簡介
托馬斯•阿爾瓦•愛迪生（，1847∼1931）︰美國人，盡管一生只在學校里讀過三個月的書，但通過勤奮好學，勤于思考，發明了電燈、電報、留聲機、電影等一千多種成果，成為著名的發明家，被譽為「發明大王」，為人類的文明和進步做出了巨大的貢獻。
愛迪生同時也是一位偉大的企業家，1879年，愛迪生創辦了「愛迪生電力照明公司」，1880年，白熾燈上市銷售，1890年，愛迪生已經將其各種業務組建成為愛迪生通用電氣公司。1891年，愛迪生的細燈絲、高真空白熾燈泡獲得專利。1892年，湯姆-休斯頓公司與愛迪生電力照明公司合並成立了通用電氣公司，開始了通用電氣在電氣領域長達一個世紀的統治地位。
[編輯本段]生平
愛迪生于1847年2月12日誕生于美國中西部的俄亥俄州（）的米蘭（）小市鎮。父親是荷蘭人的後裔，母親曾當過小學教師，是蘇格蘭人的後裔。愛迪生7歲時，父親經營屋瓦生意虧本，將全家搬到密歇根州（）休倫北郊的格拉蒂奧特堡定居下來。搬到這里不久，愛迪生就患了猩紅熱，病了很長時間，人們認為這種疾病是造成他耳聾的原因。愛迪生8歲上學，但僅僅讀了三個月的書，就被老師斥為「低能兒」而攆出校門(因「愚鈍糊涂」被勒令退學了)。從此以後，他的母親是他的「家庭教師」，決定自己教兒子讀書識字，並教育他要誠實、愛祖國、愛人類。由于母親的良好的教育方法，使得他對讀書產生了濃厚的興趣。「他不僅博覽群書，而且一目十行，過目成誦」。8歲時，他讀了英國文藝復興時期最重要的劇作家莎士比亞、狄更斯的著作和許多重要的歷史書籍，到9歲時，他能迅速讀懂難度較大的書，如帕克的《自然與實驗哲學》。
愛迪生對于自然科學的最早興趣是在化學方面。10歲時酷愛化學。他收集了二百來個瓶子，並節省每個小錢去購買化學藥品裝入瓶中。11歲那年，他實驗了他的第一份電報。為了賺錢購買化學藥品和設備，他開始了工作。12歲的時候，他獲得列車上售報的工作，輾轉于休倫港（）和密歇根州的底特律（）之間。他一邊賣報，一邊兼做水果、蔬菜生意，只要有空他就到圖書館看書。1861年美國爆發了南北戰爭，剛滿14周歲的愛迪生買了一架舊印刷機，利用火車的便利條件，辦了一份小報（周刊)——《先驅報》，來傳遞戰況和沿途消息，第一期周刊就是在列車上印刷的。他一人兼任記者、編輯、排字、校對、印刷、發行的工作。小報受到歡迎，他也從緊張的工作中增長了才干、知識和經驗，還掙了不少錢，得以繼續進行化學試驗。他用所掙得的錢在行李車上建立了一個化學實驗室。但不幸的是，一次他在火車上做實驗時，列車突然顛簸，使一塊磷落在木板上，引起燃燒。列車員趕來撲滅了火焰，也狠狠地給了他一個耳光，打聾了他的雙耳，他被趕下了火車，那時愛迪生才15歲。（另一種說法是︰不幸有一次化學藥品著火，他連同他的設備全被扔出車外。另外有一次，當愛迪生正力圖登上一列貨運列車時，一個列車員抓住他的兩只耳朵助他上車。這一行動導致了愛迪生成為終身聾子。）
挫折並沒有使愛迪生灰心，他又迷上了電報，經過反復鑽研，在1868年他發明了一台自動電力記錄器，這是他的第一個發明。後來他又發明了兩種新型的電報機。1877年他發明了碳精電話送話器，使原有的電話聲音更為清晰；此外他還發明了留聲機。人們都稱他為「魔術師」。
1878年9月愛迪生31歲時開始研究電燈。那時煤氣燈已代替煤油燈，但火焰閃爍不定，而且在熄滅時產生有害氣體；弧光燈也已發明，並在公共場所使用，但由于燃燒時發出嘶嘶聲而且光亮過于耀眼，不宜用于室內。當時許多歐美科學家已在探求制造一種新的穩定的發光體。
愛迪生研究了弧光燈後宣布他能發明一種使人滿意的光，但需要錢。那時他已是一個有了170項發明專利權的人，他的發明給資本家帶來很大利潤，因此一個財團願意向他提供資助。經過幾千次失敗，1879年4月他改進了前人的棒狀、管狀燈，做出了一個玻璃球狀物；1879年10月21日他把一個經過碳處理的棉線固定在玻璃泡內，抽出了空氣、封上口、通上電流，它發光了，一種新的照明物出現了。
1880年至1882年間，愛迪生設計了電燈插座、電鈕、保險絲、電流切斷器、電表、掛燈，還設計了主線和支線系統，又制成了當時世界上容量最大的發電機，並在紐約建立第一座發電廠，開闢了第一個民用照明系統。後來他又同喬治•伊斯曼一起發明了電影攝影機。愛迪生的三大發明︰留聲機、電燈和電力系統、電影攝影機，豐富和改善了人類的文明生活。
愛迪生于1931年10月18日（一說是10月9日）去世，終年84歲。然而至今為止還沒有人能打破他持有1099個發明專利權的記錄，人們稱他為發明之王。
[編輯本段]死因
死因︰尿毒癥
地點︰美國西奧蘭治；葬于︰美國西奧蘭治
