德妃的事讓整個後宮長久地處于陰晦之中。兩個多月以來，人們雖然都在盡力地去淡忘，但都形成了一個無言的默契，絕口不再提起關于德妃的一切。那個花樣的女子，曾在寒風中跳著妖冶的天魔舞，卻在一場大火之中銷聲匿跡。宮中的四妃空缺兩妃，引來不少人盤算著怎樣登上主妃之位。
儲秀宮修葺妥當那天，皇帝親自去了一趟。也許人只有在驟然失去後才會想起曾經的珍貴。望著那空蕩的庭院，過往嬉笑的紅顏如今化作記憶中的幻影。人生如夢，醒來方知虛無。
皇帝認定儲秀宮的事與淑貴妃有關，加上淑貴妃連夜帶走大皇子，居心叵測。皇帝卻沒有再查此事，免得再橫生是非。只是很少再去朝霞宮，每次不由自主地走到那時，又硬生生地調過了頭。淑貴妃每每看到這一幕，就感到一陣透心的荒涼。其實宮中的女子大凡不過如此，枯等一生的寂寞，只是曾經盛寵的淑貴妃從未嘗過這樣的苦寒。淑貴妃的失勢讓後宮恢復了雨露均沾的態勢。賢妃深居簡出，寵辱不驚，皇帝每月都會照例在清寧宮待上數日，六宮之中，只有賢妃安穩地立足于後宮，不染是非。
芊雪空閑了好些日子，皇帝也很少去坤寧宮走動，除了去太後跟前請安，大半時日，都在深宮中虛耗。十六歲的年華，就已經與寂寞做伴。
陽春三月，春光無限。芊雪只能趴在桌子上百無聊賴地打時間。她已不會像從前那樣熱衷地打听皇上的行蹤，入宮的時間長了，也漸漸習慣這樣的生活，空負韶華。
青鸞見芊雪著實無聊，假裝興奮地提議道︰「小姐，不如我們去泛舟吧！」
「不要，前些天才去過。」芊雪沒精打采地回了一句，又閉上了眼。
「那是蕩秋千？」
「這個月蕩了好多次了。」
「那去御花園賞花？」
「那些破花，天天都在看，有什麼好賞的？」
「那……」青鸞好生苦惱，實在想不出更好的建議。「哎，皇宮這麼大，可還沒有慕容府里過得自在。」
「是呀……算了，青鸞姐姐，你就陪我到處走走吧，反正到哪都一樣，出去透透氣也好。」
青鸞叫上兩個熟悉路的宮女，芊雪簡單裝飾後，一行四人就出了坤寧宮。
一路上春光明媚，無論青鸞怎樣刻意討好，芊雪始終提不起興致。青鸞心里只能默默地嘆息，前幾個月，皇帝經常來坤寧宮時，芊雪和現在的樣子判若兩人。宮中的女子，無論地位有多尊貴，都逃不過同樣的命運。
一個宮女手指著天空，驚叫道︰「娘娘，你看天上－－」
芊雪抬頭一看，原來是一只純白的紙鳶飄在高高的天空中，迎著春風，那系在紙鳶尾端的粉紅絲帶起起伏伏。望著那只精致的紙鳶，芊雪料想那紙鳶的主人肯定是個有心之人，有些興奮地對那宮女吩咐道︰「沿著路過去，本宮想看看，是誰在放紙鳶。」
宮女帶著路，七拐八拐，穿過了好幾個宮，來到了一個很不起眼的小院子里。
「啟稟娘娘，奴婢打听過了，這里是清茗軒，里面著者寧奉儀。奉儀小主自進宮以來就一直臥病在床，還從未見過聖駕。小主進宮已經有一年多了。」
「本宮知道了，你們兩個就守在門外。有什麼事的話再進來通傳。本宮和青鸞一道進去，你們在這里不要聲張，免得又惹來了不相干的人。」
「是娘娘，奴婢們會打點妥當的。」
芊雪滿意地點點頭，拉著青鸞的艘，剛一邁進清茗軒，就看到一個素衣白裳的女子手里抓著線，抬頭望著空中的紙鳶。那女子長得很清靈，面色紅潤，身子有些單薄。她一直注視著天空，連院子里突然多了兩個人都沒有覺。
青鸞刻意咳嗽一聲，她才反應過來。她有些疑惑地看著來人，長久以來，清茗軒鮮少有人來訪，自己倒樂得自在。見芊雪的打扮不像是宮女，平和之中透著一股貴氣。寧奉儀端正地施了個禮，不料手指一松，手中的線「嗖」地一下就被紙鳶拉著帶上了半空，她想伸手抓住時，那線已經不見了蹤影。離了線的紙鳶飛地更高，眨眼的工夫就化成天際間的一個黑點。
「哎，都怪我，害你丟了那麼漂亮的紙鳶。」芊雪無奈地笑了笑。
「沒關系，我還會做很多，不礙事的。」
「你是清茗軒的主人寧奉儀吧？」
「啊……沒錯，呵呵，不好意思，太久沒人這麼叫我了，有些不適應。」寧奉儀打量著芊雪，問道︰「不知你是哪個宮的？我很少出去，也沒什麼見識。」
「我是坤寧宮的，寧姐姐可以叫我小雪。」
「坤寧宮……難道你是慕容芊雪？」
芊雪點了點頭，寧奉儀趕緊跪下，叩道︰「臣妾參見皇後娘娘，臣妾有眼無珠，沒有認出娘娘，望娘娘恕罪。」芊雪扶起寧奉儀，笑斥道︰「你們總是娘娘長娘娘短的，動不動又跪又拜，我只是想好好和人說會話，又沒人在，就別講那麼多規矩了。」寧奉儀笑了笑，領著芊雪進了內堂。
堂內的擺設十分簡單，家具都很樸素。一張舊圓桌上擺著不少大大小小的紙鳶，芊雪走近一看，那些紙鳶上都寫著不同的小詩，鳶尾系著各種顏色的絲帶。芊雪拿起一個小巧的紙鳶捧在手上，愛不釋手，「寧姐姐真是心靈手巧，我還沒見過這麼精致的紙鳶呢。」
「娘娘若不嫌棄，看上哪個就拿回宮吧。臣妾平日里沒事就愛做這些小玩意。這幾日天氣好，又總起風，最適合放放紙鳶。」
「那真是謝謝寧姐姐了。」芊雪歡喜地拉著寧奉儀的手，打量了周圍一圈又問道︰「怎麼這里沒有侍奉的宮女？」
寧奉儀柔柔一笑，「是我將他們打走了，跟我待在這里也是苦了他們。」
「這怎麼行。」芊雪皺眉道︰「左右好歹也要有個人。青鸞姐姐，你帶著那兩個守在門口的宮女去內務府一趟，讓管事的公公把他們調過來。」
青鸞會意地退了下去，芊雪拉著寧奉儀說了好些話。見天色暗了下來，才依依不舍地擺駕回宮。
寧奉儀望著芊雪離去的背影，神情恍惚地念了句︰「慕容……」