萬歷五年九月初九。
京城東郊神機營營地。
秋天的太陽依舊十分猛烈離神機營不遠處一些槐樹抵擋不住季節的力量被風一刮不少枯黃的槐樹葉飄落了下來在操練場那早已被踩實的黃土上忽東忽西地飛舞著。
十五歲的萬歷站在操練場靠北邊的將台上俯視著正在演習的左掖軍和右哨軍。在萬歷旁邊分別站著神機營的兩位偏將︰汪宗平和趙士楨還有親衛軍統領潘寧和錦衣衛指揮使肖大路將台四周則站滿了金瓜侍衛。
萬歷饒有興致地看著場中正在競賽的兩軍問道︰「這一邊的軍隊領頭的將領是朕欽點的武狀元龔敬堯想必就是左掖軍了不知另外這支……」
「回皇上另一支是右哨軍。」神機營左偏將汪宗平忙應道。
萬歷聞言往右哨軍中看去說道︰「這麼說那個便是李如松了？」右哨軍前一個身材高大的青年將領騎著馬來回馳騁口中大聲吆喝著部下。
「回皇上正是李如松。」汪宗平道。
「好朕要好好看看他們的表現。」知道未來的一代名將李如松將要和自己在萬歷元年恩科欽點的武狀元一較高下萬歷便興奮不已想看看到底是這個李如松厲害還是龔敬堯厲害。
龔敬堯是萬歷元年武狀元那一年恩科文科有五百多人應試人數與以往的會試相差無幾但武科竟有兩千多人應試當時不得不拖延數日臨時加設了三個武試場可謂是盛況空前。萬歷估計原因在于朝廷即將對武官的蔭襲制度進行改革全國習武之人都知道這次新開的武科是個絕佳的機會故而紛沓而來。
武科進入三甲的百名勇士中自然是人才濟濟龔敬堯更是武藝、兵法、天文、地理皆出類拔萃技驚四座被欽點為狀元。
操練場佔地極廣這五年來神機營奉命日夜操練早已把場地踩踏得寸草不生幾股秋風吹來地上便滾起了陣陣黃塵。
神機營下屬中軍、左掖、右掖、左哨、右哨五軍左掖軍和右哨軍各有四千五百人分為三司每司一千五百人全部士兵裝備火銃身穿白色夾紅輕甲齊刷刷屹立在場中蔚為壯觀。
龔敬堯和李如松騎著馬在各自軍前不住地向士兵們喊些什麼。兩軍相隔百米平行地站在同一條線上在他們前面一千米遠的地方立著無數的靶子高低不一大約有五百多個分為兩大堆隔開。每個靶子用竹竿插入土中竹竿上套一個一尺長的木圈圈內糊著麻紙在萬歷看來活像無數個紙質的棒棒糖。這是趙士楨明的紙靶專門用來操練火槍士兵們射靶擊中則紙破一目了然。
兩支軍隊馬上要做的就是沖過去把千米外的紙靶全部打破然後回到將台前整隊。
兩軍至紙靶之間這一千米的場地上還各插著兩列小旗很像梯形的兩個邊用來限制射擊的陣列寬度在距靶子兩百米處小旗間的寬度為三百米按一米站一人算可以容納三百人射擊。到距靶子一百五十米處寬度也縮短為一百五十米直至到一百米處寬度便不足百米頂多容納一百人同時射擊。
因為火銃的射擊範圍大多為兩百米內所以除了不能前進到百米以內外操練的士兵可以在兩百米至一百米這段距離中隨意選擇將所有的紙靶打破後才能回到起點整隊誰先整好隊誰就算贏。
這是趙士楨用來操練士兵的一種方法因為形狀像個谷倉所以叫做「谷倉陣」集沖鋒、槍法、隊形的操練為一體。
「嗚——」軍號響起兩軍士兵轟然一陣大喝一齊往前沖去。龔敬堯的左掖軍四千五百人全出李如松不同只派了一個司一千五百人其他兩個司三千人巍然不動。
萬歷見了問趙士楨道︰「趙卿家為何李如松的右哨軍留了三分之二不動？」