1931年8月1日，愛迪生身感不適，經醫生診斷，他同時患有多種病癥︰慢性腎炎、尿毒癥和糖尿病。8月4日《紐約時報》刊登的醫療公報稱︰"愛迪生先生就像在危險叢生的海峽中航行的一條小船，也許能安全通過，也許會觸礁。"10月13日愛迪生撞上了"暗礁"，並陷入昏迷。1931年10月18日，愛迪生逝世，終年84歲。
[編輯本段]生平•發明•科學征程
1862年8月，愛迪生以大無畏的英雄氣魄救出了一個在火車軌道上即將遇難的男孩。孩子的父親對此感恩戴德，但由于無錢可以酬報，願意教他電報技術。從此，愛迪生便和這個神秘的電的新世界發生了關系，踏上了科學的征途。
1863年，愛迪生擔任大干線鐵路斯特拉福特樞紐站電信報務員。從1864年至1867年，在中西部各地擔任報務員，過著類似流浪的生活。足跡所至，包括斯特拉福特、艾德里安、韋恩堡、印第安那波利斯()、辛辛那提()、那什維爾()、田納西()、孟斐斯()、路易斯維爾、休倫等地。
1868年，愛迪生以報務員的身份來到了波士頓()。同年，他獲得了第一項發明專利權。這是一台自動記錄投票數的裝置。愛迪生認為這台裝置會加快國會的工作，它會受到歡迎的。然而，一位國會議員告訴他說，他們無意加快議程，有的時候慢慢地投票是出于政治上的需要。從此以後，愛迪生決定，再也不搞人們不需要的任何發明。
1869年6月初，他來到紐約()尋找工作。當他在一家經紀人辦公室等候召見時，一台電報機壞了。愛迪生是那里唯一的一個能修好電報機的人，于是他謀得了一個比他預期的更好的工作。10月他與波普一起成立一個「波普－愛迪生公司」，專門經營電氣工程的科學儀器。在這里，他發明了「愛迪生普用印刷機」。他把這台印刷機獻給華爾街一家大公司的經理，本想索價5000美元，但又缺乏勇氣說出口來。于是他讓經理給個價錢，而經理給了4萬美元。
愛迪生用這筆錢在新澤西州()紐瓦克市的沃德街建了一座工廠，專門制造各種電氣機械。他通宵達旦地工作。他培養出許多能干的助手，同時，也巧遇了勤快的瑪麗()，他未來的第一個新娘。在紐瓦克，他做出了諸如蠟紙、油印機等的發明，從1872至1875年，愛迪生先後發明了二重、四重電報機，還協助別人搞成了世界上第一架英文打字機。
1876年春天，愛迪生又一次遷居，這次他遷到了新澤西州()的「門羅公園」。他在這里建造了第一所「發明工廠」，它「標志著集體研究的開端」。1877年，愛迪生改進了早期由貝爾發明的電話，並使之投入了實際使用。他還發明了他心愛的一個項目——留聲機。電話和電報「是擴展人類感官功能的一次革命」；留聲機是改變人們生活的三大發明之一，「從發明的想象力來看，這是他極為重大的發明成就」。到這個時候，人們都稱他為「門羅公園的魔術師」。
愛迪生在發明留聲機的同時，經歷無數次失敗後終于對電燈的研究取得了突破，1879年10月22日，愛迪生點燃了第一盞真正有廣泛實用價值的電燈。為了延長燈絲的壽命，他又重新試驗，大約試用了6000多種縴維材料，才找到了新的發光體——日本竹絲，可持續1000多小時，達到了耐用的目的。從某一方面來說，這一發明是愛迪生一生中達到的登峰造極的成就。接著，他又創造一種供電系統，使遠處的燈具能從中心發電站配電，這是一項重大的工藝成就。
他在純科學上第一個發現出現于1883年。試驗電燈時，他觀察到他稱之為愛迪生效應的現象︰在點亮的燈泡內有電荷從熱燈絲經過空間到達冷板。愛迪生在1884年申請了這項發現的專利，但並未進一步研究。而旁的科學家利用愛迪生效應發展了電子工業，尤其是無線電和電視。
愛迪生又企圖為眼楮做出留聲機為耳朵做出的事，電影攝影機即產生于此。使用一條喬治伊斯曼新發明的賽璐珞膠片，他拍下一系列照片，將它們迅速地、連續地放映到幕布上，產生出運動的幻覺。他第一次在實驗室里試驗電影是在1889年，1891年申請了專利。1903年，他的公司攝制了第一部故事片「列車搶劫」。愛迪生為電影業的組建和標準化做了大量工作。
1887年愛迪生把他的實驗室遷往西奧蘭治以後，為了他的多種發明制成產品和推銷，他創辦了許多商業性公司；這些公司後來合並為愛迪生通用電氣公司，後又稱為通用電氣公司。此後，他的興趣又轉到熒光學、礦石搗碎機、鐵的磁離法、蓄電池和鐵路信號裝置上。
第一次世界大戰期間，他研制出魚雷機械裝置、噴火器和水底潛望鏡。
1929年10月21日，在電燈發明50周年的時候，人們為愛迪生舉行了盛大的慶祝會，德國(德意志聯邦共和國)的阿爾伯特•愛因斯坦和法國的居里夫人(出生于波蘭)等著名科學家紛紛向他祝賀。不幸的是，就在這次慶祝大會上，當愛迪生致答辭的時候，由于過分激動，他突然昏厥過去。從此，他的身體每況愈下。1931年10月18日，這位為人類作過偉大貢獻的科學家因病逝世，終年84歲。
