北原五大部族各有相對固定的放牧區域，其中穆族與子育兩族的牧區最為接近。穆族佔有可說是整個北原最為肥美的天潤草原，而子育一族的牧區則在天潤草原北部。
兩族牧區未直接相接，可填塞在兩族之間的都是兩族的附屬部落。兩個強大的部落如此接近。矛盾，摩擦自然不少，兩族也曾經生過較大規模的戰爭。可最近兩族關系似乎頗為密切，特別是穆族的族長還經常光顧子育一族所在地。
穆隆帶著隨從驅馬兩天，來到子育一族的駐地。與其他束騎部族一樣，子育一族完整地保持著游牧民族的習性。雖然駐地已經相當穩定，但身為一族之長的子育強還是住在一頂高大帳篷中。
見穆隆入帳，子育強上前與穆隆來了個熱情地擁抱。這是北原束騎間最親熱的禮節。
兩人相對跪坐在鋪著地毯的地上，毫無寒暄，話直入正題。
穆隆直視著子育強道︰「族長應該知道我此來的目的。上次一樣，我還是來請族長率子育一族與我穆族共舉建國大業。條件依然不變，到時成立的天潤國將有你我兩皇，任何大事都由你我二人商議而定。貴族的附屬部族的族眾也將成為天潤國的子民，且不需改姓。貴族和附屬部族可以自由選擇以後的生活方式。建國之初，我族為貴族提供一年食用的糧草。（在北原一些大部族在吸收一些小部族時常常讓其通族將姓氏改為本族姓氏。）此外如果族長想建都城，並選好址，錢與人力都由我族來出。」
子育一族族長子育強靜靜听完穆隆的條件，道︰「穆族長所說條件確實非常優厚，只是北原歷史上從來未有過國家這個概念。只怕到時會遭到北原眾族的反對。而且你我兩族牧區均在神，魔兩國交界之北，我怕建國會刺激兩國。」
穆隆聞言點頭道︰「族長的擔心我能了解，但神，魔兩國一向戰事不斷，我們暫時不需擔心他們會為對付我們結成聯盟。族長可曾想過，我北原眾多部族，空有無數騎勇，卻依然難有富足的生活。你我兩族還算能讓族眾得個溫飽。其他部族呢，北原還有多少部族過著食不果月復的日子。此外神，魔兩國近幾年雖因各自戰事頻繁，未侵入過北原。可我北原眾部族對其多年的侵擾已讓其對我等惱恨之極，一旦到時他們騰出手來，我北原各部族又用什麼來面對他們的百萬大軍。是以我覺得建國之事乃當務之急。我研究過大6各國的情況，現建國有三大必備要素︰第一，強大的軍隊，第二，充足且來源穩定的糧草，第三，便是民心。此三點我們現在都有，族長還猶豫什麼呢。」
子育強默默點了點頭，道︰「穆族長所說條條是理，但剛才所說建國三條必備條件中的第三個我覺得還是有些問題。我等建國所需民心並不僅僅我兩族及其附屬部族之民心，而是要讓北原大小部族認可你我所建之國的存在。這點非常重要，也幾乎無法實現。」
穆隆沉默片刻，道︰「這才是族長真正擔心的，也是族長一直不肯答應共同建國的真正原因吧？」
子育強未說話，但從其表情來看是肯定了穆隆的想法。
穆隆面上微帶猶豫之色，最後轉而堅定道︰「此點我早已想到，而且已經有了妥善解決的方法，為了表達誠意，我就告訴族長吧。」說著，穆隆將頭前伸，輕聲與子育強低估了幾句。
