又至五月初五「白鹿書院」招生之日，單闖本不願到招生平台露面，一來年紀太小，二來這幾日得了腮病，說話困難。
大師兄「孔孟書櫥」曲仲叔只是告訴一定要其出席。二師兄「第一書蟲」楊文龍卻說單闖才學已成，乃是「白鹿書院」的代表人物，前年三謎入院，天下轟動，無數的才子學士無不一睹為榮等等。
單闖推月兌不過，又想起與陳伯的約定︰一年不來兩年必來。想著自己在台上，陳伯也能好尋找，便應了下來。
只說這年報考人數更多，竟也有想學單闖者，要以謎過關，卻被告知，這一期的題目為以「人性善惡」為題現場口答，別無他法。
只說選拔結束之後，曲仲文便請單闖也為天下學子闡述一番見解，單闖嗓痛本不願講，不過礙于情面，也不好推月兌。
院中數萬人听說兩年前，三謎落敗「白鹿書院」，八歲便成為天下第一書院二代弟子的傳奇少年也要解題，不禁圍了過來，皆屏住呼吸等著單闖的一番高論。
只見單闖說道︰「人心如海，有善亦有惡，海之波浪可送人遠至千里，亦可使船毀人亡。人之善惡，有善因卻生得惡果，有惡因生得善果。若以本心論之，善因惡果者當為善，可人皆厭之。惡因善果者當為惡，可人皆喜之。何故？人性只重實利，不求因果，人心如海，人心莫測……」
單闖這番話還未說完，曲仲叔一聲大喝便將單闖打斷︰「何是人性如海？儒家聖道，善者是善，惡者是惡，兩者萬難相提並論。一在天，一在地，一為仁者王道，一為鬼祟邪說。怎能合一相論！」
這曲仲叔指著單闖喝罵道︰「你怎樣學的儒學聖道？你怎敢以這邪說蒙騙天下學子？你這是將‘白鹿書院’數萬名弟子的臉面丟盡！將師尊他老人家天下第一的名聲丟盡！」
在天下學子眾目睽睽之下，只見這曲仲叔將單闖罵得滿面通紅。其實這單闖第一天來挑戰「白鹿書院」之時，曲仲叔只一眼便認定此子相貌非比尋常，若不是天下英雄豪杰之士，必是大邪大惡之人。
等見到單闖破去「四十無字謎」心中更是又驚又懼。因為「通天書生」沈承乾將書院交給自己與師弟楊文龍打理。可兩院對文道的理解與追求可說針鋒相對，雖然兩人關系十分交好，但是兩院學生爭論之勢卻愈演愈烈。
眼明人都看出這「白鹿書院」南北兩院不可能長久共處，若「通天書生」沈承乾撒手仙去，兩院無人憚壓，不是一方壓倒一方，一統書院，便是其中一方離此廬山，另立他院。
因此曲仲叔、楊文龍對恩師閉關前留下的這道「四十無字謎」，深為用心，知道師尊此舉必有深意，若二人之中誰能完全破解此謎，誰便會在兩院相爭之中佔有優勢。因此二人有時雖然想到一些答案，但沒有十分把握，誰也不敢前去破解。
等到單闖以如此簡單一個「我」字，破解此謎，二人都產生了「雛鳳一鳴，天下皆驚」的感覺。等到沈承乾破例收徒，看著這個不到十歲卻才氣逼人的小師弟，二人都有才華早逝，身心俱老的感慨。都感到日後這「白鹿書院」必是這個小師弟來主，雖對書院未來的光明前景而欣喜，但也有幾分情懷落莫。
等曲仲叔又見到單闖被「通天書生」沈承乾賜字「咸伍」之時，心中便對師尊的作法有些不安，這二字所代表的寓意深刻，若有宵小邪惡之徙，拿此事大做文章，向朝廷告密，就算整個「白鹿書院」都會獲罪牽連，心中便有隱憂。
再等到那夜謝子亮說起單闖為「開朝四杰」之「聖慈仙師」劉學基的嫡孫，曲仲叔心中就如閃電劃過，仿佛什麼都明白了，又好似被隨後而至的大雨淋得渾身冰冷。
回想起前年大考試題為「仁政苛政」，又把單闖的文章定為第一時，心中就如同被刀割了一般，暗想︰難道師尊認為當初的決定做錯了嗎？那可是我與師弟連辯三日才為新朝定下的國策，眼見新朝，尋常民眾雖略有困苦。可國力強勢，天下第一。四周雖是群狼環顧，可是無有敢挑畔者？
尤其作為國力支柱的高閥貴族，門門興盛，戶戶豐盈，這些年能來「白鹿書院」投考之生日漸增多，這就是證明國策沒錯。
