「張居正這個人獨斷專行，竊國專權，他的所作所為不得人心，就連他的親人、學生、親信都指責他謀國不忠，天下人沒有不罵他專橫跋扈，不忠不孝的如果朕再沉默不語，不懲罰張居正，仍然讓他繼續騎在大家頭上作威作福，會讓天下人寒心的。」萬歷威嚴地說著，巡視著台下的眾臣，滿臉通紅，可以看出他下了很大的決心，決心要對張居正報復。他神情堅定地說︰「對于他這樣一個專權專橫，謀國不忠之人本應開棺鞭尸，誅滅九族。朕念其素有勞苦，有一些對國家有利的地方，以慈悲為懷，網開一面，從輕落，沒收他在江陵的家產，讓張懋修、張靜修代父親往邊疆充軍去吧！」此話一出，如雷震動，驚壞了台下的群臣，即使反對張居正的大臣也感到極為不公，沒想到萬歷盡然如此地無情。他的做法讓重臣心寒。
刑部尚書又站出來，快趨兩步跪在︰「皇上!萬萬不可！不能如此的無情。張居正一生忠心為國，不惜犧牲自己的一切，一心為公，功高蓋世，無人能比。今天如此對待他天理難容！皇帝這樣做讓天下人寒心啊！」他言辭激烈，苦苦央求著萬歷皇帝，不停的叩著頭。
眾大臣跟著跪下一大片，口里求著情，也不停的叩頭。
給事中鬼谷子，說︰「皇上！驅逐潘成，徐爵獲刑，處死馮幫寧，在朝廷里鏟除張居正的余孽也就罷了。張居正已經死了，皇上又要對已死之人動手，對死老虎威實在有失皇上的風度，不是忠厚之舉。再說皇上不念張居正的功勞，也不應讓世人非議，更不能听那些奸佞小人的話語，讓忠臣良相受此非人待遇啊！」鬼谷子此話剛一說完，台下又是一陣求情聲，叩頭聲。
「各位愛卿都起來吧！朕已經下定決心，任何人都無法改變這個決定，不要再求情了。誰再不識時務，一味地替張居正求情，朕就將他視同張居正的余黨一並處理！」萬歷的話語由小至大，聲音有低至高，越說越嚴肅，臉色嚴肅的像一個黑臉的包公讓人望而生畏。「難道你們不怕得罪朕嗎？」
眾臣6續從起來，對于皇帝的決定，有人歡喜有人憂，心態各異，什麼想法都有。不管人們是一種什麼心態，大家都不再言語，皇帝已經決定，話已經說到這里，沒有必要再去觸這個霉頭，自找倒霉了。
「張誠！你立刻率領錦衣衛三千人，會同刑部，大理寺和地方官府，迅到張居正的老家江陵查抄他的所有家產，並將他的兒子張懋修，張靜修一並抓獲往長城戍邊。不得有誤！」萬歷嚴肅地說著，態度專橫無理，根本不讓官員們有任何說話的機會，再也沒有任何商量的余地。
眾人在無奈中悄悄地從大殿里出去，沒有任何的聲響，生怕驚動什麼，都想著各自的心事，慢慢地走了。
申時行沒有走，他與皇帝面對面的站著。萬歷有點詫異，知道他有話要說，本想回絕，又想到他是輔，對這樣大的軍國大事具有言權，就回身到龍椅前坐下。
「愛情，你說吧！現在就剩下我們兩人。我剛才說過了，為張居正求情視同余黨，你應該知道這個厲害！」
「皇上，既然您已經做出決定，微臣也無法改變，多說也無益。臣要說是羊立可、劉台，江浙巡撫等人，奸佞誤國，應當重處，絕不能讓他們得到任何的便宜，不然，朝廷將會奸佞橫行，豺狼當道，國家將會蒙難了。」
「這件事您就放心吧！朕已經記下，他們這些人沒安好心，攜私報復，是一些奸佞小人。朕是不會重用他們的，只是現在暫時還不能處置，留著他們朕還有一些用處，不過你應該明白一點，他們是不會有好下場的。」
听到這里，申時行的心里稍稍得到一點點快慰，既然張居正的事情無法改變，勢在必行，他救不了張居正，能把這幾個陷害張居正的奸佞小人繩之以法，也算盡了一點綿薄之力，作為輔可以向世人交代，作為學生也對得起張居正的提拔重用之恩了。
申時行雖然明白萬歷的意思，知道皇帝暫時不會采取什麼措施，這幾個小人還要逍遙法外，肆意橫行，心里很著急，但也沒有什麼辦法，他只好嘆了一口氣，閉上眼楮什麼話也不說了。
此時，申時行沒有任何思想，久久地在台下站著，目光呆滯，形同一個木偶。
不知什麼時候，萬歷悄悄離去了，沒有和他打一聲招呼。過了好長時間，申時行竟然一點也沒有現，只是自己在那里呆。