趙士楨面帶微笑說道︰「皇上以前這谷倉陣頂多有五百人參加今天是第一次全軍操練狀況自然有所不同依微臣看人少的不一定處于劣勢皇上看下去便知。」
萬歷看趙士楨似是對李如松很有信心也點了點頭留心起場上的態勢。
場上數千將士知道今天有聖上在場觀看無不熱血沸騰一心想要獲勝哪里肯輸給對方。左掖軍的先頭部隊大約有五百人一路狂奔很快便過了右哨軍率先到達了兩百米處他們停了下來兩人一組在地上架起了兩百多個黑色的火銃銃身只有兩尺但卻用架子支在地上一人負責架起架子另一人負責瞄準。
萬歷轉頭看向趙士楨趙士楨會意說道︰「那便是五雷神機龔參將用的是七眼的。」
再看那場中一陣槍聲密密麻麻地響起一個個五雷神機噴射著火藥每個五雷神機都能連好幾槍每兩之間相隔只有兩三秒兩百米外的紙靶瞬間破了五六十個。
萬歷心中感嘆︰天哪這不是機關槍嗎明朝的火器果然非同凡響……
左掖軍的先頭部隊剛開完槍右哨軍的唯一一個司也到了兩百米處與龔敬堯的左哨軍不同從出到現在這個司依然保持著完好的隊形而左哨軍則略有紊亂不少士兵跑的慢了點便被後邊的隊伍趕上混在了一起。
右哨軍到了兩百米處卻並不停下繼續往前跑一直到百米處才停他們充分利用了那一百米的寬度一千五百人分成五個部分每個部分三百人射擊時前一百人趴在地上用迅雷銃再一百人半蹲用鳥銃最後一百人站著拿手銃射擊。
這樣形成了三層火力在短短十幾秒內最下面的迅雷銃可以五槍鳥銃兩槍手銃三槍打完就換下一批人。
這樣打效率極高每一陣槍聲響過右哨軍的紙靶就大量減少看的萬歷心中贊嘆不已。
再看那左掖軍畢竟比右哨軍先到人數又多在三陣五雷神機過後紙靶已經破了一半。然後是無數拿著鳥銃的士兵穿梭而出沖到一百五十米處采用三段式射擊法大約一百七十多人一隊每放一槍就毫不猶豫地退後讓隊友上前射擊自己則裝填子彈。
左掖軍這種打法產生的效果就是槍聲綿延不絕因為他們人數多每時每刻都有人在開槍。可以說左掖軍出的子彈至少是右哨軍的兩倍。
因為靶子只有一尺寬所以想打中並不容易十能中一就不錯了但隨著沒破的紙靶越來越少士兵們的目標也就越來越少很快就變成好幾個士兵瞄著同一個紙靶射擊離紙靶全破已經不遠了。
萬歷一直在將台上仔細看著一開始左掖軍的紙靶在右哨軍還沒到一百米處時就已經破了一半但隨著時間推移兩者的差距越來越小。到了最後只剩二三十個紙靶的時候右哨軍的距離優勢就顯示了出來隨著最後一陣槍聲響過兩軍竟然同時打破了所有的靶子！
「回陣！回陣！」龔敬堯拉轉了馬頭對著左掖軍大聲喊道。
將台上的萬歷看到這里心中已經明白了︰龔敬堯輸了兩軍雖然是同時打完但是還要回場整隊右哨軍人數少顯然更有優勢。
果然四千多名士兵在狹窄的「谷倉陣」中調頭後軍轉前鋒前鋒變後軍頓時一片混亂龔敬堯在一旁努力地指揮著陣型但作用不大整支軍隊行動緩慢。而李如松的右哨軍人數少又都屬于同一司返回將台的路上陣型一直井然有序很快就把大部分左掖軍遠遠地拋在了身後。
這樣雖然先頭部隊是一起到達將台前的但左掖軍的最後一個士兵比右哨軍晚到了好一會兒。
李如松和龔敬堯騎到將台前一齊下了馬向萬歷跪道︰
「皇上！左掖（右哨）軍整隊完畢！」