小皇子的滿月宴上，皇帝親自頒布了立小皇子為太子後宮嘩然。芊雪懷抱著小皇子坐在皇帝的身側，神色漠然。自青鸞去後，芊雪彷佛人被掏空了一般，除了小皇子，對任何人事都無動于衷。
皇帝的這番動作讓芊雪一時之間成為後宮人人諂媚示好的對象，賢妃之前的風頭頓減，坤寧宮門前送禮的宮妃絡繹不絕。
相比坤寧宮的熱鬧，清寧宮這邊終于清靜了下來，這大半年以來，賢妃因掌管六宮事務，宮妃們無不上門巴結拉攏，讓賢妃日日頭痛不已，如今總算清靜了下來。
滿月宴結束後，小喜子忽然到了清寧宮請賢妃去乾清宮一趟，賢妃簡單地收拾了一番，跟著小喜子出了宮。
皇帝自入冬以來身子就已不大好，常常出現咳血的征兆。太醫院的太醫撥了一大半去乾清宮守著，日夜不休。
在滿月宴上，表上看皇帝似乎毫無病容，但賢妃卻很清楚皇帝不過是硬撐著身體，掩人耳目罷了。
賢妃到乾清宮的時候，皇睡在榻上正咳的厲害，賢妃連忙上前輕拍皇帝的後背，關切地問道︰「皇上還好吧？」
「朕沒事的。」皇苦笑，「這陣子難為你了，讓你出面處理六宮的事。」
「為皇上分憂是臣妾的分。」賢妃垂目道。
「朕的妃娘娘還跟朕客套麼？」皇帝忍不住打趣道︰「你最討厭的便是這宮中繁復的人際，讓你大半年的都和她們打，你不惱朕才怪－－咳咳……」皇帝話說的一急，又咳了起來。
「皇上還有思和臣妾開玩笑麼？」賢妃蹙眉。直直地看著手里地絲絹被皇帝嘴邊地鮮血染紅。心里一痛。「你又咳血了。剛才地滿月宴。你還喝了不少酒。難怪一回來。就得傳太醫。何苦呢？」
「~。所以才喝了些。」
「你強顏歡笑。不過是想所有人都看見你身子尚好。小皇子年幼。皇後淡泊。你是想多為他們母子做點事。怕日後他們根基不穩麼？」
賢妃一針見血地指出。讓皇帝有些愣。
「朕做地這些。就這麼明顯了麼……」
「至少臣妾看地分明。其他人怎麼想。臣妾不想猜測。但皇後她並不知道你地一番苦心。她心心念念地。都是那些舊事。」
舊事……皇帝怎會不知道賢妃意有所指，芊雪與他，是不可能和好如初。那些美好的時光，成為帝王心中遙不可及的奢望。
想到今後的歲月，皇帝眼中一凌，「朕很擔心，以後朕不在了，她一個人如何能撐起這個國家。太子年幼，她在朝中沒有任何可以依賴的人，那些狼子野心地外敵與內患……朕時日不多，如何為她掃清道路……」
「皇上你怎能說這種話！」賢妃微怒，直視皇帝，「從臣妾認識你開始，你是一個為了理想抱負剛毅不阿的男子，為什麼到現在，你卻總說這些喪氣話？從前地君皓，到哪里去了？」
「朕知道天命有數……」皇帝伸出手臂，對賢妃說道︰「你也略懂醫術，你來探探朕的」
賢妃的手指，近乎有些顫抖地放在皇帝的腕上，片刻之後，賢妃臉色死灰－－這脈象細若游絲，正是垂死之人的征兆！
「之前皇上喝地藥不是有效嗎？臣妾不相信薛太醫沒有辦法！」
「朕現在已經到了藥石無用的地步，薛太醫不是神仙，不可能一次次地讓人起死回生。朕自半年前起，就有死期將至的朕兆，但朕一定要等小雪的孩子冊封為太子，才得以安心。
如今所有的事朕已經辦的差不多了，唯有一件事，需要你答應……」
「皇上你講。」賢妃近乎是含著眼淚，說出這句話。以她的推測，皇帝最多還有三日地時間，那來自心靈深處的痛楚，一點一點地佔據了她地靈魂。
「等朕去了以後，將後宮所有妃嬪殉葬，你一定要全心輔助太子登基，以後君家的天下，就交由你和小雪……」皇帝地聲音越來越輕，賢妃像是意識到了什麼，猛的抓住皇帝地雙手，「皇上，你不能睡！皇上－－」
賢妃的哭喊聲，將乾清宮的平靜的夜晚撕碎。在那一刻，賢妃幡然醒悟，原來對皇帝的痛，遠勝從前……可為什麼要在無法擁有的時候才會明白……
不到一炷香的功夫，芊雪和其他宮妃紛紛趕來，那此起彼伏的哭聲在皇帝的寢殿里響起。
芊雪腳步不穩，失魂落魄地走到皇帝的龍床邊，剛剛駕崩的皇帝面容慈祥，如同是睡著了一般。芊雪有些難以置信地伸出手，觸模到皇帝的臉龐時，那一點一點散去的溫熱無聲地昭示著皇帝已經駕崩的事實。
賢妃眼楮哭著紅腫，接過宮人遞上的龍袍，為皇帝換上，無意中現皇帝的右手緊握，賢妃使勁地扳開皇帝的手指時，一個小巧的香囊躺在皇帝的手心。
芊雪一看，淚忽地落了下來。
這是她多年前送給皇帝唯一的禮物，那拙劣的繡工，歪斜的字跡，在皇帝的手心里看上去分外刺眼。在這一刻，芊雪心中長久以來對皇帝的隔閡終于消失不見，只留下深深的心痛與惋惜。
人總是在失去以後才會後悔，可這樣的後悔，換不回一分一毫。
賢妃將香囊遞給芊雪，芊雪死死地抓在手里，連指甲扎出血都沒有感覺。
小喜子悲涼的喊聲從乾清宮傳出－－
「皇上崩……」
一個又一個太監的聲音從乾清宮蔓延到宮中的所有角落，天明的時候，落了一夜的雪，總算停了。
賢妃神情剛毅地站了起來，令小喜子宣讀皇帝的遺詔－－
「太子君陽，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位。宮中一品以下宮妃，皆令殉葬。欽此。」
小喜子話音剛落，那一個個跪在殿下低泣的宮妃無不瘋一般地沖上前來，抓著賢妃和芊雪的腳，大叫道︰「娘娘救救臣妾，臣妾不想死啊……」
「娘娘饒命……」
芊雪被這接二連三的變數嚇地不知所措，賢妃冷眼看著那一個個匍匐在地上的宮妃，面不改色地吩咐道︰「來人，將她們全部拿下－－」