李瑋的身體隨著大福船搖擺，心也隨著身體七上八下，和空願和尚約好了昨天會合，可到了今日也不見他的蹤影，莫不是路上出了差池不成，空願性格暴烈，真不該把他一人留下。
李瑋是南直錄松江府上海縣的世家子弟，乃是大明開國元勛李善長的旁支，從他曾祖父到松江為官家族遷居上海已有四代。
李家耕讀傳家，子孫後代飽讀詩書，滿月復經綸多人中舉為官。李瑋祖父李錦年少有才名，曾為致仕還鄉的嘉靖朝輔徐階弟子，乃是隆慶朝進士，歷任翰林院庶吉士，余姚縣令，戶部主事，戶部員外郎，南京吏部郎中，蘇州同知，蘇州知府等職，萬歷十一年受張居正案牽連，致仕回鄉，從此修書辦學，不問政事。父親李益謙為徐光啟同鄉好友，受徐影響，對西方科技文化多有接觸。少時任俠游蕩，未曾進學，後娶無錫富商女。萬歷二十五年，凝聚人脈與妻家財力，在川沙鎮海邊建造私港，興辦海商，從海路連接江南山東津門，私營北方皮草，藥材，南方糧食，布匹，茶葉等買賣，二十多年來積累下偌大家業，並千料大福船十余艘。
兒子不走正途，只好寄望與孫子李瑋，李錦讓他拜徐光啟為師，李瑋到也爭氣，十幾歲就秋闈高中。為了給孫子的仕途做鋪墊，李錦讓孫子到無錫東林書院游學。
江南半壁，做學問之地推東林，可李錦萬萬沒有想到李瑋更像李益謙。東林諸生空談國事，諷議朝政，裁量人物，無半點實際的救國之道，李瑋目睹師生大言不慚的種種丑態，再也無心儒學，開始著眼于江南士大夫逐漸興起的經濟之學，與祖父的期望背道而馳。
李錦大怒之下責令李瑋閉門讀書，一心準備會試。李瑋在家也不安穩，和父親好友、自己的恩師徐光啟的親家、松江大豪顧昌祚的兒子走的極近，商討西學和海上貿易。
李家的生意主要在北方，而顧昌祚的生意則主要在南洋，出洋的風險大但是收益奇高，顧城在上海號稱顧半城，身家巨萬。
李錦見孫子如此不爭氣，一怒之下讓家丁把守房門不讓李瑋出家門半步，李瑋也是叛逆之人，攢著平時父親給的散銀跑到京師投奔蒙師徐光啟，數年不回上海老家。
老進士李錦希望的科舉沒有長進，生意經濟之道飛進步，李瑋逐漸掌管了李家的生意，他甚至把生意拓展到戰火連天的遼東，短短數年，李家的財產成倍遞增加。
正是開拓了遼東，李瑋才會在機緣巧合下救了落海的空願和尚。
大和尚養傷期間與李瑋與他談禪論道，空願對李瑋既引為知己，又視為恩公，于是自願為商團護衛。今年正好是李錦八十大壽，多年未回老家的李瑋北上遼東為祖父采辦壽禮，空願護衛李瑋也回了遼東，半途空願要去聞喜寺祭奠,兩人約好了會面的時間、地點各奔東西。
可時間過了還不見人影，李瑋有些焦慮，商船等的起可沈大人的水師可等不起呀。
明金大戰期間，商路斷絕，商旅就是到了遼東也要半途折回，李瑋的商隊敢這個時候來遼東，一是因為他走的是海路不用害怕兵禍，二是正好踫上登州水師來遼東收攏難民。繞是如此商隊的交易也不順利，藥材和人人參幾乎沒有，到時在遼南買了一批海參，否則這趟遼東之行虧的太多了。
「少爺，沈大人派人來了，說午時水師就要回登州，問我們是否也一起揚帆。」
李瑋一听老管家李信的稟告，心里的猶豫更深了，李家的商隊每次到遼東做買賣都是跟隨水師大隊一起來的，這樣路上才有保證，回登州港口時也不會被官府刁難，錯過同行的機會李瑋心里沒有底，畢竟水師對這塊海域更熟悉，跟著他們更安全些。
「信叔，你派人到岸上看看，多派幾人，分開了等。」現在還是清晨，還有半天時間，李瑋依然保有希望。
「是，少爺。」
「信叔，還有事嗎？」李瑋見李信立在原地不動，有些奇怪。
李信看了看李瑋，遲疑道︰「少爺，太爺的壽辰就要到了，再耽誤恐怕不能及時趕回去替太爺祝壽了。」
老管家一片好心，李瑋不能斥喝，只是點點頭表示知道了。
自己之所以到遼東的理由是為祖父采辦壽禮，只是京師乃是天下最繁華之地，什麼樣的賀禮買不到，不一定要來遼東。
談及遼東戰事，恩師和師兄孫元化都很有憂慮，他們認為朝廷要想短期內在遼東扳回局勢是不可能的，遼東的局勢已經全面糜爛，而大明國力江河日下，朝廷要集九州之力上下一致徐徐推進才能逐步改變。
李瑋來過一次遼東，直觀感覺遼東的女真人並不如朝廷塘報上說的那樣，鐵騎十數萬，女真合上老弱婦孺不過十萬出頭，那里來的十數萬鐵騎。而且遼東漢人並不甘心建奴的統治，反抗此起彼伏，人心還是在朝廷這邊，遼事還是大有可為。
這幾年錢財掙了不少，家族日益興旺，可大明卻是日落西山。以前在江南听聞邊事緊急，也只是听的一鱗半爪，並無真實感受，這兩年居京師，遼事一年壞過一年，朝中留言滿天飛，京師一日三警，人心惶惶。
借著回鄉省親賀壽的機會，李瑋從家族船隊里面調集了兩福船，想再一次親自到遼東看看虛實，恰好山東副總兵沈有容率水師出海收容難民他便跟著一起來了，到了遼東，做買賣的同時李瑋在護衛的保護下在遼南走馬觀花走了一圈，又大著膽子去了趟遼陽，可是到了城下膽怯了不敢進去，到是空願扮成喇嘛在城里住了幾日，李瑋自己扮成商旅在遼陽附近轉了幾天。
「快點，快點，已經誤了一天了，希望船隊還沒有走。」眼看前面就是千山的盡頭，空願的心情急切起來，不知李瑋會不會在約定的地點等上一天。