至正十二年二月，郭子興起義濠州，後攻克滁陽。江淮局勢緊張，大元朝於三月設立淮南行省，治所設在揚州，下面管轄揚州、高郵、淮安、滁州、和州、廬州、安豐、安慶、蘄州、黃州，其中滁、和、蘄、黃四州都被義軍佔領。為了平定亂局，朝庭不但增加重兵，更增加了官員，淮南行省設官二十五員，以翰林學士承旨晃火兒不花、湖廣平章政事失列門並為平章政事，淮東元帥蠻子為右丞，燕南廉訪使秦從德為左丞，陝西行台侍御史答失禿、山北廉訪使趙璉並為參知政事。
七月以來，徐壽輝的部將項普略，從饒州出兵，攻克徽州，破昱嶺關，接著攻克杭州路。天完國的氣勢如虹，達到了一個前所未有的高度，國土西起重慶路、北至河南安陸府、南至江西吉安府、東至杭州的大海邊，形成一條連綿數千里的條帶，如一柄劍從大元帝國的「雞月復」上插了進來，完全可以動搖大元朝的根本了。
安慶府地處長江與皖河交匯處，城南為長江，城西北為大別山余脈。天氣晴朗的時候，站在城北的城樓上，依稀可見天柱山綽約的風姿。安慶府地勢險要，死死扼住通往長江中下游的門戶。隔斷了天完國與滁州郭子興、徐州李二等義軍的聯系。認識到安慶府重要性的淮南行省右丞蠻子，駐重兵於安慶府，並以當朝右丞月兌月兌的得意弟子額勒為將軍，領兵鎮守安慶府。
徐壽輝的天完國想要完全控制江南蘇杭地區，勢必要拔去安慶府這根隨時可刺進天完國的毒刺。於是安慶府成了戰雲密布的三大戰區之一。
五月里，自大宋以來有瓷都之稱的景德鎮外，武林中被譽為白道象征之一的任家堡，堡中四百三十三人，除漏掉了一個公子任傳文外，其余四百三十二人不分男女老少俱被血腥屠殺，令人發指。
前些日子，黑道人物大量涌向大別山區，其中包括黑道盟主黃天笑，讓人不自覺地將任家堡血案與之聯系起來。此刻，站在安慶府北門外的蘇子樂心中亦有這樣的想法，盡管他不會簡單的將任家堡血案算在黃天笑領導的黑道人物身上。
一襲白衣，並沒有因為五天的兼程趕路而有一絲塵污。完美無瑕的面孔上戴著一抹優雅的笑容，透過他的笑容，卻可見令人自慚形穢的傲氣。蘇子樂就是這樣的，這樣的才是蘇子樂！
到了城門，蘇子樂也不下馬，看也不看守在城門邊的兩隊兵卒，直趨入城。後面「赤橙黃綠青藍紫」七色王衛以及任傳文忙著尾隨而進。
從天亮到近午這段時間，曾對四十四個入城的男人拳打腳踢、搜過十一個老太婆的荷包、捏過七個中年以下的女人的的守門官兵們，這時卻屁也沒放一個。盡管蘇子樂望也沒望他們一眼，他們臉上仍堆滿了諂媚的笑容。明明知道得不到什麼好處，但仍不由自主地露出奴才相來，大概是心中在幻想︰萬一被蘇家看中了，學上個一招半式，豈不是受用無窮？
「我呸！有什麼了不起，耀威揚武的樣子，不就是仗著老子的名頭麼？」待蘇子樂一行人遠去，絡腮胡官兵甲不滿地罵道。雖是蒙古族人，想來是在漢人區生活得及了，漢語說得很流利。
「下馬！解下劍！媽的！想造反麼？」後面一個倒霉的武林人士也想享受蘇子樂等人的特權，當即被心頭正在不爽的官兵甲大聲喝叱道。