子育強听完穆隆的話後，面現驚訝難以置信地表情。半天才緩過神來，道︰「想不到，想不到呀。我子育強真是想不到族長居然已經有了如此完全之策。若真如此，那我也沒有何顧慮了，就如族長先前所說，我北原部落如果能夠團結，那神國，魔域又有何懼哉。我們又何必整日為衣食而憂。」
穆隆見子育強終于松口，毫不掩飾地露出欣喜若狂之色，哈哈大笑道︰「有子育一族共同舉事，還有何事不成。」
子育強也隨穆隆大笑起來，草原的男兒，從來不會掩飾自己的欣喜或不滿。
一陣對笑過後，子育強道︰「既然決定建國，那穆族長先前說的一國兩皇之策我認為不可取，一國怎能有兩君，這天潤國之皇自然非穆族長莫屬。至于我嘛，隨便封個王便是，只是一旦建國，將很難再從神國和魔域買得糧食，所以……」
穆隆當然明白子育強地意思，豪爽地道︰「子育兄放心，肥沃的潤天平原可以改造出萬頃糧田，還怕餓死不成。子育一族所在牧場也不缺乏肥沃之地，我們一直居住在如此好的糧倉上卻還要經常從大6諸國購入糧食真是愧對上天恩賜。」
子育強聞言也放下心來，道︰「今晚穆隆兄就別走了，怎麼也要痛飲一夜。明早我多帶些人同你一塊返回潤天城，很多事都還需商量妥當，同時也讓我那些屬下見識見識未來的天潤國的國都吧。」
穆隆連聲道︰「如此甚好，今晚我們就飲它個天昏地暗。」
天宇的帳篷外，幾個商隊的老板正臉色難看對視著，昨日一戰，他們自己的保鏢隊伍表現之差他們都是親眼目睹的。如果不是天宇手下一干人實力強勁，此刻他們的財物早沒了，運氣不好可能連性命都難保住。
可偏偏在昨日作戰的關鍵時刻，為了自己的利益，他們強行命令由保鏢組成的那百余騎兵部隊留下保護貨物。這不但增加了天宇一干人的損失，天宇也在襲殺馬賊領的過程中受了些傷。是以昨日一戰之後，天宇便沒給這幾位老板什麼好臉色看。
今日一早，各商隊都已經打點好行李，準備繼續上路。卻唯獨見天宇這邊毫無動靜，再看看經昨日一戰後剩下不足四百的保鏢，且一個個都面色沉重，士氣低落。商隊們哪里敢上路。幾個老板商議一陣，最後決定一起向天宇請罪，希望天宇能繼續同他們一起前往天潤草原。
帳篷門開，元遙空巨大的身影出現在幾人面前，幾人看到他臉上冷冷的表情，心里都直打鼓。
元遙空寒聲道︰「你們幾個居然還有臉來，若不是你們膽小貪財，昨日之戰又怎會如此艱苦，連我家公子也受了傷。」
張勝連忙向元遙空鞠了一躬，道︰「我等知道昨日我們犯了大錯，惹惱了天公子。現在專來請罪，希望天公子能夠接見。」
元遙空微哼一聲道︰「也我不知我家公子是如何想的，居然還願意見你們這等人。進去吧。」說完巨大的身子一避，將門讓出。
張勝與另幾個商隊老板立刻走入帳篷，看樣子是生怕元遙空再用他巨大的身子將門口堵住。
進得帳篷，但見天宇靠坐與椅上，立刻排成一排向天宇鞠躬請罪。
天宇微微一笑，道︰「幾位老板何至與此，昨日戰時我的確惱怒幾位扣下騎兵不出。但事後想想，你們也只是為了保護自己的財物罷了。」
張勝滿面愧色，嘆聲道︰「天公子如此大度，就更讓我等汗顏了。為了表示我們是誠心認錯以及感謝天公子昨日幫我們保住貨物，我們一致決定待到天潤草原，我們將貨物賣的的一半錢財作為天公子護送我等到天潤草原的保費。」