愛迪生的文化程度極低，對人類的貢獻卻這麼巨大，這里的「秘訣」是什麼呢？他除了有一顆好奇的心，一種親自試驗的本能，就是他具有超乎常人的艱苦工作的無窮精力和果敢精神。當有人稱愛迪生是個「天才」時，他卻解釋說︰「天才就是百分之一的靈感加上百分之九十九的汗水。」他在「發明工廠」，把許多不同專業的人組織起來，里面有科學家、工程師、技術人員、工人共100多人，愛迪生的許多重大發明就是靠這個集體的力量才獲得成功的。他的成就主要歸功于他的勤奮和創造性才能以及集體的力量，此外，他的妻子也曾起了相當重要的作用。
愛迪生一生只上過三個月的小學，他的學問是靠母親的教導和自修得來的。他的成功，還應該歸功于母親自小對他的諒解與耐心的教導，才使原來被人認為是低能兒的愛迪生，長大後成為舉世聞名的「發明大王」。
有人作過統計︰愛迪生一生中的發明，在專利局正式登記的有1300種左右。1881年是他發明的最高紀錄年。這一年，他申請立案的發明就有141種，平均每三天就有一種新發明。
偉大發明家愛迪生的一生告訴我們︰巨大的成就，出于艱巨的勞動。
愛迪生不會隨著時光流走而被人們遺忘，他的一生是光榮的，他的一切是為人類的。愛迪生小時候就有造電燈的決心，他用智慧救了媽媽，那時還是做手術的時候。
[編輯本段]西奧蘭治的新生活
愛迪生從1881年冬開始，在紐約居住的時間越來越長，相對在門羅公園的時間越來越短。他的妻小都住在紐約，老家門羅公園成了專供夏天避暑的地方。愛迪生全家在門羅公園度過了幾個夏天。
1884年，愛迪生37歲。這一年對愛迪生來說，是他悲傷的一年。1884年夏天，瑪麗•愛迪生在這里患了傷寒，這是一種危險的疾病。起初以為她只不過是受了點涼，吃幾服藥就會好的。因此，正在紐約奮戰的愛迪生沒有去看她。瑪麗的妹妹愛麗絲和醫生們每天盡力看護，一直在床邊陪伴。
不久，夫人的病情惡化，愛迪生也有好幾天沒有去研究所了。愛迪生被人笑做「工作蟲」，他不到研究所來是很少有的事情，所以同事們都很擔心。愛迪生夫人康復的希望落空，1884年8月9日凌晨，瑪麗•愛迪生去世。在住宅中舉行喪儀後，就把棺柩運到一個小車站上，由火車送到她兒時的家鄉紐約克。她去世的消息是8月16日發出的︰著名發明家愛迪生之夫人突于本月九日星期六于新澤西門羅公園逝世。十二日下午舉行喪禮，到賓客400余人。其中有愛迪生公司經理愛登，副經理約翰遜，勞雷，德納瓦洛與羅斯福等人。吊客致送鮮花極多。她被埋葬在紐約克快樂山的墓地上。
愛迪生夫人去世後給他遺下了三個幼年的孩子，11歲的多特，8歲的小阿爾瓦(.)和6歲的威廉•萊斯(.)。妻子的謝世，使他感到了從未有過的孤寂。然而他不得不繼續工作。他是不能因此而把工作停頓下來的。他把他的住屋租給了威廉姆()和霍爾澤()，把孩子們送到紐約去，托外祖母史蒂威爾代管。
門羅公園所能給予那發明家的除了悲傷的回憶外別的什麼也沒有了，他于是把那些機件、藥品、儀器等統統搬了出來而把它舍棄了。幾年之後這所老屋因為受到雷擊而焚毀了，賓夕法尼亞鐵路旁的那所舊時的電燈廠也燒毀了。在愛迪生搬出後是農夫們搬去居住的。
實驗室樓上的那間大房間租出作為跳舞會之用。休西(.)利用它作為他的管樂隊的總部，並在室後搭起了一個舞台。樓下的一層曾一度充作牛棚。這所古老的建築物漸漸地分散了，木料也給拆了去建築近邊的房屋，最後也就倒塌了。
那所磚築的機器廠的東頭改成門羅公園消防處堆儲雜物的儲藏室。另一端也曾一度充作牛棚。有一個名叫麥康納爾()的農夫住在那間玻璃小室里，在那草場上養了許多豬。後來一家姓威爾考克斯()的搬進那以前的辦公室的屋中來，並且在屋中養了許多的雞。
在1884年和1885年之間的歲月中愛迪生的生活是寂寞單調的。瑪麗在世時，她對湯姆沒有太多的要求，她愛他，理解他的事業的重要，愛迪生沒有那麼多的時間過家庭生活，但瑪麗總是等待著他。現在愛迪生非常寂寞單調，他也許已向她道歉，因為他沒有花很多時間。
