萬歷現在感覺好極了。盡在壓在他頭上的三座大山已經被搬掉，沒有了李太後的嚴厲管束，沒有了馮保令人厭惡的公雞嗓音，他漸漸地直起腰來，說話理直氣壯，真正有了主人翁的感覺。過去，由于有張居正的緣故，他雖有皇帝之名但沒有皇帝之實。朝廷內外都是張居正一個人的聲音，而他只不過是一個牌位，沒有人把他當回事兒。那時候，萬歷年幼並不覺的有什麼不妥之處，一切都自然而然，理所應當。當時，還是一個小孩子，還沒有治理國家的能力，由輔幫他治理國家太正常不過了。
近一個時期，萬歷的就不是這樣想了，過去的日子他就像受到了天大的恥辱。憑什麼張居正趾高氣揚，號施令，大臣們對他卑躬屈膝，唯唯諾諾，這些待遇本來應該只屬于他的！一種被人偷竊的感覺縈繞在他的心頭，久久不肯離去。隨著時間的流逝，這種感覺越來越強烈，心中的憤怒在一天天的加大。如今的自由自在，使他更加體會到做皇帝的優越，越來越痛恨過去的生活。他甚至在想，如過不是張居正和那個該死的大伴，自己早就是天下真正的主人了，以至于張居正死去才讓他親政。他們是這件事的罪魁禍，理當受到應有的處罰。
後宮里，他有眾多的美女陪伴，多才多藝的鄭貴妃更讓他神魂顛倒。紙醉金迷，歌舞升平，如此美好地生活讓年輕的皇帝像高飛的雄鷹，入海的蛟龍，現了藍天的廣闊，大海的深遠，有了施展青春才華的舞台。他興奮無比，決心在這個大舞台上施展拳腳，向世人證明自己的能力和才華，實現他的人生價值。
萬歷忘記了，在父皇駕崩後，內憂外患的時候，他們母子最艱難歲月，這一切的一切全忘了。他只是認為他可以治好這個國家，恨張居正離去的太晚了。正是由于他的貪權，才使他耽誤了許多寶貴的時間！
就在此時，一封封奏折飛進皇宮，一場政治風暴按照歷史展的規律生了。席卷了整個朝廷，震動了華夏大地。萬歷在這場政治風暴中表現的很從容，他並沒有做什麼，只需對大臣們的奏章做出了一點點暗示就可以了。
張居正離開這個世界剛剛三個月，這場政治風暴就已經到來，這是張居正所沒有料到的。
萬歷沒有體會到當家做主的艱辛，反而洋洋得意，恣意妄為，認為他可以與秦皇漢武相比，創立一番偉業，大展宏圖。在這樣的背景下，那些對張居正不利的話語使得他躍躍欲試，蠢蠢欲動，決定把斗爭的矛頭對準張居正。趕走潘成僅僅是向死水一潭的朝廷投下一塊小小的石子，離要達到的真正目的還相差甚遠。萬歷在不停地與美人纏綿的同時，也不忘記編織一張大網，把與張居正有關的一切徹底推翻，把張居正建造好的世界徹底摧毀。
鄭貴妃也不斷地在他耳邊念叨，訴說著張居正的諸多不是。其實在張居正執政時期，他們還是一個不懂事的孩子，他們哪里知道創業的艱辛，更無法理解他的不世之功。
在萬歷看來，鄭貴妃不但是他的貴妃，還是一個多才多藝的美女。天無所不知，歷史傳奇無所不通，琴棋書畫，吹拉彈唱，無所不會，更為叫絕的是床上的功夫，五花八門的姿勢，千奇百怪的做法，令他頭暈目眩，新奇萬分。讓的皇帝無法離開她的懷抱，也構成了她驕人的資本，成為長期寵幸她的理由。