國炮艦勒瓦爾號緩緩駛過奧特海岬當岬角上航標燈的望遠鏡中消失時他很快地看了看懷表在紙拍子上記錄下時間、距離和地理地形、兵備扼要備注。作為陸軍他還是有自己的方式來記錄海洋上的航程在潛意識中葉長生總覺得這些東西今後興許用得著。
不遠處幾名德國海軍官兵偶爾會向飛橋上那個清國陸軍將軍投去尊敬的目光盡管這些水兵們大多在前年參加過對清國的戰爭。從軍人的角度來看敬業的葉將軍是值得敬業的德國軍人尊敬的如此而已。
鋼骨架的旋梯響了起來被暈船折騰得不淺的吳佩孚有些腳步虛浮地上到飛橋。昨夜的風浪實在太大了可此時的海面上卻是陽光明媚、風平浪靜、鷗鳥低飛。
「子玉怎麼不休息一會兒？上來做什麼？」
葉長生頭也不回地招呼了一聲他能夠感覺到來人是吳佩孚當初武毅軍中路左營管帶官的親衛護兵。背後的吳佩孚做了個立正因為不大的飛橋被他後跟相踫時產生的力量震動了一下。
「同樣是軍人同樣是風浪同樣是暈船德國人沒有休息標下……」
葉長生轉身看著一夜之間更見瘦削的吳佩孚見他深陷的眼窩子不忍地抬起手想拍打一下這位中校的肩膀卻又臨機轉為扶住飛橋地鐵欄。沉聲道︰「子玉私下里別標下、標下的。人家是海軍你是個旱鴨子這就是區別！」
吳佩孚從葉長生手里接過紙拍子看了看又拿起胸前的望遠鏡觀察了一下航路來印證落進他視線的是滿載著最後一批德國遠征軍的軍用商船隊。
「在鋪位上我就在想今天這船隊就要過子午線了對于我來說跨越子午線的經歷值得銘記一生。」
葉長生听著吳佩孚的話那中校說話時並沒有放下望遠鏡。讓的下巴在話音中顯得很是尖細。他清楚地知道中校的感受自己和他應該是乘坐自家海軍的戰艦來跨越人生中地本初子午線！是身在德國軍艦上就是一種屈辱絕非榮耀！
吳佩孚左右觀察著在葉長生沒有吭聲回話的情況下他又道︰「我這個旱鴨子上船也學了不少東西可心里老覺得憋屈！雲樵大哥您說三寶太監下西洋時洋鬼子們在干嘛？為何當今世界是洋人的世界。當今的世界文化是洋人的文化就連這航海也是遵照洋人的規矩而非中國？」
「嗯！」葉長生用一個單音不置可否地回答了吳佩孚的問題。這樣的問題是難以回答的它需要對華夏民族三百年來的歷史做一個系統地分析。並與西洋歷史做出對照才能解答。顯然這是歷史學家的工作而不是武毅新軍總參謀官、掛著大清國軍事代表團總辦餃頭的葉長生地工作。
吳佩孚並不因為葉長生表現出來的冷淡為意他熟悉總參謀官的性格從護兵時代起就熟悉。他摘下望遠鏡又看了看浩浩蕩蕩的船隊轉頭迎著從艦艏撲面而來的濕潤海風大聲喊道︰「海軍！海軍！」
葉長生的情緒終于波動起來。實際上當他在李燾的影響下將眼光從武毅新軍、從東北放大到國防事業和民族復興目標時在踏上德國軍艦後對海軍地需要就在心里愈地迫切起來。他略微靠攏吳佩孚道︰「是就是海軍我們應該、一定要有海軍！」
「嗚……」炮艦出悠長的汽笛聲那是港口在望的信號。
葉長生整整身上的軍服看著還沉浸在感慨中的吳佩孚道︰「準備一下醇親王在港口等著咱們呢！這可是武毅新軍和皇族親貴的第一次交道。大帥交代下來的差使可不能辦砸！」
吳佩孚臉上掠過一絲不屑的神情很勉強地點了點頭。
「想要屬于武毅新軍。屬于民族復興大業的海軍。咱們就得把這兩位爺伺候好嘍！子玉要不你留船上？」
吳佩孚地刮骨臉顫抖了幾下。恨聲道︰「不我去就算給他娘的王爺跪拜磕頭我也去！」
