他急忙打開奏章，粗略的看了一下，臉色變的嚴肅起來。不由得迅看完，意識到事態的嚴重**，不能不引起高度重視。又是一件不太好處理的事情，一個燙手的山芋，**不得，扔不掉，弄不好自己也會身敗名裂，陷入萬劫不復的深淵。
禮部尚書是個不錯的人，朝廷里口碑很好，人緣也不錯，又是他的兒女親家。有人要找他的晦氣，他不能不管，「打仗親兄弟，上陣父子兵」嘛。然而讓他不安的是，皇帝沒有表任何意見交給他處理，顯然又是在對他進行考察。他越來越無法認識萬歷，他喜怒無常，琢磨不定，絕對不是一個好侍候的皇帝。看來這次親家要到大霉了，皇帝要找他的晦氣，這封奏章就是前兆，看來只有舍棄他，否則連自己也會跟著倒霉，只好丟卒保車吧！他雖然身為宰相卻不能違背皇帝的意志，這是做大臣的本分，也是忠君的表現
，必須與皇帝保持絕對的一致。
「申大人！內閣是不是出面挽留一下？」大學士對申時行建議著。
申時行久久的沒有說話，腦子里分析著皇上的意圖，看著奏章上的批示，僅僅是「知道」兩個字，眉頭越擰越緊。這兩個字，包含了太多的意義，每個字都在考驗著申時行的智慧和忠誠。他無路可走，必須準確理解皇帝的意思，按照他的心思去做，稍有不慎，就會讓皇帝認為他是幕後指揮者，背上太多的不白之冤。
其實皇帝的意思很明顯，一是在對禮部尚書和與他作對的懲罰;二是在對申時行等人試探，窺視大家對此事的反應。
「算了！不要再費功夫了！」他打斷大家的議論，站起身來說︰「羊立可是個瘋子！暗箭傷人，**佞小人！無賴之徒！」他把手攥得緊緊的，仿佛要把這個**佞小人捏的粉碎。
「是啊！羊立可可惡之極，是一個徹頭徹尾的大流氓！」眾大臣附和著，表達著共同的憤怒。這種憤怒頃刻轉換為刻骨的仇恨，恨不得將這個無恥之人粉身碎骨，凌遲處死。
申時行沉默不言，知道多說無益，面對如此昏暈的皇帝他又能說什麼？但事已如此，還有什麼辦法，他不能再無謂地拖累大家了。作為宰相，他不得不為國家的前途命運擔憂。一個不讓忠臣言的朝廷還有什麼希望，繁榮昌盛的局面一定會毀于不久，國家將面臨滅頂之災。他想反正自己也干不了幾年了，命運已經注定，現在他不只為自己的仕途擔心，更重要的是擔心國難即將到來。時下反攻倒算之風猖獗，張巨正的做法被全部推翻。取而代之的是政治**，吏治黑暗，財政入不敷出，國力漸衰。更為可怕的是東瀛鄰國日益興盛，豐臣秀吉正磨刀霍霍，窺視著明朝保護國朝鮮的三千里江山;東北地區的努爾哈赤部落已經強盛，兵強馬壯，正不斷**擾長城沿線，警報不斷。然而，萬歷皇帝似乎渾然不覺，一味的歌舞升平，驕奢**逸，纏綿于溫柔鄉里不能自拔。他不禁神色暗淡，淚流滿眶，以後的情景實在不敢往下想了。