愛迪生在1877年開始了改革弧光燈的試驗，提出了要搞分電流，變弧光燈為白光燈。這項試驗要達到滿意的程度。必須找到一種能燃燒到白熱的物質做燈絲，這種燈絲要經住熱度在二千度一千小時以上的燃燒。同時用法要簡單，能經受日常使用的擊踫，價格要低廉，還要使一個燈的明和滅不影響另外任何一個燈的明和滅，保持每個燈的相對獨立性為了選擇這種做燈。這在當時是極大膽的設想，需要下極大的功夫去探索，去試驗。絲用的物質，愛迪生先是用炭化物質做試驗，失敗後又以金屬鉑與銥高熔點合金做燈絲試驗，還做過上質礦石和礦苗共一千六百種不同的試驗，結果都失敗了。但這時他和他的助手們已取得了很大進展，已知道白熱燈絲必須密封在一個高度真空玻璃球內，而不易熔掉的道理。這樣，他的試驗又回到炭質燈絲上來了。他晝夜不息地用到了1880年的上半年，愛迪生的白熱燈試驗仍無結果。有一天，他把試驗室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細絲，全副精力在炭化上下功夫，僅植物類的炭化試驗就達六千多種。他的試驗筆記簿多達二百多本，共計四萬余頁，先後經過三年的時間。他每天工作十八、九個小時。每天清早三、四點的時候，他才頭枕兩、三本書，躺在實驗用的桌子下面睡覺。有時他一天在凳子上睡三、四次，每次只半小時。
到了1880年的上半年，愛迪生的白熱燈試驗仍無結果，就連他的助手也灰心了。有一天，他把試驗室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細絲，經炭化後做成一根燈絲，結果這一次比以前做的種種試驗都優異，這便是愛迪生最早發明的白熱電燈——竹絲電燈。這種竹絲電燈繼續了好多年。直到1908年發明用鎢做燈絲後才代替它。愛迪生在這以後開始研制的堿性蓄電池，困難很大，他的鑽研精神，更是十分驚人。這種蓄電池是用來供給原動力的。他和一個精選的助手苦心孤詣地研究了近十年的時間，經歷了許許多多的艱辛與失敗，一會兒他以為走到目的地了，但一會兒又知道錯了。但愛迪生從來沒有動搖過，而再重新開始。大約經過五萬次的試驗，寫成試驗筆記一百五十多本，方才達到目的。
參考︰愛迪生一生勤奮好學，善于思考，努力工作，在75歲的時候，還每天準時到實驗室簽到上班，他在幾十年間幾乎每天工作十幾個小時，晚間在書房讀3至5小時書，若用平常人一生的活動時間來計算，他的生命已經成倍的延長了。因此，愛迪生在79歲生日的那天，他驕傲地對人們說，我已經是135歲的人了。他活到84歲，一生中的發明有1100項之多，其中最大貢獻是發明留聲機和自動電報機，實驗並改進了白熾燈和電話。愛迪生20歲出頭開始研究電燈，歷時10余年，他先後選用了竹棉、石墨、鉭……等等上千種不同物質作燈絲材料進行試驗，時常通宵達旦，有一次他和助手們竟連續工作5晝夜。1879年愛迪生用碳絲作為白熾燈絲，並點燃40小時。由于碳絲表面多孔，性脆，強度很低。不久被鎢絲代替。
[編輯本段]成長故事
童年時期
愛迪生在1847年2月11日一個風雪中的凌晨三點鐘誕生了，爸爸還把他帶到街上去向別人夸耀，大家都叫他阿爾，小時候的愛迪生很愛發問，常常問一些奇怪的問題讓人覺得很煩，家人也好，路上的行人也好，都是他發問題的對象，如果他對于大人的答復感到不滿時就會親自去實驗，例如有一次阿爾看到了鵝舍里的母鵝在孵蛋，他就問媽媽為甚麼母鵝總是成天坐在那里呢？媽媽就告訴他母鵝在孵蛋，阿爾便想如果母鵝可以那我也一定可以，過了幾天爸爸媽媽發現阿爾一直蹲在木料房里，不知道在做甚麼，當家人發現阿爾在孵蛋的時候每個人都捧月復大笑了起來。
八歲的時候阿爾去上小學了，可是他只上三個月的課就退學了，阿爾在上課的時候，媽媽常被叫到學校去跟老師說話，這是因為阿爾常常提出一些老師認為很奇怪的問題，老師認為他是一個低能兒童，于是媽媽就決定自己來教導阿爾，並決心把阿爾教成一位偉大的天才，就這樣阿爾便開始了他的自學課程，阿爾被媽媽教的很好，後來阿爾也得到了允許，可以在地下室里設置一個實驗室，為了不讓別人亂動他的實驗品阿爾還想出妙計，就是在每一個實驗品的瓶子上貼上毒藥標簽。
十二歲的一個早晨，阿爾突然對媽媽說媽媽我想去賣報紙好不好？媽媽听了之後下嚇一大跳，爸爸听了也很生氣，可是經過了阿爾再三的請求他的父母終于同意了，他高興的跑到鐵路公司，也獲得了在火車上賣報的允許，從休輪港到底特律有一百公里的路程，阿爾在車上當了幾個月的報童後，他在底特律開了兩家店，其中一家是賣雜志的，另一家是賣蔬菜、水果、女乃油等，他也雇用了兩個少年幫忙看店，並約定和他們分享紅利，不久鐵路通又增加了一班車，阿爾便派一位報童隨車販賣，就這樣一個十二歲的報童已經不知不覺得成為了一個少年資本家。
（2）流浪的歲月
另一次愛迪生丟掉工作，是因為把發明用在不對的地方—當時他在鐵路局擔任晚班的報務員，鐵路局規定，晚上九點以後，為避免工作人員偷懶睡覺，報務員需每一小時發一次訊號給車務中心。于是愛迪生便自制一台自動定時發報機，這東西使愛迪生成為全局里最準時，最可靠的發報員。但是，在一次查勤中，車務主任發現了正在睡覺的愛迪生，和這台巧妙的機器，雖然主任很欣賞他的天分，但是鐵路局需要的是一個老實安分的人，而不是一個發明家，所以，愛迪生又被炒魷魚了!