「將軍閣下葉將軍！」艦橋航海室傳來生硬地漢語那是專門陪同兩位中國客人地德國陸軍中校恩萊士。葉長生沖那邊揮揮手德國人又很艱難地用漢語喊道︰「旗艦來信號請將軍閣下做好登岸的準備。」
「不！我希望能夠在軍艦上見到專使閣下！」
葉長生地回答讓德國人愣了一下也讓旁邊的吳佩孚眼眶一陣熱他明白了總參謀官的意圖——讓載灃、載濤二人親身感受一下德國海軍在這里談論中國海軍的問題興許要容易很多。當然禮節上的小小不周也值得原諒吧？
瓦德西元帥對清國新式陸軍的第二號人物很是遷就船隊很快就調整了序列勒瓦爾號噴著濃煙加越了前面的軍艦率先駛進德屬剛果的簡陋港口。
一條小船送來了穿著德國海軍軍服的領水員在他的指引下勒瓦爾號緩緩靠上碼頭。
葉長生和吳佩孚仔細地看著領水員和航海室的每一個配合動作也在觀察中現︰碼頭上站著一溜的深藍色那肯定是大清國的謝罪專使隊伍。
載灃站在一把太陽傘下右手搭起涼棚看了看靠岸的德國軍艦當見到兩個藍衣軍人在左舷的三英寸副炮處向自己行西式軍禮時這位大清國的王爺向陪同出使的孫寶琦歡呼出聲道︰「是他們是他們！」
「回王爺正是葉軍門。」
載灃察覺出身邊的載濤神色不善。乃叮囑道︰「這次到德國謝罪還多虧武毅新軍出力爭面子差使方能如此順利。老六等會跟葉軍門好生親近親近嗯咱們是一條船上地人了！」
載濤指著炮艦放下的舷梯和在炮位邊沒有動彈的兩位軍人怒道︰「嗯哼看人家要我們上船就他們的教吶！」
「你！」載灃想對弟弟怒卻生生地忍住了。對他來說得到老佛爺、榮祿的政治扶持得到武毅新軍的軍事幫助。一個皇族集權的大清國必然中興！這也是德國之行後得來的感觸。看看人家德皇那是多麼的威風！看看人家德國是多麼的強大！再說了德皇那個中德美三國同盟地老調在載灃的角度上還得依靠與美國人關系良好的李燾來實現。
「孫大人不如您陪我上船去？」
載
︰「還是我去吧我省得！」
載灃揮退身後的遮陽傘跨前一步後轉頭審視載濤一陣重重地嗯了一聲與載濤前後錯開小半步走向舷梯。
「老六不說大清江山的永固萬世。就說咱們醇王府的未來聯結盛京都是必行這一點連德國人都清楚地看出來了。你還使啥性子？嗯！？說不得沒兵沒權的王爺貝勒在人家十萬大軍眼里啥也不是！忍忍忍等到你我掌握了兵權再說！」
「爺您說的是。」載濤很正兒八經地回應了一句。
兩人在德國海軍官兵的引導下登上勒瓦爾號。卻同時站住了腳睜大了雙眼看著突然向自己行廷參大禮的兩位藍衣軍人愣。
「標下葉長生（吳佩孚）參見醇親王爺！」
載灃地臉色在極度的錯愕後綻放開來載濤卻是一副難以置信的神情兩人驚訝地對視一下後回過神來搶步上前扶起葉長生、吳佩孚。
「葉軍門您何須行此大禮吶！」
葉長生能夠感覺到載灃扶自己地手在顫抖也能夠感覺到周圍德國海軍官兵們眼楮中不解的神光。不了解中國的洋人們在視葉、吳二人為標準軍人之後此番算是跌破了眼鏡。
「長生奉李大帥之命參見王爺。大帥有話武毅新軍十萬健兒唯王爺馬是瞻！」
載灃在心里暗嘆︰還是德國人有手段。這才讓不賣榮相甚至老佛爺賬的李燾願意如此作態地表示歸附自己。哈哈。一個因為當皇帝的哥哥惹惱太後老佛爺從而失去了太多東西的醇王府。在韜晦數年之後勢必將重振聲威大清國的未來也必然捏在本代醇王爺之手！
赤道地灼人陽光逼迫四人談話的地方很快就轉移到船艙里。一個在大西洋、在德國軍艦上進行的關于大清國的權力交易戲劇性的上演。
