第二天早朝上申時行上疏請求皇上充實內閣並舉薦了數位大臣。萬歷從奏就在早朝上舉行廷推再由萬歷批紅最後的結果是︰張四維、王錫爵二人都是庶吉士出身才學品德均為上乘資歷名望可以服眾分別授文淵閣大學士和文華殿大學士即日起進入內閣共輔朝政。
從此開始包括張居正在內內閣共有四位大學士大明又回到了四位輔臣共同輔佐朝政的局面。萬歷知道國不能獨相一個不夠二個亦不夠三個就可以互相制衡了如果有四個而且是四個秉性各異、背景、能力各不相同的大臣那就是一番輝煌的歷史氣象了︰
張居正是千古一相能力自不必說而且他有志于摒除弊政、振興大明他敢作敢為不怕得罪人辦起事來干淨利落從不拖泥帶水讓他任輔主持朝政是最合適不過的了。
申時行是狀元出身聲望最高他任了六年武英殿大學士資歷也在王錫爵等人之上他是個典型的中間派兩邊都不得罪從這次的彈劾張居正事件中就可以看出來。他還善于迎合聖意只要不逾禮制、不得罪人都能替萬歷開口說話這樣的人自然不可或缺。
張四維是國家棟梁這個贊譽是他十五歲中秀才時負責他那場鄉試的考官說的與張居正十二歲中秀才時湖廣巡撫顧轔說的那句「此子將相才也」如出一轍都富有傳奇色彩現在看來他們兩個都說準了。張四維性格月兌灑、才智過人、喜談兵事、器度不凡說句實話自從偽書事件後萬歷心中除了張居正外最為看重的就是他了。基于他的特殊背景張居正不可能和他共通一氣以他的性格自然也不可能依附張居正所以他就是防止張居正獨相的重要人物了。
王錫爵是後來居上四個人中屬他最為年輕也最有潛質不過他雖是榜眼出身卻未曾任過實職聲望稍顯不足但也正因為這一點他跟張居正和張四維都不搭邊可以站在自己的立場表看法。雖然從目前來看王錫爵屬于正宗的「保皇派」但萬歷總覺得對他有些捉模不透看來此人不會滿足于像申時行那樣「迎合聖意」日後定有一番作為。萬歷知道歷史上的王錫爵生不逢時不能施展抱負終于辭去輔退隱山林二十余年拒不出仕……不知道以今天大明這般欣欣向榮的氣象王錫爵是否還會選擇退隱山林？
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這一天五更時分晨曦初現百官們像往常一樣早早地聚集在午門前等待著午門的開啟。
工部尚書朱衡正和戶部侍郎余有丁等人閑聊看到張四維從端門方向走了過來朱衡迎了上去說道︰「子維。」
「是士南兄。」張四維看到朱衡跟他打招呼不免有一些尷尬畢竟兩人曾經共謀過大事雖然張居正沒有下台不全是因為他張四維但自己的確是反過來幫了張居正一把于理自己沒有做錯于情那就有些過意不去了。
朱衡似乎忘記了有過這檔事滿面春風的走上前來握住張四維的手親熱地說道︰「子維入閣為輔為兄未曾登門道賀失禮失禮啊。」
張四維謙讓道︰「大家多年同卿何必拘泥于俗禮。」
「子維可知道這又做閣臣又掌吏部古往今來可沒有幾人日後名留史冊、衣錦還鄉風光得很哪。」
張四維看朱衡的表情不像是說反話只好干笑了幾聲應付過去。兩人說話間隨著值守宦官一聲高喊午門緩緩打開。
「士南兄請。」
「不不子維先請。」
……
群臣一番禮讓過後申時行、張四維、王錫爵走在前列百官按照品秩高低熟練地排了先後次序朝五座金水橋而來。
群臣過了金水橋意外地現皇極門下站滿了儀仗走在前頭的申時行眼神不好還沒看清楚旁邊的王錫爵卻是看得一清二楚他低聲說道︰「是皇上。」
百官們6續到達看到皇上居然在皇極門下坐著以為又要御門听政了群臣站整齊後一起跪拜高呼萬歲。
「諸位愛卿免禮」萬歷從黃綢龍椅上站起身來朗聲道︰「今天的早朝不上了。」
百官們听了面面相覷竟是沒人起來申時行當先問道︰「皇上為何不上早朝？皇上既然龍體無恙……」
萬歷笑道︰「朕問過鴻臚寺官員了今天正是黃道吉日諸位愛卿不用去皇極殿了隨朕前往先農壇吧。朕要親耕。」
群臣心中恍然現在正是三月前些日子皇上在大殿之上頒布新政大力整改農事如今又要舉行親耕顯然是為了配合新政的施行同時也有勸課農桑之意告訴了天下子民當今天子重農帶頭親耕他沒有忘記宮外靠天吃飯的窮苦百姓。
親耕儀式最早起源于周朝歷史悠久到了宋朝當時的皇帝宋高宗趙構曾在「八卦田」親耕開了封建帝王親耕的先河以後歷代皇帝或親自動手或由大臣代勞但這親耕儀式卻不曾廢過。
現在皇上自己提出要親耕文武百官莫不歡喜。萬歷心情也十分好這先農壇在城外南郊自己很少能出宮去南郊對他來說簡直就是一場郊游所以他決定步行。
萬歷和群臣們等了好一會兒侍衛隊、儀仗隊和鴻臚寺等官員才準備妥當在初升的太陽陽光照耀下鐘鼓司人員奏起禮樂萬歷帶頭後面跟著群臣浩浩蕩蕩出了午門。
正陽門前一個小攤商販剛在街邊擺好了攤子看著路中行人漸熾還沒等他迎來今天的第一個顧客就看到正陽門中涌出無數全副武裝的士兵高聲喝令行人讓開小商販趕緊收了攤子站到一座酒樓台階上好奇地望向城中不知道這次又是哪位王公貴族出行。
士兵們在街道兩旁列好了隊正陽門中又行出一整隊身披紫雲罩甲頭帶紅頂盔的禁衛在他們的後面隱隱約約可以看到很多明黃色的帷帳……街道兩旁的百姓們常年待在京中怎麼會不知道這是什麼？在他們平靜的生活里能踫上這種難得一見的事情自然興高采烈不少人奔走相告消息很快傳遍了大街小巷。
等萬歷走出正陽門的時候道路兩邊早已站滿了圍觀的百姓不少人是剛剛得到消息趕來猶自氣喘吁吁一些酒樓茶肆樓上也都擠滿了人只為一睹當今天子的尊容。