21歲以前，愛迪生可以說是經常換工作，周游於一些電信，電報公司，直到他來到紐約，靠著對機械的了解，和優良的維修技術，慢慢的闖出了名聲，成立了自己的工程公司，專門制造和改良一些事務機器，例如︰黃金行情顯示器，股票行情顯示器，金價印刷機等商用機器，同時研發、承制各種科學儀器。
（3）夢羅園的鬼才
1876年，愛迪生在紐約南方的「夢羅園」，成立了他的實驗發明中心，就是我們一般所說的「愛迪生發明工廠」。這里擁有精密的設備儀器，還有一批才華卓越的各類專家。1876年到1887年間，這一群以愛迪生為首的科學家，在這里進行系統的，復雜的，品類繁多的科學研發工作。如果把愛迪生在夢羅園的創造發明，列成一張表格，恐怕那張表格會從桌上一直延伸到地板上，里面的項目很多是我們陌生難懂的，但是也有很多與我們的生活息息相關。
（4）青年發明家
愛迪生在開辦他的報紙後不久，有一天望見一個小孩在火車前面的鐵軌上玩耍。他急忙從站台上跳下把小孩從火車輪子下搶救出來。這孩子的父親正好是站長，他很感激，主動提出要教會湯姆成為電報員。站長為了報答愛迪生便教愛迪生電報技術讓他成為電報技術員，不久之後愛迪生去電報局當報務員，因為他是在夜里上班所以他就能利用白天的時間來做實驗，而電報局規定每個小時要向對岸發報一次信，為了能睡覺他發明了一種會自動發報的機器來幫他發信，但最後被發現了並且被革職，就這樣愛迪生常因故失去工作而成為一個流浪的電信技工，所以他的生活很不穩定，有一天他听到了一個好消息，這消息就是南美洲在招募電信技工，可是當他們要去南美洲的時候，有一位老伯伯告訴他們那里並不好，所以去南美洲的念頭就消失了，于是他又回到故鄉休輪港，在流浪的這段期間愛迪生也是一直的努力讀書、做實驗、研究和工作，為他以後的發明奠定了一個良好的基礎。
愛迪生在回家的那段期間，好朋友亞當斯在波斯頓幫他找到了一份電信技工的工作，在那里愛迪生發明了自動表決機，是愛迪生第一個獲得專利權的發明，自動表決機是一個有綠色和紅色按鈕的機器只要按一下綠色的按鈕就表示「對」，紅色的按鈕就表示「不對」，機器完成之後他便跑到華盛頓去實驗這部機器，到了華盛頓以後實驗的成果是很好，但是委員們還是告訴愛迪生這部機器不怎麼實用，坐在歸途的火車上，他一面思想著「發明家腦子里想出來的發明多半是不實用的，只有從社會需要自然產生出來的發明才有意義。」愛迪生的第一個發明，雖然就這樣失敗了，卻給了愛迪生一個寶貴的教訓，以後他之所以能成為一個成功發明家，都得力于此時所建立的方針。
愛迪生從此繼續努力工作，為了自己的好奇心和求知心，繼續開創他的天地。
[編輯本段]生活趣事
愛迪生從小就對很多事物感到好奇，而且喜歡親自去試驗一下，直到明白了其中的道理為止。長大以後，他就根據自己這方面的興趣，一心一意做研究和發明的工作。他在新澤西州建立了一個實驗室，一生共發明了電燈、電報機、留聲機、電影機、磁力析礦機、壓碎機等等總計兩千余種東西。愛迪生的強烈研究精神，使他對改進人類的生活方式，作出了重大的貢獻。
（0）在自家的木棚里開始了他最初的實驗愛迪生
愛迪生從小就喜歡用他那與眾不同的大腦袋思考一連串的問題。他看到鐵匠將鐵在熊熊的烈火中燒紅，然後錘打成各式各樣的工具時，就晃著大腦袋提出一個又一個問題︰火是什麼東西？火為什麼會燃燒？火為什麼這麼熱？鐵在火中被燒之後為什麼會發紅？鐵紅了為什麼就軟了？回到家，小愛迪生在自家的木棚里開始了他最初的實驗。他抱來干草，並將其點燃，他想弄明白火究竟是什麼。然而，小愛迪生的第一次實驗就引來了一場火災，將家中的木棚燒掉了。
「人生太短暫了，要多想辦法，用極少的時間辦更多的事情。」
「浪費，最大的浪費莫過于浪費時間了。」愛迪生常對助手說。「人生太短暫了，要多想辦法，用極少的時間辦更多的事情。」
一天，愛迪生在實驗室里工作，他遞給助手一個沒上燈口的梨形的空玻璃燈泡，說︰「你量量燈泡的容量。」他又低頭工作了。
