——晚上八點，終于回到家，心里還是堵著。那天接到小舅電話差點被嚇死，外婆心髒病突，醫生連病危通知書都下了……幸好，搶救回來，第二天終于蘇醒……陪了一天，被老人家趕回來，不舍，卻沒有辦法……第一次現，死亡離我重視的人，如此之近，而我無能為力……——
商青絡甩了甩暈沉沉的腦袋，腳被石子絆到，踉蹌幾步。不小心踫到腰月復左側的傷口，登時劇痛難忍。
攤開捂在傷口上的手，全是濃稠的血，一滴一滴從指縫間溢出，滴到腳下的黃土中。
商家堡，憑借出神入化，威力巨大的火藥，不但位列北寮武林三堡，同時在官場和商界有舉足輕重的作用。
隨便一枚鴿蛋大小的火藥，市價都在千兩白銀以上，而且基本上屬于供不應求的貨。不是只有武林人士和有錢有勢又怕死的富商才會鐘情火藥，各國兵部才是商家堡火藥的最大買源。
幸好在這個年代火藥的制作非常困難，能做到小範圍的爆炸就算了不得。戰場上的大規模使用不太實際，打仗基本上還是以刀槍棍棒等冷兵器為主。如若不然，每次在戰爭中死去的亡魂便不是數千數萬計，而是成十幾萬，幾十萬增長……
商青絡，商家堡西北十八堂的其中一名分堂主。其父乃是商家堡現任堡主商進宏，母不詳，按年齡。在籠統一十六名兄弟姐妹中排行第九。
五歲被商進宏領回商家堡，因為私生女的身份使然，備受堡中上下譏諷嘲笑。商家九小姐，還比不上一個得寵的下人。
勤奮讀書，努力習武，只是為了得到父親地一句肯定和夸贊。商進宏為人霸道，狠辣，對妻妾兒女一向冷漠。商青絡沒有母親撐腰。也沒什麼利用價值，自然不被重視。
一年前，商家堡為方便信息聯絡和情報網的組建，在窮僻的東辜設立西北第十八分堂。要人手沒有人手。要財源沒有財源，美其名曰是個堂主，實際上連一般分堂的伙計還要不如。
商青絡不甘心久居人下，主動請任，商進宏允。
一年過後。東辜堂口非但沒有因為困境而被撤銷。進項反倒排在西北十八堂中第七位。讓商青絡背後地嘲諷和謾罵聲頓時小了不少。也第一次引起了商進宏地注意。
商家堡從東陵富商手中購得一枚珍品——「啟明珠」。進入北寮後需要人接手。也許是商進宏有意考驗。總之護送「啟明珠」回到位于北寮余毋山商家堡地任務。落到商青絡身上。
誰想在經過閾山古道口時。突然遭到魔教一眾追殺。幸好人數不多。武功也不算很高。商青絡匆忙迎戰。用幾名手下。以及身上深淺不一地傷口作為代價。勉強逃離。
只是腰側有道傷口三寸余長。一直血流不止。傷勢難以愈合。
魔教中人用地武器上大多染有劇毒。商青絡早有耳聞。現在問題來了。既認不出是什麼毒。又因為疲于逃跑。根本沒時間進行妥善地處理。所以傷勢越來越嚴重。
又是一個踉蹌。商青絡腿腳一軟。嚴重地失血不但讓她體力大量流失。還沿路留下了血跡。
用劍套撐地，商青絡重重地喘著大氣。顫抖的右手先模了模系在腰帶上地皮囊，確定裝著「啟明珠」的鐵盒子還在，繼而取出最後一份止血藥，合著手上染的血生吞進肚子里。
「咳，咳。」
藥粉堵住喉嚨，忍不住嗆了幾聲。
周圍一片荒涼，唯不遠處的路邊有間廟宇，破破爛爛的，多半已經廢棄不用。商青絡心中稍定，咬緊牙關往前走。
這種普通地傷藥只能延緩毒性的蔓延，並不能讓傷勢徹底好轉。何況一路上她連續吞服了三、四份，藥效已經被削弱不少。而且每次藥效過後，傷勢不但不會好轉，反而變得越來越嚴重。
這一份吃下去，最多，最多還能再撐不到半個時辰。必須馬上找個地方處理傷口，否則，就算不被沿途搜尋而來的魔教賊子找到，也遲早因為失血而身亡。
推開廟門，一楞。
「你……」
沒想到這荒野破廟里，居然還有人住。
一個少女，側身靠在香案旁，閉著眼，秀垂垂。從商青絡的角度只看得清楚半邊臉，白淨細膩地肌膚，五官秀氣，有一種嫻雅的純美。
靜謐沉緩的氛圍，讓她一時竟不知道該說什麼。
突然，少女睜開眼，一瞬間仿佛變了個人。淡淡的目光，狹長地眉線挑起，似笑非笑地盯著商青絡，讓她覺得自己似乎變成了砧板上待宰的雛魚。
回過神，慌忙往臉上模索，踫到下顎那枚丑陋地，銅錢大小的疤痕時，像觸電一樣收縮瞳孔，驀地想起面紗早在和魔教殺手打斗時已經遺失。