「前面的那些人不是都沒有解兵刃、下馬麼？」那人翻身下馬，身手頗為矯健，他並沒有交出寶劍的打算，抗聲辯解道。
官兵甲一腳踢向那人，道︰「你老子是蘇方玉嗎？」
那人紋絲不動，官兵甲卻抱腳「哇哇」大叫，道︰「反了！反了，弟兄們，拿下這個反賊！」
那人道︰「我有路引文書！大家誤會了！」十幾把明晃的長槍指著他，不想鬧事的他，只好舉起手的長劍。
官兵乙解下那人的劍，十幾把長槍逼著他面牆而立，那人懊悔無比，被十幾把槍抵在身，稍有異動，身上就會多十幾個透明窟窿。
官兵乙將劍遞給坐在椅子剛被驚醒了瞌睡的校尉手中。那校尉抽出長劍，寒光流轉，竟然上好的精鋼劍。那校尉眼中閃過貪婪的眼神，道︰「發生什麼事？」
官兵乙道︰「這個臭小子私帶武器，縱馬闖城，意圖不軌。還打傷了一名兄弟，已經被制服。請長官發落。」
那人怒叱道︰「胡說！我有路引文書，是由，是由……反正是你們官府簽發的！」
校尉走到那人背後，陰森地道︰「可惡的賤民！竟敢喝叱我們蒙古族上民？想要路引文書麼？拿三五兩銀子來，老子也可給你簽發一份！」手中寶劍一揮，那人脖子頓時斷了半邊，鮮血灑了一地，稀里糊涂找閻王去了。
「路人甲，罪名︰私藏兵刃，縱馬闖城，打傷士兵、辱罵上民，叛斬立訣！武器、戰馬，還有……所攜錢財，一律充公！」校尉把長劍掛在自己腰間，耀威揚武地走了幾步，繼續道，「戰馬牽回營中，搜了他身上的錢，大家分了。尸體扔到長江去！」
沒等處理完這邊，又听馬蹄、鈴聲響起。一隊鏢師押著一輛鏢車走了過來，兩面鏢旗，一面上書「中原」，一面上書「翦」。校尉頓時兩眼放光。當先一匹高頭大馬上，坐著一名青藍色勁裝的女郎，年約十七八歲，眉目端正，自帶三分英氣，倒也有八九分美貌。
「各位官爺辛苦了！」她在馬背上一抱拳，縴手一揮，一道白光飛入校尉手中，道，「小小意思，不成敬意，各位官爺拿去喝碗水酒！」
「翦小姐太客氣了！」那校尉看手中銀子白晃晃的，足有十兩重。可憐他一個月餉銀也沒有這麼多。若非翦家後台夠硬，他少不得還要多敲詐些，但現在嗎，翦家小姐給他十兩銀子已經是很看得他，當下他也唯有客客氣氣地放行。他毫不理會身邊兄弟目光透出的貪婪，就將銀子揣進了自己懷中。
南天翔摟著鳳紅袖，很快就進入了夢鄉。
鳳紅袖卻睡不著。享受完高潮後的平靜，從令她迷亂的快樂中清醒過來，她心頭依然充滿了興奮和甜得發膩的柔情蜜意，恨不得化進南天翔的身體里去。想起剛才的纏荒唐、南天翔讓她融化的無窮熱力，她不覺又面紅耳熱，心跳加快，卻也不禁將自己雪白的胴體緊緊地貼在南天翔的懷中。
「我是怎麼啦？難道我是個貪戀肉欲的婬娃麼？我不是只想好好的愛一回麼？」因為沒南天翔的回應，她還有余暇胡思亂想，「我與他相識不過兩天而已啊！我是怎麼做到這麼徹底地、毫不保留地愛戀他？他與史小姐的愛枝節橫生，前途還慘淡得很，可是我為什麼從他身上感覺不到一點沈重？一點痛苦？讓我毫無感覺似的，腦袋里想的盡是那荒唐事兒？」
想到荒唐事，她覺得自己的身體滾燙起來，一雙小手忍不住在南天翔的身上到處模索。
