禁軍統領江東洛一早便接到了馮保的傳話請他到東廠一敘。
東安門以北一座大院深處的小廂房內。房門緊閉著馮保正在屋內來回踱步臉色神色陰晴不定江東洛坐在一旁的紅木椅上看著馮廠公在他面前晃來晃去。
馮保走到廂房門口停了下來轉過身來憤然說道︰「這小皇帝到底要干什麼！」
這話江東洛可不敢接只好干笑著等待馮保的下文。
「一個山西知府突然跑來當了禁軍副統領實在是匪夷所思如今又調了個神機營來駐扎皇城加上最近的那些傳言……江大人恐怕小皇帝要對我們不利啊。」馮保拿眼望著屋頂橫梁眼角的皺紋似乎更深了。
「廠公說的不錯皇上這麼做無非就是不信任廠公和下官了。」其實江東洛的品階並不比馮保低但是權力上就要差很多了所以平時都用下官來稱呼長久以來已成了習慣。
「最近那個宋應昌可有什麼動作？」馮保問道。
江東洛搖了搖頭說道︰「他一直循規蹈矩的沒有做什麼動作反而經常來拜訪我但談的又多是一些閑話從不提起軍中的事。」
馮保皺了皺眉頭自言自語道︰「這可就有點奇怪了……」
江東洛又繼續說道︰「廠公你放心吧這個宋應昌除了跟我的關系不錯之外部下們卻並不喜歡他都以為他不過是個迂腐文官不知道是托了哪門子裙帶關系居然混到了他們的頭上。而且據我觀察他似乎對軍事一竅不通平日里無所事事的整天待在奉天門樓上不下來只知來討好我依我看也是個無能之輩。」
「嗯……」馮保沉吟了一聲又說道︰「咱家不知道經過了多少大風大浪伺候過了三個皇帝唯獨這個小皇帝咱家捉模不透……不過寧可信其有不可信其無啊還是小心點好……對了前天那個闖入大內的刺客招了嗎？」
「下官無能百般拷打之下那廝就是不招只說自己名叫王大臣常州人士。哼名叫大臣？可不是戲謔本官麼我已經叫手下加重刑罰我就不信他還不怕死麼。」
馮保聞言卻突然笑了起來笑聲尖利很是怪異半響才止了笑慢條斯理地說道︰「江大人有所不知啊世上最痛苦的事可不一定是死啊。」
江東洛一臉恍然大悟狀忙道︰「啊呀我倒忘了還有廠公在呢在廠公手里別說是活人了就是一個死人廠公也能讓他開口啊。」
馮保呵呵笑著並不言語。江東洛趁機順水推舟說道︰「我這就差人把那王大臣送來東廠如能查出幕後主使可是大功一件哪。」反正自己的人也問不出個所以然來江東洛自然樂得做個順水人情。
馮保本來一直笑著當听到「幕後主使」一詞時突然笑容一凝似乎想到了什麼隔了一會對江東洛說道︰「你現在就去把人送來東廠我要親自拷問那人。」
江東洛听了連忙回去叫了人手把王大臣押到了東廠大獄之內。東廠那著名的三十酷刑果然名不虛傳很快王大臣就招了︰
他確實叫王大臣也確實是常州人本來是戚繼光的部下因為犯了錯就偷跑了出來鬼使神差地就帶著兵器闖了皇宮驚了聖駕……
馮保一听就知道這事情非同小可︰戚繼光的人帶著兵器闖了皇宮這案子要是查起來戚繼光肯定是月兌不了干系了而戚繼光跟張居正的關系非比尋常這事恐怕還得連累張居正……想到這里馮保連忙叫人去請張居正。
……
張居正來到東廠听馮保詳細說了此事也感到有些訝然。但張居正畢竟是張居正他略加思索就對馮保說道︰「必須要讓他改口。」
馮保問道︰「張大人讓他改口容易只是要讓他說些什麼呢？」
張居正背過身去緩緩說道︰「高閣老。」
馮保聞言已經明白了張居正的意思笑道︰「咱家曉得了」。馮保跟高拱的仇恨由來已久當年正是高拱三番兩次從中作梗讓馮保遲遲不能當上司禮監掌印太監這次若能置高拱于死地也算是吐了一口惡氣。
張居正的想法是拿高拱做替罪羊但馮保絕不僅僅滿足于高拱現在有了高拱做主攻目標還有兩個人他也想拖下水……
于是馮保叫過來幾個番子囑咐了幾句那幾個番子便直奔大牢而去。
很快東廠對外傳出了消息說前日里的刺客已經招供案情涉及前輔高拱涉及京師三大營。