「你，看什麼看！再看，非剜了你地眼珠子不可！」
分辨出少女的氣息輕淺，有些雜亂，武功應該不高。商青絡羞惱之下狠狠罵道，順勢沿牆坐下。
「嗤，真麻煩。」
涵陽完全不把商青絡地惡形惡狀放在眼里，鼻端微微一皺，坐直身體用手指扒了扒頭。不期然看到對方臉上露出惡心排斥的表情，伸手模了模右臉上地肉疤，有點費解︰一條疤痕而已，有這麼惡心麼？
「喂，麻煩你快走，別害人害己。」
商青絡頓時心中不忿，這人好霸道！
「這地方又不是你的。憑什麼……唔！」
剛想給狂妄的少女幾分教訓，突然頭一暈，膝蓋一軟，整個人「咚」地一聲重重跪到地上。
手不小心壓在一只死老鼠身上，惡心得兩忙往後仰。看清楚滿地死去地蛇蟲鼠蟻，隱約覺得有些不太對勁。
尚未來得及多想，腰側一片濡濕，傷口又開始流血不止。慌了神。這，怎麼可能！距離服藥的時間還不到一刻鐘，藥效，藥效……
懶得理會深陷絕望中的商青絡。涵陽恨不得一腳把人踹出廟門。
青蚨，毒性陰寒，融于熱血後生效，致使傷口難以愈合，血流不止。尋常的止血草會使青蚨毒性加倍。並讓血液染上極淡的香味，千里不散，可用孜伶進行追蹤，這也是商青絡怎麼跑也跑不掉的最主要原因。
靈敏的感官並不會因為梵天瑤草的副作用而消失，人剛進入破廟，涵陽就已經察覺到不對勁，可惜為時太晚。麻煩一到，再趕人也來不及了。
放到平時。涵陽管你要死要活。問題是商青絡誤打誤撞進入破廟，已經在不經意間讓涵陽和她成為一套繩上地螞蚱。
等追殺商青絡的人尋路找到破廟。現涵陽以後，有幾個會相信她倆不是一路的？
就算相信。也必然嚴刑拷打一番，最後寧可殺錯也不放錯。
就算離開。距功力恢復尚有四個時辰，憑現在虛弱的身體，逃跑只會被當成「此地無銀三百兩」地最佳詮釋。
冷眼看著商青絡手忙腳亂地試圖包扎傷口，涵陽在心中很不雅地沖老天比了比中指︰我詛咒你個老天爺，就是看不得我舒服！
「喂，給我個救你的理由。」
不想救，不想救，救人好麻煩。
商青絡疑惑，對上涵陽厭惡地眼神後，會錯意，頓時氣得滿臉通紅。手下意識用力一拽，不小心別在腰帶上的腰牌給拽到地上。
涵陽眼楮一亮，想起還在谷底森林時，她曾問過怪婆婆若能出去，要做的第一件事是什麼。
第一件事麼，到商家堡找商進宏！
怪婆婆當時如是說。
「商家堡，你是商家堡的人？」
「是又怎麼樣？」
「那好，我跟你做個交易。我解掉你身上地青蚨，你必須帶我上商家堡。」
看到商青洛狐疑而不屑的眼神，涵陽耐著脾氣把她目前的處境大致作出一番解釋，然後手往地上成堆的「尸體」一指，笑得陰森森︰「順便告訴你，你不但中了青蚨，也中了我布在廟里的毒瘴，就算給你萬分之一的可能，撐過青蚨，躲開追殺，也是死路一條。」
「你，你上商家堡，到底有什麼目的！」
商青絡被說得有些動搖，但還是不肯松口。
涵陽翻了翻白眼，只得再把「螞蚱理論」復述一遍，言語里盡是「你害了我，你害了我」地委屈，讓商青絡生生听出內疚感。
「吶，我又不會武功，你還怕什麼。」
主動伸出右手，示意商青絡把脈。
商青絡遲疑地將搭上手指，幾番確認後才輕輕點了點頭。
「那你還怕什麼。」收回手，嘴一扁，眨了眨眼楮︰「想去商家堡，只不過是對尊府上的火藥有些興趣而已。」
商青絡還有點兒猶豫，但身上地毒卻容不得她拖沓，血流得更猛了。不由得撫了撫皮囊，想到里面的「啟明珠」，想到渴望已久，來自生父地肯定，她只得同意涵陽的條件。
青蚨難解，但放到涵陽面前實在連小菜一碟都算不上，三下五除二就被解決掉。順帶讓商青絡灌下幾枚極補地藥丸，加傷勢的愈合。當然主要目地是方便拿人來當勞動力，否則憑借現在肉腳的體力，涵陽根本跑不動。
不過，毒瘴的解藥是無論如何也不能給的。反正一時半伙死不了，為了防止商青絡反悔，涵陽堅持到達商家堡後才替她解毒。
可憐一干魔教中人拎著裝有孜伶的布袋，循跡找到破廟時才現人去樓空，什麼線索都斷了。四面八方天地何其大，再怎麼搜索也無濟于事，只得惶恐地回青駝山復命。