高拱從夢里醒來，愣了半天神，回憶著夢里的情形不由的苦笑一聲，說︰「還是江山要緊，等局勢穩以後再慢慢的打理吧！我不信就收不到美人的芳心。我高拱要江山，更要美人，兩者一個都不能少！」
憑良心說，高拱是個很具才干的大政治家，為人精明強干是朝野公認的，如果不是政治野心的驅使，企圖篡位奪權的話；如果不是專橫跋扈，篡權獨專，也許會成為一代賢臣名相，名垂青史，流芳後世。
馮保在朝會上的態度使他怒不可遏，像一座即將爆的火山，無法控制。箭拔弩張，一場慘烈的決戰就在眼前，高拱決定先下手為強除掉這個敵人。
他把平時犬養在家里的武林豪杰召集起來，作了簡單的戰前動員，就安排他們在府內各要害部位巡邏站崗。又安排十個高手在他活動的場所周圍，還選了少林、武當、衡山、峨眉的四個高手當他的貼身侍衛。
盡管他很驕傲，目空一切，但在政治斗爭中從不輕視對手，那怕是一個很小的敵人。在反復捉模，研究透徹之後，成熟于心，出敵制勝，置對手于死地，讓他再沒有翻身的機會。
馮保不同于一般的敵人，他的背後有太子、李貴妃的堅定支持，掌管著皇帝的文書旨意，兼管東廠、西廠、錦衣衛等特務機關和大內侍衛，是個實權在握的人物，不可小瞧。
他布置好警衛就鑽到書房，仔細回憶與馮保的恩恩怨怨，進行了一番仔細的研究。
他們相識已有二十多年。那時，高拱剛剛連中三元，獨佔鰲頭，指點江山，意氣方遒，皇帝、朝野，捧若天神，恭敬萬分。
一次，嘉靖設宴召見與高拱研討詩詞歌賦，書籍經史。兩人談了很長時間，也很投機，酒也喝得很多。皇帝來了興致，不顧禮節，讓他坐上炕來以便暢飲。高拱謝恩後欲月兌鞋上炕，想起有腳氣怕燻著皇帝。嘉靖正在興頭上，吩咐馮保取水來給他洗腳。高拱持才自傲，不知謙讓，心安理得的接受了這一切，重現出李太白戲弄高力士的得意形狀。
馮保是個精通文墨的才子，熟知史籍典故，能寫一手精美絕倫的好文章。他眼里噙著淚花，心里充滿了委屈和怨恨，仇恨的種子被高拱無意中播下了。
後來，高拱在內閣行走，在翻閱皇帝的成論和其它文章後，對馮的文章和書法十分贊賞，替他惋惜，開始夸他的文章俊秀，文筆流暢、書法根基深厚。
在一片贊揚聲中，馮保的心理上得到一點平衡漸漸不再恨他。或許是天意，也許是命運的安排，後來生的兩件事，使兩人的矛盾加深升級，成為永遠解不開死疙瘩。
嘉靖四十五年起，高拱從太常寺卿、國子監祭酒、禮部侍郎、禮部尚書，仕途上一帆風順，步步高升，接著又爬入內閣，入閣辦事。
由于過于驕橫引起許多朝臣的嫉妒，他又無意當中得罪了當朝輔徐階。這時，高拱的父親去世，按朝廷的規定應回家守孝三年。高拱不想走，嘉靖皇帝也希望他留下，徐階在中間作梗硬是讓他回家。他咽不下這口氣，找徐階大鬧一場，因此得罪了更多的人，大家紛紛上奏折參他。皇帝一怒之下，讓馮保帶著旨意驅逐他回家養老，永不錄用，他的政治生命從此結束。這對一個視官位如生命的人來說，無疑是一個致命的打擊。高拱記住了馮保的太監嗓子，成為永不磨滅的記憶，盡管他是無辜的，只是履行使命而已。
嘉靖駕崩後，高拱四方求人，花費無數。在太監孟沖和張居正的推薦下，于隆慶三年，終于官復原職重新入閣辦事。後來，司禮監掌印大太監養老還鄉，本該馮保補授，但為報答孟沖的舉薦之恩，高拱慫恿隆慶讓孟沖當了司禮監掌印大太監，騎在馮保的頭上好幾年。沒有辦法，馮保只好忍下這口氣，後來的幾次人事變動，高拱就是不給人家機會，使得馮保怨氣沖天，怒火中燒。
一次偶然的機會，馮保認識了一位國色天香的女子，喜歡的刻骨銘心，愛的死去活來，不惜用重金買回來，改名叫夢蝶，又在宮外買了一座院子，金屋藏嬌，過起了夫妻生活。這女子象勾魂似的讓馮保神魂顛倒，食不甘味，坐臥不寧，稍有空閑就跑回家與那女子廝守。日子一長，兩人竟然如膠如漆，不離須臾，儼然一對恩愛的夫妻。
正月十五，京城大街小巷都在鬧花燈，熱鬧異常。
馮保在宮里當值，夢蝶和丫環一起上街觀燈時讓高公子遇上，竟在光天化日之下把夢蝶搶回府上。丫環逃回家把消息告訴剛從宮里回來的馮保。他立即前去要人，高公子貪念死活不肯放人，官司一直打到了隆慶那里。昏暈的皇帝竟讓高家賠付五千兩白銀了事，無奈，馮保只得咽下這口惡氣。
高公子是個虐待狂，夢蝶在他家生活在水深火熱之中。受盡**，生不如死。就在她萬般絕望，痛不欲生的時候，一個叫王寶祥的年輕俠客把她救了出來，馮保和夢蝶才得以重逢。