幾乎所有的宮妃們都在乾清宮前守望，企圖能找到契皇帝一面的時候，坐鎮乾清宮主殿的太後則不動聲色地派人去了一趟坤寧宮。只是這些細微的動作，未必能逃過所有人的眼楮。
淑貴妃的眼線，遍布宮中上下，太後突然派人去請芊雪，這消息傳到她心里，不免有些驚訝，太後與芊雪漸生間隙，前些日子兩人表面上一團和氣，實質上兩人之間的隔閡任何一個明眼人都能看出一二，如今她會主動去請芊雪，除非是皇帝的意思……
念及這般緣由，淑貴妃的心隱隱作疼，沒想到，皇帝回宮第一個掛念的女子，竟還是那個罪臣之女……
太後秘密派出的人來到坤寧宮的時候，芊雪正在西暖閣看著晰若和青鸞做女紅，這突如其來的造訪，讓芊雪的心情變得異常復雜起來。
「奴婢參見皇後娘娘－－」宮女跪著說道︰「奴婢奉太後的旨意，請皇後娘娘隨奴婢去乾清宮一趟。」
芊雪大約能猜到太後心里打的什麼注意，婉拒道︰「本宮身子有些不舒服，改日再去探望太後，你就先回去復命吧。」
那宮女跪著不肯起來，說道︰「啟稟皇後娘娘，太後是希望娘娘能前去探望皇上，皇上如今身染惡疾，臥床不起，若您再不去看皇上一眼，只怕……」
百般滋味一時之間在芊雪的心中反復，這宮女的話，不可不信，亦不可全信。早前听晰若說皇帝回了宮，芊雪心里並沒有什麼感覺，就像皇帝出宮時置之度外的心情一樣。只是在現在才听說原來皇帝染了重病，心里或多或少的還是有些感觸。
末了，芊雪方才說道︰「你還是去請別地宮妃去陪伴皇上罷，本宮去，也是徒勞無功。」
宮女繼續勸道︰「回皇後娘娘地話，太後不讓任何人去探望皇上，可皇上一定要見娘娘你，所以太後才特地讓奴婢來請娘娘，要是娘娘不去，奴婢恐怕就要跟著掉腦袋了。」
看那宮女著實可憐。再加上多少有些感觸。芊雪只好允道︰「罷了。那本宮就去一趟。」
青鸞扶著芊雪上了鳳輦。晰若則守在坤寧宮打點宮中地事務。
在看到青鸞地身影從坤寧宮地宮門口消失地時候。很久以後。晰若回憶起這一幕。多希望那天陪同芊雪去乾清宮地人是自己。而不是青鸞。
芊雪著淺杏色宮裝。配以純白地貂毛披風。坐在華美地鳳輦上。似不食人間煙火地仙子。寒風拂面。將她地臉凍得紅。嬌俏之色。讓人憐惜。
當芊雪地鳳輦出現在乾清宮地門口時。宮妃們異樣地望著這姍姍來遲地皇後。同時在心里莫不幸災樂禍地想著即使來也是白來。
可眼見著靜月引領者芊雪進入乾清宮的主殿時，一直被擋在殿外的宮妃們方才明白，這華美非凡地鳳輦不單單是身份的象征，更是意味著某種默許的寵溺，緊緊抓住天子的心。
還未踏入寢殿，那濃郁的藥味撲面而來，讓芊雪不自覺地皺了皺眉頭。在正殿向太後請了安，太後便讓靜月帶著芊雪去了寢殿，沒有同去。
青鸞扶著芊雪進了寢殿，那明黃的龍床上躺著淺淺入睡的皇帝，靜月輕掩上殿門，退了下去。芊雪走上前，記憶中萬般熟悉的場景里出現的男子，卻已變得陌生起來。
倦態，病容代替了他過往的英武與倔強。
芊雪地步子雖輕，可皇帝在她快靠近的時候還是醒了過來，四目交接，仿佛耗盡了一生的時間。
這個許久未曾謀面的男子，已經削瘦地不成模樣，那剛毅的稜角，被疾病折磨地不復存在。
芊雪理不清心里是怎樣地感受，只覺得心里好像有道傷口，被慢慢地劃開。
皇帝的笑容，像穿越了記憶地盡頭，帶著憐惜，痛楚，思念的復雜感情，「你來了，朕等你很久了。」
芊雪手足無措地坐在床邊，低頭道︰「嗯，你還好吧？」
「如果……朕死了，你會不會更快樂？」皇帝突兀地問道，臉上始終帶著那彷佛隨時都會消失地微笑。
「你問我這些做什麼，你好好養病吧。」芊雪不敢正視皇帝，低頭看著自己的雙手，不安地越握越緊。
「咳咳……」皇帝突然咳嗽起來，芊雪習慣性地將皇帝扶著靠在了床頭，在觸模到皇帝身體地時候，忽地生出驚心的疼痛，皇帝的後背，瘦骨嶙峋，全身冰涼，短短的時間，就將他折磨成這個樣子……芊雪的鼻翼微微紅，掩飾不了她內心的起伏。
皇帝見她動情，心里一暖，伸手握著她的小手，「朕多想，身邊能有你陪伴。朕出征的那天，多希望回頭就能看到你的身影，可是，你總是避而不見。朕如果就這麼走了，你以後就再也不用面對你最恨的人了。」
芊雪吸了吸鼻子，故作平靜地說道︰「太醫們總會想辦法治好你的，你不用裝可憐，我，我是不會同情你的。」
皇帝苦澀地笑了起來，帶著幾聲咳嗽，讓人看起來份外揪心，可正是這樣的一個男子，曾作出多少鐵血無情的事情。
「小雪。」皇帝平靜了下來，緩緩說道︰「朕並不怕死，只是你知道嗎，如果朕死了，媛媛的孩子當上太子，她一定不會放過你的。那時候，即使朕想保全你，也沒有機會了。朕多希望，能和你有一個屬于我們的孩子，就算以後朕不在了，也沒有人可以動搖你的地位。回宮前朕總這麼想，回來後看到你，越地不安起來。」
一連說了太多話，皇帝氣息有些不順，咳得厲害起來，芊雪扶著他躺了下去，「你現在說這些也沒什麼用，先顧好自己的身體罷，那些事，以後再提。我也該回去了。」
芊雪正想轉身，皇帝卻伸手拉住了她的衣擺，問道︰「你還會過來麼？」
芊雪心中不忍拒絕，微微頷，皇帝這才松了手。
當芊雪正想離開的時候，青鸞不小心撞倒了放在龍床邊的湯藥，邊收拾邊對芊雪說道︰「小姐你先出去，青鸞收拾下就來。」
芊雪點點頭，出了寢殿，這籠罩在濃烈藥味的寢殿，令人感到窒息。
青鸞突然跪在龍床前，低聲對皇帝說道︰「皇上，請答應奴婢一個請求。」