時光荏苒，日月穿梭。經歷過一番波折，朱常落有所收斂，也老實了許多。宮內外再無別的事情打擾，由于精心的修養，多方調理，萬歷的身體日漸恢復了。
又過了兩個月，萬歷皇帝又可以出去游玩了。大病初愈，他的不改，幾個月的時間可憋壞了，他耐不住寂寞又開始歌舞升平，日日飲酒了，每日與美人們糾纏不休，卿卿我我，活。
皇帝康復的消息很快在宮里宮
外傳開，不多時，朝臣們的賀表不斷被送入;內宮里，一宮宮、一院院，接連不斷的前來祝賀，讓他好不高興，免不了一番賞賜，一陣的快活。
前些日子，鄭貴妃雖然每天不離皇帝身邊，精心伺候著，但是心里極不痛快，強裝笑臉，暗自落淚。
如今別人都來湊熱鬧，錦上添花，唯獨她悄悄的躲到一邊。開始皇帝沒有注意到，不停接待所有的嬪妃、美人，直到所有人都見過，才現沒有貴妃的身影。
鄭貴妃寂處深宮，神思沉悶，默默不語，百無聊賴。久臥床榻，不思茶飯，不理雲鬢，花容不整。
一個新進來的小宮女，小巧玲瓏，相貌美麗，見到貴妃的心情不好，想勸勸她便主動攀談，說︰「主子，我叫小霞，是剛進來的。」
貴妃也不答言，只是哼了一聲。
「主子！皇上讓我來侍候您，我也想和您聊聊。」
「你和我聊什麼？」
小霞見貴妃心情變好，想坐起身來，忙上前攙扶。等貴妃坐好，又沏了一杯香茗，含笑送給她。
「主子，你不要生氣，皇帝對你如此的恩愛，鐘情于你，好事還在後頭呢。」
貴妃接過香茶，飲了一小口，把它放下，仔細打量這個小宮女。她大約有十四五歲，一張白女敕的小臉，也有幾分姿色。眼里透著機靈，一副招人喜歡的樣子，心里到有幾分喜歡。
「你一個小孩子懂什麼？有什麼好事在後邊？」
女孩笑著說︰「貴妃長得如此美貌，連奴婢看了都喜歡的不得了，別說皇帝是個男人了。」
听到這里，貴妃俏臉一沉，說︰「不要提那個負心漢了！」
「青春易老，貴妃不要生氣，像您此等容貌，怎麼能讓她肆意凋零？何不及時行樂呢？」
「你這個小蹄子，知道什麼？」貴妃笑著罵。
「他還是皇帝呢？連一個貴妃都保護不了，算什麼男人。你說他還愛我嗎？我是不是人老珠**，不值錢了？」
紅日西垂，夕陽落下，接近掌燈時分，還是不見皇帝的影子。她心里暗自叫苦，後悔冷落皇帝，這幾天自己悶悶不樂，不愛搭理皇上，是不是皇上生氣了。
正在胡思亂想，忽然見到一個太監過來，口稱俸了聖諭，賜給貴妃錦盒一只，等她接受後姍姍而去。
見到皇帝賜來的錦盒，準備打開，心想這是什麼東西，又想到皇帝處理太子的那件事，就氣不打一處來，便默默的把它放在一邊不再打開。
小霞見狀，心里好奇，到底是貴妃，皇帝賞賜的東西也不稀罕，忍不住說︰「娘娘，這個錦盒真漂亮啊！何不打開看看？」
「有什麼好看的，這個負心的漢子能送什麼好東西！」