「大帥以為國家不能依靠現有的政治體系來達到變法圖強的目的。統一政權、軍權、財權集權于中央才能充分調動全國之力布經濟建設國防。因此大帥提出改革政治實現立憲組建以開明皇族為的內閣領導新政；改革軍制成立全國地總參謀部統領軍事向內閣負責積極建設新式陸軍、海軍以圖匡復自強；改革財政體制合理稅收、獎勵工商、統籌全國重大建設項目……」
皇族內閣！多麼誘人的字眼兒啊！載灃在一陣心潮澎湃之後連連點頭卻突然想起一個問題︰在這個改革計劃中李燾佔據什麼樣地位置呢？他有啥好處？再說了太後老佛爺真能心甘情願地交權讓這個內閣來主掌天下？
「李大帥一心為國載灃感佩于心倘若此事真能施行倘若載灃真能主持內閣必將海陸軍參謀總長一職托予大帥。只是、只是老佛爺……」
葉長生接口道︰「只是老佛爺舍不得放權？」
載灃一臉無奈地道︰「正是！」
「十萬武毅新軍唯王爺馬為大清國地中興軍人們願意承擔一切責任也願意獻出自己的生命。王爺當今地局面需要您及時地下個決斷吶！否則關外匡復戰事一起武毅新軍縱然能勝也會大損戰力屆時也就無法為王爺的新政保駕護航了！機不可失機會就在當前！」
載灃是約莫清楚老佛爺和朝廷對武毅新軍的處置態度的更清楚自己沒有強力的武裝地方督撫們不會買賬。趁著武毅新軍還強大時奪取政權趁著關外之戰再削弱武毅新軍收軍權于己手那時候才是真正的中央集權大清國也才真正的重歸愛新覺羅家爺們兒的掌控！
「李大帥打算怎麼做？」
葉長生盯著載灃的眼楮一字一句地道︰「老辦法兵變！」
載濤輕笑一聲道︰「李大帥還真是老辦法。州兵變、王家堡兵變、金剛橋兵變這……」
「老六！」載灃狠狠地瞪了不曉事的載濤一眼轉向葉長生笑道︰「葉軍門莫怪老六就是這性子。只是兵變干系太大李大帥究竟如何謀劃？」
葉長生根本就不理會載濤的冷言嘲諷正色道︰「俄人在東北是不可能如期撤軍的借此輿論可以掀起對俄開戰風潮咱武毅新軍又不是沒有打敗過老毛子民心民氣可用吶！可是真要開戰嗎？不朝廷不會真的向老毛子開戰李大帥也不想破壞了東北匡復大計這只是一個引民潮士氣、從而引兵變的由頭。兵變一起政體動搖那就得推出新的政體來屆時就由王爺您出面攏局。」
載灃皺眉道︰「武毅新軍悉數開到關外何來變兵？」
「禁衛軍漢軍旅！廊坊與北京城不過一夜之間的距離！」
載灃此時已經完全理會到李燾醞釀兵變已經頗長時間了可是這處心積慮要更換大清政體的漢人大將的真心如何呢？難道真的是葉長生所說的為國防、為中興、為進入中樞主掌軍事？唉難以揣測！
「此事尚需……」
載灃的膽小是出了名兒的可偏生他身邊有個不知天高地厚還以為老子黃帶子第一大的載濤。這位爺在唾手可得的利益面前忘記了自己的身份忘記了在中南海掌權的姨母慈禧老佛爺牙齒一咬沖口而出︰「干！」
葉長生忙附和道︰「對！當斷不斷反受其亂！李大帥在德人牽線之後就存了建功于王爺和貝勒爺的心思。此事盛京和醇王府乃是利益一體所為也是國家的未來大清國的中興鼎盛。王爺您可不能過于計較親情也不可畏懼人言和無軍事依仗的虛假權威。您要做的不過是大勢所趨之下整理政局提出奉迎皇上、行立憲組閣的政論而已。」
載灃思想再三最終還是在載濤和葉長生的鼓動下沉重地點了點頭認可了自己在兵變後出面收拾亂局的身份。此時李燾抱持何種心思已經不太重要了重要的是皇族中的「開明人士」可以借兵變、行政變可以順應世界潮流和國內民心實現集權中央皇族內閣的夢想！更關要的是眼前的葉長生敢于攤牌那就意味著無論醇王爺同意與否兵變都要生！與其旁觀坐看變亂痛失良機不如參與其中攫取最大化的利益……