萬歷用過午膳正翻看著那本《本草綱目》林慶走進殿來說道︰「皇上他來了在殿外候著呢。」
「快請他進來。」
在林慶的高聲傳召下李時珍的身影出現在殿門口他走進殿來眼楮只看著地面一到殿中便跪口中喚道︰「草民叩見皇上。」
萬歷忙起身繞過桌子親自上前去扶說道︰「先生快請起。」
扶李時珍站起來後萬歷仔細端詳著他的相貌。實際上自己來到這個世界後看到王德、看到高拱、看到張居正時他們的相貌都出乎自己的想象之外王德是一個太監卻長著一張國字臉；高拱大權在握本應氣勢凌人卻是一個瘦老頭；張居正原本應該是一副鞠躬盡瘁的儒生模樣卻長得異常的高大英氣逼人。不過……眼前的這個李時珍卻完完全全是萬歷心目中的醫聖形象了︰
削瘦的身材微微駝背身著一套褪了色的青布直身長衫頭上簡簡單單地包著束巾因為是急切間前來覲見的身上不少地方還有些許灰塵。那張因為長期風吹日曬而黝黑的臉龐下是一把小山羊胡可能是由于服用過大量何烏之類的藥材所以雖然他看起來已經六十多歲了但這胡子和頭卻是全黑的。他額頭寬闊臉頰略為突出臉上布滿了皺紋萬歷看著他的眼楮仿佛看到了他跋涉山川十八年的滄桑。
李時珍抬頭看了一眼萬歷眼中閃過一絲異色又低了頭說道︰「皇上草民衣衫不整有失禮法還望皇上恕罪。」
萬歷看他全身穿著大多已經褪了色的確顯得寒酸。
「先生奔波半生不計個人得失只為了救治百姓疾苦這才身著寒衣何罪之有林慶賜穿蟒袍、玉帶。」
「是皇上。」林慶應了聲出殿吩咐去了。
李時珍現在才注意到了皇上居然稱他為「先生」要知道先生二字只有兩種人可以當得一種是老師一種是有學問的人自己雖然是精通醫術但醫學乃是雜學如何能算得上知識淵博？更何況是皇帝這麼稱呼他現在又听到皇上要賜穿蟒袍玉帶他心中驚恐連忙跪下說道︰「皇上那蟒袍一向是賞給有功之臣如何能賜給小民？」
「蟒袍賜給有功那麼先生就沒有功勞麼」萬歷走回案桌拿起《本草綱目》說道︰「先生風餐露宿十八年足跡遍布天下嘗遍百草又花了十年時間三易其稿這才寫成此書朕觀書中所載藥方、藥理無不精妙若然成書廣傳天下不知道可以救活多少人的性命這不是功勞什麼是功勞？」
自從當了皇帝以來萬歷只叫兩個人為「先生」一個是張居正一個就是眼前的李時珍了。如果要比對明朝的影響李時珍自然比不過張居正；如果要論對中國後世的影響恐怕李時珍絲毫不會遜色；但是如果把目光放在全球論其對全人類的影響李時珍所起的作用絕對百倍于張居正。因為直到今天李時珍所明或記載的藥方、他所探索出來的藥理藥性依然在挽救著千千萬萬人的生命。
稱他一聲「先生」毫不為過。
李時珍對皇上的贊譽反應不大但等他听到「成書」二字時竟是雙眼放光面露喜色說道︰「皇上草民欲呈上草民所著之書請皇上御覽。」
「怎麼朕手上這本不是嗎？」萬歷疑道。
「回皇上那只是其中一卷而已。」李時珍看到皇上手中的書分明是自己手抄給楊太醫的心中已經明白了原本還以為楊太醫不念舊情想不到他竟幫自己獻給了皇上。
「那快呈上來。」
「是皇上。」李時珍精神抖擻地站起身想往殿外走去殿外不遠處的一間小屋內暫存著自己的畢生心血。從中午自己在離京的路上接到皇上中旨到現在受到了皇上賞識、突然有了出書的希望這一切就好像在夢中一般。
一個太監用手勢阻止了李時珍示意他不用親自去很快有兩個小太監捧著一個藍布包裹進到殿中放在金磚地上解開呈現在萬歷面前的竟是滿滿一大摞線裝書。
萬歷沒有想到《本草綱目》原本竟然如此浩大這麼多書冊、畫本怕不有二、三十斤重李時珍以六十歲高齡孤身一人背著這些千里迢迢來到京城只是為了求人出書？
萬歷眼眶有些濕潤對旁邊的林慶說道︰「林慶傳朕旨意命工部和國子監負責刻印此書印上萬冊刊行全國。」
萬歷蹲來找出本草綱目第一卷《總目》說道︰「先生求見王世貞作序不成今天朕來作序先生覺得如何？」
李時珍听到皇上說要刊印萬冊已是處在巨大的喜悅之中現在又見皇上要為自己的書作序更是狂喜如果有天子作序自己的書就能「廣傳天下」自己勘正天下本草的願望也必將達成哪還有不願意的道理？
「皇上肯為草民拙著作序草民謝恩尚且不及何敢不從。」
萬歷捧著那總目回到案桌前舉起了朱筆一想到自己能為這本留芳千古的名書作序心情就有些激動仔細地看了李時珍的自序又醞釀了許久寫道︰
「古語有雲望龍光而知古劍見寶氣而辨明珠。朕今日偶得一書為荊楚人士李東壁所獻洋洋灑灑數十卷曰︰‘歲歷三十稔書考八百余家稿凡三易’。朕開卷細讀每藥標正名為綱……此書博而不繁詳而有要醫方精妙藥理細微朕視之為重寶。借序妄言此書當耀天下于後世救萬民于疾苦實醫之國書耳！」
萬歷寫完又擎起玉璽重重地蓋了印拿給李時珍看。李時珍細細看完看到皇上竟然稱《本草綱目》為「國書」心中大喜又跪道︰「草民謝過皇上！」
「先生請起。朕今天請先生前來還有一事相問。」
李時珍起身說道︰「皇上所問草民知無不言只是……皇上‘先生’二字草民確實受之有愧請皇上莫要……」李時珍興奮之余這才听到皇上還一直叫自己先生他如何敢當連忙推辭。
「先生醫學淵博又能舍身為人如何受不得這個稱呼？以後不必再推辭。」萬歷接著說道︰「先生行醫多年也當知道對一個人而言最可怕的莫過于患了絕癥但對朕來說最為擔心的莫過于災年流行的瘟疫其動輒死傷以百萬計。不知道對于瘟疫先生有什麼好方法？」