竹籃子打水一場空，兄弟們拋頭顱、灑熱血，他熊大人輕輕松松一句棄守前功盡棄。
「羅大哥，方大人怎麼說。」
「南城的百姓已被告知離開廣寧，城中官吏也在打包文書，方大人讓你收兵掩護百姓離開，不必理會叛逆。」羅左不在城中，不知大家付出了多少心血，見叛軍節節敗退，並不能體會趙行等人的心情。
「走，走，羅大哥，去巡撫衙門。」趙行相信方大人也不願意棄守廣寧，只要他肯出面說服熊經略，只要熊經略讓廣寧周邊守軍匯聚廣寧，憑借高大城牆、武庫中的犀利火器一定能守住廣寧。
第一次離開廣寧方震儒什麼也沒有帶，這次時間充裕了許多，方震儒把自己的官印、來往文書及書籍全部收攏打包，坐騎也換成了上好的軍馬。
端坐在巡撫大堂，看著下屬進進出出，方震儒著實有些感嘆，此次見到經略大人一定要好好替那少年表功。
今年遼東秋闈已不可能按時按地舉行了，但是像趙行這樣能文能武的好苗子可不多見，為國舉賢理所當然，遼東不行，可以參加北直隸的鄉試，方震儒已經想好奏本如何書寫，尋找朝中那些好友幫忙，只要中了鄉試，磨練數年朝廷必多一員干將。
一陣急促的馬蹄聲在門口戛然而止，腳步聲由遠及進，方震儒猜想定是前去傳信的羅一貴的家丁，當下整理了一下自己的官帽，靜靜等待來人回復。
來人並不是方震儒想象的羅左，而是趙行。方震儒一身官服，神情凜然，趙行看在眼里覺得有些別扭，半天前還是一個落魄的老頭，現在成了威嚴的朝廷大員。
「學生趙行參見方大人。」對方的正式打扮令趙行不得不以正式大禮參拜。「前方戰況如何，能否擊退叛逆。」方震儒的最擔心被叛逆纏住，軍民不得月兌身。
在趙行的口中形勢一片大好，挫折只字不說，趙行希望能鼓動放大人同意暫停撤退，先行剿殺叛逆。
「大人，經略大人遠在右屯，對廣寧城中的事情一知半解，可你是知道的呀，廣寧大半已在我手，只要擊殺孫得功傳檄而定。廣寧萬不可棄，還望大人和經略大人言明，只要經略大人下令堅守廣寧，學生願率麾下兄弟死戰護城。」臨時統領趙行依然忠于自己的角色。
當初接到熊廷弼的軍令，方震儒也是驚訝、憤怒和不解，隨後細想經略大人也是有不得已的苦衷。熊廷弼手中只有五千中軍，前幾日已經讓祁秉忠帶著三千援兵支援廣寧了，現在他手里只有二千士卒。廣寧周圍各個城堡加起來是有數萬將士，但那些多半是屯田兵，能否一戰暫且不說，努爾哈赤如同一只惡狼，出動各堡守軍怕是羊入狼口，只有棄守一途了。
「我軍士氣旺盛，叛軍如喪家之犬，廣寧片刻可定，大人切不可坐失良機。」方震儒沉默不語，讓趙行有些急，加重語氣把話語重復說了一遍。
「哎，經略大人也是沒有辦法，六萬大軍在平陽橋一戰潰沒，廣寧城大，沒有數萬人馬無法堅守，右屯則不然，只要數千人馬就可守住，還有就是右屯緊靠大明海能得到登州水師的支援，建奴隨時都會殺到，不乘現在撤出百姓更待何時，你去準備準備，整頓士卒護衛百姓離開。」
「學生只是替舅父羅一貴來送信的，送完信學生還得去西平堡助舅父守城。大軍就在叛軍大營之前，請大人自行去收攏，學生告退。」連和自己同甘共苦的方大人也這麼說，更何況其他遼東大員，既然他們不想守護遼東，自己還在這里窮折騰什麼，從懷里掏出信件朝方震儒揚了揚。
方震儒一把奪過信件，撕掉封口讀了起來。
趙行恨不得給這老頭兩大嘴巴，居然私自拆看別人的信箋，真是有辱斯文。方震儒全然不顧趙行殺人的目光，細細看著信箋。
「羅將軍真是朝廷棟梁，若遼東諸將都如羅將軍一樣舍身報國，建奴何愁不平。」方震儒了一通感慨後把信箋遞給了趙行。
信很短，只有寥寥百字。原來羅一貴已下定決心和西平共存亡，趙行不是軍人沒有必要跟著他一起陪葬，生怕趙行不肯出城所以找了個理由打他出城，信中不僅說明了緣由，還囑托趙行照顧遠在甘州的女兒，其實這只是一封家書，和遼東巡撫王化貞沒有半點關系，信的最後羅一貴嚴厲警告趙行，如果敢返回西平立即斷絕舅甥關系。
「學生告辭。」讀完信後趙行恨不得飛回西平，雙手合攏打個招呼，拔腿就走。「羅左，走，收攏兄弟們，回西平。」
還未跨上戰馬，方震儒就趕了出來，一把拽住韁繩厲聲道︰「食君之祿，忠君之事，朝廷每日派大米肉食你照收不誤，現在需你為國出力卻臨陣退縮，難道不知國法森嚴嗎？本御史巡按遼東，王大人不在，城中軍民皆歸本官統轄，你若離開馬上軍法從事。」
「你也是有功名在身的人，國難當頭，需挺身而出，才不枉平日讀的聖賢書。城中父老數萬，難道你眼睜睜看著他們流離失所，為鬼為奴不成？」一番狠話過後方震儒換了面孔，曉之以禮，動之以情。
見少年神情有些松動，方震儒乘勝追擊道︰「沒有大軍斷後，老弱婦孺如何能月兌離魔掌，羅大人在此也會護住百姓安然離開，十年苦讀，為的不就是上報君父，下安黎民嗎？、、、、、」
御史本來就靠嘴皮吃飯，口才自然不差，趙行這個初出茅廬的少年如何是沉浸官場數十年的方震儒的對手。
「表少爺，臨走之前大人交待過，你萬不可回西平。如果你回了西平就和你恩斷義絕，我們幾十人全部誅殺。」羅左當然不願意趙行回西平，也在一旁勸解
親眼目睹過叛軍如何對待百姓的趙行躊躇起來，城中急需人手，軍官只有曹文昭、羅大等人可用，如果自己離開，方大人這里更加困難，何況舅舅也了狠話。何況父親老師也廣寧，也罷，先護著百姓離開廣寧再說。
「方大人，學生孟浪了，請大人授權學生便宜行事。」少年生性本就極高，一旦悔悟立刻著手安排。
「好，事急從權，此刻開始不但城中守軍歸你管轄，大小官吏你也可任意調遣。」方震儒急昏了頭胡亂許諾，反正也不怕將來有人找麻煩。從來只有言官找別人麻煩，想找言官麻煩那人先的掂量下自己的分量。
兩人很快作了分工，方震儒率領難民現行離開，趙行自領人馬阻擊叛軍，防止他們尾隨追殺，羅左被趙行派去尋找家人和老師。