蒙面女人並沒有馬上就給出任何承諾。只是讓那名喚孤蘭的侍女將人帶到客房先行休息。當然，沒有忘記安撫一二︰「你先留在這里幾天，飛影閣中珍藏的蠱毒之術乃是獨門私密，不能輕易傳與外人。待我與幾位長老商量清楚，做了定奪再告訴你結果，這樣可好？」
涵陽心中明白，這些不過是些用來拖延時間的借口。墨狐的門檻奇高，哪會這麼容易進來，單憑她的一面之詞不足以全然相信，只怕這蒙面女人回頭是要把她的來歷給調查得清清楚楚。
不過可惜了，她們注定是要竹籃打水一場空的。
表面上只管點頭允諾︰「可以，不過你們要快些，我身體里那條蟲子每個月都會發作一次，也不知道我還能捱多久。」
語氣囂張得很，嬌蠻得很。
孤蘭自小在墨狐中長大，哪里見過居然有人敢用這種命令語氣對她家主人說話的？就算是其他三位大人，最多也是兩看相厭，或者你爭我斗，彼此間還不都得存著幾分尊敬。這人面丑不說，還忒不識抬舉！
惱怒至極，可剛想出口訓斥。就被蒙面女人瞥來的一道警告眼神給堵住了嘴巴。嫉也好，恨也罷，還是只能乖乖地把人給帶了出去。
琉千琴見人已離開，心知蒙面女人必是有任務要布置，連忙上前一步，恭敬地說道︰「狐主，可是有需要屬下效勞的地方？」
「你去把她的來歷查查清楚。」
「是！」
墨狐總部坐落在密林山坳之間，確實是很有幾分獨特。
粗粗看去，佔地約莫七八畝，但房屋建築卻很有些趣味。所有的房子都不是直接建在地面上，而是先將一排排結實的樁子打好，于樁子上鋪上木板，再把房子建在木板上。因為地處凹處，房屋大多沿坡而建，根據承受力度大小的不同，泥土軟硬的程度不同，打進去木樁的長短也有所區分。
低一些的，地板離房屋不過三四米；高一些的，居然能有二十多米。當然高屋所用的木樁材質也明顯要好，不過就算是相比之下較次一些的木材，也是取自于珍貴的鐵木，被環繞在中心的那棟三層高樓，在地表以上的木樁起碼五六米，更通體都由可遇而不可求的樹中瑰寶華石火槐建成。
華石火槐不畏火燒，不懼水淹，尋常鐵器砍上去連一道破口都劃不開。富貴人家多將它制成匣盒模樣，用于儲存貴重的寶物文書。誰能想到。居然有人浪費到拿來建房子？
哪怕見多識廣如涵陽，也不得不說一句︰真敗家。
一眼望盡，建築的數量不算很多，獨棟的長樓大概有七八之數，剩下十又二三幢是木樁高度在三米左右，比較低矮的寬房，平面面積是常樓的三四倍寬，有些像四合院的模式，對外只一個門口，進去後再分割五六，全是廂房。
不管是高是矮，所有的木樁都光溜溜的，沒有任何著力點。也就是說，若要想進到屋子里，首先得有那份本事上去。
依涵陽推斷，根據墨狐中身份高低不同，連帶住的房子也是從上到下。長樓與寬房之間不存在有相連的通道，但長樓建得高，寬房又是成圍攏合抱之勢，從上而下很容易就一目了然。
左右中三處，就有幾處建得特別高。但又不同于一般房屋的塔狀建築，應該就是類似于監視塔的作用。
孤蘭對涵陽沒有好感，涵陽又光顧著打探地形沒空理會她，如此下來兩人一路上自然無話可說。偶然遇到幾個墨狐弟子，只對孤蘭禮貌地點點頭，話不多說，目不斜視，對涵陽連瞅都不瞅一眼，看來墨狐中組織還算嚴謹。
孤蘭把涵陽帶到左區域一幢寬屋的其中一間廂房，推開門，讓涵陽進去。冷漠地說道︰「你便在此休息，每日會有小婢來送三餐，有什麼事使喚她們便是了。听著，千萬莫要亂走動，踫到什麼不該踫的，或者見到什麼不該見的，可別怪到時候我手下無情！不是每一個人，都跟狐主那般好脾氣！」