天宇心中暗笑，這些商人請的保鏢不怎麼樣，但頭腦確實靈光。如果自己不繼續與他們同行，以他們現在剩下的武裝力量，能順利到達天潤草原的可能性幾乎為零。現在拿出一半將來的收入雇請自己，不但顯得大方，也可讓自己全力為他們保鏢護航。
哼，這順手的買賣不做不做，反正自己這次北原之行的目的也是保鏢。而且昨日那戰的的確確讓天宇感到憋氣，想到這里天宇點頭算是同意了張勝的條件。
幾個商隊老板都面上都現興奮之色，可表情中卻還多少帶著些不舍和心痛。張勝倒沒有多少不舍之意，與其他生意人相比他確實豁達得多。
「那天公子現在還等什麼，現在就打點行狀出吧。」幾個商隊老板幾乎同時道。
天宇看到這些商人得表情，心中暗笑，表情卻認真地道︰「不急，不急。現在既然確定我來負責幾位老板商隊得安全，那是否代表我真正獲得了商隊保鏢的指揮權。」
張勝答道︰「那是當然，現在起，天公子擁有商隊保鏢以及商隊中人的全權指揮權。」
天宇點頭道︰「那好。昨日保鏢團的不堪一擊我想大家也都看到了。在重新出之前，我需要給現在的保鏢團重新分隊，以提高他們的戰斗力。否則下次再遇上馬賊的襲擊，我可不敢保證我那區區兩百余人能夠妥善的保護好所有的商隊。」
天宇此話一出，那些吵吵嚷嚷著要馬上上路的老板們，立刻停住了嘴。
張勝點頭道︰「天幫主說得極是，不知這需要多長時間。」
「半天，只要半天就足夠了。你們現在將各自的保鏢團都集中到我的帳篷前。」天宇道。
就在張勝即將離開帳篷之極，天宇突然問道︰「張老板，我想問一下你們給保鏢的保費一般佔你們貨物價值的多少。」
張勝一愣，如實回答道︰「大概八分之一左右。」
片刻之後，天宇帳篷前稀稀拉拉站著三，四百各商隊的保鏢。
昨日一戰，各商隊保鏢團損失情況也各不席相同，兩個大些的保鏢團由于未被沖散，保鏢們相互間還可以相互照應，所以損失在半數以下。
而那些一開始就被沖得七零八落，丟盔卸甲得保鏢團，能夠剩下三成就已經不錯了。由此可見隊伍凝聚力的重要性。
天宇走出帳篷，保鏢們見到天宇出來，都自覺將身子站直。天宇及其手下昨日的表現是有目共睹的。這些保鏢雖然不是什麼人物，但作為一個普通的武者，他們都有著對強者的憧憬和崇敬之心。
天宇用目光將整個保鏢隊伍掃視了一遍，現不少保鏢精神狀態都級差，感覺就像是在等死一樣，于是道︰「昨天這個時候我們商隊的保鏢人數還幾乎是現在站在此地的人數的兩倍。襲擊我們的馬賊又只有多少人，我知道各位都是為了那保費來到北原冒險的。但你們其中又有幾個是懷著必死的信念進入北原。」
保鏢們經昨日一戰，很多人心理上對生死多少都有些麻木，此刻听天宇如此一問，又都不由紛紛思考起來，其實他們又何嘗不想又掙得錢，又能安全返回呢。心里有了生的想法，臉上也多少帶了些生氣。
天宇見自己的話起到了效果，于是突然大聲喝道︰「告訴我，你們想不想拿著兩倍于這次保費的錢安全地回去。」
眾保鏢先是一愣神，顯然被天宇的話驚呆了，半晌後才有人回過神來。
「想」終于有一個人大聲答道。其余人也被喚醒了般，共同大喊道︰「我們想。」
