「彭大、趙均用投靠了我軍，李二則不知所蹤。」第二天中午，郭子興派了族弟郭子澄前來接手蚌埠城，郭子澄道，「月兌月兌血屠徐州，將十多萬徐州城民不分男女老少，斬盡殺絕，一個不留。」
南天翔一呆，只以自己听錯了，道︰「月兌月兌屠城？他不是元人第一賢相之稱嗎？會做如此人神共憤的事？」
郭子澄道︰「郭某也不希望這樣的慘事生，但事情的的確確生了！據說懸掛在城牆上的人頭，足足繞了整個城池一圈。」
蘇二妹淡然地道︰「月兌月兌的目的是警凜天下人，反抗朝庭，與義軍同聲同氣者必死。但這般警示，只能管一時，豈能長久，而且效果是適得其反。」
南天翔心中涌起一種難以言狀的難受，第一次真正後悔踏入江湖、涉足天下事。雖然說沒了自己，這種事多半照樣也會生，但有了自己、與自己拉上了關系，無論如何都有自己一份責任。
南天翔只覺呼吸有些不暢，道︰「我想去徐州看看。」
蘇二妹暗皺眉頭，心中雖很不以為然，但又不想損及南天翔的威嚴，道︰「既然如此，請將軍早去早回！」
南天翔拒絕了周潔等人的陪同，單劍匹馬，渡河前往徐州。如果徐州城的情況真如郭子澄所說，那般慘絕人寰的慘狀，就不必再在她們心中留下痕跡了。而蘇十妹則率軍駐扎在蚌埠城等候，還可防止蠻子領軍反攻。
坐在蕭縣的一家污濁的小酒店里，南天翔要了一壇酒，卻猶豫著沒有往嘴里倒。
相思戒的神奇，令他心頭保持著一線靈明，讓他沒有忘記元軍已經重佔了沛縣、蕭縣等地，此時他正在元軍的地頭上，不容他喝酒泄。
「因為你們依附逆賊，所以該死！」或許，這就是元軍最冠冕堂皇的理由。
「那是因為朝庭沒盡到保護我們的作用，讓我們落入了李二之手。」責任也不全在徐州百姓身上，皇帝的寶座誰來坐，其實很多、很多老百姓都沒有選擇的余地吧？
「為了警告天下人，少不得要牲犧你們了！」月兌月兌真的沒將這些四等人放在心上，死幾個漢人，就如同踩死幾只螞蟻，有什麼大不了？
雖然沒有看到元軍當日屠城後的煉獄般的場面，但徐州紫黑色的城牆上仍掛著的密密麻麻的人頭，每張面孔寫著茫然、每雙眸子毫無神采地泛著灰白，是已經麻木了還是在無聲的控訴？南天翔無從得知，心中交匯成只想嘔吐的惡劣感覺，思緒也因此混亂不堪。
生命，真的這般毫不可貴麼？
「為什麼？」南天翔心道，「只怕徐州城無辜慘死的百姓，至死也不會明白為什麼吧？」
所謂的戰爭，不管雙方舉著什麼樣的旗幟、喊著什麼樣的口號，都是為少數的一部份人謀取利益。
「比如自己，不就是為了謀取達成娶小蘭的條件而參加這場戰爭的麼？我的目的已經達成了一半。而那些沖在最前線的普通士兵呢？保家衛國？為了每月幾兩銀子的薪水？人死如燈滅，還有什麼比生命更重要的呢？」
南天翔自問自答，對于人性中的卑劣，突然感到一種恥辱、一種沉重的無力感。只不知是為自己也是個「四等人」、還是自己也是個「人」？
「還是蝶舞阿姨她們好，住進深山里，與世無爭。」南天翔心中不由生出逃避的想法，心道，「偷偷將小蘭從史府的深院大宅中偷出來，一起到山中去逍遙自在的過活，豈不是最好？」
想起史愛蘭，南天翔更加清醒，心中靈明不斷擴大，這個念頭也漸漸清晰起來。
「但是自己對許大哥的承諾猶在耳邊，潔丫頭、小萍能說拋下就拋下嗎？更何況還有紅袖……讓心愛的女人幸福、言而有信，不是自己要做個男子漢的兩大原則嗎？」
隨著他清醒過來，突然間現了異常。酒店內、大街上，一片死寂。
隨著眾人的目光望去，一個少女從街頭緩緩行來，白衣勝雪。
戰後余生的人們收住了倉皇的腳步，屏住了聲音，連呼吸也變得細微綿長，看著這個比霜雪更清純的少女，自動為她讓開了道路，而且與她拉開至少五尺的距離。
「經霜尤清、遇雪更純」霍雪梅！
她的風采勝昔，只是那空山靈雨般的氣質，益通靈剔透，讓她在人群中那背著古拙長劍的身影，更加孤獨了。
放下酒壇，隨手扔下一錠銀子，南天翔將心中的妄想深深地藏起來，長長地舒了口氣，走出了酒店。
「霍小姐，許久不見，一向可好？」南天翔帶著自內心的喜悅微笑，出現在霍雪梅的身前。
望著南天翔如陽光般燦爛的笑容，霍雪梅只覺心頭的蔭翳散去了大半，從心底升起一股喜悅之情，道︰「還好啦！咦，你怎麼會在這里？」
整條街立即「復活」過來，盈散著一片祥和，戰爭的陰影似乎一瞬間就遠去了。
見霍雪梅的清冷如冰雪遇見陽光照耀一般地融化，那雀躍般的喜悅讓她從天上回到了人間，南天翔可不願讓她再回到天上去，搔頭笑道︰「徐州的事已經告了一個段落，小子現在無所事事，似乎有些游手好閑，是嗎？」