「小家夥，你在做什麼呀？」南天翔不知什麼時候已經醒了，被她挑起的yu望像火山一樣在心中爆發，終於忍不住調侃地問道。
鳳紅袖縮手不迭，羞澀難當，一翻身就想要爬起來，逃離現場。
南天翔探臂勾住她的縴腰，將她抱到懷中，道︰「火已經點著了，不滅了它就想逃跑了嗎？」
鳳紅袖把臉藏在南天翔懷中，瘦瘦的身體拼命倦成一團，可憐原本白皙如玉的脖子已經變得一片潮紅。
被她點燃的火焰很快就將她燃燒，南天翔的話更將她推向沈淪的深淵，刺激她得一塌糊涂︰「紅袖，你這麼大聲，這大白天里，一點也不怕被別人听見嗎？」
鳳紅袖立即緊緊咬著嘴唇，除了「嗯嗯」的鼻息聲，任南天翔怎麼樣猛烈的攻擊，她都倔強地不讓自己的快樂溜出體外。
南天翔心道︰「真是個倔強而孩子氣的姑娘！」
荒唐過後，鳳紅袖倦極而沈沈睡去。此時輪到南天翔睡不著覺了，看著眉宇間充滿慵散，容光煥發作海棠春睡的鳳紅袖，流轉在他心頭的是一種愜意的感覺。半晌，他終於想起體內的大麻煩，於是結孋趺坐床頭，他不敢動用本身真元，只好慢慢地運用游離於經脈中的真氣來探測體內的情形。從昨夜三更到現在，體內並沒有陽氣過旺的感覺，這或許跟與鳳紅袖的荒唐有關吧。不過，他有此擔心，就不敢使用和風功，當下心分二用，駕馭鶴舞功、寒魄功，一絲一毫的積聚真氣，用以補充損耗的真元。
兩人出現在午飯的餐桌前時，見除了鳳小風一個男子外，鳳小舞、鳳翠玲、鳳彩霞、蓮姬甚至連眉兒的小臉兒也紅紅的，全都似笑非笑地望著他倆，南天翔的心頭突然感到無比的輕松。
這些天發生了太多的事了。從在明玉山莊再見到史愛蘭起，心情或喜或悲，斗志或高昂或低落，思緒或平靜或激動混亂，唯獨沒有這種從心底透露出來的輕松。那情投意合的荒唐事雖然耗去了不少體力，但也將心頭的壓力以及擔憂、不安、失望、惱怒等等情緒統統化解開來。
這種輕松感大概來自征服一個女人後的愜意吧？有人說，男人征服整個世界，是為了一個女人。或許，征服一個女人，會令男人生出可以征服世界的信心吧？
「要是這個女人是小蘭就更好了！」南天翔心頭閃過這樣的念頭，板起臉著「喝叱」道︰「真是的，要笑就笑出來吧！那樣憋著笑，太沒禮貌了！不過，我這個幸福中的男人最是寬宏大量，可以原諒你們的失禮。」
听到南天翔作「賊」心虛的話，鳳紅袖很努力才做出的若無其事的樣子，頓時冰消瓦解，露出滿面紅霞的動人樣子來。
鳳小風道︰「好了，大家不要大驚小怪的，人倫之道本是正常之事。本門中，最讓大家擔心的就是紅袖師妹的婚事，南公子與本門淵源深厚，大家是自己人，我們就可以放心了。」
眾人嘻笑地望著南天翔，等他表明態度。南天翔神情慢慢嚴肅起來，沈聲道︰「不好！」
眾人吃了一驚，立即放棄了原來想取笑的心情，抱著各式各樣的心思訝然地望著南天翔，廳里的氣氛頓時一滯。
眉兒見鳳紅袖原本通紅的臉色都變白了，怯怯地道︰「公子，有什麼不好？」
南天翔對她眼楮一瞪，道︰「你！過來！」
眉兒心頭直打鼓，嚇得快要哭了，怯怯地道︰「公子……」
南天翔心頭暗自好笑，裝出一付要哭的樣子，道︰「唉呀，眉兒姐姐，算我求求你，既然大家都是自己人，不要再叫我公子好嗎？叫我小南、天翔吧！若果大家覺得不舒服，就稱為‘喂’、‘某人’都可以。」