最後一句話說得是咬牙切齒。
涵陽也不理會，只管找了處木椅做下休息。孤蘭見那隨性的做派，又是惱怒，卻無從發作。
半響，見人還站在門口，涵陽奇道︰「你還不走？」
「……」狠狠地從瓷瓶中倒出一枚藥丸遞過去︰「吃了！」
涵陽接過，也沒問什麼就吞了下去。孤蘭這才摔門走遠，尚能听到小聲傳來︰「哼，自己中毒了都不知道，看來水平也不過爾耳！」
孤蘭當然事先就知道房里混雜著劇毒，也早早就服用了解藥。如果是單實力分辨，墨狐上下除了巫以寒。恐怕無人能夠一眼認出。
涵陽所猜無錯，那蒙面女人正是墨狐現任狐主巫以寒。
魅影中巫族出身的巫女數量甚少，但四大部領丹鳳巫從靈、霜蝶巫曼柔、墨狐巫以寒和銀豹巫寒雙，皆出身于純正的巫女一脈。巫族崇尚力量，在他們的觀念中誰最強，誰就最有發言權。他們跟大多數飽受禮義仁信思想灌輸的外人不同，很少把輩分資歷跟地位的高低聯系起來。
魅影建立伊始，最高掌權者是璽主，由南詔皇族擔任。但女皇多將精力放在政治民生等大事上，對魅影這把藏在暗中的毒刃並不會事事關心。那麼，四部中自然就需要一個領頭者，負責處理「小事」，再將「大事」上達給璽主。
這領頭者如何選出？很簡單，誰最強，誰就能當。
是以魅影四部之間的爭斗，古往今來一直沒有停止過。四人雖然實力上大體上相當，但兩相比較之下還是能夠區分出誰偏強，誰又比較弱的。而每一任繼承者的實力分布又都有所不同，往往是我輸你一局，來年便輪到我的繼任者勝過你的繼任者，風水輪流轉，首領輪流當。
漸漸發展成為，每一任部領選擇繼承人後。要交代的第一件事就是，打敗其余三家，重新成為領頭者。
尤其自從十幾年前手握蛫夔的太女皇甫薔失蹤之後，魅影一時間群龍無首，四部競爭得更加激烈。璽主不在，首領自然就能掌握大權。傳統的一任一比已經不能滿足爭斗的需要，當時的首領丹鳳巫從靈本來建議改成八年一比，但被實力較弱的巫曼柔和巫寒雙以魅影中人才眾多，單她們四人比斗不公平為由聯手抵制，最後在巫以寒默不作聲，巫從靈勸說無效後。決定還是八年一比，但是參加比斗的人選由各部領自行選出代表，部領不得參賽。
簡單來說，就是師傅不比，徒弟比。
丹鳳善毒術，霜蝶善魅術，墨狐善蠱術，而銀豹善武術。比試的內容，就是毒武，接下來八年里魅影中的話語權強弱就按照比試結果的綜合排名決定。
巫以寒當初因為一招輸給巫從靈，在魅影中只能屈居第二。但她心中一直很不服氣，所以當霜蝶和銀豹提出由弟子參加比試時，她表面上不動聲色，實際上暗中給予大力幫助，這事的促成起碼有一半功勞要歸到她身上。
巫以寒冷的大弟子白楓，為人聰穎，天資出眾，又自小由她教養長大，一向最得寵愛。縱然四部中人才比比皆是，白楓的資質也是數一數二的，除了武功略遜于銀豹里那個武學怪才之外，毒術跟魅術與其他兩人都在伯仲之間，但使蠱的本領卻是他人遠不能及的。
第一次八年約斗，墨狐一部勝算頗大。只可惜白楓死了，還是被巫以寒親手殺死的。
白楓一直有一個出身于南詔世家的戀人，雖然魅影中沒有強制要求弟子獨身，但她從來未曾對師傅吐直到那場比試開始前夕，白楓偷偷前往晉寧會見情人時，才被早已起疑心的巫以寒抓個正著。
巫以寒身為女人，喜歡的卻也是女人。對于自己最寵愛的大弟子，內心的感情早已經從普通的師徒之情發展到變態的地步了。
