看著這樣惡劣的天氣，張誠也有點為難，但是想到李太後著急，當奴才的能不替主子分憂嗎？張誠馬上答應一聲就頂著狂風去迎接了。，盡在
王宮女攙扶著鄭小姐一起走進大殿，見到太後和萬歷後，連忙跪下請安︰「奴婢拜見皇帝、皇太後！」
李太後見到鄭姑娘心里很高興，趕緊說︰「孩子！這樣壞得天氣你還進來，快點起來吧！」
又對王宮女說︰「快給小姐搬個凳子來。」
王宮女心里很不舒服，看著她驕橫的樣子，一百二十個不願意，但聖命難違，太後如此的寵，只得搬過一個小凳子讓她坐下。
最近一個時期，李太後一直在琢磨著萬歷皇帝的終身大事。她有兩個人選，鄭姑娘和王姑娘，難分伯仲，十分為難。鄭姑娘是她的親外甥女，王姑娘是恩人的孩子，兩個孩子他都喜歡，她準備將這兩個孩子都娶來做兒媳婦，但是將來的皇後只能有一個，關鍵是鄭姑娘還不到婚配的年齡。她也不知道到底選誰好？
好長時間沒有見到外甥女了。隆慶病重後，李太後忙于應付朝廷大事，再也沒有時間接見她們。今天見到她倍加喜歡，讓她忘掉了陳太後辭世的悲傷。女大十八變，才半年多的時間，她已出落成為一個標準的小美人了。
她中等的身材，也有幾分苗條，婀娜多姿。一張瓜子臉，白皙細女敕，光滑的皮膚宛如凝玉，小巧玲瓏的鼻子，一雙清澈的大眼楮如會說話一般，紅潤的小嘴兒，如仕女圖上畫的一樣，秀美絕倫。李太後越看越喜歡，心里高興，偏偏這個鄭姑娘有十二分的玲瓏，心計很深，她早就決定要嫁給萬歷，對皇後的職位早已垂涎三尺，所以更加努力討好李太後，千方百計地哄她高興。
萬歷對鄭姑娘的到來，也感到很意外。陳太後的逝世讓他的心里很悲痛，但並沒有受到什麼打擊，沒有帶來絲毫的影響。只不過障與影響，不得不裝出一點悲傷來。到底是風流的皇帝，本性必露，這時還想念起美女，幸好身邊還有俊俏的王宮女，不時能偷個腥，風流一把。猛然看到鄭妹妹，心里激動萬分，濃濃愛意，油然而生，幻想聯翩。
「張大人到了！」
外邊傳來張誠的聲音，話音未落門簾挑起，恭恭敬敬把張居正讓進來。李太後和萬歷看到先生來了趕快站起來迎接。張居正見狀趕快上前幾步跪倒行禮︰「微臣參見皇帝、太後！」
萬歷說了一聲︰「張愛卿！免禮吧！」說著親自攙扶讓張居正坐下。
「叫先生來是有一件不幸的事情，陳太後剛才駕崩了，請先生籌劃陳太後的後事！」
天空，一聲巨雷從天而降，仿佛在院子里放了一顆炸彈，爆炸聲把宮里的人震的臉色煞白，膽戰心驚。就在這時瓢潑大雨下起來，天象漏了一樣，一會兒，院子里就擠滿雨水，成了一片澤國。
君臣禮畢，慈聖皇太後通報了陳太後駕崩的消息。她悲痛欲絕，淚流滿面，想起與陳太後一起半生扶持隆慶皇帝，功勞卓著，如果沒有她，兒子的江山說不定就會落入別人的手中。她對于大明朝是有功的，又淡漠名利，不爭權，不奪利，從來沒計較過個人的得失，表現出一國之母的高風亮節。慈聖皇太後對張居正說︰「皇太後忠心耿耿，為了朱家的江山操碎了心，她的功德于天地共存，與日月爭輝，一定要好好安排，把皇太後的後事辦得轟轟烈烈，風風光光，讓她的在天之靈得到安慰。」
張居正眼含熱淚，點頭答應著，痛苦的說不出話來。
國葬完畢，人們的生活又恢復了往日的平靜。
陳太後沒有子女，因為她是國母，所以明朝的臣民必須為她守孝。按照祖制，任何皇子無論是否是皇後所生均稱皇後為嫡母，作為皇子朱翎均雖然不是皇後所生，但李太後僅僅是庶母，因此萬歷更需為陳太後披麻戴孝，以示愛戴。
國殤期間，萬歷必須每天為陳太後守靈，十分勞累。好不容易喪事辦完了，他才有時間好好休息休息了。