天宇面帶微笑道︰「好，只要你們听從我的指揮，全力以赴的保護好商隊，你們就有八成希望拿這雙份保活著回去。昨天一戰已經證明，越是怕死越容易死，越是敢于拼命，反而活下來的希望更大。」天宇的聲音突然轉變為冷酷「現在我給你們提一個要求，下次再遇到馬賊不許貪生怕死。誰要是在臨陣月兌逃，不要說那雙倍的保費別想拿，事後我還會要他給死去的兄弟陪葬。」
說到此，天宇雙目神光再次掃過保鏢隊伍。每個保鏢都仿佛感覺到天宇的目光正照射在自己臉上，特別是昨日一戰中與馬賊一觸及逃的保鏢，只覺背後冷汗只冒，身子不由又站直了些。
「以上是我給你們的許諾和對你們的要求。你們認為可以接受的就繼續與我一同保護商隊前往天潤草原。如果認為無法到達我所提要求的可以就此拿著保費，自由離去。」天宇一招手，兩名綠營弟子合力搬出一個木箱，木箱打開，一整箱全是金幣。
那一箱金幣少說也有三，四千枚，而保鏢走一趟北原一般的保費都是五枚金幣左右。這怎麼能不讓那些保鏢們看直眼，但眼饞歸眼饞。如果誰真的拿了保費獨自往回走，那人不是瘋子便是想死。
天宇等了一陣，見無人上來領取保費，便讓人將箱子搬回。然後道︰「看來各位都決定與我一同繼續保護商隊。為了下次遇到馬賊不要如昨日那樣狼狽，死傷那樣大，我決定打散原來的保鏢團。先請善于騎馬的人站出來。」
保鏢中走出百余人，天宇這邊的親衛團加上從綠營和舞團護衛中也有五六十名善騎者。隊中原本就有百余匹馬，再加上昨日一戰繳獲了幾十匹馬賊馬匹，人馬對比，數量上剛好差不多。
天宇命李克為這個臨時騎兵隊隊長，並出人意料地讓周槍擔任副隊長。
天宇接著又將剩下的三百保鏢分成兩隊，分別讓震林，金翎擔當兩隊隊長，並給每隊配上五名親衛團團員和十名綠營弟子。因為有高手的帶領和加入，不但保鏢們士氣提高，作戰能力也可以得到一個質的改變。
一切分配妥當，現在天宇手中人馬的配置是，一個騎兵隊，三個步兵隊。四隊的人數都在一百五左右。其中騎兵隊與以綠營為主的步兵隊是精銳。另兩個以保鏢為主體的步兵隊也具備了一定的作戰能力。各隊指揮都是天宇指派，指揮起來可以得心應手，再不會出現昨日騎兵隊不听指令的情況。
經過以上午的停頓，下午商隊隊伍終于又開始重新向天潤草原方向前進。
周槍騎著他繳獲的黑色駿馬來到天宇身邊，邊走邊道︰「公子，你怎讓我擔當這騎兵隊副隊長之職，我一無功績，二無經驗。」
天宇一擺手打斷了周槍的話，道︰「你擊殺馬賊領還算無功？且我用人不看其經歷，只看其能力。我認為你能行，怎麼？難道沒有信心嗎？」
周槍點點頭，道︰「公子放心就是，我不會讓你失望。」
天宇呵呵一笑，道︰「這才是我所認識的那個毫無畏懼，初入北原便要奪馬賊之坐騎的周槍呀。」想起昨日和馬賊戰前，周槍那不驚死人不休之語，天宇仍忍不住想笑。
周槍抬眼看了看走在隊伍最前方的由金翎帶領的那個以保鏢為主題的步兵隊，雖然還是那些人，但感覺與原先那些走起路來隊伍稀稀拉拉的保鏢隊伍相比強上何止十倍。再看看隊伍最後的那威風騎兵隊，而自己竟然還成了騎兵隊的隊長，心底不由有些豪氣過頭，道︰「公子，我們現在人數雖少，但我看戰斗力卻提高不少，只是不知能不能踫上個比上次規模更大馬賊團試試。」