鳳紅袖這才回過神來，道︰「大壞蛋！發什麼神經？你要嚇死人啊！」
南天翔笑道︰「對！叫我大壞蛋也無妨。」
鳳翠玲「嗤」地笑道︰「喂！大壞蛋某人！玩笑開夠了，大家吃飯吧。」
大家笑起來，南天翔裝出很沒勁的樣子，道︰「算了，我開玩笑的水平還有待提高，不像翠玲姐，一下子就讓大家笑了。」
鳳小舞勉強笑道︰「我們這些人沒有開玩笑的素質，以後，還要‘喂，某人’多多訓練才行。不過你這人也真是的，一直笑嘻嘻的，突然來這麼一下，誰反應得過來啊！」她倒底不好意思讓「大壞蛋」三字從她口中溜出來。
南天翔被她心頭的沈重感染，心道︰「大家每時每刻都在為生存下去奔波，怎麼還笑得出來？」不好意思的道︰「本來我怕你們取笑我與紅袖，才想個轉移注意力的方法，誰知讓大家……唉，早知道就讓你們笑好了。真是對不起！」
鳳彩霞道︰「很好，既然你知道錯了。那麼，隨便給我們每個人三五十兩銀子，算是對我們受到驚嚇的道歉費吧。」
南天翔目瞪口呆，道︰「這個……這是哪跟哪兒？」
眉兒怯怯地道︰「彩霞姐，姑爺的錢也要敲詐嗎？」
鳳彩霞一翻白眼，道︰「被你個丫頭氣死了！」
這時，大家才真正地笑起來。
吃完飯，待眉兒與蓮姬收去碗筷，南天翔道︰「我準備明天啟程去江南，听說淮南大別山一帶，黑道人物群集，我想，任家堡血案，或許與他們此行有關。但是，我放心不下紅袖的安全。」按理說，用了魔功之後，應當盡快覓地靜修。但他卻知自己靜不下心來，這樣反其道而行之，也可達到出其不意的效果，得失就難作定論了。
鳳紅袖道︰「天翔，你不要紅袖與你一道去麼？」
南天翔道︰「此行太危險了。不單是我調查任家堡血案有可能結仇於人，而且魔門花間宗欲除我而後快，你與我在一起，我擔心不能照顧你的安全。」
鳳紅袖露出倔強神色，道︰「不！我覺得與你在一起才最安全！如果你也應付不下來，大不了我們做對同命鴛鴦。如果，現在我都把握不住機會與你在一起，怎麼把握得住以後？」
鳳小風道︰「紅袖，你不是常說，你的愛只講奉獻，不求回報麼？」
鳳紅袖道︰「愛是很高尚、美麗的事，而且男女雙方面的。過去我那樣說是因為沒遇上天翔，別的男人那些所謂的愛我沒看上眼！」
鳳小風道︰「那麼，你知道此行的目的地是鄱陽湖邊的景德鎮麼？」
鳳紅袖柳眉一揚，道︰「那又怎麼樣？這件事終久要面對。他雖是青榜第八，我相信天翔定能打敗他！」
南天翔道︰「打敗他？打敗誰？」
鳳紅袖淡淡地道︰「‘怒蛟’陳志炫。我與他有三年交往，但我現在發現，我其實並不是真的喜歡他。他一直要我去鄱陽陳家，我一直沒去。」
南天翔心道︰「怎麼我一直扮演的都是橫刀奪愛的角色啊？」
鳳紅袖繼續道︰「何況我們門中根本沒有什麼特別出色的高手，若知道我與你的關系，魔門遲早要對付我。所以，一定要跟著你，我才最安全！」
