黑夜來的很早，眾人也不敢打火把趕路，好在官道兩旁的積雪並未完全熔化，在一輪彎月照應下閃著白光，行進中到也沒有什麼障礙。靠近廣寧時家丁羅大被派到廣寧打探情況，眾人隱進樹林吃干糧喂馬。
掠過樹梢出「烏烏」聲的寒風直鑽五髒六腑，喂過戰馬後眾人一口干糧一把積雪往嘴里塞，嘴一張寒風從喉嚨里面灌進去，直達胸腔。堅硬的干糧嗝的喉嚨火辣辣的，被冷風一吹感覺方而好了不少。
躺在雪地里頭枕臥地的戰馬，趙行的眼皮不停地打架，實在是太累了，從太學跑到西平開始就沒有安心睡過一次好覺。
黑暗中突然傳來一聲低喝︰「起身備戰」，趙行猛的一個激靈，昂起頭顱從懷中取出帶鞘的腰刀，右手握緊刀柄隨時準備出鞘。
「起身備戰，有馬蹄聲。」黑暗中羅左重復的話語讓更多的士卒起身備戰。
趙行俯身在雪地里側耳一听，果然大地傳來輕微的震動，只是逆風馬蹄聲听的不是很真切。
天氣很冷，趙行的腦門還是滲出了冷汗，如果是敵人游騎突襲，己方很難逃月兌，自己行軍打戰的經驗太過缺乏，好在有羅左等人在一旁幫襯。遼東苦寒之地，造就遼東漢人性格極其堅毅，用積雪胡亂擦拭臉部後少年恢復了常態。
騎兵們很快做出了反應，戰馬被人牽到百步之外，士卒散開，以官道為中心隱在大樹後面形成二個半圓，閃著幽光的箭頭指向官道。
馬蹄聲越來越近，豎起耳朵傾听的趙行見只有數騎心房落了地。
來騎靠近樹林馬背上的騎士勒住了戰馬，借著微弱的亮光趙行看清來人的面目，原來是打探消息的羅大。
「來，羅大，先吃點干糧」少年撤下大木箭從懷里掏出干糧遞給羅大。羅大也不管裂開的嘴唇拿起干糧就啃，吃的太快連打了幾個嗝。
三下五除二吃完了干糧，羅左說道︰「大人，箭樓上打著上建奴的王旗，城內通明，我偷偷靠近城牆細細听了許久，城內喧嘩一片，酒肉之香城外都能聞到，小人估計建奴在城中舉行慶功宴會。」
待羅大說完趙行問道︰「一路上順利嗎？有沒有踫到建奴的游騎？」
「一路上並無建奴游騎，這麼冷的天不要說人鬼都不會出門。」羅大努力吸著鼻孔，試圖把流出來的鼻涕吸回去。
和羅作等人商量過後，趙行決定連夜趕路，「好，既然建奴在廣寧擺慶功宴，那我們就連夜出，羅大你帶著兄弟們歇息片刻就出，為大隊探查。如果踫見零星游騎全數宰了，萬一有踫見大隊人馬立刻回歸本隊，千萬不要和敵人硬干，羅左大哥，你帶上幾個兄弟後撤一里，為大隊殿後。」剛才羅大到了跟前才被現的情況讓趙行警覺起來，派出了前哨和後衛。
「好叻，表少爺，放心好了，我們可是6把總教出來的，兄弟們的身手絕對不會比6把總手下的哨馬差。」羅大灌了口積雪，活動了手腳，點了十幾個相熟的士卒準備出。
十幾匹戰馬踏著夜色飛奔而行，漸漸溶入夜色之中。
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西平堡，還是哪個西平堡，只不過沒有了往日的喊殺聲，太陽還未東升，城中的情況也看不真切，籠罩在晨霧中的西平堡如同霧里之花。趙行的馬快，快接近西平時趕上前鋒。
城門大開，一股不詳的感覺籠罩在眾人的心頭。眾人顧不得心疼戰馬快揮舞著馬鞭，奔跑了一夜的戰馬出悲慘的嘶鳴聲。
眾人還未到城門，戰馬嘶鳴聲就透過重霧傳入城內。
