大蛇丸緩緩融入身後的一棵大樹中，陰冷地笑道︰「寧次，就讓我們拭目以待吧，這八年的時光……你究竟成長了多少呢？」
我愛羅使用砂漠浮游飛快地降到地面，站在了手鞠兩人的面前。寧次卻故意從城牆上慢慢走下來，用查克拉吸附在牆壁上，這對寧次來說，不過是小菜一碟。
手鞠此時已經從沼澤中月兌困而出，焦急地道︰「我愛羅，你們生了什麼事？最後的那段談話，你們說了什麼？」
堪九郎雖然沒說話，但是目光中也露出了探詢的神色。
我愛羅冷漠地道︰「他幫我找到了一個全新的道路，一個我真正應該走的路。」
手鞠微微皺眉，不解地道︰「什麼道路？」
我愛羅淡淡地道︰「他跟我說，人在有著羈絆的時候，就會擁有巨大的力量。他之所以能夠戰勝我，就是因為他有著無法割舍的羈絆。」
堪九郎漫不經心地道︰「那小子的羈絆是什麼東西啊？」
我愛羅轉頭看著手鞠，生硬地道︰「他跟我說，他的羈絆就是手鞠，他還沒有守護你，還沒有向你告白，他舍不得就這樣什麼都還沒做就死去。」
手鞠的臉龐一下子就紅了，強忍著羞澀，鎮定地道︰「真的嗎？」
我愛羅輕輕地點頭，開口道︰「真的。所以我和他才沒有繼續打下去。他是一個很可靠的男人，你應該好好把握啊。」
手鞠羞紅著臉，輕輕點了點頭。
堪九郎現苗頭不對，連忙道︰「手鞠，你千萬不要被那小子騙了，你可別忘了，他可是調戲過這場考試的主考官，還對你毛手毛腳的，絕對不是個好東西！」
手鞠不屑地道︰「他調戲的又不是你，你激動什麼？」
堪九郎還想爭辯，我愛羅冷冷地道︰「堪九郎，難道你是在懷疑我說謊了嗎？」
堪九郎連忙解釋道︰「當然不是，那小子當然沒那個本事讓你幫他撒謊，但是他說的那些話恐怕本身就是謊言！」
我愛羅淡淡地道︰「難道你認為他在和我戰斗的時候還有心情撒謊嗎？那樣的話他可是很容易喪生的。」
堪九郎慌不擇言，隨口道︰「萬一他有把握絕對可以應付任何變故呢？」
我愛羅一挑眉毛，冷冷地道︰「你的意思就是說，我實力不濟？」
堪九郎急得渾身冷汗，不敢再說話了。
寧次這才終于走了下來，到了幾人身邊，微笑道︰「你們說什麼呢？好像談論得很熱烈啊！」
手鞠看見寧次，臉上微微一紅，然後大方地摟住寧次的胳膊，把頭靠在他的肩膀，輕聲道︰「寧次，謝謝你。」
寧次向我愛羅看過去，送上了一個贊賞的眼神，然後左手自然而然地摟住了手鞠的腰，溫柔地道︰「對我，你永遠都用不著說謝謝的。」
堪九郎和我愛羅听得渾身都是雞皮疙瘩，手鞠卻非常受用，輕輕地點頭道︰「知道了。」
寧次還想說點什麼，忽然听到前面傳來一聲親熱的呼喊聲︰「寧次！我們終于找到你了！」
寧次轉頭看去，正是小李，興奮地跑了過來，他身邊的就是天天和另一個寧次不認識的長相柔和的少年。
天天跑到寧次身邊，看見寧次和手鞠的樣子，微微皺眉，立刻摟住了寧次的另一只胳膊，親熱地道︰「寧次，我們找你找得很辛苦呢，現在終于找到你了，真是太好了！」
小李絲毫沒有看出氣氛的詭異，雀躍地道︰「就是說啊，寧次無論何時都是我們的同伴，我們之間絕對不能存在背叛的啊！」
那個柔和少年卻現了情況的不對，拉著小李走開，嘴里說道︰「李前輩，我些事情想向你請教呢。」
天天燦爛地笑著，開口道︰「寧次，你們那一組一定已經收集到了兩個卷軸了吧，你的實力那麼高強，一定沒問題的啦。那次抓捕任務的時候還多虧你救了我呢，記得那個時候，你摟著我的腰，對我說……」
手鞠的手更加牢牢地摟住寧次的胳膊，打斷天天的話，親熱地道︰「寧次，這次考試多虧你特地把答案送給我呢，要不然的話，我真的會很困擾呢。」
天天毫不客氣地道︰「寧次，這個女人是誰啊？我們相處了那麼長的時間，我可從來沒見她在你身邊出現呢，怎麼會這麼大膽地摟著你？」
寧次現在就像熱鍋上的螞蟻，水深火熱的，稍有不慎，這兩個美女恐怕都要吹了，小心翼翼地道︰「這個，她腳扭了，所以要我扶著她……」
手鞠整個身體都靠到了寧次身上，親熱地問道︰「寧次，她是誰啊？我們之間可是無話不談的呢，可是怎麼沒听你提起過她？還一過來就馬上摟著你……」
寧次滿頭大汗，苦笑道︰「我的腳也扭了，所以她幫忙扶著我……」
堪九郎看得一愣一愣，轉頭看向我愛羅，問道︰「我愛羅，你真的覺得這個小子很可靠嗎？」
我愛羅猶猶豫豫地道︰「……應該吧。」
唰！
身旁的樹林里竄出一道人影，正是油女志乃，懷里抱著還昏迷不醒的雛田，平靜地道︰「寧次，按照我們原先的約定，快點趕去中央高塔吧！還有，雛田由你來抱比較好，你是她的表哥，比較合適。」
寧次連忙機靈地輕輕掙月兌兩個女孩子的懷抱，接過雛田，轉頭微笑道︰「我們下次再聊吧！」
寧次話剛說完，連忙和油女志乃一起飛快閃開。
手鞠和天天沒了戰場，互相看了一眼，擦出激烈的火光，然後回到各自的小隊，繼續這場考試去了。
大蛇丸在樹梢間飛縱，趕往中央高塔，他還要在那里扮演一個上忍老師，來觀察他看重的少年的成長。
大蛇丸正在飛奔，忽然猛地止住身形，頭一偏，一支苦無擦著梢而過，釘在了身後的樹上。
大蛇丸向前看去，紅豆正站在一棵樹干上，手中緊握著苦無，冷冷地注視著他。