天宇一听，知道這家伙的老毛病又來了，于是裝作沒有听見，不去理他。
雖未得到天宇的回應，但周槍顯得有些意猶未盡，繼續道︰「我剛才听一個行走北原二十多年的保鏢說北原千人以上的馬賊團的領所用的弓都是玉石制成，箭全是黃金的。真希望能踫上個千人以上的馬賊團，把那領的弓箭弄來用用。」
這些天宇連同身邊的元遙空等人都差點跌下馬去。
「周小兄弟是哪人？」天宇感覺光不出聲不行，還是轉移話題比較好。
周槍不得不收回狂想，道︰「我出生在東啟明與西啟明交界的一個小村子，三年前，兩國交戰我所住的那個小村被毀了。由于與父母失散，我就開始在大6上流浪。」
啟明國原本是大6上領土最大的國家，後由于皇族內部矛盾，再加上與其相鄰的明珠，九劍兩國暗中動手腳，于二十多年前分裂成東啟明，西啟明兩國，原啟明的兩位王子現在分別擔當東，西啟明之皇。由一國一分為二，領土劃分問題自然少不了分歧，是以兩國之間經常因領土問題爆戰爭。
天宇看看周槍，三年前周槍大概就十四，五歲的少年，居然就開始獨自闖蕩大6。想到周槍那一手飛槍絕活，便又問道︰「周兄弟昨日擊殺馬賊領的那一手飛槍從何學來的。」
周槍得意地道︰「我父親是我們村最出色的獵手。我自小便隨父親出外打獵，打獵用得上得弓，槍，叉，矛樣樣都能來幾下。父親最善用槍，我也對槍情有獨衷。有一天同村的我與同村的一個朋友說槍乃百兵之王，他卻不服氣，說槍打遠不如弓箭，打近不如獵刀。我當時一氣之下就決定打獵時只帶槍，弓箭與獵刀統統不帶。一旦遇到獵物別人用弓射，我卻用槍投，久而久之，便被我勿打勿撞地練出了一手飛槍。」
听到飛槍居然是這麼個來由，天宇笑嘆周槍固執的同時暗暗贊其毅力過人。
「馬賊」隊伍中突然傳來一聲大叫。
天宇轉頭看去，只見隊伍左側出現了一個騎士，正騎著馬緩緩向隊伍靠攏。
天宇，皺了皺眉頭，雖距離稍遠看不清樣子。但即使真是馬賊，也才一人而已，從其舉動來說看也不像偵騎。這北原上難道有獨自行動的馬賊不成。
那騎士漸漸靠近隊伍，仿佛毫無要逃走的跡象。
隨著距離不斷縮短，天宇已經可以將那騎士的輪廓看得個大概。那身穿著卻是地道得北原束騎的裝束，除了衣著外最引人注目的是他身後背的那張巨弓，據天宇目測，普通弓大概只有那弓的三分之二長。
當那騎士行到離隊伍僅百步左右時，他的面貌也呈現在眾人眼里，雜亂的落腮胡遮蓋住了大半張臉，雙眼雖大卻顯得毫無神采，鼻雖高挺但在無神之眼和雜亂之胡的包圍下也失去了應有的美感。
見來人是如此才貌，所有人的緊張情緒都得以緩解。要說此人是馬賊，而且是孤膽馬賊，恐怕沒有什麼人肯相信。
那騎士徑直來到隊伍前十步左右才停下馬，觀察了一下商隊隊伍，突然露出欣喜之色，興奮道︰「你們一定是到北原來交易的大6各國的商隊吧？」
天宇策馬來到騎士對面，近距離細細觀察一遍，現此人雖衣著破舊，儀表不淨。細看之下卻現其身材高大，長相不凡，只是從他體內根本感覺不到內息的存在，是以整個人的氣質顯得平庸，缺乏他如此身材面貌所應有的氣度。
見那騎士問話，天宇回道︰「這位俠士說得沒錯，我們正是來往與北原和大6諸國的商隊。不知俠士有何指教。」
