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不過沙漠小鎮伊厥民風淳樸，住民們都沒見過大世面，彎彎繞繞的想法相對來說要少很多。
喬果阿娘雖不看好墨染沙漠尋人的舉動，但也不會多言。
樣貌出色總是比較容易佔優勢，讓人不由得心生好感，何況墨染給喬果那一錠銀子足足有十兩，夠買上百份藥材了，喬果阿娘感恩戴德地連連道謝。
問清楚喬果來龍去脈後，這淳樸的婦女感到很過意不去。小孩子家隨便回答幾句話，再帶著走了一小段路，就讓別人給那樣多銀錢，實在太坑人了。
于是喬果阿娘特意翻出個半新的牛皮帳篷，在原本破破爛爛打滿補丁地主帳旁支了起來，極力懇請墨染在尋人期間留住于此。這牛皮帳篷是早年她娘家給她的陪嫁，是全家上下最值錢的財產，原本打算以後賣了換來聘禮給喬果娶媳婦的。
墨染倒是無所謂，住在哪里都一樣，伊厥是離那片沙漠最近的小鎮，留在這里倒也方便。
一晃又過七天。
伊厥小鎮上的街坊鄰居听說喬果家來了個外鄉年輕人，都很好奇，不少大嬸大娘找借口嘮嗑串門特地來看那年輕人什麼模樣。許多少女初見墨染，便春心蕩漾，鐘意不已，可惜人家天天在沙漠里轉悠，根本不領情。
「哎，小果子！」
一位被曬得臉色膛紅的中年壯漢手里拎著根細皮鞭，正要趕羊回圈，剛好看到前面撒著兩條小腿跑得飛快的喬果，提起大嗓門叫道。
喬果一回頭，撲哧撲哧地掉頭跑過來，彎腰鞠了個躬︰「木發大伯好。」
「乖。」木發模模喬果腦門，笑眯眯地問︰「又要去幫手？」
喬果點頭，不好意思地搓了搓後腦勺︰「其實我去也沒什麼用，就是跟著大哥哥嚇轉悠。」
「昨天你不是找闞東去了？闞東也沒招？」
闞東是個藥商，經常深入沙漠尋找稀奇古怪的草藥，再賣到各大城市里面。林邑沙漠是闞東經常光顧的區域，通常都會選擇在伊厥停留，喬果最愛跑去听闞東講外面的生活，闞東很喜歡這虎頭虎腦又有禮貌的小孩子。
這孩子有靈性。
闞東曾故作深沉。
術業有專攻，要想在沙漠里尋人找物，就必須熟悉沙漠種種變化和能夠發現細微的痕跡，更有甚者能夠憑借沙礫表層分析出下面是否蘊含水源。類似闞東這種靠沙漠吃飯的行腳商人，是其中翹楚。
這幾天，喬果天天走門串戶地巴著求著叔叔嬸嬸，大伯大娘們給大哥哥幫幫手。昨天闞東剛到伊厥，就立刻被喬果纏上了，死拉活拽地去找人。
木發話音剛落，就見闞東迎面走來。
闞東恰好听到木發後半句，兩撇山羊胡一下就翹了起來，伸手揪住喬果的小耳朵，沒好氣道︰「小兔崽子，說啥呢！」
喬果捂著耳朵直喊疼，闞東又轉頭瞪了木發一眼︰「埋在沙漠底下就算了，連埋哪都不知道，找什麼找！再說這都幾天了啊，還能活著？別人不說，你小子也瞎摻和！」
順手又拍了下喬果的腦袋。
「是呀，小果子。」木發也點頭道︰「又不**的事，你忙活這久，也算仁至義盡啦。」
喬果縮了縮脖子，一雙眼楮烏溜溜地，很認真地說道︰「阿爹病了以後，阿娘很傷心，雖然阿娘平時吼我罵我，說說笑笑的跟沒事一樣，但我見過阿娘躲起來偷偷哭。阿爹還在，阿娘就這樣難受，大姐姐被埋在沙子里找不回來，大哥哥肯定比阿娘還要傷心。現在阿爹有藥吃了，身體變好很多，阿娘很開心，果子也開心。可大哥哥找不到大姐姐，還是很難過，阿娘說大哥哥對咱家有恩，果子想報恩。」
木發、闞東面面相覷，一時間竟不知道說什麼好。
「唉。」闞東半彎腰，平視喬果道︰「果子，你是個好孩子，好孩子總會有好報的。得，叔叔再陪你去找一次！」
「嗯！」
所謂因緣際遇天注定，日後江湖赫赫有名的大俠喬果，正是緣起于一顆善心，一時善念，當然這又是另外一個故事，暫不作表。
因為墨染先行，喬果和闞東去到沙區時已經看不到人影。
喬果扭頭四處看，有些納悶︰「咦，大哥哥跑到哪兒去了？」
闞東聳聳肩︰「這一片都翻遍了，沒什麼跡象，可能去其他地方找了吧。」
喬果剛想轉身，突然盯著前方一點一動不動。