「既然如此，為免一天到晚牽腸掛肚，紅袖就與我一道吧！留在長安，我想魔門的確會對你不利。」話一出口，他就警覺自己本意中，還有在陽氣過旺時，以備荒唐疏浚這層利用鳳紅袖的意思。雖然那種荒唐在鳳紅袖看來或許並不是什麼被利用而不樂意的事，但他心中抱有這樣的目的，卻讓他難以原諒自己，心底不由涌起一股惆悵，「我為什麼不能像愛小蘭一樣愛她呢？如果此行真的出了什麼事，我能原諒自己麼？」他在心中這樣問自己。
他從懷中拿出昨天下午寫下的口訣和繪制的圖譜，道，「這是鶴舞功的心法口訣、圖譜以及飛宗兩大輕功的運勁口訣。這憶情居里，憐花、惜春、英姑三個女孩的資質還不錯，小舞姑娘可多加栽培。今天下午，我還可將風宗內功心法及圖譜繪出來，明天走時再給你們吧！」
鳳小風道︰「小風決定與你們一道去！有關武功的事，就邊走邊傳吧。我比紅袖師妹更熟悉本門的通訊聯絡方法，本門的弟子眾多，雖武功低微，不能克敵致勝，但是遍布各地，收集情報還是可以的。」
鳳紅袖道︰「我們乘風飛舞門本就應听命於天翔！如果紅袖沒看走眼的話，天翔手上戒指，應該是本門最高的令牌‘鳳凰令’！」
眾人一震，南天翔抬起手，取下戒指，道︰「這個不是相思戒嗎？怎麼又成了你們的鳳凰令？」
鳳小舞恭恭敬敬接過戒指，道︰「這正是本門的最高令牌‘鳳凰令’，江湖人稱相思戒，名列十大神兵。據記載，失落一百多年了。本門的四位創派祖師之一冉芳華祖師，就是這枚戒指的第一位主人。」
南天翔心道︰「那麼，我該物歸原主了？這是小蘭給我的禮物，小蘭不會責備我這樣做吧？」他沒有接下鳳小舞遞還給他的戒指，道︰「它由小蘭在咸陽城一個盜墓賊手中買回來的，既然是你們門中這麼重要的信物，我就代小蘭將它物歸原主吧！」
鳳小舞道︰「如果在史小妹手中，我們定會想盡一切辦法取回。但你是本門淵源深厚，可算是本門的弟子，我們卻不必這麼做。還是讓我去請教大師兄後，再作決定吧！所以，請你先收回它，你也可用它調度本門所用弟子。」
鳳小風道︰「保護聖物是本門弟子義不容辭的義務，南兄弟你更加不能推卻小風同行了！」
南天翔道︰「好吧！反正我借重風兄之處很多，既然風兄願稱我一聲兄弟，你亦有振興乘風飛舞門的雄心，就讓咱們兄弟聯手在這亂世闖蕩一片天地吧！」
最後議定，由南天翔、鳳紅袖、鳳小風、眉兒、蓮姬五人同下江南；鳳小舞帶大隊返洛陽請示鳳小乘；長安憶情居由鳳彩霞與鳳翠玲共同主持。
第二天一大早，城門一開，南天翔與鳳小舞兩路人就出城而去，在灞橋邊分手。
「輕霜薄露透重襖。三尺龍泉，紫衣曾逍遙。頻頻回道情路杳，自折楊柳過灞橋。多情總被無情惱。驚起魂消，夢里佳人笑。疏酒狂歌趁年少，天涯何處無芳草。」
目送鳳小舞的車隊遠去，南天翔回首長安城，想起與史愛蘭不知何才能再見面，心中悲傷再也壓抑不住。遂抽出龍泉劍斬下一截楊柳枝，彈劍作了一曲《蝶戀花》。
「年輕人可不要太消沈了！」一個清亮的聲音在路中響起，以南天翔此時的耳目，根本沒發現來人是如何出現在路中的。
南天翔舉目望去，路中立著兩個人，左邊那人身高九尺，魁梧粗壯，威武無儔，正是明玉山莊的七大管事之一的「山地煞神」許定淵。右邊那人頷下蓄有漆黑美髯，身裁偏瘦，矮了許定淵一大截，正是「鐵算子」柳絕塵。
