南詔晉寧天牢囚房
刺鼻的鐵銹味，惡心地炙肉味，濃濃的血型，不絕于耳地申吟聲，滿目齷齪邋遢。
囚犯三三兩兩蜷縮在陰冷潮濕地石室角落，地上鋪著的稻草已經被碾成薄薄一層，凍骨的冷。
外層數十間，關押的囚徒尚有幾分重見天日的希望，大多會判流徙之刑。越往里走，囚徒的眼神漸漸驚恐中帶著希望，變得愈發麻木，最後只剩一抹死灰。
死刑犯，秋後處決。
天牢最深處，設一密室，專門用來審訊罪大惡極，知曉國之機密或皇室陰私的叛臣。
今日不同以往，里頭關著的只是一名手不能提，肩不能挑的老漢。
血跡斑斑，衣衫襤褸，從頭到腳找不出一片完好皮肉。
陳老漢沒力地直哼哼，即將昏迷過去時，又一桶鹽水當頭淋下，痛得他猛地又清醒回轉。此時他恨不得把自個婆娘從墳地里刨出來，當初就不該任由她利欲燻心，連皇宮中出來的女圭女圭都敢接手。
「主上。」
柒夜恭敬地往後退半步。
皇甫接過皮鞭，往陳老漢身上狠狠一抽。
「啪！」
本就皮開肉綻，這一下更是血肉模糊。
「啊！」
「說！那女嬰你們究竟賣到哪里去了！」
「小的……小的就知道那婆娘以十兩銀子賣給東陵白溝一個姓馬的人販子，其他，就真的不知道了……求求您，繞了小的一命吧……」
「主上，已經拷問整整兩日，來來去去說的只有這些，諒他也不敢扯謊。」
柒夜回道。
「即刻派人趕往東陵白溝，一定要查個水落石出！」
此時此刻，夏宮。
太上皇向來不喜寢宮沾染外人氣味，所以她不在時，除了負責清理打掃的宮婢，一般是不留人的。
皇甫若殤算準時候，偷偷溜進夏宮。
模進內室，走到一盆水鏡前，伸手探入一按。
機括聲起，巨大的雕花木櫃兩分，石門重現。
走下台階，皇甫若殤輕輕叫喚︰「喂，你還活著麼？」
被玄鐵栓住的俊美男人抬起頭，長及腰月復的花白長發往兩邊分開，原本枯槁無神的雙眼，一瞬間竟透出銳色。
「沒死。」
皇甫若殤上次被刺客襲擊，慌亂間躲進夏宮，發現了隱藏在木櫃後的秘密。
皇甫若殤起初怕得很，後來見這人雖然頭發花白，但樣貌很是俊美，不免覺得好奇。
借著幾次皇甫離宮之跡，偷著來打探。
後發現此人言談舉止溫文爾雅，又懂得許許多多有趣的江湖奇事，遂頓生好感。
皇甫向來謹慎多疑，從來不許外人得知地牢的存在，用玄鐵將人束牢，蕭籬落堂堂前任武林盟主，只能忍辱負重，裝做神志不清蒙混十余年。
對妻兒思念成狂，對皇甫怨恨至深，蕭籬落無時無刻不在尋找機會逃離。
皇甫若殤偶然闖入，簡直如有天助。
通過幾番交談，蕭籬落發現皇甫若殤生性雖然嬌蠻，但極其單純。他將自身經歷改編些許，試探一二，便引得皇甫若殤義憤填膺。
「母皇實在太過分了！怎能做出這等拆散別人家庭的惡事！」
蕭籬落看出皇甫若殤雖對他有些好感，又可憐他境遇悲慘，但對皇甫常年累積下來的敬畏甚深，既沒膽量，也無辦法將他私自放走。
皇甫若殤覺得自己堂堂女皇，連放一個人走都做不到，隱約有幾分愧疚，更多地是感到丟了面子。
信誓旦旦保證︰「除了離開這兒，你若是有什麼想吃的，想用的，只管開口。」
皇甫若殤走到蕭籬落跟前，從懷中取出個小包袱放在地上解開。滿滿地全是銀質飾品和一些不起眼的銅器，抱怨道︰「你說你都被關著了，要那些銀兩銅具做什麼呀？皇宮里哪里找得到銀錢，這些發釵什麼的，也是銀子做得，看看能不能用。」
說著邊把東西推了過去。
蕭籬落眼底飛過地掠過一抹喜色，沉沉一笑，說道︰「被關得太久，都不記得銀子長得什麼模樣，就想看看。其他東西不好教你帶進來，怕連累了要擔干系。」
皇甫若殤一听，是為自己著想，臉面不由得紅了，覺得自己太小家子氣，不過是收集些飾品罷了，有什麼麻煩的。
又聊了幾句。
算計時間，估計母皇快要回都宮中，皇甫若殤便匆匆離開。
待石門甫才合攏，蕭籬落迅速將銀、銅物件區分開來，兩兩成堆。
不知從哪里模出個瓷碗，擺放面前，雙手先捧起銀飾合攏，順息運氣，竟生生將那些軟銀融成水質，流入瓷碗中。
銅器那堆也照葫蘆畫瓢。
小心翼翼地將瓷碗中尚未冷凝地滾燙銀銅水滴到一節鏈條上，听聞「嘶嘶」聲響起，那刀槍不入的玄鐵鏈條居然開始慢慢變得通紅，最後「啪」地一聲，竟碎成幾塊！
東陵帝都皇宮
柳皇後氣得摔爛了杯子。
不舍得罰向來最疼愛的⼳兒，只能拿隨侍太監小安子發作。
「混賬東西！怎麼伺候的主子？好生生跑出宮外不說，還任意調動城防軍大肆擾民，都是你們這些混貨躥蹉的！」