過了好半天，他問︰「容量多少?」他沒听見回答，轉頭看見助手拿著軟尺在測量燈泡的周長、斜度，並拿了測得的數字伏在桌上計算。由于燈泡是梨形的，不是規則的現狀。所以，計算燈泡的周長、斜度都十分的困難。他說︰「時間，時間，怎麼費那麼多的時間呢?」愛迪生走過來，拿起那個空燈泡，向里面斟滿了水，交給助手，說︰「里面的水倒在量杯里，馬上告訴我它的容量。」
助手立刻讀出了數字。
愛迪生說︰「這是多麼容易的測量方法啊，它又準確，又節省時間，你怎麼想不到呢？還去算，那豈不是白白地浪費時間嗎?」
助手的臉紅了。
愛迪生喃喃地說︰「人生太短暫了，太短暫了，要節省時間，多做事情啊!」
（2）這兒已經是人人都認識我了
愛迪生未成名前是個窮工人。一次，他的老朋友在街上遇見他，關心地說︰「看你身上這件大衣破得不象樣了，你應該換一件新的。」
「用得著嗎？在紐約沒人認識我。」愛迪生毫不在乎地回答。
幾年過去了，愛迪生成了大發明家。
有一天，愛迪生又在紐約街頭踫上了那個朋友。「哎呀」，那位朋友驚叫起來，「你怎麼還穿這件破大衣呀？這回，你無論如何要換一件新的了!」
「用得著嗎？這兒已經是人人都認識我了。」愛迪生仍然毫不在乎地回答。
（3）媽媽，我要制造一個晚上的太陽
一個大雪天的夜晚，愛迪生的媽媽突然生病了，爸爸急忙找來醫生。醫生說︰「你媽媽得了急性闌尾炎，需要開刀做手術」。那時候只有油燈沒有電燈，油燈的光線很暗，一不小心就會開錯刀。愛迪生突然想起一個好辦法，他把家里所有的油燈全都端了出來，再把一面鏡子放在油燈的後面，讓醫生順利的做完了手術。醫生說︰「孩子,你是用你的智慧和聰明救了你的媽媽。」愛迪生拉著媽媽的手說︰「媽媽，我要制造一個晚上的太陽。」
參考︰有一次,愛迪生的母親得了闌尾炎。由于他家境貧困，母親就請求醫生在家里做手術。醫生同意了，但房里光線太暗，醫生看不清。愛迪生靈機一動。他通過鏡子的反射，把光線聚集到一起，房間立刻亮了，他的母親也得救了！
（4）連睡覺都在吸收書里得營養
愛迪生為了搞實驗，往往連續幾天不出實驗室，不睡覺。實在累得不行了，就用書當枕頭在實驗桌上打個盹。有一天，他的朋友開他得玩笑說︰「怪不得愛迪生懂得那麼多得發明，原來他連睡覺都在吸收書里得營養。」
（5）為什麼母雞能孵小雞，我就不能呢
有一次，到了吃飯的時候，仍不見愛迪生回來，父母親很焦急，四下尋找，直到傍晚才在場院邊的草棚里發現了他。父親見他一動不動地趴在放了好些雞蛋的草堆里，就非常奇怪地問︰「你這是干什麼？」小愛迪生不慌不忙地回答︰「我在孵小雞呀！」原來，他看到母雞會孵小雞，覺得很奇怪，總想自己也試一試。當時，父親又好氣又好笑地將他拉起來，告訴他，人是孵不出小雞來的。在回家的路上，他還迷惑不解地問，「為什麼母雞能孵小雞，我就不能呢？」
野蜂窩里有什麼奧秘
由于愛迪生對許多事情感興趣，他經常踫到危險。一次，他到儲麥子的房子里，不小心一頭栽到麥囤里，麥子埋住了腦袋，動也不能動了。他差一點死去，幸虧被人及時發現，抓住愛迪生的腳把他拉了出來。還有一次，他掉進水里，結果像落湯雞一樣被人拉了上來。他自己也受驚不小。他4歲那年，想看看籬笆上野蜂窩里有什麼奧秘，就用一根樹枝去捅，臉被野蜂蜇得紅腫，幾乎連眼楮都睜不開了。
[編輯本段]重要發明成就
愛迪生與他的發明（1）同步發報機
早期的電報機，一次只能傳遞一個訊息，而且不能同時交換信號，由于愛迪生本身是電報技師，便著手改良傳統發報機，制造出二重發報機，1874年又研發出四重發報機，也就是同步發報機。在無線電還沒有發展的當時，同步發報機是一項重大的突破。
（2）改良電話機
我們都知道，現代電話是由貝爾所發明的，事實上，電話能夠清晰的接收與發話，要歸功于愛迪生一次又一次的試驗，突破傳統的窠臼，制造出碳粉送話器，一舉提高了電話的靈敏度，音量，接收距離，否則，我們現在打電話時還是會常常︰喂!喂!听不到啊，听不清楚啦。
（3）留聲機
1877年12月的一個夜里，夢羅園實驗室的工作人員微微顫抖著，不是因為寒冷，而是因為他們听到了，留聲機第一次留下了聲音，這項偉大的發明，不用多作介紹，大家都可以了解，它的應用面有多廣。法國政府，還因此授與愛迪生爵士的頭餃呢!後來，愛迪生又多次改良留聲機，直到將滾筒式改成膠木唱盤式為止，這中間可不是一，二年而已，而是歷經幾十年的不斷改進喔!