這信息一傳出朝野震動︰前些日子便有客星出世預兆有人要陰謀篡位的傳聞現在又有被貶大臣勾結軍營意圖要行刺皇上這兩件事情聯系在一起文武大臣們都覺的非同尋常。
皇上接到了奏報也很憤怒特意下旨要求刑部、大理寺、都察院三法司協同東廠馬上審理此案。
東廠官衙內審訊堂。
大堂兩邊分別站著一排番子手里拿著大板子頂在地上面無表情地望向前方。一塊「明鏡高懸」的匾額下面高拱正坐在案前春風得意得跟旁邊陪審的三位大臣打著招呼。
刑部尚書王之誥、大理寺卿徐儋、都察院左都御使洪朝選坐在案邊已經很多年沒有案子動用到他們三法司會審了更何況今天還只是來陪審的三位大臣都覺的這個案子怕沒有那麼簡單。
皇上特意加派了刑部、大理寺、都察院一起听審這正合了馮保的意他已經用刑逼迫了王大臣翻供到時候王大臣在堂上便會說出他本是神機營中軍士兵受了高拱的指使買通了禁軍副統領宋應昌潛入大內意圖刺殺皇上。今日三法司官員都在場只要王大臣一招證據確鑿便可一箭三雕……想到這里馮保心中非常得意。
「人犯帶到——」門外一聲呼喝幾個身強體壯的番子拖著一個人進了大堂將他擲于地上。
那人披頭散看不清面目身上穿著一件太監衣服只是已經破敗不堪衣服上面血跡斑斑顯然是受過了重刑。
「堂下可是王大臣？」馮保喝道。
那人听到有人叫他名字渾身抖了一下似乎是受了嚇半響才道︰「正是……小人……」
馮保用鼻音「恩」了一下堂下兩邊各走出一個番子到了王大臣身邊拿起了板子作勢就要打下去——
那王大臣看見又要挨打滿臉驚恐突然大叫︰「大人你說好要給我官做的怎麼現在又要打我！」
這一下事出突然兩個番子沒有料到會有這出將兩個板子停在半空猶豫著看向馮保。
馮保剛剛喝了一口茶听了王大臣的話差點沒把茶水噴出來看到三位陪審大臣也都驚訝地看著自己老臉便有些掛不住。他重重地拍了下案桌喝道︰
「你胡說什麼！我問你是誰指使你刺殺皇上的？」
王大臣不知道這東廠和錦衣衛兩個衙門與尋常的衙門不同這里有個特殊的傳統——打殺威棍只要是到了東廠大堂之上的犯人不論是貴族還是平民都要先打一頓板子威懾一下表示這里可不是普通的地方。馮保沒有想到今天居然在這個環節上出了差錯原以為他現在這麼問王大臣應該明白過來開始改口按照原計劃進行豈料又听到王大臣叫道︰
「不是你指使的麼？怎麼又來問我！」
馮保這一驚老臉立馬氣得通紅瞪圓了眼楮說不出話來轉頭看向三位陪審大臣。王之誥三人見到馮保望向自己都訕訕地干笑起來不知道應該說些什麼。
一陣尷尬的安靜之後馮保終于又不死心怒喝道︰
「大膽！你早上還說是高閣老指使你的！怎麼又出爾反爾？！！」
「那都是你讓我說的！我哪里認識什麼高閣老？」王大臣不知道哪里來的力氣越叫越大聲︰「都是你早上才告訴我的怎麼才過了半天你自己卻都不知道了？分明是要害我！」
這下連兩邊的番子都憋不住了他們拼命地忍住笑有幾個實在憋的辛苦身子哆嗦起來帶動板子在地上敲出一陣瑣碎的聲響仿佛在代替著他們的喉嚨音。
「你……」高拱氣得站起來手指著王大臣想要作又礙著幾位大臣在場半響才大喝道︰「來人哪將此人給我拖下去！」
王之誥三人忍著笑裝出一臉嚴肅的樣子站起身來說道︰「馮公公既然已經審完了我等告辭了。」
「馮公公告辭了。」徐儋和洪朝選也說道。三人也不等馮保回話徑直出了堂門而去。
馮保站在案前怔怔地看著三位大臣離去一顆心隨即沉入個谷底︰完了怎麼會這樣子……事情怎麼會這樣子……現在居然變成是自己派人行刺皇上三位大臣親耳听到又是自己主審這下就是滿身是嘴也說不清了……
馮保的親信徐爵走到他跟前小聲說道︰「馮公現在該怎麼辦？」
馮保回過神來望著徐爵說道︰「你先穩住我進宮去見太後。」
馮保走到門口突然像是想起了什麼回過頭對徐爵說道︰「把那個王大臣殺了！」