耶律赦的臉越來越沉。
站在他面前的鐘毓卻面不改色，「這麼多年，屬下從未求過將軍。請將軍將曉霜姑娘賜給屬下。」
耶律赦眼里有寒光，「為什麼非她不可。」
「屬下……」鐘毓有些難為情，「在看到染姑娘第一眼，便愛上了她。」
耶律赦冷笑一聲，「哦？」
「求將軍成全。」鐘毓神色誠懇。
耶律赦繼續笑笑，那笑意卻達不到幽深的眸底。「不行。」
鐘毓看著他，「為何不行？跟著將軍出生入死這麼多年，什麼也不曾求過，難道只是要一名女奴也不可以？將軍從前賞賜給別的前鋒的女人何其多，鐘毓幾時要過一個？」
「你要別人我都可以給，唯獨染曉霜不行。」
「為何？」鐘毓的眸子里有憤怒。
耶律赦幾乎回答不上來。為何不行……他自己也說不清道不明……「這是染曉霜欠我的。」
鐘毓疑惑，「所以將軍才折磨和欺凌她一個弱小女孩麼？」
「你心疼了？」他危險的眯了下眼楮，「所以前次在溪邊偷偷拿饅頭給她，所以昨夜偷偷溜進柴房給她送東西吃？」
鐘毓並不訝異他知道這些。「是。我沒有理由眼睜睜看著喜歡的姑娘挨餓受凍。」
「真是痴情呢。」耶律赦哈哈一笑，眼神卻越冰冷。「鐘毓，我已經把話說得很明白了，染曉霜是我的女奴，誰也不送。」
鐘毓淡道，「既然將軍非她不可，為何不能善待她些！難道你不覺得她一個女子很可憐嗎？」
「有何可憐？」耶律赦冷冷的，「她受不了任何懲罰，會頂嘴會還手，還會爬牆逃跑，你說她哪里可憐？」
「怎麼不可憐，若是將軍您站在她的角度，莫名奇妙被人殺了母親，又將她拖入敵營，最後還讓敵軍的將軍帶回將軍府做女奴，讓她受本不該她受的苦，受她不需要承接的驚嚇，難道你不覺得可憐？！」
「正因為我也曾經站在她的角度，所以我才知道我的心有多恨！她心里的仇恨就是我心中的仇恨，像她想讓蕭石死一樣，我也想讓她生不如死！」
鐘毓呆呆地看著他。原來，將軍和染姑娘之間真的有恩怨。是宿仇？
耶律赦意識到自己有些失態，便道，「染曉霜我是不會送給任何人的，你死心吧。」
鐘毓真誠地道，「那麼可否請將軍善待她，鐘毓看不得一個姑娘家受這樣的苦。」
「看來，你真的是喜歡她啊。」
「是。」他並不羞于承認。第一眼看到她，便是她昏迷在拉姑懷里，雪白的容顏沒有一絲血色，可憐兮兮，她似乎微微睜開了下眼楮朝他的方向看了一眼，接著又沉沉睡去。後來的幾次見面，她都不曾現他，他站在暗處看著她，心中隱隱生出憐惜。
耶律赦聳肩，「那可對不住了，要讓你的美夢泡湯。」
「我只希望將軍以後能對染姑娘好一點，不要讓她再受太多苦。」
「行了，鐘毓，不要太過逾越。」耶律赦失去了耐心。
鐘毓頓了頓，神情黯然地走了出去。他並不是沒有猜到將軍會拒絕他的請求，可是被拒絕，還是挺難受的。他真的不希望看到曉霜可憐兮兮的樣子。
待他走了，耶律赦叫拉姑，「去把染曉霜帶來。」
光線射進黑暗的柴房時，曉霜還在沉睡。她前不久才睡著，一個晚上的僵持讓她身心俱疲。在被人拍了拍身子後，猛然彈起來，見是拉姑，才沒有尖叫。「大娘……」
拉姑拍拍她的手︰「來，跟我去見將軍。哎，我都听說了，沁珠夫人也實在太過份了，府里哪個人不怕暗夜，她竟然拿暗夜來嚇你。」
染曉霜舌忝了舌忝干燥的嘴唇。拉姑看著她曉霜半晌︰「你這孩子，真的太倔了……可是要你眼睜睜看著自己被暗夜撲倒，也確實很為難。我都不知道要怎麼說你了……勸你乖巧一點卻是要以讓自己被懲罰為代價。不乖巧的結果，卻又是你被關柴房……哎，惡性循環。」
曉霜笑笑，和拉姑說的一樣，她也不知道她這樣究竟是對還是錯。不過她只差一點點就回到北固鎮了不是嗎？下次要是要逃跑，就偷一匹馬跑。鐘毓反正是想幫忙她逃走的，求求他，應該可以成功的……
慢騰騰地移到景頤軒，一見到她耶律赦就火，「你可真矜貴，千呼萬喚始出來！」
染曉霜沒有還嘴。耶律赦吼道︰「怎麼，吃飽喝足了沒有力氣頂嘴嗎？」
染曉霜平靜地看著他，「將軍想要我說什麼？」
耶律赦竟是氣憤的，她和鐘毓那麼熟麼，熟悉到鐘毓來替她求情，想要討她回家去！這種莫名的酸意沖得他腦袋昏，「染曉霜，看來我是小看了你。這張嬌美的臉蛋，你也絕不會白白讓它浪費，哦？」
曉霜明白分明的大眼楮里有著疑惑，「我不明白你的意思……」
「勾引鐘毓，讓他討你出去，好放你走，是不是？」耶律赦的面容陰鶩。
染曉霜忽然笑了。耶律赦出神地看著她明艷的笑容，「你笑什麼！」
她微笑，眼神無比純淨，「在你眼里，所有女人都是這樣的嗎？只許你邪惡，不許別人有善良的心？」
耶律赦冷睨著她，忽然說，「跟我走。」不由分說抓住她的手腕，往景頤軒外面走。曉霜只能小跑著跟上他，心里訝異著他要帶她去哪里。接下來又會有怎樣的懲罰嗎？
卻沒有料到耶律赦只是把她帶到將軍府外，「你想回北固鎮？好！我給你一個機會。」
染曉霜的心撲通一跳。「真的？」
耶律赦飛身上馬，把手伸向她。「上來。」
曉霜看著他，「你還沒有說想要我做什麼。」
「上來再說。」
曉霜遲疑地把手伸給他。仿佛這是第一次手心與他的手心貼合，他的手寬大極了，干燥溫暖，有些微粗糙。他輕輕一帶，她便飛上了馬背，這一次不是與他面對而坐，而是坐在他前面，雙手圈住她的身子拉緊韁繩，往前疾駕而去。