鳳小風早已翻身下馬，揖首為禮，道︰「晚輩鳳小風見過柳前輩、許前輩！」
柳絕塵道︰「風宗主好說。柳某與老許奉莊主之命，前來協助南少俠。還望南少俠準許柳絕塵、許定淵追隨左右，略效綿薄之力。」
南天翔雖沒見明玉山莊七大管事，卻听左華等人說起過他們的名頭。鳳小風與他們見禮時，他也翻身下了馬，心中想道︰「柳絕塵為明玉山莊下屬中智囊之首，許定淵為白榜第九，明玉山莊下屬中武功第一。霍前輩倒也大方得很，這一文一武若跟了我，倒是兩大臂助。嗯，我無論如何也將他們留在身邊！這樣，起碼紅袖的安全能得到保障。」
他心中正悲傷與史愛蘭相見杳杳無期，對明玉山莊的人難免潛意識里有點的不滿，首先想到的就是利用他們。同時，有柳、許兩人前來相助，令他雄心大振，心中繼續盤算道︰「若將他們的奉命行事，改為他們心甘情願追隨我，那麼左右史府的力量，指日可待。如何才能讓他們心甘情願為我所用？」
當下恭敬地道︰「柳前輩折煞晚輩了。兩位前輩大名，晚輩早已如雷貫耳！若能得兩位前輩每日耳提面命，晚輩相信定能不負霍前輩所托！」
察覺南天翔中氣不足，許定淵與柳絕塵疑慮地對望了一眼，前者以其黃鍾大呂般的聲音道︰「咱們莊主慧眼獨具，豈會看錯！定淵受莊主之命前來，一條性命早就賣給了你。所以你用不著客氣，前輩長前輩短的，以定淵之見，直呼姓名最好！」
南天翔道︰「長幼有序，禮不可廢。晚輩萬萬不敢有所簪越！」
柳絕塵道︰「我們是來做你的下屬的，做下屬就得有做下屬的樣子！少俠請勿以晚輩自居。」
鳳小風道︰「容小風說一句話！兩位前輩是成名英雄，南兄弟既無建樹、又無基業，若真要逼南兄弟不分尊長，也太為難他了，所以大家不必在稱呼上糾纏不清，各自隨心好了。」他心卻道︰「若是誠心要認南兄弟為主，那麼，絕不該以少俠相稱。你們自負身份，誠意有所不足！」
柳絕塵、許定淵兩人略一沈吟，後者道︰「要建一片基業，定淵知道一個好去處。我曾為豫中大盜，在伏牛山中一處山寨住過一段時間，那山寨既可達南陽、新野，沿漢水望荊楚，又可沿伊水直達洛陽、沿北汝河去許昌，逐鹿中原。山寨地勢險要，易守難攻；而且山中地勢開闊，三五千人自給自足不成問題。山寨里也頗有幾個能人，定淵未入明玉山莊之時，還在他們手頭吃過虧。他們也不是什麼真正的奸惡之徒，只不過佔山為王而已。少俠若將他們收服，不就有一片基業了麼？」
南天翔心中數念倏至，暗道︰「這番建議，按理該是以智謀見長的的柳絕塵提出才對。不過，許定淵昔年既然能橫行一時，如今又能擠身白榜之九，絕非四肢發達、頭腦簡單之輩。嗯，當年他如我今日這麼大時，在山寨中人手中吃過虧，若我能折服，則證明我與他年齡相當時，遠勝過他，這不失折服他的一個方法。這個機會得好好把握。能折服他們，區區山寨何足道哉？我還沒興趣當山大王。」
鳳小風決定稍露一下鋒芒，刺柳絕塵一下，道︰「既然許前輩與山寨中人有舊，就算他們有不少能人，我們也大有可能成功。柳前輩以智慧馳名江湖，心中一定早有定計，不知是什麼輕松可行的計策？」