾領著衛隊緩緩策馬行來他們身後是重新編組序列的新兵營。在年輕的官兵臉上看不到一絲久戰的疲憊而他們身上的軍服他們眉宇間自豪神情中透露出來的一股子濃厚的硝煙味卻讓他們的凱旋變得更加震懾人心。
蹄聲踏踏步伐嚴整縱然是得勝之師卻也掩不住金鐵肅殺之氣。歡樂的人群在看清楚隊伍的瞬間安靜下來擂鼓的忘記了掄動鼓槌放炮的忘記了點火舞龍舞獅的怔怔地通過眼口看著整然行來的軍隊頂禮膜拜的拭干了迷糊的眼淚卻又有更多的淚水涌出！
「恭迎遼西子弟兵！天朝雄師吶！」
一聲喊打破了十里亭的短暫沉寂人們被喊醒了「遼西子弟兵、天朝雄師」的歡呼頓時如潮如雷地響起……
遠遠地李燾跳下馬來急步走向十里亭外那跪伏著的幾位老者。此時他沒有絲毫的作秀、算計的心思面對真誠的百姓他能付出的只有真心真情。
站定立正致禮。
「各位長輩請起李燾和官兵們可受不得如此大禮！遼西父老對武毅新軍的深情厚誼本就無需表達官兵們早已銘記于心。」李燾扶起幾位老者看到他們老淚縱橫的臉。心髒也著實地被重重敲擊了幾下。他又行了一個軍禮沉聲道︰「武毅新軍是遼
兵保衛遼西父老、匡復東北乃是天職。怎敢受此
汪聲玲連忙附和好歹將那幾位老人勸住命人扶進亭內休息。
「汪總辦這恐怕有些過了吧？」李燾側身背過幾位老者不悅地道︰「勞動百姓如此。還不如勸業經營！」
「大帥這是遼西百姓地一片心意總辦衙門未曾組織也未曾鼓動皆是父老鄉親們自願而為。」汪聲玲頗有些委屈地道︰「遼西民心如此大帥也不必太過著意。」
唐紹儀、吳祿貞行到近前也是低聲解說李燾這才釋然朝著人群揮揮手中的馬鞭。喧鬧聲遽然一減全場再無絲毫聲音。
李燾走上十里亭的台階向亭中諸人略略點頭招呼後轉身立正道︰「有勞各位父老熱情相迎。李武毅新軍全軍官兵無不感恩！此時。李心情激蕩也說不了什麼場面話只能對父老鄉親們表示一個態度武毅新軍將一如既往地攥緊手中地武器時刻警惕著外敵的舉動保衛遼西保衛遼西的新政開！李燾相信我等軍民同心遼西洋務必成、新軍擴編必成、遼西民生必能改善、淪陷國土必能匡復！請父老們拭目以待五年五年之內李燾此番誓言必踐！」
說完李燾向人群再次行了一個軍禮轉身向肅立候令的部隊一揮手隊伍在一片喝彩歡呼聲中滾滾向前開進錦州。
盛京將軍行營暫駐遼西總辦洋務處。一番酬過後李燾將張迎進後堂喝茶敘話。
李燾剛一落座就抱歉道︰「狀元公李燾今日瑣事纏身怠慢了季翁尚請恕罪。」
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「大帥客氣了能在遼西眾人之前得大帥召見張幸甚臉面有光吶！」張起身行了一禮不等李燾客氣謝禮就坐回椅子上又道︰「今日見得遼西民眾如此擁戴大帥和武毅新軍張心中震撼之余卻有更多的感嘆擔心。國朝中興不在朝中而在遼西只怕……」
李燾心道這狀元公說話可直接得很吶！也好正對我了脾性真要去咬文嚼字地繞上一圈那才頭疼得要命呢！
「李燾年輕淺薄雖然時時提醒自己不可忘形卻只怕興之所至免不了給人留下話柄污了我武毅新軍官兵們血戰得來的名聲。季翁有話但講無妨李燾正需要您這樣地名士指點提攜呢！」
張口稱不敢心中對這位謙遜的青年又高看了一眼。此時他都無法分辨李燾在十里亭的表現是做作還是真心了。
「大帥遼西再戰俄軍得勝本應是舉國同慶的大喜事兒不過世事往往出人意表。張冒昧請問大帥可曾感到一把快刀正懸于大帥頭頂呢？」
李燾心中微微一驚笑道︰「武毅新軍御敵有功……」
「六十年來國朝無人建此赫赫戰績也無人能有大帥此般地位和北洋之背景。昔年有馮子材老將軍威震鎮南關卻只得殲滅法軍千余人之功尚被……唉！遼西軍事勝利卻會引來政務上的麻煩和朝廷對大帥的猜忌對武毅新軍和遼西洋務的打壓。只怕遼西一旦出現疏忽錯漏朝廷的快刀就會落下！」
「李燾已有所準備。」
張微微一愣欠身道︰「不知大帥能否見告？」
「李燾準備今日就奏報朝廷陳武毅新軍遼河大捷收復奉天之功為此戰陣亡將士請求旌表撫恤為建功官兵要求封賞。其中滿員鐵良輕騎擊敵建立奇功蒙古台吉海富奮勇殺敵、以身報國禁衛軍和蒙古精騎殲敵奪炮功業甚卓……」
張笑著擺擺手等李燾停住了談話後躬身作揖道︰「大帥此乃末節！朝廷諸公擔心地不在于此而在大帥挾新勝之雄獅勁旅和遼西百姓的擁戴成為第二個北洋！須知盛京與直隸正是親貴們眼里重中之重的要地啊！大帥張不揣才疏學淺試為大帥參詳一二？」
李燾微微點頭。
「大帥功高名著盛京將軍之職自然是穩如泰山朝廷顧及民意和武毅新軍不敢輕動。然朝廷可分權、可分兵、可新置衙門于督辦政務處之下架空盛京將軍衙門、可派要員奉欽差巡閱關外節制大帥。如此遼西洋務必將受到掣肘武毅新軍擴編也是難上加難了！」
李燾驚懼動容他只想到將鐵良、海富、晉昌等人推上去已減朝廷對自己的顧忌卻未曾把這個事兒想得通透！
「季翁李燾該當如何才好？」
「請辭盛京將軍之職求朝廷委派滿員接任。同時獻關外國防匡復綱要之策、改遼西洋務為新政以應朝廷新政之意此軍政二策可予輿論吹吹風求得民眾之支持。竊以為如今大帥最大地靠山不是北洋而是民意。」
張說完一雙深陷在眼眶中的眼楮直視李燾地容色。
「以請辭為退以獻策為進……退而稍減朝廷忌憚之心進而應和朝廷新政之意……季翁高明！李燾受教了！」
張笑道︰「大帥請辭盛京將軍朝廷必不允許作態耳！遼西也應遣人赴京打點切莫再由北洋出面與朝廷交涉遼西之事顧忌甚深吶！」
李燾騰地起身走到張面前躬身道︰「李燾冒昧有勞季翁執筆書就辭呈請季翁務必答允才是。」
張自然是連聲答應下來心中卻頗為得意。自己的腳終于踏實了遼西這片土地自己將在李燾未來的擴軍新政中揮何等的影響力呢？值得期待啊！
所謂代勞書寫辭呈其實就是李燾邀請張入幕盛京將軍衙門的信號！