1895 正文 第144章 受邀拜訪

作者 ︰ 香港大亨

中華會館是多個華人會館總的稱呼。各館均有館主或主席,這些分館原本相互無關聯,不過為了團結一致,集中力量,所以美國許多華人會館合並成一個中華會館。在中華會館中設立最高權力者為總董事。事實上,每個分館的館主均是中華會館的董事。

中華會館實行輪值,每一季度由不同的德高望重者擔任總董,如春天是張董輪值,夏天換王董,秋天換李董,冬天又換金董。每年換屆頻繁,增加的煩惱卻是無窮。還有各分館爭奪會館總董大權往往也斗的傷損感情。

一直以來,美國華人一個因為人生地不熟,而是因為這個社會對華人排斥很深,所以需要受到幫助才能夠在美國站的住腳。

比如,受聘用的華人大多數不精通英語,無法知道美國雇主究竟在說什麼,所以,擁有大量華人工作的場所,中華會館會派出翻譯為華人工作者和雇主之間提供翻譯交流服務。華人之間的財產糾紛之類的瑣事,也大多數是依靠會館組織提供仲裁。

另外,大多數中華會館,都會聘請衙役、律師。基本上,大多數案件雖然也是依照法律,但卻是在會館里面設立衙門裁判了。有時候會館的律師也會上法院為華人和美國人之間發生的法律糾紛打官司。當然,通常到法庭中打官司絕大多數法庭都不受理,少數受理也多有刁難歧視,所以,華人在法庭中打官司本來就是少,贏了更是一個特大新聞了。

因此,華人們對于中華會館聘請的律師多有抱怨,大多數人認為這些律師都是尸位素餐,沒有盡心盡力。

王雲東這一次漂亮的幫助趙家等人打贏了官,更是讓人們多中華會館提供的法律服務提出質疑。更有偏激者認為,這是中華會館的董事們無能,如果再這樣下去,中華會館存在是否有存在下去的必要?

中華會館性質其實和致公堂多有重合。盡管,有時候致公堂在美國華人中的影響力更大一些。不過,中華會館經常受到中國駐美大使館資助,在另外一批比較靠近清廷的華人中發揮的影響力更大。

致公堂主要宗旨是幫助華人在美生存,革命宗旨雖然還是存在地,但大多數是用錢財物資資助國內的會黨、革命組織,也有青年致公堂弟子本身就是革命黨,他們會回國參加革命。所以。致公堂和中華會館向來是你幫你的,我幫我的,要看華人同胞更相信哪個了。致公堂和中華會館合作自然也是有的,但也沒親密到同穿一條褲子的鐵哥們那種程度。

王雲東在到中華會館赴會前,給黃三德、司徒美堂等人打了電話,詢問是否有什麼問題。若不然,王雲東冒失赴會,引起什麼不良後果那就不美了。

兩位致公堂大佬均表示:「不要有什麼顧慮,致公堂其實和中華會館是有合作的。」

第二天,王雲東應邀前往中華會館,胡全再次代表中華會館開來一輛馬車,前來迎接。

勿街。這是舊金山開埠不久是建成的唐人街。至少有著一個世紀歷史。早在一百年前就有中國人來到這里,從那時候開始就埋下後來華埠茁壯成型的基礎。這條開埠甚早地街區,早在多年以前就成為舊金山最繁華的商業街之一。現在唐人街進行改造,以前窄小的街道幾乎已經翻新。只余下不多地老建築。

這是山腰中間的街道,修的還算平坦。兩匹黑色的馬兒蹄子噠噠作響敲著路面,在新建的柏油馬路上踏步而行。兩邊路上整齊的梧桐樹,還有低矮的花壇、綠化帶比馬路隔成左右兩邊。這是上午八九點鐘地光景,晴朗的天空揮灑著金色光華。樹和建築的影錯落交雜。重重疊疊的新建築大多數是整齊的規劃在街道兩邊。