小安子跪在殿下，跟抖糠塞似的，一個勁地磕頭認錯，其他話是不敢多說的。
奴才是用來做什麼的？
就是用來給主子頂缸地！
三皇子不滿十二歲，與太子一母同胞，向來是最受疼寵地，若是認下錯，至多吃吃皮肉之苦，若膽兒肥把錯往三皇子身上推，怕連小命都沒了！
「母後，您別怪責小安子，是皇兒調的人！」
仲孫皓今天沒找著人，心情很不爽快。他年紀雖小，但向來頗有些擔當。
柳綺韻把兒子拉到身旁，接過宮婢遞上已濕好水的帕子，疼愛地擦了擦那小腦門上冒出的汗水。
「皓兒，城防軍不可隨意調動，教你父皇知道，少不了一頓訓斥。」
「母後，皇兒調動城防軍又不是為著玩兒，是為了找三皇姐！」
柳皇後手一頓，臉色有些不好︰「說什麼呢，你三皇姐早就……」
「三皇姐沒死！皇兒怎會連皇姐都認不出？何況，這次又是皇姐將孩兒救下的！」
御書房
地上跪著個人，滿面諂媚，正是跟隨仲孫皓外出那七八個侍衛中其中一個。
仲孫慛停下手中狼毫，抬起頭來，淡淡問道︰「你可瞧清楚，當真是宣和公主？」
「奴才曾見過公主一面，雖然模樣變化有些大，但輪廓卻是像的。三皇子急調城防軍尋人，想必也是因為認出公主的緣故。」
「恩，去領賞吧。」
「謝皇上恩典。」
那侍衛喜盈盈地退了出去，仲孫慛朝首領太監李福處看了一眼，李福心領神會，出殿召來個小太監吩咐道︰「皇上旨意，尋個由頭把人給處理了。」
李福回到御書房時，仲孫慛正閉目深思，似有什麼想不通的地方。
「李福。」
「奴才在。」
「今日往國師府請脈的白御醫，回來了？」
「回稟皇上，尚未見太醫院通報，奴才這就去問問。」
「恩。」
不多會兒，李福帶著剛回進宮的白御醫匆匆趕到御書房。
「臣，白華英叩見皇上。」
「起來吧。」仲孫慛睜開眼，正色問道︰「國師身體如何。」
白華英冷汗一下子冒了出來。
太醫院為著國師莫名其妙的衰弱，已經連續折失兩名醫術最頂尖的御醫。陳御醫被立即杖斃，徐太醫被杖責五十，沒熬過三天，也死了。
白華英怕死，卻不得不報。
「回稟皇上，下官愚鈍，實在查不出國師身體有何病痛。」
「沒病沒痛，怎麼會日益衰弱！」
白華英深深一伏，結結巴巴半天說不清一句話︰
「沒用的東西，滾下去！」
仲孫慛聲厲色荏。
白華英見僥幸逃過一劫，連忙退出門外。
李福不忍心見主子煩悶，端上一碗稀珍黑米粥，勸告︰「皇上，先用些膳食吧。」
仲孫慛擺擺手，李福只得讓小太監把黑米粥又撤了下去。
「皇上，奴才斗膽說一句。單論醫術，不說太醫院，只怕整個東陵都無人能與國師匹敵。國師對自個兒的身體，想必是有應對之法的，您也無需太過掛心，龍體為上啊。」
仲孫慛冷冷一笑︰「他道是天命難違，朕就偏不信！」
涵陽對竹秋韻將她與杜子笙湊成「對」的想法，只覺得好笑。說了句「不可能」，便告辭離開「如意酒樓」。
回到客棧，填飽肚子，又作一番梳洗後，把顏綰綰交付的那沒玉印取出來仔細琢磨。
「瑞祥錢莊」是東陵最大的銀錢鋪子，信譽極好。
索性決定明天前往國師府拜訪司徒冷，後日離開京城時再順道前往「瑞祥錢莊」領那顏老太君留下來的東西。
晌午，國師府外。
左斜面茶樓二層窗坐著的書生，右斜面賣餛飩的小老頭，街邊三三兩兩聚成堆的賭徒，還有拐角兜售鮮花的村婦。
一眼掃過去，涵陽不由得皺眉。
在東陵國師地位尊貴，何人，出于何種目的，竟敢派人行盯梢之事。
右手一動，一道黑影以迅雷不及掩耳之勢飛竄而出。
不過片刻，茶樓上的書生，賣餛飩的小老頭，幾個賭徒，還有賣花的村婦，都不約而同地朝一條陰暗小巷子走去。
只見他們面容麻木，兩眼無神，怔怔地排成一行，然後動也不動。
銀光飛掠，這幾人脖頸間血線一道，胸無起伏，已然氣絕身亡。
先前飛出的黑影竄回涵陽右腕，乖伏地貼著，三個腦袋撒嬌邀寵般蹭了蹭手心。
這不是那三頭金環蛇又是何物？
原本三頭金環蛇若嬰兒手臂般粗大，不方便隨身攜帶，只能關在狼毒木皿中。
最近這三頭蛇約莫呆得煩膩，或又不願離了主人，竟將身體縮得細小若竹筷，巴巴纏著涵陽不放。
一次偶然見到三頭蛇玩弄劇毒花斑蛛，那花斑蛛被咬後未死，竟似受到三頭蛇控制一般，左走右走，不曉得逃跑。
涵陽若有所思，估計這三頭蛇毒液中含有破壞神經的毒素。
與一條蛇長出三腦袋相比，會變大縮小也能讓人接受了。