（4）電燈——光明的使者
19世紀初，人們開始使用煤氣燈(瓦斯燈)，但是煤氣靠管道供給，一但漏氣或堵塞，非常容易出事，人們對于照明的改革，十分殷切。事實上，愛迪生為自己訂定了一個不可能的任務︰除了改良照明之外，還要創造一套供電的系統。
于是他和夢羅園的伙伴們，不眠不休的做了1600多次耐熱材料和600多種植物縴維的實驗，才制造出第一個炭絲燈泡，可以一次燃燒45個鐘頭。後來他更在這基礎上不斷改良制造的方法，終于推出可以點燃1200小時的竹絲燈泡。
19世紀80年代中期，愛迪生的電燈事業獲得了成功，這一成功比以往任何成就給他帶來的聲譽都大。在80年代中期以前，他很少有失誤，中期以後，盡管他也取得了很大成就，但失敗也是屢見不鮮的。愛迪生最不值得稱贊的行為之一就是他批評交流電，說它有副作用，可能造成死亡與損傷，但他未加具體說明。所以有人說，「像他這樣一個自己搞出了許多發明創造的人竟然對別人的新發明大加攻擊，這是很矛盾的事。」他反對使用交流電而贊成直流電，因而在一場激烈而固執的論戰中敗北。在這方面，反映出了愛迪生成為名人之後漸漸滋生的頑固守舊的缺點。
（5）復印機
起初，愛迪生發明的石蠟紙，只是普遍運用於食品，糖果的包裝材料上，後來他嘗試在蠟紙上刻出文字輪廓，形成一張石蠟刻字紙版，在紙版下墊上白紙，再用墨水的滾輪從刻字的石蠟紙上滾一滾，奇妙的事發生了，白紙上出現清楚的字跡。之後又經過多次的改良試驗，1876年，愛迪生開始量產他發明的復印機，一下子，機關，學校，事業單位，團體都采用這種蠟紙油印機。由于愛迪生復印機大受歡迎，風行全球，使得愛迪生深切體驗到，應該發明人們普遍而且深切需要的東西。
[編輯本段]大事年表
1868年10月11日，發明「投票計數器」，獲得生平第一項專利權。
1869年10月，與友人合設「波普——愛迪生公司」。
1870年，發明普用印刷機，出讓專利權，獲4萬美元。在紐約克自設制造廠。
1872—1876年，發明電動畫機電報，自動復記電報法，二重、四重電報法，制造蠟紙炭質電阻器等。
1875年，發明聲波分析諧振器。
1876年，在新澤西州的門羅公園建立了一個實驗室——第一個工業研究實驗室。它是現代的「研究小組」這一概念的創始。發明碳精棒送話器。申請電報自動記錄機專利。
1877年，在門羅公園改進了早期由貝爾發明的電話，並使之投入了實際使用。獲得三項專利︰穿孔筆、氣動鐵筆和普通鐵筆。8月20日發明了被證實為愛迪生心愛的一個項目——留聲機。
1878年，愛迪生宣稱要解決電照明的問題。英國皇家學會舉辦留聲機展覽。改良留聲機，設計微音器，擴音器，空中揚聲器，聲音發動機，調音發動機，微熱計，驗味計等。2月19日獲留聲機專利。7月與賓夕法尼亞大學派克教授赴懷俄明觀察日全蝕，並用他發明的氣溫計測量太陽周圍全體的溫度。8月返回門羅公園，重新投入科研實驗當中。英國批準愛迪生「錄放機」專利申請。9月訪問康涅狄克州的威廉•華萊士。開始進行發明電燈的研究。10月5日提出等一份關于鉑絲「電燈」的專利申請。
1879—1880年，經數千次的挫折發明高阻力白熾燈。改良發電機。設計電流新分布法，電路的調準和計算法。發明電燈座和開關。發明磁力析礦法。
1879年8月30日，愛迪生和貝爾在薩拉托加溪市的市政廳各自演示了電話裝置，結果愛迪生的電話比貝爾的清晰。10月21日發明高阻力白熾燈，它連續點燃了40個小時。11月1日申請碳絲燈專利。12月21日《紐約快報》報道了愛迪生的白熾電燈。12月25日，對來自紐約市的3000名參觀者在門羅公園作公開電燈表演。
1880年，研究直升機。獲得電燈發明專利權。制成磁力篩礦器。1月28日提出「電力輸配系統」專利書。2月18日《斯克立柏月刊》發表了《愛迪生的電燈》一文，正式發表了電燈的發明。5月第一艘由電燈照明的「哥倫比亞號」輪船試航成功。
12月，成立紐約愛迪生電力照明公司。
1881年，紐約第五大街總部設立。成立一個白熾燈廠于紐約克。設立發電機，地下電線，電燈零件的制造廠。在門羅公園試驗電車。
1882年，發明電流三線分布制。申請專利141項。9月4日成立第一所中央廠。12月底美國各地建立了150多個小電站。
1885年5月23日，提出無線電報專利。
1887—1890年，改良圓筒式留聲機，取得關于留聲機的專利權80余份。經營留聲機，唱片，授語機等制造和發售事業。
1888年，發明唱筒型留聲機。
1889年，參加巴黎百年博覽會。發明電氣鐵道多種。完成活動電影機。愛迪生