所有馬車行人都是靠右行使,所以,來往秩序比較穩定。

不過。也有不少人不遵守交通秩序胡亂沖著闖著,這些無遵守秩序習慣的除了是墨西哥鄉下偷渡來的之外,還有相當多地是唐人街新來的華人。

車上,王雲東說道:「有必要加強華人同胞們遵守紀律的意識了。雖然,他們大多數在工作中都很能遵守雇主地要求,可是在公眾場合,很多人總是對公共秩序滿不在意。」

端坐在對面,胡全道︰「該怎麼做呢?事實上。許多才來美國的華人下了船,來到這里後都會被叮囑了很多次美國的規矩和法律。可是,相當多人左耳朵進,右耳朵出。許多人理直氣壯說,尊重美國人的規矩就是怕洋鬼子了。這樣固執的人,能拿他們有什麼辦法?」

王雲東說道︰「尊重公共秩序並不是怕了別人,而是尊重自己。在公眾場合中肆意破壞規矩。並不是得到人驚訝、贊美的目光,而是會被人認為是無教養,丟中國人形象。到了你們中華會館,我會向你們提這一點的。如果你們中華會館願意承擔這個糾正同胞們惡習,增強海外華人素質的計劃,我願意出資金。讓你們舉辦一些公益性質的禮儀學堂」

王雲東早就猜測到,此次中華會館邀請自己,應該很大成分是向自己拉贊助。要知道,中華會館組織並沒有致公堂這樣嚴密,更沒有什麼資金來源。各種活動資金基本上是靠一些華商地贊助,雖然,清廷駐每打使館也會撥款給中華會館,但那不過是象征意義地。因為,清廷駐美使館本身經濟也是不寬裕的。

說話見。已經到了勿街1號。

這是一處青色磚牆碼成地巷子,整條巷子地面用石磚鋪成。巷子前頭是一個刷著紅漆的大鐵門。門前兩頭石獅子,這也是中國建築前常見的擺設。門外已經有幾十名迎接的人。

這樣。看起來中華會館確實挺氣派。

「歡迎歡迎!熱烈歡迎王雲東先生賞臉來本館指點!本人就是現任總董李三省!」一名四五十歲,身穿馬褂的中年人含笑抱拳說道。

「李先生客氣了!王雲東不過一個乳臭未干的小屁孩而已,那里夠資格指點各位前輩呢!」

說話間,有人提醒,讓王雲東兩人驗證身份。並且,解釋,這個規矩誰人都不能例外,就是會館的董事、總董入門都需要檢驗一番。

這倒不是因為怠慢,而是因為舊金山治安向來不太好,經常有黑社會在公眾場合搗亂。所以,每一個中華會館的工作人員前來工作都要接受檢驗,然後才放行。

胡全、王雲東兩人依然是一個拿著身份文件,一個拿邀請函證明自己的身份。

這時候,王雲東在仔細大量著這里。建築倒是沒有什麼特別,和中國國內的普通豪宅一般,佔地有2英畝呢。這倒是以前舊金山地價便宜才能如此輕易買到這麼一塊地,否則,現在的價格,沒個幾十萬上百萬的,根本不可能在舊金山買下這麼一大塊市區地皮。建築也修建的里三重外三重,頗有氣派。

門口站著幾名嚴肅的巡丁、差役,這些職員很多都是白人,應該是和中華會館簽訂合同的雇佣人員。另外,還有兩名西裝、領帶、皮鞋裝束,看起來地位比較高的白人。

很快,那兩名白人的身份也是揭露了,只听兩人笑著和王雲東打招呼:「我叫赤固連,律師。」

另一名白人也道:「我也是中華會館簽訂合同的律師,你可以叫我古聿基判。」

王雲東笑道︰「兩位律師你們好!我很喜歡和律師交朋友。對于你們兩位身為美國人卻只接受微薄的薪水就為我們無數華人同胞服務,這是什麼樣的一種精神,這是毫不利己專門利人的國際主義精神!」

听王雲東如此說,兩名律師均覺得有點臉紅,在旁怔怔的不知道如何說話了。

確實,為中華會館工作,薪水並不太高,一般能力比較出眾的律師只會為更有錢的人打官司,而不願意接受這里的苦差事。要知道每天,兩名律師至少為幾十名華人提供法律咨詢,幾乎每個星期他們都會到法庭幫助華人打官司。確實是十分勞苦。

然而,這兩名律師原本就不是什麼高明的律師,如果不為中華會館工作,他們根本就難以獲得薪水比較穩定、能夠養家糊口的職位。要知道,美國的律師實在是在多了,不過是八千萬的人口,律師職業有五十多萬人,像舊金山這樣的大城市,有數千名律師呢!

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