走過荊棘叢生的野路，前面頓時是另一片天地，有一處被開墾過的土地，還有一間不大的、樹木蓋成的屋子。耶律赦一喜，「這就是他住的屋子？」
古毅風只說，「你在外面等。」說著便自己推進那間屋，過了良久方才出來朝耶律赦招手。
耶律赦忙走進去。這間屋子充滿了古怪的味道。刺鼻腐朽。靠窗的地方坐著個穿著苗人服飾的男子，他身材頎長，但是用布遮著臉，手上的皮膚殘破驚悚，像是經歷過嚴重的燒傷。耶律赦看了看古毅風，才對那人說道︰「這位兄台，耶某今日冒昧來訪，是有件事相求。」
苗人嗯了聲，聲音沙啞至極︰「家里有人中了盅？」
「不確定是不是。」耶律赦從懷里掏出一個手帕，將絹子里包著的那只蟲子遞給他。「這是從內子咯出來的血里找到的。」
他接過去看了看，又還回來。耶律赦的心提到了嗓子眼，「請問……」
「忘情盅。都這麼大了，想是救不成了。回去吧。」
耶律赦如遭雷擊地呆立著原地。救不成了……？！難道……真的沒有辦法了嗎？她的回來，只是和他們告別？
胸口如被重擊一拳！疼得他連呼吸都不能了。
還是古毅風道，「可否親自去看看？以你治盅偏方，天下哪有能難得倒你的。」
那人冷笑一聲，「少拍我馬屁。」
「你這可不是對待救命恩人的好法子。」古毅風說道，「去看一看。」
「哎，」他嘆了口氣，「當年你為什麼要救我？不如叫我死了也好。」
「你真的要死為什麼不直接被燒死了，還逃出來做什麼？看你沒死成我才救的。」
耶律赦听著他們著三不著兩的對白，心急如焚。听他說曉霜救不成，心里早已急得不行，偏偏他們還在扯淡。頓時隱了怒氣，說道︰「你們常說救人一命勝造七級浮屠，還望兄台能夠移步到寒舍診一診內人。」
「去。」古毅風說道。
那苗人半晌才站起來，腿也有些跛，「好吧，去就去。」
耶律赦喜道，「多謝！兄台怎麼稱呼？」
「苗鼓。」
耶律赦從沒听過這麼古怪的名字，直覺將他說的鼓字變成了盅。心想他們苗人擅養盅，就是以這個命名也沒什麼了不得的。尤其苗鼓肯下山，他心里已經存了幾分感激。頓時一行人往山下趕，但因苗鼓行動不大方便，路程慢許多。
耶律赦雖急，卻是一點辦法也沒有。古毅風似是和他道︰「他肯出馬，多半可以解的。」
「若她能好，我一定重謝你。」
「重謝？」古毅風冷笑，「拿命來償嗎？」
耶律赦道，「除命之外，你就不要別的？我的命就這麼值錢，讓他們非要不可？」
「哼，」古毅風道，「當然只是我個人想要你的命。」
「打不過我就用這種方式，未免太勝之不武。」
「……」古毅風臭著張臉，「你不怕我讓苗鼓回去？」
這句威脅有用，耶律赦忙閉了嘴。心里掛念著曉霜的情況如何，恨不能下一刻就已經到家里。然而這山路畢竟不好走，又陡峭得很。到好不容易下了山，時間又過去一個時辰了。古毅風倒是識趣，把馬讓給苗鼓，問清楚耶律赦住在何處之後，就讓他們先走了。
耶律赦帶著苗鼓風馳電掣地往北固鎮家里狂奔。
到了地方，他忙跳下馬，叫小廝出來牽馬，將苗鼓請進家中。苗鼓身上有一股怪味兒，不知是藥味兒，還是常年不洗澡的味道。耶律赦對他不敢怠慢，引著他往他們的屋子走。
路上遇到染成業，忙問道︰「曉霜有醒來嗎？」
染成業搖了搖頭︰「沒有。」他的目光停在苗鼓身上，「這位是……」
「請來替曉霜看病的。」耶律赦對苗鼓說，「這邊請。」邊說著邊將他往臥房里請。
一入臥室，耶律赦便看見染曉霜仰躺在床上，緊合著眼楮，但臉色卻不若昨夜那般蒼白了。耶律赦忙說，「這是我內人。」
苗鼓什麼也不說，黑色遮面布以上，只露出一雙黑黑的眼楮，像鷹似的精隼。他的目光停留在染曉霜臉上，然後大步上前，在她腕上按了按，似是診脈，接著又翻了翻她的眼皮。
耶律赦無比緊張。生怕他說出一句‘沒救了’。然而好在，苗鼓半天說道︰「好在這盅練得不精，且試一試再說。」
耶律赦听這話像是有救，連忙說道︰「需要什麼藥嗎？」
「我那屋子里有一些治這種盅的藥，得回去再拿。」
耶律赦問道，「這……治得好的機率大嗎？」
「這事兒誰也說不準。」苗鼓說完，便往外面走去。耶律赦突的問道，「她有幾次晚上起來想殺我，隱約間似乎听到有音樂聲，是不是和這個有關？」
「嗯，有一種習慣用葉塤控制盅蟲。這種盅是忘情盅，會讓人把七情六欲都給忘得干干淨淨，幸而中盅的時間也許不是太長，否則毒蟲篾腦，早已死了。」
耶律赦方知，昨夜那大夫說的那少年，也許就是中盅而死。好在他們及時現，但願曉霜，這病有治。他誠懇地看著苗盅，「我家夫人的性命，就交托與你了。」
「我只說盡力而為。若最後救不成，可不能怨我。」
「不敢。」
耶律赦听話里的意思沒有把握，不覺多了幾分黯然。難道他與染曉霜，果然這麼無緣？心里空落落的，送苗鼓出去後，又派了個人跟他一起去，到時好帶他過來。等回到屋子，坐在床頭看染曉霜蒼白的容顏，心里涌出一股酸澀。他們之間，真的要遭遇這麼多苦難？萬一，萬一苗鼓並不能治好她，他怎麼辦？
雖然她消失的一年，他也有想過她大約已經不在人世，可，他只敢偶爾想想，就算只是想想，都覺得難受無比，若是她真的在自己的眼皮底下離開人世，他不知道要怎麼樣去接受這樣的打擊。
他輕輕地撫著染曉霜的臉，胸腔涌起巨大的悲傷。老天爺就真的那麼看不得他過好日子嗎？有一點念想了，就要將它掐滅得干干淨淨才好。
門口響起慌而淺的腳步聲，耶律赦抬頭看去。是耶律駿小小胖胖的身子，顫巍巍地跑到他身邊，趴在他的腿間看著染曉霜。小家伙並不知道娘親怎麼了，只是靜靜看著，乖巧的一聲都不吭。
耶律赦將他抱在膝頭，靜靜不語。