霍雪梅長長柳眉兒輕皺，道︰「什麼游手好閑？莫不成你現在正在……良家少女？」說到最後，她自己的雙眸也滿是笑意。
南天翔道︰「用詞不當，用詞不當而已……就算我心里很想，借我一千個膽子，我仍然不敢。嘿，不過……」
南天翔與她並肩言笑而行，街上的人流合攏來。在用笑容感染霍雪梅的同時，他心中的灰暗亦漸漸淡去。
霍雪梅在此意外地遇上南天翔，這個男子可是父親十分看重的人啊！她只覺整個天地都不同了，充滿了陽光與鮮活的生機，她不想拒絕這種感覺，「反正自己沒法冷冰冰地面對他，將這重冰冷僵硬的面具卸下來又何妨？未來會怎樣？不管怎麼樣，做個朋友總可以吧？」薄嗔道︰「真的討厭耶！說話只說一半。」
南天翔道︰「能與小姐言笑宴宴的人，天下大概沒有幾人吧？這般特權，可是天下男兒夢寐以求的。小子幸能為其中之一，豈有不好好使用的道理？所以，小姐應時時小心，以防不經意中了小子的算計喔。」
霍雪梅柳眉兒一揚，意氣風地道︰「盡管放馬過來，本小姐可怕過誰來著？」
「有人說心情特別不好、或者心情特別好的時候，特別能吃東西，天時近午，咱們何不先去祭祭五髒廟？」南天翔指著路邊的酒樓，提議道。
霍雪梅駐足道︰「那你現在心情是特別好呢，還是特別壞？」雖然明知道答案，她還是忍不住問道。
南天翔道︰「當然是心情好得不得了！」
「拿人家的手短，吃人家的嘴軟。」霍雪梅道，「不知咱們這一頓誰請客？」
南天翔道︰「當然是……嗯，哈，那個當然是我請客啦！」他遲疑了一下，還是決定由自己請客。
霍雪梅欣然笑道︰「既然你是個男子，少不得要吃些虧了！那麼，小妹就不客氣了。」
南天翔自知第一個回合明敗實勝，第二個回合則是必敗不可。因為霍雪梅大可說︰「你請了我一頓飯，我就讓你啦！」
一夜之間，一道震驚武林的消息傳遍了大江南北︰武林中南蘇北霍兩大宗，要于本月十五于錢塘潮頭探討武學最精微的奧義，一較高下。
听到這一消息，朱順奇顧不得滿堂賓客，與兒子挑了莊子里最好的兩匹良駒，快馬加鞭……
听到這一消息，史老夫人立即著史朝陽放下手中的商務，從開封就近直赴杭州……
听到這一消息，縱橫在呂梁山的響馬寧二胡與兄弟們放過了正要搶的肥羊，中山四狼趕往江南……
听到這一消息，察合台顧不得大傷初愈，與巴布圖立即動身南下……
……
當世兩大登峰造極的宗師之間的較量，那將怎樣的驚天地、動鬼神？若能一窺究竟，從中將獲得多大的體會、在武學道路的前進途中，要少走多少冤枉路？如果霍清明能如傳言般榮登天道，能做這般歷史的見證人，又是怎樣的榮耀？
不管南蘇北霍一戰勝負如何，更有睿智者，預想其後的武林將面目全非，懷著前途堪憂的心趕往杭州。
不管懷著什麼樣的目的，越來越多的人趕往杭州，希望能見證這一武林盛會。
與霍雪梅相偕南下的南天翔听到這一消息，終于明白了霍雪梅孤身下江南的原因。看著身邊佩刀掛的武林中人越來越多，他心中難以置信地想道︰「難道任家堡血案真的挑動了南蘇北霍的紛爭？那麼任家堡血案的凶手就呼之欲出了，但元人韃子里，誰有這個本事？」
他無暇思考這一原本不應舉世皆知的消息如何流傳到江湖中去的，也沒有考慮到南蘇北霍一戰對討逆軍的未來的巨大影響，如何去掉霍雪梅眼中又漸起的憂傷才是他的當務之急。但當他絞盡腦汁時，終于現所有的安慰、開解都是那麼蒼白無力。
「家，為什麼我並不是這般苦苦思念？」
經過幾天零距離的相處，南天翔心中十分確定霍雪梅根本不應稱之為「經霜尤清、遇雪更純」，她不是不食人間煙火的仙子，她只是個需要真心的關懷的小女孩而已，從她時兒流露出的小女兒情態就可略見一斑了。
對于這一現，南天翔又陷入另一種苦惱中。
以霍雪梅對他的信賴、在他面前不加偽飾，他知道自己給霍雪梅留下的印象非常好，若自己能好好把握機會，奪取她的芳心並非不可能的事，特別是在這個非常時期，她的心靈應是相當脆弱的。
「若說自己對她毫不心動，那是連自己也騙了。但每當升起這個念頭時，為何對小蘭的思念更加濃烈了呢？南天翔啊，你還不是普通的花心大蘿卜！自作多情、想入非非，加上趁人之危，你還是男人嗎？但問題是，我的確是個男人啊！」
南天翔現自己透過靈魂看自己，竟然這般俗不可耐，看著霍雪梅毫不掩飾地在自己面前表現出喜怒哀樂，而自己心轉動的念頭卻絲毫不敢流露出來，他內心深處不期然地升起自慚形穢的感覺。
「難道除了自責幾句、暗罵自己卑鄙的時候，就可以繼續卑鄙地活著？事情別無解決的辦法了嗎？」