騎士听天宇一句話中連續兩次稱自己為俠士，顯然心情大佳，否則怎會天宇話音剛落他便忍不住呵呵而笑。笑過一陣後，騎士終于將笑停下，道︰「既然小兄弟如此客氣，那我也就直說了。這北原之上可說處處有險，時時危機呀。我說句難听的話，別看你們有個幾百拿刀持槍之人，可一踫上個幾百馬賊，片刻之間就會全部報廢。所以要想安全行走于北原，你們還需要加強實力才行。」
天宇見此人說得頭頭是道，問道︰「那俠士可指點我等加強實力之法。」
那騎士眼中神光一閃，那意思大概是指天宇真乃孺子可教也，然後道︰「很容易，很容易。」手指往自己胸口指了指，道︰「遠在天邊，近在眼前。」此話一落，便听隊伍中一片噓聲響起，其中還有人罵道︰原來是個混飯吃的。
騎士對噓聲和叫罵聲毫不在意，只是看著天宇，等待答復。
天宇看了一眼騎士身後的巨弓，微微一笑，道︰「俠士如此提議甚好，只是不知俠士保金高否？」
見天宇真有聘請這邋遢騎士之意，商隊的老板和保鏢們一下都呆住了，噓聲與叫罵聲立止。所有人都要看看這邋遢騎士會提出什麼價碼。
騎士听天宇如此說，也愣了一下，大概以前從來沒有如此順利，是以一下無法接受。半晌後方道︰「我的要求很低了，只要求一日三餐，且三餐必有酒任我痛飲。」
听這騎士提出如此要求，無疑讓人們更堅定了他是來混吃混喝的想法，噓聲又起，叫罵聲更甚。
天宇擺手示意眾人停聲，對那騎士道︰「俠士所提要求確實很低，只是俠士能否露一兩手，也好讓我們商隊請來的這些保鏢服氣。」
騎士無神的目光掃過面帶藐視，目帶怒氣的保鏢們。對天宇點點頭，道︰「請小兄弟看好了。」
話一落，便見他將身後巨弓摘下，再從腰間的箭袋中取出一箭，策馬轉向，對著剛才他所來的方向彎弓搭箭。拉弓之手一松，離弦之箭飛射而出，由于前方沒有什麼目標，那箭在經過一段時間的飛行最後落在草地上。騎士轉回馬頭，對眾人微微一笑，笑中居然帶著無盡得意，然後將巨弓又重新背回背上。
所有人都瞪大眼看著騎士的表演，沒想到他居然射出這麼毫無特色一箭，而且還是滿臉得意之色。「他會不會那一箭射中了空中的蒼蠅，蚊子一類的東西。只是我們沒看見而已。」一人輕聲道。
「有那麼神嗎。」另一人不信地道。「我去把那箭取回來看看。」說完快馬向箭落之處奔去。
騎士看了一眼那撿箭人的背影，對眾人道︰「其實我那一箭什麼也沒有射到，原本我也不準備射到什麼。」
叫罵聲剛要重起，卻見天宇伸手握住騎士的手，道︰「俠士果然有驚人之技，有你保護我們商隊真是天大的喜事。」
待罵眾人嘴已張開，罵聲卻未出口。
騎士呵呵一笑，道︰「小兄弟真是明眼人，我老薛就交你這個朋友了。不知兄弟如何稱呼。」
天宇道︰「薛俠士叫我天兄弟就行了。」增加了不少江湖歷練的天宇，也不隨意將真名報出。
老薛一拍天宇肩膀，笑道︰「天兄弟還真是不肯吃虧呀。」
天宇學著老薛呵呵一笑，道︰「我這人在喝酒的時候更不會吃虧。」
老薛頗帶深意地看了天宇一眼，道︰「這次我可真賺了，不但有酒，還得一能共飲之酒友。」
天宇微微一笑，接著轉身對隊伍呼喝道︰「重新上路，隊伍繼續前行。」
除了李克幾人外，眾人帶著不解繼續向天潤草原方向行進。