突然城中出千萬聲振翅之音，接著西平堡上空出現一大片快移動的烏雲。準確地說那不是烏雲只是千萬只烏鴉組成的烏鴉雲。
不管是大明人，還是建奴，或者北虜，沒有人喜歡烏鴉，這種黑乎乎的飛禽往往伴隨著災難。像西平上空出現如此多的烏鴉那只能說明一件事情，西平陷落了，尸體，只有成千上萬的尸體才能吸引如此多的烏鴉前來。
萬點金光簇擁著大半個太陽徐徐升起，視野很好，堡中空無一人。
「大人你看」一個騎兵驚恐地叫了起來，順著騎兵的手指看過去，視野所及的城牆已經不是往日單調的青灰色，而是在青灰色上出現一條條耀眼的猩紅。
「上城牆」趙行打頭，二十余人飛一般地順著馬道上了城牆。
馳道，女牆，垛口，箭樓，處處披上了猩紅;手臂，大腿，頭顱，內髒，視野所及之處沒有一具完整的尸。
趙行渾身劇烈地顫抖著，牙齒「格格」響個不停，淚珠地在眼眶里來回打轉。
「找，分頭找，看看還沒有活口。」
趙行一聲令下，先期到達的十幾人迅閃開，借著陽光尋找生還者。其實並不用花費多大力氣，根本沒有一完整的尸，別說生還之人了。順著馳道，越接近城樓試圖越多，層層相疊，犬牙交錯，刀劍長槍連帶著手臂散落在狹小的空間，讓人無處下腳。
「找打羅大人了，找到羅大人了」箭樓傳來羅大的呼喊聲，呼喊聲帶著哭音。趙行墊起雙腳從殘肢斷臂中穿越，飛一般趕往箭樓。
大明遼鎮副總兵、西平堡主將羅一貴背靠箭樓，級已不見了蹤影，猩紅的血浸滿了半身衣甲，雙手緊握的佩劍深深刎入脖頸，無頭尸身早已凍僵，觸手之處，一片冰冷，冷的人窒息。
母親早產而往，父親更多的是希望趙行能金榜題名，光宗耀祖。無子的舅舅給了他更多的關懷，傾注了比父親更多的愛。
舅舅給自己做了小木弓、木刀，教授自己如何騎馬，第一次教授自己馬戰、步戰，第一次給自己講述兵馬戰陣，十歲生日時舅舅送自己的戰馬腰刀，第一次跟隨舅舅衛國殺敵，一幕幕歲月在趙行腦海中不停地閃現著，舅舅羅一貫在形象再腦海中無比清晰，有時憨笑，有時嚴肅，有時意氣風，有時眉頭緊鎖，趙行試圖抓住一個個舅舅，卻現無論如何努力，都抓不住，許許多多的羅一貴注視著自己，慢慢地，慢慢地消失在眼前，越行越遠，越來越不真切，最後模糊一片。
「啊」趙行昂頭長嘯，長嘯聲嘎然而止，從口中涌出一大口鮮血，鮮血夾雜著豆大的淚珠在少年布滿灰塵的下顎脖頸處翻滾著，去勢不減溶入棉甲，染紅了棉甲。
廣寧城中激戰少年受了傷，遼東大員全數撤回榆關，少年心中本已郁結一股氣，此時被羅一貴的慘狀一激，新疼舊傷一起迸，再也支撐不住，進氣少出氣多，臉色如金紙。
「快，掐鼻下、虎口，拍後背，千萬不能讓他倒下，把淤血吐出來就好了。」老驛卒、羅左等人來的緩慢，剛到城門就听見城樓上傳來一聲嚎叫，仿佛野獸臨死前的嘶鳴，二人听的真切，那是趙行的聲音，連忙三步並一步趕上城牆，正好遇見羅大等人圍著命懸一線的趙行手舉無措。
「殺，殺，殺光建奴，舅舅，舅舅，殺光建奴。」悠悠醒轉的趙行連聲吼叫，少年低沉的聲音、猙獰的面目無不讓羅左心急如焚。
喊了幾聲，體力不濟趙行又昏死過去。
「不要慌，這是悲憤過度，迷了心竅，找個地方靜養幾天就會沒事，這附近有什麼地方比較安全的。」老驛卒手背往少年鼻下一湊，頓時心里有了底。
「有，有，離西平不遠，有個杜家屯，那里遠離官道，應該比較安全。」
「好，去杜家屯。」