看著白楓與情人濃情mi意，又在被她發現後拼死相護，巫以寒終于還是痛下殺手，兩條人命。白楓的尸身被她帶回到山坳中埋葬，至于那可憐的世家俊才，只落得個拋尸荒野的下場。
她得不到的，誰也別想得到。
那年的比斗。巫以寒自動退出，勝者是霜蝶巫曼柔那魅術了得的關門弟子沈初瑤。
第一次棄權，卻不等于巫以寒願意將第二次比斗的勝利也讓出去。可惜自從白楓死後，她沉浸在痛苦中很長一段時間，對弟子的教導也不夠盡心，本來剩下徒弟的資質跟其他三部中佼佼者就有些差距，彼消此長之下，又愈發的明顯。
第二次比斗，墨狐一脈輸得慘不忍睹。
距第三次比斗還有不到三個月的時間，巫以寒仍然未能確定誰來擔任出戰者。有了第二次比斗時的教訓，她明白貿貿然派出實力不濟者，只能是去當笑料的，那還不如不棄權算了。
何況，這一次比斗又不同于前兩次。她們四個主事者已經不再年輕，是到了該退下位置，歸隱幕後的時候。那麼這次比斗的勝利者，可以說將很有可能成為魅影四部的新一任首領，直到璽主重新出現。
此時無意中听聞屬下上報飛影閣接下的任務被人屢次破壞，索性去探個所以然，也權當散散心。
收獲涵陽這個寶貝，是意料之外。
從看到那孩子替方越澤解毒時淡定自若的模樣時起，巫以寒就放佛看到了當初的白楓，甚至那神態更專注，那動作更加行雲流水，還有白楓所沒有的，隱約浮現出，那股俾睨眾生般的氣勢。
就是這個孩子吧，讓她來完成白楓當初應該完成的事！
這瘋狂的念頭一起，巫以寒索性直接虜了人便走。等回到墨狐總壇時，才多少冷靜下來，對涵陽盤問一番。只是私心已經屬意的人，派琉千琴去查探一番也不過是求取心安罷了。
巫以寒相當自信，不過區區一個弱質少女，她還是能夠控制于鼓掌之間的。
東陵八仙花與翡翠景天，夾谷短暫的交手，一番盤問，幾番調查，墨狐首領卻沒想到，真正被蒙蔽，被玩弄的，是她自己。
琉千琴是必然查不出什麼的，因為每一個她去接觸的人，腦子里記得的「真相」都已經被設定好了，說的每一個字，每一句話，都找不出絲毫紕漏，沒有一處矛盾。
巫以寒安心了，但不等于完全放心。
距離比斗只剩下七十天，毒、蠱向來不分家，巫以寒是見過涵陽解毒解蠱的，她有自信在七十天內把人教出當年白楓的水準，麻煩的是魅術與武術。
巫曼柔的弟子沈初瑤魅術精湛，設下的幻陣巧妙詭異，殺人于無形，前兩次比斗無一人能破。而她之所以都能最後取勝，就是因為其他參賽者經過幻陣折磨後早已精疲力盡，接下來的比試大失水準。
而武斗中，銀豹巫寒雙的怪才徒弟宿妙真也不好相與，此人武學天分極高，早在十六年前就已經打遍年輕弟子無敵手，現在單論武功造詣，更是到了能與其師比肩，或者，更勝一籌的地步。
所幸巫以寒跟涵陽交過手，認為她武功倒不弱，應該是不會輸得太慘。至于魅術，只能盡量服用一些平緩精神刺激的藥物，再多做些準備，不求破解，但求元氣不要大損就是。
如果巫以寒知道涵陽對那些線人使的招數，已經到了能把飛影閣閣主騙得心甘情願的地步，恐怕她就該轉過來擔心沈初瑤了。
但這些都還不是巫以寒最擔心的，她最擔心的是那條據說早就養在涵陽身體里的蠱。若是她辛辛苦苦把人培養好了，突然蠱發身亡，豈非賠了夫人又折兵？索性，早早把這麻煩處理掉的為好。
次日，十幾天不曾面的孤蘭冷著一張俏臉，淡淡地對涵陽傳話︰「出來罷，狐主要見你。」V