當時為了說服恩師沈承乾，也曾說明新朝一統霸業後，國勢鞏固，再依靠學士的力量漸行推行仁政，控制人口，到時方得江山永固。
眼看此時單闖的強勢，日後必為天下俊杰，若今後要成為九五之尊，天下必有一場大戰。而自己定下的以苛政擴，以仁政守的策略，「白鹿書院」這十多年的心血可能就要毀于一旦。
並且若單闖日後主政天下，知道是「白鹿書院」在後為王莽出策逼走劉學基，並間接造成劉學基的慘死，這「白鹿書院」必會成為單闖報復的對象。自己死活事小，若這千千萬萬的儒家弟子及師尊受到傷害，自己萬死難贖。因此那夜謝子亮一說要除去單闖之時，早合曲仲叔的心意，這才有今日在這天下讀書人面前，大聲訓斥單闖的情景。
只說單闖自出生後，一直被陳伯奉為主人，懂事後又在「霸虎寨」中受萬人的恭奉，再加之前胸霸虎圖已成，又受胸前的「龍楮石」的日日燻染，單闖雖年幼，卻早已養成了傲視天下的氣概。
這時被人當眾斥罵，實為平生第一次，心中難免郁結。單闖自入院以來，一直遵從陳伯的教導，除了在沈承乾處，從不運用「會心**」探知別人心意，此刻雖受不平，卻也沒有去探知曲仲叔的心念，這場大禍臨頭尚不自知。
單闖從招生平台下來，急急忙忙趕奔「天地餛飩」鋪，雖說台上被罵，卻不十分難受，只怕陳伯看見自己如此狼狽而感到失望。這兩年的思念惦記之苦，讓單闖在數月以前便指數心算。單闖此刻心想︰只要能見到陳伯，握住陳伯的粗糙大手，這一切的一切半點也不會放在心上。可陳伯在哪里？
單闖來在草廬，「天地餛飩」也似乎失去了往日的香氣，單闖也不去理會旁人，也不進廚房幫忙，只佔個桌子等著陳伯。心中暗想︰若一會兒陳伯吃到自己做的餛飩，不知會多麼欣喜，若與陳伯談天之際，自己的淵博才學也必會讓其大吃一驚。
單闖心念正在浮沉，卻冷不丁地感到有人在後面推了自己一把，一個極不客氣的聲音傳來︰「你吃與不吃，不要空佔著座子，我們還在這里等著呢。」
單闖回頭一見卻是幾個高閥貴族子弟，見得說話無禮，也不多加理睬，只冷冷說道︰「我與人約好在這「天地餛飩」相見，你還是去別處吧。」
這其中一人罵道︰「小崽子，挺橫啊，佔著桌子還有理了，讓我來教訓教訓你。」
旁邊一人說道︰「不可，不可，這位小哥可是這‘白鹿書院’的傳奇，當年三謎破白鹿，被賜字咸伍的二代弟子，乃是當朝宰相的師弟，天下聞名呀！」
旁邊另一人卻說道︰「什麼天下聞名，剛才我見這小狗被人訓得一點脾氣也沒有，書院傳奇，我看也不知道踩了哪堆狗屎，靠得運氣勝過這‘白鹿書院’。」
「哈哈！哈哈！」四周眾人圍著單闖狂聲大笑，單闖眼楮模糊，只覺周圍之人俱是無盡的嘲笑譏諷，自己頓時變得是那樣的弱小無助。可是單闖此刻也無他念，只在心底最深處呼喊著︰「陳伯，你到底在哪里，怎麼還不來？」
單闖不走這些人便圍著嘲諷惡罵，直到餛飩老者將這些人驅走，餛飩老者來問單闖生何事，此刻單闖要與陳伯相見的一團狂喜化早已化為滿腔失望，等有人一問，再也控制不出，熱淚奪眶涌出，人也奔到一顆大樹旁，便如走失的孩童一般，驚恐無助，滿眼盡是希望與焦急地四處尋找。
這時已施易容術的陳伯就在遠處看著單闖，此刻也是滿心傷悲，看著長高長大，氣質更勝從前的小主人，心中是百般滋味上心頭，真想沖上前去將單闖一把攔過。可只能極力壓制沖動，默念道︰「小主人，你不要責怪我心狠，不來與你相見，我知道你有病，你惦念我，可是自古以來，天下之君必是獨寡之人，我不與你相見，更不會影響你今後的人生之路。」
道術早已有成的陳伯早已算出單闖此次將蒙大難，不過陳伯也知道︰「就算自己幫得了一次，也幫不了兩次，這就如同猛虎將幼虎轟出家門一般。不接受磨煉與困苦，一個人永遠也不能真正地長大。
天已漸黑，單闖依就還在等待，不過心中的絕望卻越來越重。只在心中呼喚︰「陳伯，你在哪兒?怎麼還不來看我？難道你有了什麼不測？闖兒想你呀！陳伯，你在哪里呀！」