劉台是張居正親點的狀元，是他的得意門生，這是他在用人上的又一次巨大失敗。執政的十年期間，每到關鍵的時刻，猛烈攻擊張居正的不是敵人，都是他的親信或學生。作為一個政治家這是最失敗之處，是一個令人可悲的地方。
劉台又重復了張瀚、張四維的舊輒，讓他痛苦萬分。然而，作為學生的劉台，為什麼會背信棄義，公然向恩師起猛烈攻擊，上書彈劾他呢？
劉台當時是遼東巡按，當時遼東土蠻向朝廷進攻，大舉進犯遼東大地，接連被遼東總兵所擊敗。也許劉台有點什麼想法，搶先將這個勝利的消息奏報朝廷，受到張居正的訓斥，劉台對這件事懷恨在心。當時他正在忙于全國實行清丈土地，忙得焦頭爛額，頭昏眼花，劉台奏章的傳到內閣，張居正沒有顧上多想，就急急忙忙給了劉台罰俸三個月的處罰和一頓斥責，致使劉台懷恨在心，心里很不服勁，才有了今天的舉動。
劉台是在借此泄自己的私憤，心里獲得了很大的痛快，令他沒有想到的是，這個奏章竟然使他進入史冊，成為結束張居正政治生涯的一顆炸彈，生命的分水嶺，張居正也因此退出了歷史舞台，為朝廷里的官員們提供了一個出氣解悶的機會。
劉台其實不應該責怪張居正，他沒有什麼錯誤，只不過方式簡單，粗魯一些。按照明朝的制度，巡撫和巡按職責是有所不同的。法律明確規定︰巡按不許過問軍事，調動人馬。巡撫的職權是巡撫地方事務，贊理軍事。劉台完全是多管閑事，不管劉台是一種什麼樣的心態，也可能他認為與張居正的關系非同一般才有這個舉動。當張居正給他處分時，才覺得受到了極大的傷害。既然你張居正無情，就要休怪我劉台無義了，于是就洋洋灑灑，萬言上書，對張居正起了猛烈地進攻。一篇充滿仇恨、報復，甚至污蔑的奏章出籠了。為了保證取得最大的收效，他將這封奏章寫了一式兩份，一份送到內閣，另一份直接送給皇帝，可見他要徹底打到張居正的決心。
申時行等人不敢打攪這位生命垂微的老人，不敢再說一句話，只是示意僕人們為大人熬藥，他所能做的只是在一旁默默的守著，為這個老人祈禱。
張居正此時閉著眼，任憑雷鳴般的風在耳畔刮過，內心被憤怒、驚懼、羞愧和不平所激動，潮起潮落，洶涌澎湃，歷史的一幕一幕不停的在他腦海里閃現著。這一次打擊對他來說實在太大，感到無限的委屈。十年的日日夜夜，為了國事付出了許多許多，他得到的只有奉獻。現在他的學生竟然上奏章攻擊他，使他滿腔的委屈無處泄，委屈萬分，萬般無奈，也很孤獨。
劉台不能這樣對待他，歷史也不能這樣對待他。憤怒的火焰在老人胸間燃燒著，致使他白白的臉頰一陣紅一陣白，情緒始終不能平靜。
申時行看到老人這個樣子，很心疼，忍不住對張居正說︰「先生請不要為劉台這個家伙而煩心，雖然奏章已經送到皇上那里。說不定皇上也很憤怒，斥責劉台的聖旨說不定這個時候已經到了內閣。這小子一定不會有什麼好下場！」
「如此也好，我已經累了，正好需要休息休息，現在正是一個好機會。」張居正如此說著，言語中透著些許的悲傷與淒楚。