1890—1899年，設計大型碎石機，研磨機。在奧格登礦地親自指揮用新方法大規模開發鐵礦。
1891年，發明「愛迪生選礦機」，開始自行經營采礦事業。獲得「活動電影放映機」專利。5月20日第一台成功的活動電影視鏡在新澤西州西奧蘭治的愛迪生實驗室向公眾展示。
1893年，愛迪生實驗室的庭院里建立起世界上第一座電影「攝影棚」。
1894年4月14日，在紐約開闢第一家活動電影放映機影院。
1896年4月23日，第一次在紐約的科斯特—拜厄爾的音樂堂使用「維太放映機」放映影片，受到公眾熱烈歡迎。
1902年，使用新型蓄電池作車輛動力的試驗，行程為5000英里，每充一次電，可走100英里，獲得成功。
1903年，愛迪生的公司攝制了第一部故事片《列車搶劫》。
1909年，費時十年的蓄電池研究，終于成功。制成傳真電報。獲得原料機、加細碾機、長窯設計專利。
1910—1914年，完成圓盤式留聲機，不損唱片和金鋼石唱片。完成有聲電影機。
1910年，發明「圓盤唱片」。
1912年，發明「有聲電影」。研制成傳語留聲機。
1914—1915年，發明石碳酸綜合制造法，並合留聲機和授語機為遠寫機，一方電話機可自動紀錄對方說話。自行制造苯、靛油等。
1915—1918年，完成發明39件之多，其中最著名的是魚雷機械裝置，噴火器和水底潛望鏡等。
1927年，完成長時間唱片。
1928年，從野草中提煉橡膠成功
1931年10月18日，愛迪生在西奧倫治逝世，終年84歲，1931年10月21日，全美國熄燈以示哀悼。
參考資料發明大王－愛迪生紀念館.
[編輯本段]名言
•－,－
天才就是1%的靈感加上99%的汗水，但那1%的靈感恰恰是最為重要的。－愛迪生
•,.－
如果你希望成功，當以恆心為良友，以經驗為參謀，以謹慎為兄弟，以希望為哨兵。－愛迪生
•愛情不會因為理智而變得淡漠，也不會因為雄心壯志而喪失殆盡。它是第二生命；它滲入靈魂，溫暖著每一條血管，跳動在每一次脈搏之中。－愛迪生
•友誼能增進快樂，減輕痛苦，因為它能倍增我們的喜悅，分擔我們的煩惱。－愛迪生
•我始終不願拋棄我的奮斗生活，我極端重視奮斗得來的經驗，尤其是戰勝困難後所得到的愉快，一個人要先經過困難，然後踏進順境，才覺得受用、舒適。－愛迪生
•人生太短，要干的事太多，我要爭分奪秒。－愛迪生
•榮譽感是一種優良的品質，因而只有那些稟性高尚積極向上或受過良好教育的人才具備。－愛迪生
•教育之于心靈，猶雕刻之于大理石。－愛迪生
•世間沒有一種具有真正價值的東西，可以不經過艱苦辛勤的勞動而能夠得到的。－愛迪生
•登高必自卑，自視太高不能達到成功，因而成功者必須培養泰然心態，凡事專注，這才是成功的要點。－愛迪生
•讀書之于精神,恰如運動之于身體。－愛迪生
•不下決心培養思考的人，便失去了生活中的最大樂趣。－愛迪生
•驚奇就是科學的種子。－愛迪生
•沒有任何權宜之計可以讓人逃避真正的勞動——思考。－愛迪生
•如果我曾經或多或少地激勵了一些人的努力，我們的工作,曾經或多或少或少地擴展了人類的理解範圍，因而給這個世界增添了一分歡樂，那我也就感到滿足了。－愛迪生
•我的人生哲學是工作，我要揭示大自然的奧秘，並以此為人類造福。我們在世的短暫的一生中，我不知道還有什麼比這種服務更好的了。－愛迪生
•人生在世界是短暫的，對這短暫的人生，我們最好的報答就是工作。－愛迪生
•我的人生哲學是工作，我要揭示大自然的奧秘，並以此為人類服務。我們在世的短暫的一生中，我不知道還有什麼比這種服務更好的了。－愛迪生
•讀書對于智慧\精神，就像體操對于身體一樣。－愛迪生
•一個人年輕的時候，不會思索，他將一事無成。－愛迪生
•好動與不滿足是進步的第一必須品。－愛迪生
•失敗也是我所需要的，它和成功對我一樣有價值。只有在我知道一切做不好的方法以後，我才知道做好一件工作的方法是什麼。－愛迪生
•任何問題都有解決的辦法，無法可想的事是沒有的。要是你果真弄到了無法可想的地步，那也只能怨自己是笨蛋，是懶漢。－愛迪生
•所謂天才，那就是假話，勤奮的工作才是實在的。－愛迪生
•人生在世界是短暫的，對這短暫的人生，我們最好的報答就是工作。－愛迪生
•登高必自卑，自視太高不能達到成功，因而成功者必須培養泰然心態，凡事專注，這才是成功的要點。－愛迪生
•許多人錯失機會，是因為機會偽裝了起來，扮成了「辛苦的工作」。－愛迪生
•大多數人失去工作，是因為這些工作披著「辛勤」的外衣。－愛迪生
•發明家腦子里想出來的發明多半是不實用的，只有從社會需要自然產生出來的發明才有意義。－愛迪生