封建年代皇子們受不受重視，並不想一般老百姓家庭父親喜歡不喜歡那麼簡單，有著極強的政治背景，受到皇帝喜歡的皇子很有可能在先皇駕崩之後當皇帝，而不受喜歡的皇子則只能俯稱臣，如果遇到兩人是政治上的對手，勝利者的心**狹窄，失敗者的好日子就到頭了，離家破人亡的日子就不遠了，三國時，曹**時候，曹丕即位，就想盡辦法折磨曹植，著名的七步詩就是一個範例。「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?」宮廷的政治斗爭是何等的殘酷。
由于鄭貴妃的受寵，神宗皇帝破例給次子朱常洵舉辦盛大的生日宴會，讓一些大臣感到不安，政治敏感**極強的輔申時行已經聞出其中的味道，焦慮萬分，夜不能寐，害怕朱常洵會「子以母貴」
，有一天，神宗皇帝會「廢長立幼」，不讓朱常落當太子，進而讓次子朱常洵成為接班人，這是一件十分可怕的事情。朱常洵當皇帝倒不是對申時行有什麼不利的地方，主要是假如神宗皇帝這樣做有違族制，與國家的法律不服，于理不通，就是說不符合大明朝的憲法。申時行感到不能再不話了，為了國家，為了社稷，他必須言，就連夜上奏皇帝要求早立太子，盡早確立朱常落為太子，以安天下臣民的心。
其實，申時行也有一點自己的考慮，有著自己的不得已，他也是為了政治需要，要就這件事改變他在朝廷里的處境，他要把這件事當做一件利器，一個政治手段來用。這個時期，申時行心里也很不舒服，他雖貴為輔卻無任何實權可言，長期以來，一直為皇帝跑腿打雜，做一些雜七亂八的事情，沒干過一件正經事，因而很受朝臣們的非議。這次，神宗皇帝為朱常洵舉辦宴會，皇帝邀請了他，並且由他主持了次子朱常落的宴會。但申時行具有很強的政治敏感**，善于察驗觀色，看出了皇帝的心思，知道皇帝想要廢長立幼，再三考慮，還是決定這一次要與皇帝對著干，一定要為朱常落出回頭，討回公道，希望通過這個舉動能博得好名聲，使自己的內心得到平靜，在朝臣中的重新樹立起威信。于是就上書神宗，希望皇帝能盡快立朱常落為太子。對申時行的這個舉動，朝里的一些正直之士，也聞風而動，紛紛聯名上書，強烈要求盡早冊立朱常落為太子，而一批揣**神宗意思、已成為鄭貴妃朋黨的人則極力阻撓，說什麼朱常落年齡尚小，體格單薄，不宜過早冊立，甚至有的大臣更是直接要求神宗皇帝立朱常洵為太子，于是，一場長達15年的建儲之爭在大明朝的朝廷上開始了。這場**後被史稱為「國本之爭」，然而，這場朝廷內部的政治斗爭，誰也沒有料到會經歷如此長的時間，斗爭雙方均為此付出了極其慘痛的代價。