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第13章︰選秀（3）
北辰選秀分為三選，秀女入宮後先由宮廷畫師畫下她們的相貌，由皇後和後宮妃嬪一起圖選，選出容貌姣好的秀女；留下的秀女一同接受宮廷禮儀教導，由皇後禮選，選出德行出眾的秀女；最後留下的秀女可在皇上面前獻藝，由皇上親自藝選，選出才貌雙全，德行出眾的秀女，納入後宮。
轉眼就是七月二十五，秀女入宮。
曲默坐在鳳椅上，蘇婕妤和邱榮華一如既往的前來問安。其實曲默進宮還不足兩月，但對這問安之制已是厭煩至極。妃嬪不會請安之後就馬上離開，可又不是每日都有話說，氣氛時常尷尬得讓曲默不知所措。
「娘娘，今日秀女進宮，娘娘可有看到什麼可心的人兒？」
「本宮並沒有特別去看，難道邱榮華看到了什麼美人？」
「臣妾也沒有特別看，只是臣妾的妹妹今日也入宮，臣妾思念妹妹，就私自去見了見她，還望娘娘恕罪。」邱榮華跪在地上，口中稱罪，臉上卻是笑盈盈的，哪有半分等著恕罪的樣子？
「邱榮華快起來吧，你思念妹妹而已，本宮不會怪罪。只是邱榮華閉月羞花，想必你的妹妹也天生麗質，這圖選自然不在話下，邱榮華何必急于一時呢？」
「是臣妾心急了，謝娘娘不罪之恩。」
邱榮華臉上笑開了花，曲默心中暗笑，其實一早她就讓明兒和梁福壽悄悄去趟儲秀宮，將長相姣好的秀女記下，以免畫師收受賄賂，胡亂作畫。可明兒帶回的名單里，並沒有邱氏。曲默也不點破，就算讓她過了圖選，到了禮選和藝選時，和真正美貌的女子站在一起，也是相形見拙，得不償失。
「蘇婕妤可有去看看新進宮的秀女？」
「回娘娘，臣妾不敢逾越。」
蘇婕妤淡淡的回答，邱榮華卻已是氣紅了臉，曲默沒有給她開口的機會，繼續說道︰
「選秀是後宮大事，明日圖選還要勞煩兩位妹妹，今日就早些下去歇息吧。」
邱榮華還想多說什麼，曲默已經起身準備離開雪影殿，只得無奈的和蘇婕妤一同告退。
曲默剛回房，就有宮人來稟告說梁福壽回來了。今日一早秀女還未進宮前曲默就讓明兒和梁福壽潛藏在儲秀宮，等到儲秀宮的主事太監通報秀女名字和住處時，暗中記下相貌姣好者的名字，然後明兒悄悄帶著名單回雪陽宮，梁福壽繼續留在儲秀宮，暗中查探畫師作畫的情況。
曲默抬頭看了看天色，如今還未到午時，今日一百六十位秀女入宮，曲默共遣了二十個畫師去儲秀宮為秀女作畫，速度再快這個時辰也不可能畫完了，梁福壽怎麼現在就回來了呢？
曲默屏退了其他宮人，問道︰「儲秀宮怎麼樣？」
「回娘娘話，所有畫師都一樣，並沒有與秀女多說一句話，但秀女們好像知道什麼規矩似的，竟然自覺地將一些首飾銀兩獻給畫師，只有一人除外。」
「哦？想來那人就是你提早回來的原因了吧？是誰呢？」
「回稟娘娘，是義勇候的女兒，義瑯珊。」