猛地扯了扯闞東衣袖，興奮地小聲叫道︰「闞東叔，闞東叔，你看，你看那是什麼！」
闞東順著喬果小手指的方向看過去，皺起眉。
那是一團白乎乎，圓滾滾的物體，好像，是在不停地刨沙？
「是貓兒麼？」
喬果沒見過貓，沙漠里沒人養得活這麼嬌貴的動物，他只是听大人們描述過。想到能親眼見到小貓，喬果心里甭提多興奮了，急急忙忙奔了過去。
「果子！回來！」
那團小東西似乎被驚擾了，抬起頭，闞東臉色大變，那哪是什麼貓啊，分明就是只小老虎！
喊叫不及，喬果已奔到小白虎附近。小白虎見有生人靠近，猛地躬身，做出準備攻擊的姿勢，嚇得闞東心神俱裂！
沙虎性情凶狠，就算是幼虎也了不得啊！
闞東剛想跑過去，下一幕卻教他楞住了。
只見小白虎鼻頭動了動，像是在分辨什麼味道，隨後漸漸放松下來，至少不再是一副炸毛的模樣了。
喬果根本分不清貓啊虎的，小孩子總是很喜歡可愛的小動物，他慢慢靠過去，蹲在小白虎面前。小白虎剛用爪子猛刨，弄得渾身髒兮兮地全是沙子。
喬果伸出小胖手，小心翼翼地湊到小白虎面前，見它沒有抗拒，又輕輕地拍掉小白虎毛發上沾著的沙粒。
算是喬果命大，踫到的是只靈獸，換成普通老虎，早就一口「啊嗚」啃下去了。
闞東走到喬果身旁，小白虎往旁邊一蹦。
闞東有一瞬間竟覺得自己被這小畜生瞪了。
「闞東叔，這小東西好像在刨沙子，怎麼貓貓愛刨沙子麼？」
「果子，這不是貓貓。」闞東苦笑道︰「這是只幼虎。」
「幼虎？」喬果一歪頭，想不明白，又被一處吸引了，叫道︰「闞東叔，快看，好多蠍子呀！您不是喜歡抓蠍子麼？快抓快抓！」
確實，剛才小白虎刨的地方陸陸續續爬出許多蠍子蜘蛛，竟然都是從沙子里鑽出來的，好像里面有什麼東西在驅趕似的。
小白虎用嘴巴咬住喬果褲腿，使勁把他拽到剛被它刨出淺淺一個坑印的地方，嗷嗚嗷嗚直叫，用兩只前爪用力刨了刨，回頭看喬果兩人一眼，又繼續刨，再回頭看。
如此一來二去，喬果迷茫地看向闞東︰「闞東叔，小東西是要干什麼？」
闞東若有所思地模了模下巴道︰「好像，是要我們幫他挖坑？」
說完連他自己都覺得不可思議，一只幼獸而已，怎會有人類的思維？
「小孩，你在這做什麼？」
喬果听到背後傳來的聲音，歡快地蹦了過去。
「大哥哥，這里有只白貓貓，快來看！」
墨染看到雪邏虎，臉色陡然一變。
當初涵陽仍在魅影墨狐時，墨染曾在樹林中見過這白虎，自然認得。
雪邏虎刨出的淺坑周圍，接連不斷地爬出蜘蛛、蠍子、沙蛇，墨染眼眸閃過銳光，這麼多天過去，心髒重新有了跳躍的感覺。
「小孩，幫我一個忙。」
墨染長這麼大，「幫忙」二字恐怕是頭一回說出口。
指著那塊淺坑，道︰「只要能挖出一個坑，你們要什麼，我便給你們什麼。」
……
七霞澗中
涵陽正盤腿而坐，調息順氣。
不知道究竟過去多少個日夜，隨順攜帶的多寶盒中補氣凝神，可以食用的藥丸將要告罄，這還是加上之前為防止萬一，專門做來補充體力的部分。周圍地帶的蜘蛛毒蛇也被三頭「勾搭」得七七八八，快沒什麼存貨了。
鬼哭修羅陣經過涵陽這麼一折騰，百年前滅蒲華剩下不到一層的鬼氣也散得差不多，除去玉石基座勉勵支撐的巴掌大小結界外，再無他用。
不料正是這巴掌大的結界，教涵陽束手無策。
不是沒想過借用三頭控制蠍子蜘蛛的本事，問題是活物一進結界範圍就難以離開。浪費許多功夫，才勉強讓三頭隔著結界指揮蜘蛛蠍子往上爬。
至于這里離地面有多遠，蜘蛛蠍子又能爬到什麼程度，就實在非涵陽所能操縱了。
「撲。」
「撲。」
沙土滑落的聲音雖然細小，但在一片死寂中就顯得尤其清晰。
盤成一團趴在土琉璃上的三頭腦袋仰起，六只澄黃的豎瞳閃過一絲紅芒。
涵陽張開眼，看到了一縷縷光芒從頭頂沙層中漏出。
不同于土琉璃沉韻的駝黃，而是真正能暖人心脾的陽光。
眯了眯眼，究竟過了多久，還能再次見到陽光的模樣。
涵陽心中默默念道。
師兄，你終于來了麼。V